絮絮叨叨一番話,大家方聽明白了，嬸婆這回又是說媒來了。女方是鎮(zhèn)上一戶李姓殷實(shí)人家，和張黑桃的姐姐張?zhí)鹛沂青従?。?duì)鄭家的事頗有聽聞，聽得來榮十四歲中了秀才，現(xiàn)下不過十七歲，已是準(zhǔn)備考舉人了。父親鄭明發(fā)已是舉人,正待明年再次上京考進(jìn)士，不說他們兩個(gè)中不中舉人進(jìn)士的問題,就現(xiàn)在的家境來說，也已是不簡(jiǎn)單了。因聽張?zhí)鹛艺f起她的妹妹張黑桃當(dāng)初也是托了嬸婆上門探口風(fēng),一探一個(gè)準(zhǔn),沒多久就過門的事，李家便腆了面子,也求了嬸婆上門去說一說。嬸婆為張黑桃說親那會(huì)，還耳聰目明的，這些年過去了，牙齒掉的七七八八，說話漏風(fēng)，好不容易才把事情說明白了。

    自打來榮中了秀才，說親的人其實(shí)不少，鄭婆子等人都以各種理由推托了。來榮自己也說待中了舉人才說親。眾人自是點(diǎn)頭贊成，這般年紀(jì)若能中得舉人，不說鎮(zhèn)上的姑娘，就是省城里的姑娘，也不怕娶了家里來的，何必急著定親。再說了，現(xiàn)下正埋頭苦讀，若是定了親，女方只怕還得急著要過門的，若是影響了來榮讀書，卻是得不償失的。因此大家商量著說待來榮上省城赴考，考完再議親的。這會(huì)聽得嬸婆的話，鄭婆子自是笑瞇瞇道：“李家是鎮(zhèn)上人家，姑娘自是好的。只是榮哥兒現(xiàn)下忙著讀書，還得待他上省城考完才議親呢！只是費(fèi)了嬸婆一趟腳程了。”

    嬸婆一聽，也知道這是鄭婆子推托之辭，因受了李家的禮，無功而返，卻還有點(diǎn)不甘心，嘴里猶說道：“榮哥兒只管讀他的書，這李家姑娘嘛，家里大人看著好的，幫他定下就是。待他上省城考完回來，正好成親的?！?br/>
    鄭婆子被將了一軍，心中無奈，又不好十分駁嬸婆的話，抬頭見巧娘在她對(duì)面作了一個(gè)雙手合什保佑的手勢(shì)，心中豁然開朗，笑道：“非是不欲幫榮哥兒早早的說下親來，卻是早前在媽祖娘娘那里祈福，只說保佑榮哥兒能一舉高中，寧愿待到他十八歲再為他說親的。嬸婆您說說，這愿既是許下了，就不好違的呀！”

    貴姐兒在旁邊聽得想笑，村民許愿確是千奇百怪，像這樣許愿的也不是不可能，嬸婆不信也難。

    嬸婆果然沒了話說，只得端起杯子喝茶。雖喝不出好歹來，但是想著巧娘三嫂家是京城里的大茶商，這茶當(dāng)然是好的，因此沒口齒贊道：“京里有親戚是茶商，果然就能喝上好的茶。我雖不多喝茶，也喝得出這個(gè)卻是上等的。”

    “我們自家卻不常喝，只是有客來了，方才泡了茶出來的?！鼻赡镄Φ溃骸皨鹌湃羰菄L著好，我包些與你家去泡一泡。日里坐著困了，也可以泡了喝一喝，解解困?！?br/>
    “不用，不用?！眿鹌琶Φ溃骸捌饺绽镆膊蝗ズ冗@個(gè)的，日里坐著，有時(shí)困的慌，又不敢去睡，怕夜里卻睡不著，不過拈一粒自家制的咸棗含一含就罷了?！?br/>
    貴姐兒見嬸婆其實(shí)喝不大慣這個(gè)茶，倒去取了一罐蜜餞，揭了蓋，拿筷子挾了一粒放到嬸婆嘴邊說：“嬸婆你嘗嘗這個(gè)，是我干娘拿了來，讓我們平時(shí)坐著做針線，做的累了，嘗一嘗的?！?br/>
    嬸婆有點(diǎn)老眼昏花，待得貴姐兒走近，才分辨出是她，先含了蜜餞，方笑著說：“瞧瞧我這眼睛喲，這么一個(gè)眉是眉，眼是眼的姑娘在眼前晃著，愣是認(rèn)不出是貴姐兒，還得走近了才看清。這有十歲了吧？長的可俊，快趕上你娘年輕那會(huì)的好相貌了。過得幾年，也該說親了。”

    “嬸婆你還不知道呀，貴姐兒早有人定下了。”嬸婆話音一落，鄰居張大嬸剛好端了一碗腌好的黑橄欖跨過門檻進(jìn)來，接話道：“定下的還是京里的貴人呢！”

    “當(dāng)真？我怎么沒聽說？”嬸婆用舌頭把蜜餞頂?shù)阶笕?，漏著風(fēng)問道：“是什么時(shí)候的事呀？”

    “嬸婆你聽她瞎說！”巧娘接過張大嬸遞過來的碗，看看是新腌制的黑橄欖，問道：“你們得了一桶橄欖，莫不成全煮熟腌了這個(gè)？”

    “留著作什么？當(dāng)然全腌了。用開水沸去了橄欖里的澀味，拿鹽和八角等配料腌了幾天，這才拿了出來，聞著可香了，剛自家嘗了嘗，味兒好著，這才摳了一碗過來給你們也嘗嘗?！睆埓髬鹦Φ溃骸霸缙鹁椭字喑?，可開胃了。”

    巧娘讓貴姐兒端了進(jìn)去灶下，拿個(gè)碗倒了，找個(gè)鍋蓋子蓋上。貴姐兒應(yīng)了，忙接了碗端進(jìn)去。

    嬸婆還在問鄭婆子道：“貴姐兒定下親的事，究竟是真是假？”

    鄭婆子拍著大腿道：“你信張嬸子那張嘴說的話作什么？來榮幾個(gè)都沒說下親，貴姐兒才多大，怎么就輪到她了？”

    “我就說嘛，若真?zhèn)€說下了，怎會(huì)一點(diǎn)兒風(fēng)聲都聽不到。”嬸婆揉揉眼，看貴姐兒不在跟前，笑道：“倒是上回貴姐兒跟了她爹娘去京里，村里有傳聞?wù)f明發(fā)和巧娘是送女上京定親的。我聽的半信半疑，后來找人一問，卻不過大家說笑。便讓她們莫再胡說了。這事關(guān)女兒家的名聲，可不興亂猜。好在貴姐兒還小，大家當(dāng)個(gè)玩笑來說，還不咋的。若是大了再這般說，卻不好定人家了?！?br/>
    鄭婆子聽的臉色一變說：“貴姐兒現(xiàn)已十歲了，再有人胡猜的，我聽了，可不饒她?！?br/>
    嬸婆聽鄭婆子語氣似是有些惱，忙打圓場(chǎng)道：“這不過幾年前大家說了玩的，現(xiàn)下卻沒聽到了，你不必生氣?！?br/>
    巧娘也聽得一怔，一眼見貴姐兒已是出來了，便不想她聽到這等話，正想叉開話題，卻見呂婆子挎了一藍(lán)子新摘的瓜，帶了孫女繡兒來了，忙迎了進(jìn)來。

    大家又是家長里短的一番說話，呂婆子因聽得貴姐兒學(xué)針線日益精進(jìn)，便讓貴姐兒把繡好的東西拿出來瞧瞧，一邊笑道：“這陣子鎮(zhèn)上有家大戶人家急著要辦喜事，自家趕不及繡那些行頭，倒放了一些讓外面的人繡，我們家也接了幾幅來繡的，因圖案繁復(fù)了些，繡兒繡的慢，今兒低了半天的頭，嚷著脖子酸，我索性帶了來竄竄門散一散，待會(huì)回去再繡好了。只是聽得貴姐兒這陣子繡的卻好，繡兒趁機(jī)學(xué)學(xué)罷！”

    在鄭明發(fā)初考上舉人時(shí)，呂婆子曾把孫女香兒帶到鄭家來，說讓香兒在鄭家?guī)椭鍪?，鄭婆子看出她其?shí)意在來榮，便推托了。現(xiàn)下香兒早就嫁了人，她這陣子卻常帶著另一個(gè)孫女繡兒來竄門，心中有數(shù)，卻裝作不知道。說起這個(gè)繡兒，卻比香兒生得好，而且自小就學(xué)針線活，針線活極好，人都贊的。

    聽得呂婆子這般說，貴姐兒自然謙虛了幾句，笑道：“我繡的卻一般，哪能跟繡兒相比。繡兒不笑我就罷了，怎么還用跟我學(xué)？”

    “說你繡的一般，那上回在京城里怎么能繡了東西去賣錢？”呂婆子說起幾年前的事，呵呵笑道：“聽得人說，你那刺繡賣出去，還賺了幾兩銀子的，這可不少了?！?br/>
    “拿去參加那個(gè)刺繡評(píng)比大賽的，倒確是我繡的東西。后來拿去賣的，卻不是我繡的，而是我娘繡的?！辟F姐兒有些兒不好意思，當(dāng)時(shí)熬夜繡了一只憨憨丑丑的沙皮小狗，急急的趕著跟了方文鳳去參賽，繡工們自然沒看上她那手繡工，對(duì)她那只丑巴巴的沙皮狗也不感興趣。正沮喪間，卻有一個(gè)五歲左右的小女娃瞅見了她的繡品，哈哈笑著說：“這只小狗丑的好可愛啊！這個(gè)賣給我吧！”

    小女孩子說話的聲音引來其它幾個(gè)三四歲，還有大人相伴著的小女娃，一看她那只小沙皮狗，也附和道：“丑的好可愛啊！我也要！”

    貴姐兒心急著要減輕爹娘的負(fù)擔(dān)，見幾個(gè)孩子貪好玩，都嚷著要，便笑道：“有誰要的，先登記一下，我后兒拿了來給你們，好么？”伴了幾個(gè)小女娃來的大人，剛好是家里不缺錢的，不過帶了她們來瞧個(gè)熱鬧，這會(huì)見她們瞧中貴姐兒的繡品，雖繡工粗糙，但孩兒既然喜歡，一問價(jià)錢也不貴，便笑道：“你繡好了放在這兒，我們自然來買的?！?br/>
    貴姐兒喜不自勝，回家去便叫巧娘繡了好多幅，記得當(dāng)時(shí)總共賣了一兩多銀子，并沒有呂婆子說的幾兩那么多的。只是她畢竟是小女孩，能把繡的東西賣出銀子來，大家夸起她來，總愛添上幾分，一開口就愛說：“貴姐兒上了京里，繡個(gè)東西就能賣幾兩銀子。”引的村里姑娘都來問當(dāng)時(shí)繡的是什么，貴姐兒差點(diǎn)說破了嘴唇皮，才解釋清楚了這件事。自此后，貴姐兒倒確是對(duì)刺繡下了一番苦功夫，現(xiàn)下繡的也拿的出手了。

    大家正說著話，來榮卻從學(xué)院里回來了，這下嬸婆和呂婆子都眼睛一亮。