女兒這般求了話(huà)。

    三夫人劉王氏哪舍得讓女兒失望呢。于是，點(diǎn)頭同意了。

    在后面到了正院的榮娘、秀娘二人，自然得知了三夫人劉王氏的決定。這會(huì)兒，榮娘是后悔了，她之前的多嘴。

    想當(dāng)初，親娘趙春花可提醒了榮娘的，少說(shuō)話(huà)，多做事。

    榮娘發(fā)現(xiàn)，這些日子的相處，她真心接受了遂歌大姑娘這么一個(gè)同齡人。雖然，在外人眼中，她們是主仆關(guān)系。

    可在榮娘心底，她對(duì)于所謂的主子有的是敬畏之心，卻是絕對(duì)沒(méi)有什么奴隸的心態(tài)。

    榮娘總覺(jué)得，總有一天，她會(huì)得到自己的自由。

    如今更多是抱著一總拿錢(qián)辦事，上崗工作的態(tài)度。嗯，就像是把所謂的主子，當(dāng)了嚴(yán)厲的班主任，當(dāng)了學(xué)校的威嚴(yán)老校長(zhǎng)？

    “下一回，我再不敢多嘴了?！?br/>
    在秀娘對(duì)榮娘抿了抿嘴，一些小提示后，榮娘求饒了，小聲的說(shuō)了這么一句話(huà)。

    “榮娘，別再有下一回了。”秀娘也是小聲回一句，想了想，又補(bǔ)充了一句，說(shuō)道：“咱們是奴婢，奴婢最得謹(jǐn)慎從事?！?br/>
    榮娘認(rèn)真點(diǎn)頭。

    榮娘知道，秀娘是為了她好。

    “我記下了，謝謝你秀娘，謝謝你的關(guān)心?！睒s娘是一個(gè)感恩的人。她懂得，秀娘話(huà)中的善意。

    聽(tīng)得榮娘的話(huà)，秀娘淺淺一笑。

    屋中，劉三夫人、劉遂歌大姑娘還在談笑風(fēng)聲。

    屋外，榮娘、秀娘在廊道里候著，等著差遣。

    約是兩刻半鐘后。

    大夫來(lái)了。

    榮娘在屋外等著，這會(huì)兒，她是真盼著，劉三夫人一定得懷孕啊。若不然，沒(méi)喜事兒的話(huà)？

    劉三夫人從劉遂歌大姑娘的嘴中，知道榮娘多嘴了。

    榮娘覺(jué)得，她一定得吃?huà)炻涞摹?br/>
    時(shí)間慢慢過(guò)去。

    一秒一秒，一分鐘一分鐘，慢慢過(guò)去。

    那時(shí)間慢得讓榮娘數(shù)著數(shù)兒，那還是覺(jué)得太慢太慢了。

    又是過(guò)了半刻鐘后。

    屋內(nèi)傳來(lái)了恭喜的聲音，還有劉三夫人一個(gè)敞亮的“賞”字。

    等大夫離開(kāi)后。榮娘知道了，她這一回蠻幸運(yùn)，劉三夫人真是有喜了，懷孕一個(gè)半月余。百明苑內(nèi)的仆人，人人歡喜。

    因?yàn)椋巳硕嫉昧送鯆邒叩膫髟?huà)。劉三夫人給大家伙，每人加賞一個(gè)月的月例錢(qián)。

    次日。

    榮娘上差時(shí)，還是有些走神呢。

    榮娘總在計(jì)算了，她又得存了多少錢(qián)。離著贖買(mǎi)她和親娘二人，還差了多少銀錢(qián)？

    “榮娘，你在想什么？”

    秀娘小聲問(wèn)了一句。

    這會(huì)兒，遂歌大姑娘在正院的正屋中，陪著三夫人劉王氏母女談心。

    榮娘、秀娘站在屋外候著。小聲的交談，耳語(yǔ)間只要避諱些，不讓人發(fā)現(xiàn)了的話(huà)，還是完全可以的。

    當(dāng)然，若讓人發(fā)現(xiàn)了，榮娘、秀娘鐵定得挨罰。

    “哦，我走神了?！?br/>
    “抱歉?！?br/>
    榮娘趕緊道歉。

    秀娘總覺(jué)得榮娘的神情，剛剛不像是走神啊。

    不過(guò)，秀娘不在意，轉(zhuǎn)念就忘記掉。這會(huì)兒，當(dāng)好差，才是正緊事兒。

    午時(shí)。

    就在遂歌大姑娘補(bǔ)一場(chǎng)小憩時(shí)。

    春香來(lái)了。

    “你們好好侍了院中，照顧好了大姑娘。沒(méi)事兒，別亂走。”春香呵呵敢榮娘、秀娘話(huà)，在兩個(gè)小丫鬟答應(yīng)后，又是匆匆離開(kāi)了。

    瞧著春香的樣子，似乎發(fā)生了什么大事？

    不光榮娘有這個(gè)想法，秀娘也是這樣想的。

    當(dāng)晚。

    下差后。

    回了下人房，榮娘從李啞婆的嘴里，知道究竟發(fā)生什么事情了。

    萬(wàn)明苑，也就是劉大老爺住的寢院，一個(gè)姨娘的院中侍候下人，盡數(shù)被打罰了。

    聽(tīng)李啞婆講，近身侍候的奴婢，全數(shù)打死了。院中侍候的奴婢，人人三十板子，挨了罰后，沒(méi)死的全數(shù)攆到莊子去。

    劉府是個(gè)富貴窩。

    劉府的莊子嘛，那就是苦力奴仆待的地方。那里什么模樣？據(jù)李啞婆講：缺吃、少穿，人人都像窮乞丐。

    好年景，人活著。

    年景差，命硬就活著，命不好死了，白死的。

    人命，這時(shí)代里，窮人的命，不值幾個(gè)大錢(qián)。

    “嬤嬤，我想還沒(méi)回來(lái)，我去廚房瞧瞧娘。”榮娘尋了話(huà)頭，從下人房離開(kāi)。

    她心底猶豫。

    最后，還是摸去了受罰女婢暫時(shí)待的偏院。那兒離著下人房特近的，拐個(gè)彎兒，過(guò)兩道夾墻間的一口水井，就到了。

    破敗的院落。

    破敗的一切。

    在過(guò)了夾墻后，沖入榮娘耳中的，全是低低的哭泣聲。

    榮娘趴著窗戶(hù)，往屋內(nèi)瞧了瞧。

    大通鋪，趴著好些的女婢。榮娘一眼望去，只瞧見(jiàn)了她們身后，白色里衣上，黑紅黑紅的一片。

    那是血跡？

    那是傷處？

    顯然啊。

    午后這些女婢受了罰，到這等時(shí)候了，依然并沒(méi)有人來(lái)幫忙給她們收拾了傷處。

    這等熬法？

    人能熬過(guò)去嗎？

    榮娘好懷疑。

    “誰(shuí)？”里面有人喚了一聲。

    榮娘一聽(tīng)人喊，不敢回話(huà)，小跑著離開(kāi)了。

    再度回了下人房，靠了墻角兒喘著跑急了的粗氣。微歇一歇后，榮娘收回了受到?jīng)_擊的情緒。她覺(jué)得，她得冷靜冷靜。

    可睜眼閉眼，眼前全是黑紅黑紅的一片。

    “奴婢、奴婢……”

    “奴隸、奴隸……”

    榮娘嘴里念叨了這來(lái)來(lái)回回的幾個(gè)詞。

    奴婢也罷，奴隸也罷，在所謂主子眼中，都不值錢(qián)的。都是可以隨意處置的。

    從未曾的，清晰的認(rèn)識(shí)到。

    小命兒沒(méi)在自己的掌握中，那般的可怕啊。

    被打死的奴婢，被打了三十板子的奴婢……她們會(huì)這般樣，全是因?yàn)閯⒋罄蠣數(shù)囊粋€(gè)姨娘小產(chǎn)了。

    因?yàn)?，劉大老爺沒(méi)了一個(gè)子嗣。

    所以，那個(gè)姨娘院中的全處奴婢們，都得用命為籌碼，來(lái)填了劉大老爺、劉大夫人這些主子們的怒火。

    牽怒如何？

    哪怕這里面有太多人委枉呢？

    而且，李啞婆還講了，便是廚房里，也有人受罰了，被活活打死了。

    午時(shí)。

    滿(mǎn)府上下，沒(méi)當(dāng)差的奴仆都被喚去了現(xiàn)場(chǎng)，親自瞧了這一場(chǎng)接一場(chǎng)的血腥打殺打罰。說(shuō)是以儆效尤。

    當(dāng)晚。

    榮娘發(fā)燒了。

    一場(chǎng)大病。

    趙春花忙碌在女兒的榻邊上，那是忙碌了一宿。

    姜湯。

    趙春花給女兒生生灌了兩碗，為了降溫，那冷帕子一條接一條的來(lái)回替換著。

    這些忙碌，在趙春花望著女兒潮紅的臉蛋兒時(shí)。

    趙春花哭了。

    哭過(guò)后，趙春花又是替女兒?jiǎn)玖藳鰶龅臐衽磷印?br/>
    “哪兒可以去采蘋(píng)？就在南面澗水濱?！?br/>
    “哪兒可以去采藻？就在積水那淺沼?！?br/>
    “什么可把東西放？有那圓筥和方筐。”

    “什么可把食物煮？三腳錡與無(wú)足釜?！?br/>
    “安置祭品在哪里？祠堂那邊窗戶(hù)底?！?br/>
    “這次誰(shuí)來(lái)做主祭？恭敬虔誠(chéng)待嫁女……”

    詩(shī)經(jīng)《采蘋(píng)》趙春花已經(jīng)唱了兩回。這是她唯一唱給女兒的搖籃曲。因?yàn)?，這是一個(gè)親娘對(duì)女兒最好的期望。

    趙春花是三夫人劉王氏的陪嫁丫鬟。

    在三夫人劉王氏出嫁前，這一曲《采蘋(píng)》就是對(duì)當(dāng)年的王氏姑娘的祝福。

    在趙春花眼中，三夫人劉王氏就是最尊貴的主子。她自然盼望著，女兒榮娘能借得了貴人的幾分運(yùn)氣，女兒榮娘能平平安安的長(zhǎng)大，讓她能瞧見(jiàn)了女兒榮娘的出嫁。

    凌晨。

    天未亮?xí)r。

    榮娘的燒退了。

    在第二天下午時(shí)，榮娘人清醒了過(guò)來(lái)。

    彼時(shí)。

    屋中就母女二人。

    “娘，我們存錢(qián)，我們贖身，我們?nèi)ネ饷嫔詈貌缓?？”榮娘也許在病中，整個(gè)人脆弱了。她傾述了她心底的愿望。

    “榮娘，你怎么會(huì)這般想？”

    趙春花望著女兒認(rèn)真的神情，滿(mǎn)面的不解。

    “我去瞧了，那些受罰的姐姐們……”榮娘講了這話(huà)。趙春花突然明白了，女兒榮娘為何會(huì)病了。

    這是嚇壞了？

    “傻孩子。那些人是辦壞差事了，才會(huì)被罰的?！壁w春花安慰女兒，道：“咱們好好做事，莫出差子，主子們是能瞧出來(lái)好壞的?！?br/>
    “外面的生活，哪是容易的……”趙春花覺(jué)得女兒打小生活在劉府中，沒(méi)吃了苦頭。總以為外面好呢？

    外面好嗎？

    趙春花的丈夫蕭安是劉氏的家生子。

    趙春花卻不是王氏的家生子，她是被王氏一族在七歲時(shí)，買(mǎi)進(jìn)府里做粗使丫鬟的。外面的日子，在趙春花的心，那才叫一個(gè)人間地獄。

    生平第一回吃飽飯，是在王氏的府上。生平第一回穿上新衣裳，是在王氏的府上。哪怕做奴婢呢。趙春花覺(jué)得，也比她小時(shí)候的人間地獄好了無(wú)數(shù)倍。

    外面……

    外面趙春花一點(diǎn)也不向往。

    “你啊，你啊……”趙春花瞧得出來(lái)，女兒還是倔強(qiáng)著。所以，她緩和了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“娘帶你去真正的體驗(yàn)下外面的苦日子，你就懂了，你如今在福窩窩中。”

    趙春花決定，讓女兒吃點(diǎn)苦頭。

    當(dāng)然，那等女兒養(yǎng)好病以后了。

    到時(shí)候，趙春花就不相信，女兒還不會(huì)醒悟過(guò)來(lái)。

    “若是通過(guò)了娘的考驗(yàn)，娘，你答應(yīng)女兒，咱們贖買(mǎi)自身的身契，好嗎？”榮娘求了話(huà)，這回，她覺(jué)得親娘趙春花在憐惜她時(shí)，已經(jīng)微微動(dòng)搖了。

    沒(méi)成功可不怕，千里之堤，治于蟻穴。千里之路，始于腳下。

    有開(kāi)始，就是好開(kāi)頭。

    榮娘有毅力，堅(jiān)持到勝利的結(jié)果到來(lái)的那一天。