?謝清平對(duì)駱予美暗生情愫，早是一片癡心相付，只是從不曾在駱予美面前稍有表露，這刻聽(tīng)到謝常二人對(duì)話(huà)，說(shuō)的便是要為謝承志娶駱予美上門(mén)，縱然他本人也認(rèn)定謝承志與駱予美實(shí)乃天作之合、良偶佳配，然則自己滿(mǎn)腔深情即將東流，卻如何不教他抑郁傷懷？
他坐在炕上，一顆心空蕩蕩的，直想下來(lái)走走，又怕驚動(dòng)爹媽?zhuān)俾?tīng)不到他們說(shuō)話(huà)，畢竟爹爹嘆息之后，尚未表態(tài)，也不知他是何意思！倘若他力成此事，那倒罷了。
謝清平暗暗覺(jué)得，事既未定，便作不得準(zhǔn)，心中沒(méi)來(lái)由多出幾分希望。
他隨即驀地心涼，暗道：“聽(tīng)爹媽的話(huà)，原是爹爹的主意，他又怎會(huì)反對(duì)，那還用他表態(tài)嗎？”想到此處，恍惚間就見(jiàn)駱予美身穿大紅長(zhǎng)袍，步履盈盈向自己走來(lái)。駱予美大紅蓋頭遮臉，看不出她是哭是笑。她越走越近，自己正要伸手揭駱予美頭上那大紅蓋頭，眼前卻忽地多出雙手來(lái)，側(cè)眼一看，正是謝承志伸手揭駱予美的蓋頭，心中猛地有個(gè)聲音：“他搶走你心愛(ài)之人，你便該斬掉這雙手，除非你甘為懦夫！”又一個(gè)聲音道：“我跟他是親生兄弟，豈可手足相殘？”先那聲音道：“他對(duì)你無(wú)情，你又何須同他講義？想不到你謝清平真是個(gè)懦夫，嘿嘿，是個(gè)懦夫……”那聲音不住地“嘿嘿”冷笑。謝清平脫口道：“你胡說(shuō)，你胡說(shuō)！”一驚而醒，才知是個(gè)幻覺(jué)。
謝清平一顆心猶如墜落萬(wàn)丈深淵，一會(huì)暗道：“他二人本就是天造地設(shè)的一對(duì)兒，謝清平啊謝清平，你妄想癩蛤蟆吃天鵝肉嗎？”一會(huì)暗道：“娘說(shuō)她也喜歡予美，是啊是啊，像予美那樣的女子，誰(shuí)見(jiàn)了不喜歡呢？”一會(huì)又暗想：“不對(duì)，不對(duì)，予美不是天鵝，她是鳳凰，就是鳳凰……”他這般心緒凌亂，渾是胡思亂想一氣，已然兩顆淚珠掛在腮邊，他兀自沒(méi)知沒(méi)覺(jué)。
過(guò)得半晌，堂屋里又傳來(lái)謝歸田常氏二人對(duì)話(huà)的聲音。
只聽(tīng)常氏道：“你嘆氣是什么意思？你自也覺(jué)得對(duì)不住平兒?jiǎn)幔磕愕瓜胂肟?這十幾年來(lái)，咱們哪里虧欠過(guò)志兒？”
謝歸田道：“你是在抱怨我么？我既答應(yīng)二弟撫養(yǎng)承志，那便該如此！”
常氏道：“我從來(lái)沒(méi)抱怨過(guò)你，只是眼下平兒也該娶親啦，您為何不先替他想想？”
謝歸田怒道：“我自有分寸，何須你來(lái)跟我羅唣？”
忽聽(tīng)得常氏抽泣起來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)道：“你有什么分寸，你不就是只顧…只顧你的兄弟情義，全沒(méi)將親生…親生骨肉放在心上嗎？”
只聽(tīng)見(jiàn)“啪”一聲響，顯是謝歸田動(dòng)怒，一掌拍在了桌上，發(fā)出聲重響。
半晌謝歸田才道：“你婦人之見(jiàn)，能有多遠(yuǎn)大？”
常氏泣道：“以往大事小事，都是你來(lái)做主，我哪里拂逆過(guò)？這回我卻不能與你干休！”頓了一陣，繼道：“你好歹要知道，志兒他本是…本是姓施的，平兒才跟你姓謝！”
聽(tīng)到這里，謝清平猶似醍醐灌頂，如遭電擊一般。
他適才恍惚間聽(tīng)見(jiàn)謝歸田說(shuō)什么“我既答應(yīng)二弟撫養(yǎng)志兒”，沒(méi)能在意，加之一時(shí)心緒未凝，不及細(xì)想，此刻又聽(tīng)見(jiàn)常氏這番說(shuō)話(huà)，前后稍加揣摩，心下大為雪亮，當(dāng)即明白過(guò)來(lái)，暗道：“原來(lái)他并非我親生兄弟！”
謝清平這一驚，豈止非同小可？
他再也坐不住，騰地跳下炕來(lái)，拉開(kāi)房門(mén)，顫聲道：“你們先才……”
謝歸田常氏二人都是一驚。
謝歸田原本坐在凳上，這刻霍然起身，怔怔望著謝清平，一時(shí)不能言語(yǔ)。
常氏忙不迭揩拭眼淚，輕聲道：“平兒你還沒(méi)睡著嗎？”
謝歸田補(bǔ)道：“你都聽(tīng)見(jiàn)了？”
謝清平點(diǎn)點(diǎn)頭，立在門(mén)口不動(dòng)。
謝歸田嘆息一聲，重往凳上坐下，道：“你既已知曉此事，那么打算如何自處？”招手要謝清平過(guò)去坐下說(shuō)話(huà)。
謝清平只好挨過(guò)去坐了，一時(shí)手足無(wú)措，頗為不安。
謝歸田見(jiàn)狀，道：“你不須自窘，這事早晚也會(huì)讓你們知道。”
謝清平定定神，道：“弟弟他是什么身世，爹能不能明明白白告訴我？”
謝歸田道：“那日你也聽(tīng)見(jiàn)他念那首詞，叫作什么《滿(mǎn)江紅》，是不是？”
謝清平點(diǎn)點(diǎn)頭。
謝歸田道：“他說(shuō)那寫(xiě)詞之人是誰(shuí)，你還記得不記得？”
謝清平道：“弟弟說(shuō)是抗金名將岳飛！”
謝歸田道：“是了，正是岳元帥！”頓了一頓，道：“你可知道那日我為何生氣打你？”
謝清平道：“我不知道！”
謝歸田長(zhǎng)嘆一聲，當(dāng)下將施全托孤的前因后果簡(jiǎn)要敘了。
謝清平聽(tīng)得仔細(xì)，得明事情來(lái)龍去脈，說(shuō)道：“既然這樣，我自會(huì)一如既往，當(dāng)他作親生兄弟對(duì)待！”
謝歸田起身拍拍謝清平肩膀，道：“那么我要先給你弟弟娶親，好讓他安心度日，你怪不怪我委屈了你？”
謝清平連忙搖頭，雖然沒(méi)說(shuō)話(huà)，意思卻斬釘截鐵，那是無(wú)論如何也不會(huì)稍有抱怨。
常氏聽(tīng)他父子如此對(duì)話(huà)，只在一旁默默垂淚。
便在這時(shí)，謝承志回來(lái)，剛進(jìn)屋門(mén)，見(jiàn)娘親泣得傷心，自己不知出了什么事，只得先走到常氏身邊，略加安慰。
謝歸田道：“今日之事，不必急在一時(shí)，大伙先去休息?！碑?dāng)即進(jìn)入內(nèi)房。
常氏擦干淚水，跟著進(jìn)去，堂屋里只剩謝清平謝承志二人。
謝承志適才進(jìn)屋來(lái)，見(jiàn)常氏泣不成聲，便忙去相規(guī)勸安慰，未曾留意到謝清平面色，此刻方見(jiàn)他滿(mǎn)臉鐵青，神色凝重，過(guò)去挨著坐下，輕聲問(wèn)道：“哥，出了什么事嗎？”
謝清平搖搖頭，并不回答。
謝承志奇道：“那娘為何哭得那樣傷心？”
謝清平支吾道：“娘不小心打破一只碗，覺(jué)得…覺(jué)得可惜，所以傷心?！彪S即站起身來(lái)，道：“不是什么大事，你勿要擔(dān)心，早些歇息罷！”當(dāng)即自先進(jìn)房，不愿再多說(shuō)。
謝承志只身坐在堂屋里，心道：“他們又有什么事瞞著我？”突然間覺(jué)得自己從小到大，爹爹媽媽對(duì)自己都是禮待有加，很少責(zé)罵，要說(shuō)他們愛(ài)子心切，卻也不該如此遷就，怎么從不跟自己談?wù)摷覄?wù)瑣事，難道連娘親打破一只碗這樣的小事也要瞞住不提，害怕自己心緒受到影響嗎？
謝承志向是如此：遇到什么事，一時(shí)想不通透，便先置之不理，后來(lái)再慢慢細(xì)究。此刻雖然覺(jué)得爹爹、媽媽、哥哥行止可疑，想了一陣想不明白，便擱置不理，也只是進(jìn)屋歇息。
次日中飯后，謝清平去村背后麥地里干活，麥地在“結(jié)草堂”左首山坡處。他到得地里，見(jiàn)麥苗青綠，長(zhǎng)勢(shì)甚好，心中十分快慰，干勁更足，哼著小曲兒，便去除草。
他鋤了一陣草，忽地下起雨來(lái)，春雨自是下得不大，淅淅瀝瀝，飄飄斜斜，卻又綿綿不斷。他一心想將這塊地里的雜草鋤完，便不急回去，仍冒著細(xì)雨干活。過(guò)不多久，謝清平身上衣衫給雨水淋濕，緊貼在身上，極不好受，要說(shuō)這活兒今日干不完，明日再來(lái)干，也并無(wú)不可，只是他生性如此，認(rèn)準(zhǔn)的事便要強(qiáng)行到底，總不愿止于半途。他索性挽起褲腿，挽高衣袖，繼續(xù)鋤草。眼看雜草行將出盡，忽聽(tīng)得“哎喲”一聲慘叫，聲音雖不大，只因就在附近，謝清平聽(tīng)得十分清楚。便是這一聲叫，令他心魄頓失，一股腦扔掉鋤頭，急跑到地邊觀(guān)望。
那邊山坡上，駱予美一跤跌在地上，尚未爬起。一只竹背簍，已滾到一旁，許多青草，灑得一地。
謝清平跳將下去，疾奔過(guò)去，扶起駱予美，道：“摔疼了你嗎？”伸手擦她背上泥漿，才碰到駱予美衣衫，又趕緊縮回手，自去拾背簍，將地上青草都重新裝進(jìn)背簍中。
駱予美道：“平哥哥，你怎么在這里？”隨即想起他從那麥地里跳下來(lái)，補(bǔ)道：“都下雨了，你怎么還在干活，沒(méi)回家去嗎？”
謝清平扶正背簍，將青草壓實(shí)，道：“我正要回去呢，你卻又是打哪里來(lái)？”
駱予美道：“我到山上割些草，回家喂羊，哪曉得就下雨呢，路淋濕了，倒在這里摔了一跤?！?br/>
謝清平急道：“摔傷哪里沒(méi)有？”
駱予美伸手接住背簍，道：“不礙事，你要回去嗎？”
謝清平“嗯”一聲，道：“那咱們一起走吧！”想起鋤頭還丟在地里，補(bǔ)道：“你先等等，我去取回鋤頭就來(lái)。”
駱予美指指前頭路口，道：“我去那邊等你，你直接下來(lái)?！?br/>
謝清平一連說(shuō)了三個(gè)“好”，繞路回地里取鋤頭。
駱予美重又背上背簍，緩緩向路口走去，才走出丈多遠(yuǎn)，只覺(jué)得左腳踝痛得十分厲害，自知是剛才摔的那一跤，把腳踝給扭傷了。她強(qiáng)忍住痛，走到路口處等候謝清平。
謝清平先才直接從地里跳下來(lái)，自然省時(shí)，這會(huì)兒卻是繞路返回地里，便不那么容易，要等他下來(lái)，多少要些時(shí)間，駱予美放下背簍，稍稍提起褲腿，卷下左腳布襪，查看腳踝傷勢(shì)，果然左腳腳踝通紅，顯是傷得不輕。聽(tīng)到身后坡上窸窣聲起，心知是謝清平踩著雜草往這邊過(guò)來(lái)，忙重整好布襪，放下褲腿。
果然身后謝清平道：“走吧！”。
二人前后隔了三五步距離，駱予美在前，謝清平在后，此時(shí)雨仍沒(méi)停下。
駱予美腳踝扭傷，仍是痛得厲害，她雖極力忍受，畢竟是女兒家，行走已有些艱難。
謝清平見(jiàn)她瘸拐模樣，道：“是不是摔傷了腿？”
駱予美道：“是扭傷了，倒也不厲害?！比允亲咴谇邦^。
謝清平追上兩步，道：“將背簍拿來(lái)我背！”伸手作接。
駱予美卻不給，道：“我沒(méi)事，咱們趕緊走吧！”
謝清平覺(jué)得不好勉強(qiáng)，又只跟在她身后，緩緩行走。
這么走出里多地，二人已靠近李林。此時(shí)李花大多凋了，落在地上，鋪出一條花徑，路面不似先前那般打滑，也因李花凋謝之故，李樹(shù)又剛發(fā)新葉，便不茂密，時(shí)時(shí)有雨水飄落下來(lái)，灑在他二人身上。
駱予美極力加大步子，想走的快些，免得拖累謝清平多淋雨水。這一勉力快行，沒(méi)走多遠(yuǎn)，腳踝更加疼痛，再要強(qiáng)撐快行，已是難能，不由得放慢腳步，道：“平哥哥，我走不快了，你先走吧，莫要害你多淋雨水，著了涼。”
謝清平追上前去，輕拉住駱予美肩上的背簍，道：“在我面前，你非要逞能嗎？”說(shuō)著將她背上的背簍強(qiáng)取下來(lái)，擱在地上，跨出一步，走到駱予美前頭，蹲下身去，道：“你上來(lái)，我背你走。”
駱予美臉頰一紅，輕聲道：“這個(gè)…這個(gè)只怕不行。”
謝清平道：“什么不行，你扭傷了腳，走不動(dòng)路，我只背你回去，那有什么不行？”
駱予美臉上紅暈更盛，呢喃道：“要是給旁人…旁人撞見(jiàn)，那就不好啦！”
謝清平道：“管他好不好，小時(shí)候我不也時(shí)常背你么？”
駱予美埋著臉道：“可是如今咱們都長(zhǎng)大啦！”
謝清平道：“長(zhǎng)大了又怎樣，我便再不能背你么？你快別多想，我看誰(shuí)敢胡說(shuō)八道？”他將手中鋤頭一推，推到一株李樹(shù)旁，橫躺放倒。
駱予美已知他心意，是定要背自己回去，那鋤頭寧可先擱在這里，過(guò)后再來(lái)取回。
駱予美見(jiàn)謝清平執(zhí)意要背自己回去，心知再難拒絕，只好伏到謝清平背上。
謝清平緩緩站起身，道：“你自扶緊些。”也不環(huán)臂摟住駱予美雙腿，只是盡量躬曲著身子，讓她自己伏在背上。
謝清平背起駱予美，折轉(zhuǎn)一步，提起背簍，便往前行。他這般身子躬曲，又提個(gè)背簍在手中，又要保證背簍中青草不至倒出，須得單手提正背簍，自是異常吃力。好在他年輕力盛，倒能支持。
這般走出一段路，已走進(jìn)李林腹部。
駱予美聽(tīng)見(jiàn)謝清平微微喘息，知他費(fèi)力，道：“平哥哥，要不先放下我，咱們歇一陣再走?！?br/>
謝清平道：“你別講話(huà)，很快就到家啦！”哪肯放下駱予美，仍然背著她前行。
駱予美道：“你既不肯休息，那就放下背簍。等回到家中，我叫我哥來(lái)取回，也就是啦?！?br/>
謝清平道：“那怎么能行，豈不餓壞了你家的羊！”
駱予美只覺(jué)一股暖流涌上心頭，不禁雙手扣得謝清平雙肩更加緊些。
在李林中穿行一陣，駱予美聽(tīng)見(jiàn)謝清平喘息更重。道：“我很沉吧！你還是停下來(lái)歇歇，還有好長(zhǎng)一段路才能到家呢！”
謝清平笑道：“你能有多沉呀！”嘴上這樣說(shuō)，心里卻有個(gè)聲音，暗道：“這條路要是走不到盡頭，那才好呢！”
就在這時(shí)，前邊不遠(yuǎn)處傳來(lái)聲音，道：“男女有別，授受不清，你們知不知道？”
二人都是一怔。
謝清平不由得停下腳步，立在當(dāng)?shù)亍Ｋ畔率种斜澈t，卻不能立時(shí)站直身子，唯恐駱予美滑落下來(lái)，跌倒了她。他身子躬曲，便不能向前直視，看說(shuō)話(huà)之人是誰(shuí)。
駱予美趕忙松開(kāi)雙手，從謝清平背上滑下，臉走飛紅，不禁深埋下去，一樣不敢前視。
謝清平這刻才能抬頭直視前方，只見(jiàn)都是李樹(shù)，哪來(lái)什么人影兒？忍不住喝道：“誰(shuí)在那里胡說(shuō)八道，還不快滾出來(lái)？”
那聲音道：“我只會(huì)走，不回滾！”話(huà)音剛落，一人從一株大李樹(shù)背后出來(lái)，僵立在近兩丈開(kāi)外。
這人頭戴斗笠，身披蓑衣，褲管卷得老高，手中卻另備有斗笠簔衣。
他將斗笠壓得極低，遮住整個(gè)面孔。
謝清平瞧不出他是誰(shuí)。
駱予美這才從謝清平身后跨出來(lái)，抬眼打量來(lái)人，一眼瞧過(guò)，便道：“你倒狠心，這時(shí)才來(lái)尋我。害我淋那么多雨水。”
那人哈哈大笑，揭高斗笠，露出面容，卻不是駱莊是誰(shuí)？
原來(lái)駱莊來(lái)尋妹妹，就為送斗笠蓑衣而來(lái)，他來(lái)到李林中，老遠(yuǎn)看見(jiàn)謝清平背負(fù)駱予美正往回行，便閃身躲在李樹(shù)后面，等他二人到來(lái)，他見(jiàn)二人已到近處，說(shuō)道：“男女有別，授受不清，你們知不知道？”說(shuō)這句話(huà)時(shí)，故意變換聲音，竟教謝清平駱予美認(rèn)不出來(lái)。
此時(shí)謝清平見(jiàn)是駱莊，倒十分自窘，支吾道：“予…她…她扭傷了腳，我才…才背她回來(lái)！”
駱莊“嘖嘖”兩聲，道：“你為何臉紅，不好意思么？”
謝清平更窘，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
駱予美跺足道：“你再敢取笑平哥哥，從今往后，我就不給你洗衣做飯?！?br/>
駱莊仰頭大笑，道：“我可沒(méi)有取笑他，是他自己取笑自己?！?br/>
駱予美嘟嘴道：“你還說(shuō)……”
駱莊繼又大笑三聲，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。走上前來(lái)。將手中斗笠蓑衣遞到駱予美手中，才道：“你腳傷得厲害嗎？快給我瞧瞧?！?br/>
謝清平聽(tīng)他這么說(shuō)，立時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)他兄妹二人。
駱予美知道謝清平特意回避，一樣不肯給駱莊看自己腳踝傷勢(shì)，卻道：“怎么不見(jiàn)承志哥來(lái)接平哥哥呢？他不知道外面在下雨么？”
駱莊道：“只怕他一時(shí)半會(huì)脫不了身?！?br/>
謝清平不明他話(huà)中意思，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正要相詢(xún)，卻給駱予美搶先道：“什么脫不了身？他是給人綁上了嗎？”言辭間頗有焦急關(guān)懷之意。
駱莊笑道：“他一個(gè)大活人，誰(shuí)會(huì)綁他？”
駱予美急道：“你還買(mǎi)關(guān)子是不是？”
駱莊道：“夫子邀我們二人去他家里下棋，從午時(shí)到現(xiàn)在，快有兩個(gè)時(shí)辰了，卻不肯放我們走。我見(jiàn)外面已在下雨，便托故身感不適，特給你送雨具來(lái)，你還說(shuō)我這做哥哥的不關(guān)心你嗎？”
駱予美聽(tīng)他這么說(shuō)，深怕謝清平多心，若他心想人家哥哥托故得，自己弟弟就托故不得么，那便有損他兄弟二人情義，當(dāng)下道：“夫子棋癮大得很，見(jiàn)你走掉，自是更不肯放承志哥走了，對(duì)吧？”說(shuō)著悄然打量謝清平神色。
駱莊笑道：“自然如此！我也就只好請(qǐng)他做代罪羔羊了。”
駱予美將手中的斗笠蓑衣遞向謝清平，道：“平哥哥，你也別怪承志哥，先拿去吧！”
謝清平道：“這又不是什么大事，我怎會(huì)怪他。”并不接駱予美手中的斗笠蓑衣，只道：“你們先回去罷，我回去取鋤頭?！北慵凑凵砘匦?。
謝清平才走出兩步，駱莊道：“你想一走了之么？天下豈有這等輕易之事?！?br/>
謝清平不明其意，轉(zhuǎn)身怔怔望著駱莊。
駱莊道：“你那鋤頭又不會(huì)生出翅膀飛走，明日再來(lái)取也不遲。我這妹妹可不輕，你力氣比我大，那可得送佛送到西。”自提起地上的背簍，繼道：“還得勞駕你背我妹妹回去?！碑?dāng)即率先前行。
謝清平已知駱莊適才說(shuō)什么“男女有別，授受不清”，都是他玩笑戲言，并不當(dāng)真。此刻又聽(tīng)他這么說(shuō)，便返身回來(lái)，在駱予美跟前蹲下身去，還背她回去，駱予美見(jiàn)哥哥在身旁，再不似先前那般羞澀，大大方方伏上謝清平背上，由他背回家。
駱予美扭傷腳踝，初時(shí)雖十分疼痛，不便行走，但也非什么厲害傷勢(shì)，歇過(guò)幾日，便就好了。這日她正要去湖邊洗衣裳，忽然阮香卿來(lái)邀，要她過(guò)去一轉(zhuǎn)，阮香卿只說(shuō)有事請(qǐng)她過(guò)去幫忙，她不好多問(wèn)，只得跟她去了。
到了阮香卿家中，阮香卿請(qǐng)駱予美一齊坐下，嫣然道：“你說(shuō)我該怎地稱(chēng)呼你才好？我長(zhǎng)你十六歲，想叫你聲妹妹，又怕你不高興。
駱予美心想自己與謝清平謝承志二人以兄妹相稱(chēng)，他兄弟二人稱(chēng)阮香卿為三嬸，自己若再與她姐妹相稱(chēng)，那便亂了輩份，當(dāng)下道：“我隨清平哥承志哥，只敢自認(rèn)晚輩，阮三嬸直接喚我名字就成?！?br/>
阮香卿道：“恭敬不如從命，那我就以長(zhǎng)輩自居啦！”
駱予美道：“阮三嬸真是見(jiàn)過(guò)大世面的人，說(shuō)話(huà)都跟咱們鄉(xiāng)野人不一樣呢?！?br/>
阮香卿“咯咯”笑道：“你這張嘴兒就像吃過(guò)蜜似的，說(shuō)出來(lái)的話(huà)都帶著甜味兒。難怪招人喜歡。我哪見(jiàn)過(guò)什么大世面，不過(guò)在外面廝混過(guò)幾年，學(xué)到幾句官腔罷了?！逼鹕碜哌M(jìn)偏房，片刻后送上來(lái)四樣點(diǎn)心。
駱予美笑道：“阮三嬸說(shuō)有事要我?guī)兔?，總不?huì)是要我?guī)湍愠渣c(diǎn)心罷！”話(huà)中雖帶說(shuō)笑意味。一瞧那四碟點(diǎn)心，登時(shí)驚呆了。
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