崇禎六年四月，皇太極領(lǐng)諸貝勒百官出沈陽(yáng)城十里迎接孔有德耿仲明，以女真人最為隆重的“抱見禮”相待。

    五月，山西巡撫許鼎臣上疏奏明山西連年且流寇肆虐民不聊生，奏請(qǐng)減免山西賦稅三年，正直朝廷剛查明各省欠繳鹽課三百二十萬(wàn)兩，綢緞數(shù)十萬(wàn)匹，勒令各有司限期補(bǔ)繳，朝臣鬧哄哄爭(zhēng)吵一番后，正為錢糧發(fā)愁的朱由檢拒絕減免山西賦稅。

    當(dāng)月，被皇太極趕到青海的林丹汗缺衣斷糧，領(lǐng)五萬(wàn)蒙古騎兵于清水、橫城一帶入寇寧夏，明廷寧夏諸參將守備紛紛潰逃，林丹汗大軍一路大肆劫掠，直逼靈州，賀虎臣領(lǐng)一千余騎馳援靈州，并四處出擊，阻擊小股蒙古騎兵，不幸被林丹汗主力包圍，賀虎臣戰(zhàn)死，其子賀贊領(lǐng)五十騎突圍而出。

    戰(zhàn)報(bào)傳到京師，朱由檢又驚又怒，遂追封賀虎臣都督僉事，并將延綏巡撫耿好仁逮拿治罪。

    五月下旬，援交總兵鄧玘領(lǐng)兩千川軍與濟(jì)源善陽(yáng)山一帶射殺紫金梁王自用，流寇遂推闖王高迎祥為義軍首領(lǐng)。

    六月，流寇兵分?jǐn)?shù)路，一路于山西潞安府攻破平順縣，殺知縣徐明揚(yáng)，曹文詔率三千兵馬疾馳平順，大敗流寇，并一路從太行山追出河南北部，于陽(yáng)城、偏店一帶殺得流寇連連敗退。

    另一路流寇于河南北部先攻破河順鎮(zhèn)，再破林縣，又往南寇略輝縣一帶，進(jìn)逼衛(wèi)輝城，城內(nèi)潞王告急，一日連發(fā)十?dāng)?shù)道急報(bào)四出求援。

    因鄧玘的川軍離開四川已有數(shù)年之久，先是崇禎二年入京勤王，又于崇禎五年入登萊平亂，征戰(zhàn)千里，早已思鄉(xiāng)心切，登州孔有德之亂后，鄧玘上疏奏請(qǐng)返還四川，朝廷不允，又命他入河北剿匪，雖在濟(jì)源射殺王自用，但川軍早已毫無(wú)戰(zhàn)意，怨言不斷。

    當(dāng)月，闖王高迎祥、八大王張秉忠和闖塌天劉國(guó)能合兵攻打磁州，鄧玘領(lǐng)川軍馳援磁州，高迎祥、張秉忠等卻突然掉頭攻打兵力較為薄弱的河南毛葫蘆兵，鄧玘又掉頭馳援毛葫蘆兵，結(jié)果于林縣一帶中伏，川軍大敗，參將楊遇春戰(zhàn)死，川軍死傷一千余。

    張秉忠持楊遇春印信前往毛葫蘆兵營(yíng)寨調(diào)遣援兵，毛葫蘆兵信以為真，出兵馳援，途中又中埋伏，主將鄧守賢陣亡。

    鄧玘領(lǐng)殘兵退守湯陰縣，被高迎祥張秉忠等圍困，幸得左良玉援救。

    幸免于難的鄧玘與左良玉合兵一處，殺得流寇連連大敗，高迎祥張秉忠等人被攆得慌不擇路，一頭撞上昌平副總兵湯九州率領(lǐng)的昌平兵，又被殺得潰不成軍。

    鄧、左、湯等人一路追擊，迎面碰上正四處亂竄的混天王，并將混天王斬于亂軍之中，又繼續(xù)追殺流寇主力，直至高迎祥張秉忠等殘兵敗將逃入太行山。

    晉陜?cè)ソ朔孙L(fēng)起云涌之際，京師朝堂也同樣暗流涌動(dòng)。

    溫體仁和周延儒從崇禎四年就開始相互指使言官?gòu)椲缹?duì)方，諸如結(jié)黨營(yíng)私、排除異己、收受賄賂、家中子弟橫行鄉(xiāng)里等等。

    其實(shí)，這些事兩人都干得不少，只不過(guò)溫體仁更狡猾，也更奸詐，先一步拉攏了諸多宦官，從崇禎六年初宣府監(jiān)軍王坤彈劾周延儒，引發(fā)朝野震動(dòng)后，便逐漸占了上風(fēng)。

    緊接著，溫體仁一黨又發(fā)起更猛烈攻勢(shì)，戶科都給事中陳贊化、李世祺、戶科給事中朱文煥等再次彈劾周延儒收受賄賂，結(jié)黨營(yíng)私等。

    六月，周延儒見招架不住，便托病請(qǐng)辭。

    朱由檢也厭煩了兩人在朝堂爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，大筆一揮賜下金銀彩緞，派兵護(hù)送他回鄉(xiāng)。

    溫體仁終于如愿當(dāng)上了首輔，執(zhí)掌朝堂。

    但他沒過(guò)上幾天好日子，沒多久東林黨、周延儒余黨等又開始紛紛彈劾他。

    七月，明軍主力正在追擊圍布流寇主力時(shí)，殘余流寇趁機(jī)化整為零鉆出縫隙，跋山涉水，在太行山里漫山遍野四處亂竄。

    沒多久便在山西遼州一帶重新匯合成上萬(wàn)大軍，朝遼州以北的樂(lè)平縣進(jìn)發(fā)。文學(xué)大

    更有一部分流寇竄到了太行山脈西側(cè)的太岳山，并會(huì)聚一處，進(jìn)入山西腹地的汾州一帶劫掠。

    許鼎臣大吃一驚，急忙命山西總兵張應(yīng)昌和監(jiān)軍閆思印回兵，剿滅汾州流寇。

    就在這時(shí)，許鼎臣收到軍報(bào)，山西游擊將軍秦川終于到了。

    許鼎臣大喜過(guò)望，急忙寫調(diào)令派人送去給秦川，命他立刻馳援汾州。

    ……

    其實(shí)秦川早應(yīng)該到了，他只是路上花了點(diǎn)時(shí)間，收拾了一股只有數(shù)百人，卻帶著上百石糧食和好幾百白銀的流寇，這才姍姍來(lái)遲而已。

    打流寇是個(gè)很掙錢的行當(dāng)。

    收到許鼎臣的調(diào)令后，秦川拿地圖看了一小會(huì)，然后大手一揮，掉頭往汾州。

    馳援是不可能馳援的，他軍隊(duì)中運(yùn)著兩百石糧食，還有戰(zhàn)馬十來(lái)天的豆料和草料，這些騾馬車在太岳山的山路上行進(jìn)緩慢，一個(gè)時(shí)辰才走了十三四里路，還得找有水源的扎營(yíng)地，每天只能行五十里路。

    丟下糧食草料更是不可能的，以他在山西的名聲，當(dāng)?shù)毓俑遣粫?huì)給他補(bǔ)給的，他只能時(shí)刻拖著糧食去打仗。

    事實(shí)上，明軍之所以追不上流寇，就是因?yàn)榈猛现娂Z前行。

    流寇可以什么都不要，跑進(jìn)大山里刨樹皮吃，也一路打劫，搶到哪吃到哪。

    但明軍不行，客軍在當(dāng)?shù)爻３５貌坏窖a(bǔ)給，哪怕巡撫之類的大官嚴(yán)令各地給軍隊(duì)籌集軍糧，當(dāng)?shù)氐目h城、村寨等仍會(huì)緊閉城門，不給客軍靠近一步，好心的會(huì)從城頭上吊幾袋糧食下來(lái)，難說(shuō)話的還會(huì)放炮攻打友軍。

    曹文詔就挨過(guò)，追擊流寇的時(shí)候軍糧耗盡，想沿途縣城要糧，結(jié)果被城頭的守軍放炮轟死幾個(gè)兵。

    盧象升戰(zhàn)死巨鹿之前，也曾軍糧短缺，向真定府乞糧卻分毫不得，最終心生絕望，力戰(zhàn)赴死。

    明末各地州縣的官倉(cāng)府庫(kù)里，確實(shí)很多都沒糧了，有些州縣官府也確實(shí)拿不出糧食。

    但，那些縉紳大戶有的是糧食。

    他們只是不愿捐出來(lái)而已。

    各地趕來(lái)剿匪的客軍，基本上都會(huì)等各地巡撫、監(jiān)軍等把軍糧送到，才會(huì)帶著糧食開撥剿匪。

    這種難以得到補(bǔ)給的情況，不但使得流寇怎么剿也剿不滅，還容易引發(fā)士兵嘩變，使得將領(lǐng)縱容甚至親自帶隊(duì)劫掠百姓。

    左良玉和賀人龍就是劫掠百姓最典型的兩個(gè)，這兩人性格比秦川還草莽，一言不合就搶，左良玉到后面更是擁兵自重，聽調(diào)不聽宣，最后被洪承疇給誘殺了。

    秦川自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)搶大戶的機(jī)會(huì)。

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