劉賢率眾趕到長(zhǎng)沙，樊友領(lǐng)著長(zhǎng)沙郡一眾官吏迎接，引領(lǐng)著劉賢視察了一下城中各衙署的情況，最后才帶著劉賢去了城外的兵器作坊。在這里，劉賢親切看望慰問(wèn)了長(zhǎng)期奮戰(zhàn)在軍工生產(chǎn)一線的工匠們（—_—），并親自觀看了仿制大黃弩的試射過(guò)程，對(duì)大黃弩的威力表示滿(mǎn)意。
領(lǐng)銜仿制大黃弩的工匠就是當(dāng)年隨著劉賢一起制作連弩的王七等人，與劉賢乃是老熟人了，當(dāng)下劉賢設(shè)宴，請(qǐng)眾工匠上座，席間對(duì)眾人多有夸贊，并且承諾，待日后天下安定，立有大功的一眾工匠們都將會(huì)被酌情賜予爵位。
此言一出，一眾工匠們盡皆情緒高漲，紛紛表示愿為劉賢效死。
當(dāng)下劉賢問(wèn)王七道：“這大黃弩和連弩若是全力制作的話，每年能產(chǎn)出多少？”
王七道：“大黃弩才剛剛開(kāi)始制作，這幾具只是試驗(yàn)性質(zhì)的而已，想要批量生產(chǎn)至少也要兩年之后。不過(guò)將軍若是急需的話，也能不惜工本，制造出十幾二十具來(lái)應(yīng)急。兩年之后，在不影響其他兵器生產(chǎn)的情況，大黃弩每年能制造一百二十張。而連弩制作之法已經(jīng)成熟，如今每年都能制造三千具。只是連弩太過(guò)耗費(fèi)箭矢，而這箭矢即便努力生產(chǎn)，受限于鐵料和人力的不足，每年也只能鑄造出五十萬(wàn)只?！?br/>
劉賢默算了一下，道：“我軍之中現(xiàn)在裝備了四千具連弩，今年再增加三千，連弩兵的規(guī)模就能達(dá)到七千，五十萬(wàn)支弩矢，每人能有七十支箭，勉強(qiáng)也算夠用了。如今工坊之中制作完成的連弩有多少？”
王七道：“有一千具，此外還有十萬(wàn)支弩矢?！?br/>
劉賢點(diǎn)頭道：“這樣，請(qǐng)你們不惜工本加緊制造二十具大黃弩，制成之后，連同一千具連弩、十萬(wàn)支弩矢一起全部送給駐守在新淦、宜春的李嚴(yán)，以加強(qiáng)這兩處的防守力度?！?br/>
眾工匠聞言，當(dāng)即領(lǐng)諾。
劉賢看過(guò)了長(zhǎng)沙的弓弩作坊，又去看鑄刀工坊，大匠蒲元正在這里鑄造繯首刀，見(jiàn)了劉賢，慌忙下拜道：“下吏見(jiàn)過(guò)將軍?！?br/>
劉賢急忙扶起，慰勉道：“早就聽(tīng)聞過(guò)你的名聲，今日相見(jiàn)，甚慰我心。你鑄造出的刀十分流暢鋒利，大大提升了我軍的戰(zhàn)斗力，功勞不小啊?，F(xiàn)在工坊之中，每年能鑄造多少柄刀？”
蒲元道：“每年能鑄造繯首刀七千柄，長(zhǎng)槍一萬(wàn)支，長(zhǎng)矛五千根，其余大砍刀、斬馬劍、戟、標(biāo)槍等各類(lèi)兵器六七千柄，各類(lèi)大小盾牌近萬(wàn)面?！?br/>
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“年產(chǎn)兵器三四萬(wàn)件，也算不少了。只是我軍現(xiàn)有十幾萬(wàn)人，再加上戰(zhàn)事頻仍，兵器損毀率極高，這點(diǎn)產(chǎn)量還是有些不足?。 ?br/>
蒲元道：“一件兵器至少也有三五斤重，單是兵器工坊每年消耗的鐵料就有近二十萬(wàn)斤。聽(tīng)說(shuō)弓弩作坊每年也要用掉八九萬(wàn)斤，位于耒陽(yáng)的鎧甲、騎矛工坊每年要制造一千副鐵甲，三千支騎矛，上萬(wàn)面護(hù)心鏡、坎肩、頭盔等護(hù)具，每年也要消耗七八萬(wàn)斤鐵。我軍的鐵料實(shí)在是緊張??！要不是將軍拿下了鄂縣銅綠山的銅鐵礦，使得我軍今年的鐵產(chǎn)量幾乎增加了一倍，恐怕根本就支撐不起這么多兵器的鑄造?！?br/>
劉賢點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！如今鄂縣那邊的兵器作坊也在陸續(xù)恢復(fù)開(kāi)工，想來(lái)今年我軍鐵料緊張的局面應(yīng)該能大大緩解了?！?br/>
當(dāng)下劉賢巡視了一遍長(zhǎng)沙各處工坊，又率眾往耒陽(yáng)而去，準(zhǔn)備看看位于此處的鎧甲工坊。
數(shù)日之后，大隊(duì)人馬抵達(dá)目的地，桂陽(yáng)太守王累、長(zhǎng)史樊伷等人前來(lái)迎接，陪同劉賢觀看了一遍鑄造工坊和冶鐵高爐之后，劉賢道：“我看工匠們都十分勤勉，工坊中的輪流服役的民夫也不算少，為何這鐵甲的產(chǎn)量始終上不去呢？”
樊伷道：“主公有所不知，耒陽(yáng)工坊制造的鐵甲大多是扎甲，少半是魚(yú)鱗甲。每一片甲片或是甲葉都要經(jīng)過(guò)細(xì)心打磨穿孔，然后再用甲釘或皮條串聯(lián)起來(lái)。一副扎甲少說(shuō)也要六七百枚甲片，重達(dá)四十斤。一副鱗甲則至少也要一千四百多枚甲葉，重達(dá)五十斤以上。一名熟練的工匠，一年能夠制造出一副完整的鎧甲就很不錯(cuò)了，這個(gè)速度實(shí)在難以提高了?！?br/>
劉賢聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，命王累、樊伷找來(lái)幾個(gè)技術(shù)最好的工匠，詢(xún)問(wèn)道：“你們都是制造鎧甲的大匠，卻不知能否制造板甲？”
眾工匠你望望我，我望望你，過(guò)了許久，才有一個(gè)名叫楊千錘的工匠回答道：“不知將軍所說(shuō)的板甲是什么樣子的？”
劉賢聞言，當(dāng)即描述了一下，就見(jiàn)那工匠楊千錘聞言松了口氣，回答道：“將軍所說(shuō)的，是明光鎧吧？”
劉賢訝道：“明光鎧？這是什么鎧甲？”
楊千錘答道：“這種明光鎧剛剛問(wèn)世不久，制造工藝尚未成熟，還沒(méi)有在軍中普及開(kāi)來(lái)，也難怪將軍不知。我家中便有一副明光鎧，將軍稍等，容我去拿來(lái)給將軍看。”
劉賢當(dāng)即點(diǎn)頭同意，當(dāng)下楊千錘起身離去，不多時(shí)拿來(lái)一副鎧甲，劉賢展開(kāi)一看，頓時(shí)有些失望。這所謂明光鎧其實(shí)就是扎甲的加強(qiáng)版，除了前胸部位鑲嵌了兩塊貼合在一起的大鐵片外，其他部位與扎甲并無(wú)不同。
這根本就不是板甲。
就聽(tīng)楊千錘介紹道：“將軍請(qǐng)看，此甲前胸部位鑲嵌的便是用鐵料捶打而成的具有一定弧度的一整塊大鐵片，并且經(jīng)過(guò)了拋光處理，十分明亮晃眼。此外還有不經(jīng)過(guò)拋光處理的黑光甲，不過(guò)我這里并無(wú)樣品?！?br/>
劉賢道：“你說(shuō)的黑光甲我已經(jīng)看過(guò)了。曹軍最精銳的虎豹騎身上穿的，就有一部分是這種形制的鎧甲。但我要的可不是這種拼湊起來(lái)的東西，我要的是全身都用大塊鐵片鑄造，只在關(guān)節(jié)部位用甲釘或皮甲連起來(lái)的真正板甲?！?br/>
楊千錘聞言，皺眉道：“將軍容稟，想要捶打出這種與人的身體形狀弧度一致的大鐵片并不容易，前胸后背較為平坦寬大，這還罷了，但頭顱、肩膀，尤其是手臂和腿腳這些部位弧度太大，在鑄造的時(shí)候，大鐵錘根本無(wú)法著力，只能用輕便的小錘，敲不了幾下，那燒紅發(fā)軟的鐵片就將冷卻變硬了，耗時(shí)費(fèi)力不說(shuō)，稍不注意就有可能將大鐵片敲打的厚薄不一，到時(shí)候更影響防護(hù)力?！?br/>
劉賢道：“我軍如今用高爐煉鐵，鐵的質(zhì)量已經(jīng)大有提升，應(yīng)該可以用來(lái)制作板甲了，至于你說(shuō)的鑄造困難的問(wèn)題，也不是沒(méi)法解決。如今荊州各地都用水車(chē)汲水灌溉，冶煉鐵礦的時(shí)候，也用水排鼓風(fēng)，以盡量增高爐火的溫度。換言之，鑄造鐵器的時(shí)候，更熱的火爐能把鐵料燒的更紅更軟，增加了許多鑄造的時(shí)間。此外流水之力既然能推動(dòng)水車(chē)，轉(zhuǎn)動(dòng)水排，自然也就能驅(qū)動(dòng)鐵錘。人力既然難以鍛打，那就用流水之力。只要能夠?qū)㈣F片鍛打成形，相信以各位大匠的技藝，加工鑄造出板甲就不算困難了吧？”
楊千錘等人聽(tīng)得眼前一亮，道：“倘若真能用水力驅(qū)動(dòng)鐵錘來(lái)鍛打鐵片，那么制造出將軍所說(shuō)的板甲自非難事。只是我們都是鐵匠，不會(huì)制造這個(gè)水力器械?。 ?br/>
劉賢道，你們不會(huì)，自然有人會(huì)。當(dāng)下劉賢請(qǐng)來(lái)些會(huì)制作車(chē)船輪軸的木匠，當(dāng)場(chǎng)指點(diǎn)著做了水輪、木軸、木制齒輪、傳動(dòng)臂等零部件，就在耒水邊上一一組裝起來(lái)，不過(guò)數(shù)日，便已建成，當(dāng)下試用，那流水驅(qū)動(dòng)水輪，將動(dòng)能傳到鐵錘之上，果然掄錘如飛。若說(shuō)一個(gè)健壯的鐵匠拼盡全力之下一刻鐘能掄錘五百次的話，那么水力掄錘，一刻鐘至少也能達(dá)到六七千次，而且節(jié)奏和力道還十分穩(wěn)定，且永不知疲倦。
盡管以現(xiàn)在的技術(shù)，水力掄錘無(wú)法做到精加工，但能打造出雛形，已經(jīng)大大節(jié)約人力了。
劉賢與眾工匠們粗略計(jì)算了一下，有水力鍛錘相助，制造板甲的速度將會(huì)比制造魚(yú)鱗甲和扎甲還快一些，若是停了其他鎧甲，專(zhuān)門(mén)鑄造板甲的話，一年造出一千五百副出來(lái)不成問(wèn)題。
這還是受限于工匠數(shù)量不足的緣故，若是能增加些工匠，產(chǎn)量還能進(jìn)一步提升。
不過(guò)這水力鍛錘畢竟還很粗糙，齒輪和木軸用不了多久就會(huì)損壞，需要停工修理，這卻是個(gè)大麻煩。劉賢只得命人去尋上等木料或是堅(jiān)硬耐用的好鐵來(lái)制作水力鍛錘，以盡量延長(zhǎng)其使用壽命。
但不管怎樣，號(hào)稱(chēng)冷兵器時(shí)代防護(hù)力第一，同時(shí)又相對(duì)來(lái)說(shuō)十分輕便靈活的板甲總算是解決了鑄造上的難題，即將在劉賢軍中面世了。
看過(guò)了耒陽(yáng)工坊，又巡視了一下桂陽(yáng)郡的政務(wù)，劉賢這才離了桂陽(yáng)，轉(zhuǎn)道往零陵而去。來(lái)到零陵治所泉陵，劉賢仰頭感嘆了一下，吩咐眾軍進(jìn)城。
一路來(lái)到太守府。此時(shí)零陵太守劉度已經(jīng)得到了消息，派人在府門(mén)等候，劉賢見(jiàn)狀，下了戰(zhàn)馬，命眾軍都在外等候，只領(lǐng)著楊狼、木鷹等人數(shù)十個(gè)親兵進(jìn)府。
劉度早已在后堂等候，見(jiàn)了劉賢，當(dāng)即笑容滿(mǎn)面地道：“我兒總算是回來(lái)了，你這幾年威震天下，打的曹操、孫權(quán)盡皆喪膽，為父每每想起，真是睡著了都會(huì)笑醒?。?lái)來(lái)來(lái)，你還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你弟弟吧！你來(lái)看，虎頭虎腦的，與你小時(shí)候可真是一模一樣啊?！?br/>
說(shuō)著，劉度招手命站立在一旁的婦人將一個(gè)歲余的孩童抱過(guò)來(lái)。
劉賢見(jiàn)那婦人十分年輕貌美，看著自己，面露警惕討好之色。倒是懷抱中的孩童并不怕生，一雙眼睛骨碌碌地看著自己，顯得十分可愛(ài)。
當(dāng)下劉賢伸出手去，道：“這就是弟弟啊，長(zhǎng)得真乖！來(lái)，讓我抱抱?！?