后來(lái), 景帝曾在無(wú)數(shù)個(gè)漫漫長(zhǎng)夜黯然思索，若他能預(yù)料到他下旨徹查以后, 事態(tài)會(huì)急劇發(fā)展，最后惡化到連他都無(wú)法控制的地步, 一開(kāi)始就狠下心來(lái)拒絕衛(wèi)衍的請(qǐng)求，結(jié)局會(huì)不會(huì)有所不同？
當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題永遠(yuǎn)都不會(huì)有答案。
那時(shí)候，景帝的朝堂上不乏耿直忠義之臣，這件案子其實(shí)已經(jīng)有御史風(fēng)聞上過(guò)奏折言明其中有些蹊蹺，懇求景帝下旨重審，不過(guò)因種種考慮, 景帝始終留中不發(fā)而已。所以第二日他下旨以后, 朝中的那些忠臣有了皇帝撐腰，頓時(shí)占據(jù)了壓倒性的局面，很快議定三堂會(huì)審重新審議此案。
然后，如滾雪球般, 一樁小小的瀆職案, 最后審出了無(wú)數(shù)大大小小的瀆職案，從荊州到京城，不計(jì)其數(shù)的官員被牽扯其中。
景帝收到那些審定上報(bào)的奏折，表面上當(dāng)然是怒不可抑，擺出要嚴(yán)懲的姿態(tài)，實(shí)際上已經(jīng)在頭疼這事最后該如何收?qǐng)觥?br/>
帝王的權(quán)謀之術(shù)很重要的一條就是均衡。這事?tīng)砍哆^(guò)多，而且眼看著還會(huì)有更多的官員被卷入其中, 于人心穩(wěn)定朝局平衡上來(lái)說(shuō)并不是一件好事，再說(shuō)就算這些官員真的全部都有過(guò)錯(cuò)，也不可能殺到朝中無(wú)可用之臣。況且對(duì)于景帝來(lái)說(shuō)，就算是貪官妄臣也有其存在的必要性，若他的朝堂上全是整日想著如何為國(guó)為民的大忠臣，他這皇帝的日子想來(lái)也不會(huì)很好過(guò)。
在另一方面，這事也隱隱有了某些很不好的征兆。
景帝下旨之初，并沒(méi)有說(shuō)明他是因衛(wèi)衍百般懇求才會(huì)下令徹查，而是拿他收到的御史奏折起的頭。他從一開(kāi)始就預(yù)料到這事可能會(huì)涉及到一大批官員，當(dāng)然不愿意衛(wèi)衍牽扯其中得罪那么多人，所以從頭到尾就沒(méi)在朝堂上提起過(guò)他。
偏偏，市井很快開(kāi)始流傳因永寧侯代呈萬(wàn)民書，并且長(zhǎng)跪苦求皇帝才讓此案能夠重審。民間百姓聽(tīng)聞此事當(dāng)然拍手叫好，對(duì)永寧侯的義行大加贊譽(yù)。但是收到這份密報(bào)的景帝臉上卻變了顏色，責(zé)令暗衛(wèi)追查這風(fēng)聲的源頭，并且命高庸對(duì)他身邊伺候的人仔細(xì)盤查，若有窺探圣意私傳消息者全部杖斃。
天啟八年一月底，孫柯瀆職案的重審工作進(jìn)入尾聲，景帝按律懲處了一批涉案官員，后來(lái)又法外開(kāi)恩赦免了大部分官員，代以或斥責(zé)或停薪或降爵之罰，留職以期戴罪立功。
這事剛剛平息下去不久，有一日，忽有御史上奏，提起一樁為官妓脫籍的陳年舊事，言語(yǔ)中暗指永寧侯行為不端有枉法之嫌。
當(dāng)年的那幅“燕山聽(tīng)濤圖”兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)最后回到景帝手中引發(fā)的小小風(fēng)波可能無(wú)人知曉詳細(xì)情形，不過(guò)若有有心人仔細(xì)查探，未必不能查得一些端倪。
景帝何嘗不知道三法司上上下下都因?qū)O柯瀆職案被他狠狠削了一頓，幾位主官雖然無(wú)大錯(cuò)也因此案臉面無(wú)光在朝臣面前抬不起頭來(lái)，現(xiàn)在自然是把在他面前為孫柯翻案的衛(wèi)衍恨到骨子里去了，沒(méi)錯(cuò)都能被他們找出些錯(cuò)來(lái)，更何況衛(wèi)衍當(dāng)年還確實(shí)做過(guò)此事。故他接到這份上奏，當(dāng)下也沒(méi)有客氣，明旨斥了衛(wèi)衍一頓，罰他閉門思過(guò)三天。
景帝的這種處置方法是他往常做慣的，也就是所謂的板子高高揚(yáng)起，輕輕落下。既給了三法司一個(gè)大大的面子，又讓衛(wèi)衍沒(méi)受到什么實(shí)質(zhì)上的懲罰。明眼人知道皇帝最多也就意思意思處置一下，得了個(gè)甜頭也就罷手了。但是那名御史并沒(méi)有罷手，繼續(xù)拿著一些有關(guān)永寧侯的雞毛蒜皮的小事上奏。
衛(wèi)衍擔(dān)任近衛(wèi)這些年，大錯(cuò)算不上，小錯(cuò)總是有一些的，被人這樣盯著一樁一樁的翻舊事也不是個(gè)事情。況且有朝臣見(jiàn)皇帝始終沒(méi)有重責(zé)過(guò)那名御史，揣摩著皇帝腦中是不是有些別的念頭，開(kāi)始跟風(fēng)上奏。三人成虎，眾口鑠金，眾人推墻倒，就算衛(wèi)衍是圣人也經(jīng)不起被這么多人橫鼻子豎眼睛地挑錯(cuò)。
到此時(shí)，景帝才真正進(jìn)退維谷。御史有風(fēng)聞上奏之責(zé)，所以他一直沒(méi)有嚴(yán)懲那名御史。至于一開(kāi)始沒(méi)有擺出明顯向著衛(wèi)衍的姿態(tài)是不愿因那些許小事激化衛(wèi)衍和三法司上下諸臣的矛盾。到后來(lái)才明白過(guò)來(lái)原來(lái)是有人打算借這機(jī)會(huì)生事。不過(guò)，他的人他要護(hù)著，又有誰(shuí)能動(dòng)得了，所以他雖然惱怒，也還沒(méi)有認(rèn)真當(dāng)一回事。
如此這般，終有一日，景帝震怒，當(dāng)廷杖責(zé)了那名生事的御史及跟風(fēng)的幾名臣子一頓。當(dāng)天下午，他就收到了那份顯然是精心準(zhǔn)備多年的奏折。
衛(wèi)衍自二月以來(lái)就一直在家閉門思過(guò)。其實(shí)早在去年年底，衛(wèi)老侯爺聽(tīng)到傳言，說(shuō)孫柯案中他出了大力，就罰那名帶方明生來(lái)見(jiàn)他的子侄跪了一夜祠堂，并且把他罵了個(gè)狗血噴頭。后來(lái)過(guò)了年節(jié)，他被罰在家閉門思過(guò)，衛(wèi)老侯爺又將他罵了一頓，責(zé)令他不準(zhǔn)亂跑，自己則開(kāi)始請(qǐng)客赴宴與親朋舊識(shí)聯(lián)絡(luò)感情交換意見(jiàn)。
那一日，衛(wèi)衍是在半夜接到宣他入宮的圣諭的。
這種時(shí)候，宮門早就落匙。衛(wèi)衍不知道皇帝這個(gè)時(shí)候急詔他到底是為了何事。匆匆入了宮，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過(guò)了子時(shí)，昭仁殿中依然燭火通明。
他像往常一般對(duì)端坐案后的皇帝恭敬行禮?；实蹍s沒(méi)有像往常那般讓他起身，始終沉默不語(yǔ)。衛(wèi)衍跪了片刻，疑惑地抬頭，才發(fā)現(xiàn)皇帝正凝視著他，沒(méi)有表情的臉龐在燭火的映照下顯得隱晦不明。
“不知陛下宣臣來(lái)是為何事？”這樣的皇帝讓衛(wèi)衍覺(jué)得好陌生。一霎那，他猛然醒悟，這樣的表情這樣的姿態(tài)才是很久很久以前他侍奉的那個(gè)君王，至于后來(lái)的那個(gè)君王，卻仿佛是披著那個(gè)君王皮的另外一個(gè)人。
“今日下午，朕收到一份奏折，然后朕仔細(xì)查了一些陳年舊事。現(xiàn)在宣你來(lái)，只是想聽(tīng)你自己說(shuō)一說(shuō)這到底是怎么一回事?！?br/>
景帝揚(yáng)了揚(yáng)手，一份奏折就被丟到了衛(wèi)衍膝蓋前的地上。
衛(wèi)衍撿起來(lái)，慢慢翻看，看到最后手腕開(kāi)始抖動(dòng)。
“臣不明白?！彼幻靼资裁唇凶觥八娇v幽王余孽，意同謀逆”，難道皇帝竟然會(huì)相信這種無(wú)端指責(zé)？
“你不明白是吧。其實(shí)朕一開(kāi)始也不明白為什么幽州的事和荊州的事會(huì)聯(lián)系在一起，后來(lái)查了一些舊檔，終于明白過(guò)來(lái)了。朕問(wèn)你，當(dāng)年你去幽州宣旨監(jiān)刑，是不是買過(guò)一名叫做綠珠的沒(méi)官婢女？”
“確有此事?！?br/>
“朕再問(wèn)你，那名婢女后來(lái)去了哪里？”
“臣不知?！?br/>
“你不知道，朕卻知道。朕告訴你，如今那名婢女正在荊州的深山老林里面，與那幽王余孽在一起?！本暗蹞巫☆~頭，默想了片刻，才繼續(xù)問(wèn)他，“衛(wèi)衍，現(xiàn)在告訴朕，你當(dāng)年為何要那樣做？”
衛(wèi)衍根本不可能認(rèn)識(shí)那名婢女，那么他在幽州無(wú)緣無(wú)故贖了一名沒(méi)官婢女這事便需要一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛?，否則的話就只能坐實(shí)奏折上的那些指責(zé)。景帝雖不愿懷疑他，卻也想不明白他為何會(huì)莫名其妙去贖了一名婢女，半路又將那名婢女放走了。
“臣當(dāng)日是奉旨行事?！毙l(wèi)衍還在消化皇帝先前的那些話，猛然間發(fā)現(xiàn)皇帝的話中似乎有懷疑他的味道，急忙為自己辯解道。
“奉旨行事？”景帝聽(tīng)到他的話，一直壓抑著的怒火終于上涌，“到了這個(gè)時(shí)候你還不肯和朕說(shuō)實(shí)話。你說(shuō)你奉旨行事，朕問(wèn)你，你奉的是誰(shuí)的旨意？朕的旨意嗎？朕可不記得朕下過(guò)這樣的旨意?！?br/>
“臣當(dāng)日奉的是太后懿旨?！?br/>
“住口?！?br/>
案上無(wú)數(shù)的奏折被皇帝掃在地上，衛(wèi)衍聽(tīng)到皇帝陰冷的聲音從上面?zhèn)飨聛?lái)。
“衛(wèi)衍，仔細(xì)考慮清楚再回答朕的話。你說(shuō)你奉的是太后懿旨，是明旨還是口諭？若說(shuō)是明旨，圣旨在哪里？若說(shuō)是口諭，你要和太后去對(duì)質(zhì)嗎？”
衛(wèi)衍當(dāng)年奉的是太后的口諭。不過(guò)皇帝此時(shí)要他住口卻是為他好，因?yàn)樗静豢赡芎吞笕?duì)質(zhì)。只怕他這話一出口，就是個(gè)攀污太后的罪名，只能讓他死得更快一些而已。衛(wèi)衍突然明白這件事從一開(kāi)始就是個(gè)陷阱，他那時(shí)踏了進(jìn)去，就注定了今日的萬(wàn)劫不復(fù)。
“陛下不信臣嗎？”他仰望著眼前的男子，終于被無(wú)盡的絕望籠罩。難道他衷心以對(duì)的君王也在懷疑他的忠誠(chéng)？
“朕信你又有什么用？如今人證物證俱在，就算朕信你，也沒(méi)辦法為你脫罪?！?br/>
景帝用手掌遮住了自己的眼睛，不忍心去看衛(wèi)衍此時(shí)絕望的表情，示意人將他帶下去。
景帝第一次開(kāi)始覺(jué)得自己無(wú)能為力，在衛(wèi)衍說(shuō)出他奉的是太后懿旨時(shí)，以及結(jié)合暗衛(wèi)追查到的放出那些風(fēng)聲的源頭，他終于明白這次原來(lái)是太后和他的皇后一族聯(lián)手而為。這些年來(lái)他始終小心翼翼，卻還是及不上太后多年前的處心積慮，還是無(wú)力扭轉(zhuǎn)皇后一族在此事中的推波助瀾。
有他母親在后面坐鎮(zhèn)，明日刑部大概就會(huì)在朝會(huì)上向他要人，在衛(wèi)衍得罪整個(gè)三法司的前提下，這案子就算疑點(diǎn)重重，最后肯定也能被定罪。而且以衛(wèi)衍的脾氣，定是不肯招，審案的時(shí)候會(huì)吃的苦頭怕是數(shù)也數(shù)不清。
“人證物證？”景帝重新掃了一遍奏折上提到的那些證據(jù)，腦中的念頭已然有些瘋狂。如果沒(méi)有所謂的人證物證，不知道他們準(zhǔn)備怎么審？
“陛下，老奴親自去安頓的，一應(yīng)用具都是侯爺原先用慣的，屋內(nèi)火盆什么也都放置好了，不會(huì)讓侯爺有一點(diǎn)不適的?！?br/>
不知道過(guò)了多久，景帝聽(tīng)到高庸的回話才回過(guò)神來(lái)，想了一想，還是有些不太放心。
“著人小心伺候著，不要讓他受了委屈?！?br/>
“陛下放心，都是原先伺候侯爺?shù)娜?，知道該怎么伺候?！?lt;/br>