祠堂里陰郁得可怕，恐懼在絕望的傷口處結(jié)痂，仿佛急需有人竭力吶喊，釋放心之夢魘，來打破這死一般的沉寂。
蓮兒春目含淚，如雨落鏡湖，漾起層層波瀾，顫聲道：“前輩，你是來救蓮兒的嗎？”她看向不遠處雜亂殘缺的肢體，眼中流光清漪，“那個鬼道士害得小猴子沒了手臂，定是個壞人，而前輩能與他為敵，那必是好人�？墒乔拜吥響旬愊啵蒙刹�，蓮兒不敢看您。”
秦越雖是怕死貪生，棄得蓮兒于此，但畢竟損折一臂，蓮兒并不恨他，只在心里祈禱，惟愿這個不夠義氣的小猴子能挨過此劫。
修長手臂掩住獠牙，巴圖莫日根將頭低下，面具落滿陰影，模糊難辨，緩緩道：“老夫只是戴了面具而已，并非生得這般，丫頭莫要驚慌。老夫容貌自是平常得緊，與旁人一般無二。”
蓮兒提吊的心總算是放了下來，粉面透著童稚的靈氣，道：“他們稱前輩為薩滿祭司，恕蓮兒愚笨，不知薩滿為何，只知道中原佛教中稱呼教眾為長老、和尚，前輩可是與沙彌相仿嗎？”
巴圖莫日根被問得一愣，無奈得搖首道：“也可以這么說�！�
蓮兒見鬼面人承認自己是和尚，便是松了戒備，道：“蓮兒聽前輩聲音有些蒼老低沉，年紀定是不小了，怎么還能是小和尚呢，應(yīng)該算作方丈了罷？”
巴圖莫日根覺得蓮兒甚是可愛，笑聲從紅紋面具中傳出，帶著壓迫之感，道：“沒錯，按照中原的說法，老夫倒也可以算作方丈。”
蓮兒眼語笑靨，美得純凈，落落而大方，“既是佛門中人，想來必是慈祥積善的修行者。大和尚，你為什么要救我呢？你說蓮兒關(guān)乎契丹國運，是為何意？”
巴圖莫日根閃爍言辭，不置可否，道：“那是哄騙太陰的虛妄之言，作不得真。老夫見你身處危難之中，便伸以援手，中原佛教皆以慈悲為懷，契丹薩滿亦復(fù)如是�！�
蓮兒頻頻點頭，眼中飽含崇敬之意，道：“那大和尚能幫蓮兒找到我家公子嗎？她就在不遠處的鄆州城里，不難找的。”
巴圖莫日根略一躊躇，心道：“如此甚好，老夫自可將計就計，博取落霞莊的信任，也方便探得線索�！惫砻妾b獰，直戳人心，巴圖莫日根收起木柄神刀，接著道：“當然可以，老夫既是幫人，那便幫它到底，只是這鄆州偌大，怎么才能找到你欲尋之人？”
蓮兒淡眉微挑，道：“我們落霞莊走貨在外，通常要沿途刻繪標記，只有莊內(nèi)人方能看懂訊息，以便后援隨時接應(yīng)，如此便不難找到我家公子。大和尚，你若能真心幫我，我家公子必有重金相酬，絕不會讓您白忙一場的�！鄙弮号滤X得繁瑣，中途反悔，故以利誘，豈知對方另有所圖。
巴圖莫日根搖首道：“老夫幫你不取分文，錢財乃身外俗物，修行之人又怎會有所覬覦？”
蓮兒低頭沉思，轉(zhuǎn)而愁上眉梢，道：“大和尚，你固然想要幫我，可惜蓮兒的腿腳不夠爭氣，走不得路，這可如何是好？”
巴圖莫日根俯身近前，悚然之容懾人心魂，道：“老夫背你便是。”
蓮兒見面具上黑底紅紋，仿佛巨蛇相噬，甚為詭異，不禁心生膽怯，道：“大和尚，你能否將面具取下，蓮兒看著好生害怕�！�
渾厚笑聲再次從面具后方傳出，仿佛跨越生死，巴圖莫日根道：“皮囊只是表象，以貌取人尚且不能，何況面具乎？老夫佩戴此物，自有不能為外人道的緣由，縱然不能取下，待得看得久了，自然會順眼許多�！�
蓮兒粉唇鼓處，嬌艷生姿，極不情愿得被巴圖莫日根背起，忽覺骨羽甚是暖和，有的刺在臉上，癢癢的，極是有趣，蓮兒道：“前輩身上有好多羽毛，那蓮兒取它一根，權(quán)當做大和尚送我的禮物罷�！蔽醇鞍蛨D反應(yīng)，蓮兒伸手便已拔出一根，見其在月光下鱗鬣瑩透，毛茸茸，紫燦燦，極是唯美。她將羽毛放于掌心，邊沿處隨著夜風浮動，顯得輕盈俊逸。
她伏在巴圖莫日根的背上，覺得肩膀甚是寬闊，沒有了最初的結(jié)締，她不禁抱得緊了，臥得深了，猝爾漸漸睡去。巴圖莫日根聽得蓮兒鼻息之音，笑著搖頭，仿佛已然多年未笑，竟不知笑意為何。
項羽祠佇立風中，殘破得頹然四壁。星輝下，巴圖莫日根背著蓮兒向鄆城走去，風染層林，似是為蓮兒譜寫催眠樂章。她在夢中正與婉兒相會，二人相談?wù)龤g，一抹笑意映著瑩澈淚光，不可方物。
月夜籠罩大地，泛眼一片蒼涼。
秦越一路上跌跌撞撞，強忍著劇痛，瘦面沒了血色，直若垂死之人。他右手握緊了傷處，沿著溪水穿行，鵝卵石凸凹無序，仿佛刻意拖緩行程。在他眼中，萬事萬物充滿了敵意，皆欲逐漸消磨自己殘存的意志，企圖耗盡自己僅有的微末體力。
終于眼前一暗，秦越癱倒溪中，殷紅鮮血隨著湍流之水匯聚成線，蜿蜒而去。他在這一刻，仿佛感受到了祖父刀下之辱，仿佛看到大齊政權(quán)的沒落，仿佛聽到父親臨終囑托。秦越心道：“孩兒復(fù)國無望，去得地府陰曹，卻教我如何面對父王殷殷寄托�！�
他含恨而泣，不覺間布袋罩頭，冰冷鐵索瞬間纏繞單臂，一股勁力到處，秦越被拖拽而起，驚道：“什么人，為何綁我？”四下里只有風的低吟，秦越?jīng)]有得到絲毫回應(yīng)，他就這樣被強行拉走，疾馳而去。
布袋內(nèi)透著隱約微光，難以視物，且透著霉氣，窒息得壓抑，耳旁盡是鐵鏈搖晃而發(fā)出的凄冽之音，一切來得毫無征兆。
秦越屢屢絆倒，卻又被大力拉起，甚至在地面上拖行，全身被銳利石子豁磨得滲出血漬。不知何人，竟有如此驚人臂力，絲毫聽不得半分喘息之音。
秦越反復(fù)追問，卻依然得不到答復(fù)，鐵鏈在手上纏繞，掙脫不開，潛意識中覺得，仿佛沿著山路穿行。
秦越口唇干裂，甚是難熬，斷臂處酥麻無覺。布袋棉麻密集，憋悶異常，本是虛弱，加之一路奔波，整個人似丟了魂魄，不覺東方既白。
鐵鏈一端垂下，秦越覺得身子瞬間松弛，癱軟在地。他欲張嘴呼喊，卻只能發(fā)出微弱之音，“有人嗎？有……有人嗎？小爺還……還不能死，不能死……”他雖然已是氣若游絲，卻死死不肯松開斷臂，仿佛救命稻草般，牢牢握住。
只聽得鐵索撞擊之聲，緊接著似有木門敞開，發(fā)出吱呀聲響，極為刺耳。
一個聲音道：“大哥，外面躺了個人，卻不是死人�！�
“什么，活人？狼虎谷能見到活人倒是新奇。是哪個不要命的，好大的狗膽！”
“這兔崽子好像少了個爪子，是個殘廢。”
“那倒是有趣，給老子帶回寨中，今日有的消遣了。”
如那魑魅般的邪笑，在夜間回蕩，經(jīng)久不散。三三兩兩的腳步聲，雜亂而無章法，仿佛死亡的迫近，帶著最原始的戰(zhàn)栗，直面人心。