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十五日后,正是月末休沐,百官難得不必窩在朝中、衙門里,樂得清閑,唯有刑部、大理寺、都察院三家,仍然忙得腳下生風(fēng),直到正午之時(shí)腳步才慢下來。
吏部一案,終于結(jié)一半了,尚書周敬之罪,已全數(shù)在列。
刑部尚書一聲令下,等將罪狀上報(bào)天聽,問清圣意,再尋查其余人等,現(xiàn)且先休整半日。
三司眾人皆歡欣四散,刑部尚書高裕也一溜煙跑了,雖是往皇城里去,但從皇城出來時(shí)卻拐了個(gè)彎進(jìn)了城東巷子里。
城東二皇子府,趙白和寧致正斜對著閑談,面前擺著一簍子下邊新貢的枇杷,因?yàn)閷幹侣犣w白說近日喉嚨不適,所以叫人端了上來,倒是沒動幾個(gè)。
忽地屋外院子里噠噠數(shù)聲,一粗獷聲音如洪鐘敲響,一路喜滋滋嚷道:“吏部老周那家伙終于倒臺了!當(dāng)時(shí)五皇子在側(cè),聽我回稟時(shí)那臉咯,綠得喲!”
屋內(nèi)趙白眉尖一挑,低聲嘈道:“上回見高大人,竟沒發(fā)現(xiàn)是這樣活躍一人?!?br/>
寧致悶笑兩聲,未予答話。
高裕轉(zhuǎn)到屋內(nèi),見兩人四眼齊刷刷盯著他,也是懵在了原地。
其實(shí)高裕本性倒并不咋呼,只是脾氣粗些,此次失態(tài)是因他和吏部尚書周敬向來不對付,如今自己親手將這個(gè)一向看不慣又無可奈何的人拉下了馬,難免有些興奮過頭。
此刻被趙白和寧致兩人冷不丁地一望,倒是冷靜下來了,心里暗道糟糕,自己似乎得意忘形以至不小心泄露了寧致秘密。
見高裕神色尷尬,寧致趕緊出聲解圍道:“舅舅不用在意,我與趙白之間并無秘密?!?br/>
得,直呼本名,看來是真的無秘密。高裕心想,猛地反應(yīng)過來,趙白不就是趙宰相家的獨(dú)苗病公子嗎?
高裕這回是真有些懵了,趙宰相平日朝中向來是一個(gè)中正的形象,皇子各黨皆受過其恩惠,也都被他坑過一二,是默認(rèn)的四方不相幫保皇黨,如今其子歸于二皇子黨...實(shí)在令人瞠目結(jié)舌。
若是相府當(dāng)真站隊(duì),那寧致這皇位幾乎是穩(wěn)了一大半。趙家門前的宰相匾額一掛就是七十多年,三代宰輔輪著來,除去趙門確實(shí)家教優(yōu)良易出人才外,背后勢力也不容小覷。而且縱是白手起家,七十年相位,手下門生也早已遍布朝野,非尋常官吏能比。
再觀自己這外甥對待趙家公子那親切模樣,趙府的宰相匾額,只怕還能再掛幾十年。
只不過...高裕搖搖頭,這位趙公子一看就先天不足,也不知有沒有那個(gè)命撐到那時(shí)候。
抬頭偷眼打量趙白,面前人臉色較常人蒼白,唇上也見不到紅,若非那對純黑如松煙的眸子,整張臉竟是淺到的極致。再看身上一色水藍(lán)衣衫,取同色稍淺的線繡上一小簇蘭竹,并發(fā)間同色發(fā)帶及一頭整齊烏發(fā),好歹增了些顏色。
若是女子,趙家嫡公子這模樣倒可稱一句病美人。
邊打量邊想著,高裕忽地一蹙眉,這從未謀面的趙公子,身姿竟有些眼熟...
突然,高裕一怔,立馬想起約一月前他造訪二皇子府時(shí),見到的那個(gè)月白影子,怕就是眼前這位趙公子。如此一來,自己那日的烏龍,可就鬧得大了!
高大人一張方臉霎時(shí)變得紫漲,一雙虎眼不知何處安放,總之是不敢去看趙白了。
趙白和寧致皆是心思通透之人,見高裕忽然變了臉色,當(dāng)即也知他想到了何處。不過此事已過了近一月,再計(jì)較就顯小器了,只裝作不知,將話題岔到別處。
“吏部既已落馬,下一步當(dāng)謀吳府?!睂幹麻_腔道。屋內(nèi)三人共坐,皆稱二皇子黨,行動起頭自然該由身為二皇子的寧致來。
高裕有個(gè)好處,不管心思歪到什么上去,只要一談?wù)戮湍芰ⅠR扯回來,這也是他身為刑部尚書的一大原因。聽說寧致此言,高裕立馬恢復(fù)神色如常,傾身問:“不爭吏部?四皇子手中已有工、戶兩部,若是不爭奪吏部,此次怕是要讓九皇子妾室同鄉(xiāng)的右侍郎接過位子了?!?br/>
趙白一笑,道:“高大人不必?fù)?dān)憂,吏部右侍郎雖與九皇子妾室同鄉(xiāng),卻也是丁酉科的進(jìn)士。”
丁酉科是趙父任宰相十多年以來唯一監(jiān)考的一年,照大周朝規(guī)矩,會試監(jiān)考者即為考生恩師,從此師生官運(yùn)相系。因此,真要論起來,這位吏部右侍郎說是九皇子黨,不如說是相府門下。
高裕聞言放下心來,同時(shí)也不忘感慨相府勢大,這位趙家公子也是狠角色,吏部尚書周敬落馬的后續(xù)上位者,只怕早就在其謀劃之中。
轉(zhuǎn)頭又道:“平東郡侯為人坦蕩功績厚重,除了忌才些,倒也無傷大雅,堪稱無縫之蛋,怕是不好對付,容易賠了夫人又折兵?!备咴5箾]問平東郡侯吳府中立,緣何要對付一事,有相府名?;蕦?shí)為二皇子黨在先,結(jié)合吳府嫡女與五皇子一事便也能想通了。
趙白笑答:“這便是吳侯最大的弱點(diǎn)之一?!?br/>
高裕眼帶疑惑,一臉茫茫然望向?qū)幹?。忌才怎地便是弱點(diǎn)了?當(dāng)今盛世,才子能人遍出,平東郡侯吳闖因?yàn)榧刹排咭粌蓚€(gè),在下邊和當(dāng)事人看來是大誤之舉,在上頭那位眼里還真不算個(gè)事。
寧致雖也不大能解,卻仍神色淡定,朝趙白親昵道:“你且詳說。”
“吳侯心眼小,見不得人和他對立還強(qiáng)過他去。當(dāng)今皇上推崇佛家,吳侯又是道門俗家弟子,對佛祖一類向來鄙夷,若是一個(gè)僧人爬到他頭上去,吳侯會作何想?”
說了一小串話,趙白從面前竹簍里取出一顆枇杷,用銀刀劃開表皮,三兩下?lián)荛_,嘗一口便又放在了一旁。
高裕聞言恍然大悟。寧致也略有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,嘴角露出含蓄笑意,透著驕傲,好似方才想出主意的人是他一般。
趙白瞥見寧致神色,心中哼一聲,倒也愉悅,這回再不是你在我面前耀武揚(yáng)威了。隨即又有些氣悶,憑什么這家伙每個(gè)世界都是有權(quán)有勢之人,而他附身之人雖不算慘,但對比起來還是有些人比人氣死人的意味。
“先是吏部,后是平東郡侯,五皇子雖也算出色,但畢竟低調(diào),生母地位更是不高,不至于分掉所有精力。其余如四皇子比之要強(qiáng)上許多,九皇子亦有狼心,何不先抽手打壓一二,防止其漁翁得利?”
趙白揣起手,目光冰冷如雪水中淬過的箭,道:“既然已經(jīng)開始斬草,自然要除根才能罷手。況且,厭惡佛門的可不止吳侯一個(gè),四皇子也是其中之一,從其分明極愛在皇上面前現(xiàn)眼,卻每每推拒隨行護(hù)國寺參佛就能看出。至于九皇子,渾水摸魚之徒,不用刻意分神對付。”
身體后仰,高裕坐回原位,低頭默默咀嚼從頭到尾一番交談,不發(fā)一言。
而趙白則拾起方才只嘗了一口的枇杷,看了兩眼,旋即又有些嫌棄地放回原位,重新揀了一個(gè)吃著潤喉。
剛吃完擦過手,高裕忽地了然一笑道:“老夫今日前來,趙公子非但不像上回那樣暫時(shí)回避,反倒將計(jì)策詳細(xì)說與老夫,如此反常是為何事?”
趙白淺笑:“大人聰敏,在下此回是要勞煩大人幫著查一樁事?!?br/>
“趙公子先講。”
“請大人查查十年前平東一戰(zhàn),吳侯領(lǐng)兵對戰(zhàn)新羅時(shí),邊境可曾有過滅門之案?!壁w白端坐,眉心微蹙,表情嚴(yán)肅。
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天德十三年的入冬前后,金陵城郊外一座香火快斷干凈的破寺,某日門禁前突然來了一位僧人,說是從舊京汴梁大相國寺而來,盼能入貴寺檻內(nèi)。
聽聞其人自出生那日便養(yǎng)在大相國寺內(nèi),一輩子不沾不見一點(diǎn)葷腥俗物,書本只讀佛經(jīng),筆下也只書過佛經(jīng)。若有人問道號也不曾書?自會有人告訴你,此僧法號虛明,正取自《金剛般若經(jīng)》序言第一句。
其人氣質(zhì)凌霜傲雪,絕世出塵,平日講經(jīng)時(shí)便又如霽月清風(fēng),有佛祖像。有見過其的信徒,稱其是佛門至僧,天下再難出得第二個(gè)。
同時(shí)也有人暗暗惋惜,如此至僧,怎么就入了那間破寺內(nèi),得要是護(hù)國寺才能與之匹配。
金陵城紙醉金迷之所,向來不缺閑得四體皆疼的人,一來二去,這個(gè)僧人名號便傳了全城甚至全大周,自然也就傳到了信佛信得魔怔的當(dāng)今皇上耳里。
皇上一聽周圍人描述,心中大喜,連正吃著飯也顧不得了,趕緊招呼著隨侍人務(wù)必請此人入宮。
然而當(dāng)隨侍人往返一回時(shí),帶來的消息卻是:此人不愿入宮。
往后皇上再派臣子、隨侍去求過幾回,得到的答案都是同一個(gè)——不愿入宮。
佛門至僧就在金陵,當(dāng)今皇上自認(rèn)佛門俗家第一虔誠弟子,卻不能與之論佛,心神憔悴得很,以至于到除夕年宴,皇上都神色萎靡,無甚興致。
窗前,一位男子正俯視著這一切,他一件深藍(lán)襯衫配著黑色的西褲,領(lǐng)帶早被拆卸下來,在未開燈的室內(nèi),整個(gè)人仿佛與黑暗同化。他一頭蓬松金發(fā)梳成大背頭,額前不服帖的碎發(fā)三三兩兩垂下,遮住了半邊眉眼。金色的眼睫垂下,遮住淡藍(lán)色眼睛中那未完全掩蓋的幾分陰桀。