這是謝云初嫁給王書淮八年，第一次遣人催他下衙。

    青云翻涌一點點將那抹殘陽吞噬，她殘喘吁吁躺在月洞窗下的炕上，久病不愈至枯瘦的身子如同冬日的瘦竹，不堪承受寒風(fēng)凜冽而簌簌顫抖，她睜著布滿血絲的眼，透過紗窗癡癡盯著院門口的檐下，嗓音發(fā)啞一遍又一遍問，

    “還沒回來嗎？”

    王書淮公務(wù)繁忙，她也是出了名的克謹賢惠，不到迫不得已她不會去催他。

    春祺侍立在側(cè)，眼神往外瞄了一眼，忍著淚不敢吱聲。

    謝云初輕嗤一聲，一滴灼淚從枯槁的眼角滑下。

    她嫁入王家至今日整整八年，扶持丈夫從意氣風(fēng)發(fā)的七品翰林至位高權(quán)重的內(nèi)閣首輔，侍奉公婆堪稱賢孝，教導(dǎo)兒女可謂艱辛，府內(nèi)諸事打理井井有條，家風(fēng)肅正，宅門興旺，任誰瞧見她無不贊一句閨中典范。

    世家門閥長媳做得到的，她都做到了，做不到的，她也做到了。

    可眼下她病了不到半年，還沒到死的時候，繼母柔奸賢詐地將繼妹給送來府上，明里打著探望她的旗號，暗中卻活絡(luò)公婆，籌謀著等她死后，便讓繼妹給王書淮做續(xù)弦。

    天殺的，她好不容易熬到首輔夫人的位置，那繼母繼妹便惦記著撿現(xiàn)成的？

    更可恨的是，那混不吝的公婆竟然還應(yīng)了。

    謝云初起先不信，直到遣出心腹丫鬟幾番印證，確認消息后，謝云初一口血從嗓子眼涌了出來，差點栽到床榻起不來身。

    枉她八年如一日，鞍前馬后侍奉二老，卻不料那公婆見她不成了，便急著選個人接替她的位置，絲毫不顧忌她的感受。

    她還活著呢，竟個個當她死了。

    謝云初再也維持不住端莊矜持，急命丫鬟與外頭遞訊，讓王書淮回府。

    可惜消息是晨起遞出去的，一日光景過去了，也不見王書淮的身影，更不曾有只言片語捎回。

    謝云初最開始的勃然怒火，隨著西沉的日頭漸消也歸于沉寂，只留下一抹心灰若死的蒼涼與不甘。

    她本是強弩之末，今日動了怒已耗盡她所有的生氣，這會兒目若枯槁靠在引枕上，只有出的氣沒有進的氣。

    丫鬟春祺見她氣若游絲，眼皮無神地耷拉著，整個人被一層死氣籠罩著，心痛如絞，卻生生忍住哭腔，勸慰著道，

    “主兒，您別氣壞了身子，侯爺一貫宵衣旰食，又驟登高位，必是忙得腳不沾地，叛黨余孽還不曾伏法，侯爺一時看顧不到家里，也是有的，您切莫多想，先好好將身子將養(yǎng)起來，其余的事都不打緊，只要您好好的，那陸氏母女再上躥下跳也是枉然?！?br/>
    謝云初何嘗不明白這個道理。

    可惜她的身子早就虧空了。

    這八年，說是白駒過隙，三言兩語便可概括，可每每一回想?yún)s是一把心酸一把淚。

    王書淮出身名門，豐神俊朗，才華橫溢，是整個京城閨秀最想嫁的兒郎。

    謝云初嫁給他自是滿足甚至是竊喜的。

    但嫁進來后，才知道國公府宅門艱險，各房利益傾軋，暗潮涌動，日子并不好過。

    生頭胎女兒時，她大出血，虧了身子，落了病根。

    公婆一面叫她掌中饋，一面又催著她盡快生兒子，她步履維艱。

    偏生王書淮一心撲在朝政，一月有半月不在府中，謝云初見丈夫殫精竭慮奔前程，也不好將后宅那些陰私煩擾他，遂忍氣吞聲。

    幸在她忍辱負重，在第三年誕下了兒子，總算是在國公府站穩(wěn)了腳跟。

    往后的日子，丈夫官越做越大，越來越忙，公婆生病，是她侍奉湯藥，國公府宅門艱險，是她替二房擋在前頭護住尊榮臉面，孩子頭疼腦熱起居習(xí)書，是她不辭勞苦，夙興夜寐悉心教導(dǎo)。哪怕那個人回得再晚，也是她熬一碗人參燕窩粥，遞上一件親手逢的袍子。

    八年來，謝云初不敢喊累，也不曾怨天尤人。

    這是她身為長媳的責(zé)任。

    即便苦，也值得。

    可今日得知她人還沒死，“續(xù)弦”已進了門，闔府急著轉(zhuǎn)投“新主母”，謝云初如同被雷擊中的雀鳥，被絞了繩索的紙鳶，一下子便懵了。

    所以，八年砥礪茹苦，為人做了嫁衣裳？

    八年的無聲付出，到頭來不過是一個可隨時被替代的工具？

    她以為的公婆青睞，妯娌善待，母慈子孝，夫妻和鳴，只是一個笑話，是她一個人的獨角戲。

    所有人享受著她的付出，卻又在她不中用時一腳將她踢開。

    謝云初給氣笑了。

    她艱難地吩咐春祺，

    “我怕是不成了，你親自去尋王書淮，我要見他...見他最后一面?！?br/>
    她一定要當著王書淮的面，問個清楚明白。

    春祺眼眶一痛，捂著嘴拔腿就跑。

    眼前身影一閃，謝云初慢慢吸了一口氣，她閉目將眼底的酸楚吞下，緩緩調(diào)整了下呼吸，再次睜開眼，目光觸及不遠處的高幾，那里擺著一只描金紫砂壺，她口渴得很，骨瘦如柴的手就這么顫抖著伸了過去。

    須臾，一只白嫩瑩潤的手臂探來，輕輕將她一攔，清脆可人的嗓音在她耳畔響起，

    “姐姐要喝茶么，妹妹來服侍您?！?br/>
    謝云秀淺淺斟了一杯茶，遞到謝云初嘴邊。

    她笑容淺淡，明眸善睞，狹長的狐貍眼彎出一抹得逞，待細看，那抹得逞不存，只余些許殷切與關(guān)懷。

    謝云初睜著眼，眸光仿佛是從暗黑的窟窿里拔出來一般，黏在謝云秀身上一動不動。

    繼母陸氏以照料她為由，將繼妹謝云秀送入府中已有數(shù)日，這陣子謝云秀頻頻出入主院，眼下來到這間臥室也不奇怪。

    她咬著牙慢騰騰擠出澀聲，“多久了？”

    “嗯？”謝云秀細眉微蹙，不甚明白。

    謝云初緩緩?fù)硪豢?，盡量讓自己保持最后的體面，面無表情問，“這么多年不嫁人，打這個主意多久了？”

    謝云秀身子輕輕一顫，怔惘片刻回過神，臉上的神情變得寡淡和疏離，撫了撫衣裙在謝云初對面坐下，絲毫沒有掩飾自己的野心，

    “初次見他，便喜歡上了?！?br/>
    謝云初嗓音微微一堵，喉嚨翻滾，如同咽下一口蒼蠅，她已不記得謝云秀與王書淮初見在何時，謝云秀顯然也不想細說，反而是慢條斯理望著嫡姐，露出一臉不解的笑。

    “姐姐，您已是彌留之際，換做聰明的，都該早日籌劃，尋個可靠的人替您照料一雙孩兒，怎的做此蠢相，露出不滿來？”

    “與其是別人，還不如是我，至少我會視一雙孩兒如己出，再說，珂姐兒與珝哥兒待我親熱，老爺太太也熟知我的為人，信得過我，我嫁過來，他們只會歡喜?！?br/>
    謝云初被這話嘔得吐不出氣來。

    她對兒女一向嚴苛，是以兩個孩子對她恭敬有余，親熱不足，反倒是謝云秀這個小姨，每每過府給二人捎零嘴玩意，討得他們的歡心。

    謝云初猛然意識到，謝云秀這么做，是不是早有謀劃？

    陸氏能容忍自己女兒在書院清修多年卻不嫁人，有沒有可能母女倆早早處心積慮拖下她，取而代之。

    謝云初一想到這里，沉悶的心跳如擂鼓，怒火伴隨悔恨絞著心口，疼得她差點迸出淚花，只是她當家多年，自有一番氣度，不愿在謝云秀面前示弱，那滿腔的怨恨翻涌奔騰，最后化為斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽，她伏在炕上，瘦弱的身子如同蟬翼輕抖，半晌方湊出一句完整的話，

    “即便公婆滿意你......珂兒與珝兒也受你蠱惑......王書淮卻不會同意?！?br/>
    王書淮一向?qū)⒁?guī)矩刻在骨子里，別說他對她存幾分夫妻情意，哪怕沒有，也不可能落人口實，早早迎謝云秀過門。

    少說，他也得給她守喪一年。

    謝云秀似乎看穿她的心思，纖手輕輕卷了卷垂下的發(fā)絲，笑吟吟道，“太太交待了，這一年便叫我住在府上，照料兩個孩子，一年而已，我還沒放在心上，更重要的是姐夫的心意，不是嗎？”

    “哦，忘了告訴你，昨日姐夫回來給太太老爺請安時，太太便把這個意思當著我母親的面跟姐夫說了，你猜姐夫什么反應(yīng)？”

    謝云初按在炕床上的手指猛地一抓，目光森森盯著謝云秀沒吭聲。

    謝云秀明晃晃笑道，“姐夫并未反駁?！?br/>
    謝云初心里繃緊得那根弦唰的一聲斷了。

    難怪他昨晚在她門口站了半晌并不進來。

    她與王書淮夫妻多年，太了解這個男人，若他真的不同意，自會斷然反駁，沒吭聲意味著他在權(quán)衡，甚至是默許。

    妻子還未咽氣，卻在思量續(xù)弦人選，可見薄情寡性。

    又或許他很滿意謝云秀，喜歡也未可知。

    謝云初眼底最后一抹亮光驟然欺滅，身子重重倒在炕床上，口中銜著未來得及吐出的痰，目光漸漸渙散。

    謝云秀見她這副模樣，悠然嘆了一口氣，起身捏著一方雪帕，俯身替她擦拭，語重心長道，

    “姐，你這是何苦？八年了，你不會真的以為姐夫非你不可，愛你至深吧？”

    “這么多年，姐夫除了建功立業(yè)，為你做過什么？”

    謝云初漆灰的眼珠堪堪轉(zhuǎn)了半圈，隨后僵住了。

    成婚八載，王書淮待她溫和謙遜，夫妻二人同甘共苦，患難相持，一個掌外一個持內(nèi)，配合得十分默契，稱得上舉案齊眉，相敬如賓。

    外人無不羨慕她嫁了一位好郎君。

    郎君著實出眾，可夫妻間總?cè)绷它c什么。

    謝云初腦海浮現(xiàn)王書淮那張清雋的臉，他一舉一動透著章法，一眉一笑無不罩著光，罩著一層薄薄的疏離的能拒人千里之外的光暈。

    他是那畫中人，瑤臺仙。

    他不曾要求過她，卻也不曾與她言過心事。

    他不曾與她紅過臉，卻也不曾對她溫柔小意。

    她從未真正走進他的心里。

    或許在王書淮眼里，她并不是謝云初，她只是他的妻，換做任何人做他的妻子，他皆是如此。

    又或許，他喜歡謝云秀那般嫻柔嬌俏的女子.....

    謝云初意識昏沉，慢慢闔了闔眼，她怕是等不來他了......

    最后一絲余暉落在月洞門紗窗上，像是她生命里彌留的一線光，在這束光里明晃晃地映著謝云秀得意的笑，電石火光閃過謝云初的靈臺，所有的委屈與不甘化作一抹戾氣，她幾乎是不假思索拽住謝云秀伸過來的雙手，讓其掐上自己的脖子，用力，再用力.....雙目直直盯著上方，孤注一擲發(fā)出悲鳴，

    “來人哪，救命...”

    眼前最后一幕是謝云秀駭然睜大的雙目，似乎有光影渙散，似乎有人聲潮潮，她看不清，也辨不清了，累了，乏了，能做的都做了，結(jié)果如何不是她能預(yù)料的，她就想歇一歇，好好歇一歇，再也不給人做墊腳石。

    再也不伺候人了。

    *

    謝云初睡得太沉，腦下仿佛懸著巨石一般，迫得她抬不起頭來。

    朦朧中聽到有人在喚她，甚至是推她。

    她模模糊糊抬起眼皮，看到春祺的影子在晃，

    “夫人，您快些醒一醒，爺回來了。”

    回來了嗎？

    謝云初猛地打了個激靈，她終是忍不住想親口質(zhì)問他一句，她還沒死呢，他竟然就琢磨著續(xù)弦的事，也不知道哪兒來的力氣，謝云初顧不上衣裳凌亂，撐坐而起，一雙眼帶著冰凌凌的寒氣盯著門口的方向。

    很快，春簾被人一掀，浮光涌動，一道高大挺拔的身影越了進來。

    謝云初不裝賢惠，也不要體面了，雙頰罩著一層寒霜，冷笑道，

    “你可算回來了！”語氣明顯夾著嘲諷。

    簾下的身影停滯。

    謝云初目光幽幽投過去，待看清那張俊雅的臉，神色倏忽一變。