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“不，我沒事，莫石先生?！钡抑Z嘆了口氣，努力露出笑容，把冰水袋從眼窩前挪開，“你瞧，莫石先生，談不上是‘被打傷了眼睛’，只不過磕到了眼角。我可是經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的人吶，這點兒傷不算什么?！?br/>
莫石擋開他試圖按回原位的水袋，仔細端詳。
那副模樣確實有些嚇人，眼皮發(fā)腫，眼白部分一片粉紅色。
莫石仔細看了看血絲充血情況，稍微松口氣。
的確，眼球應(yīng)該沒有受損，紅腫發(fā)青的部分是眼角，眼部皮肉腫脹稍微壓迫到了眼球，不是沒可能短暫影響到視神經(jīng)。不過看狄諾的反應(yīng)，視覺應(yīng)該沒有受損。
“行啦，莫石先生。”狄諾把他的手推開，重新把水袋按回眼眶里，“我倒還挺高興，這會兒能休息一陣子，而且您還來看我?！?br/>
“我當然會來看您的，狄諾少爺?！?br/>
莫石在他床榻旁的椅子上坐下。
“和我說說發(fā)生了什么？”
于是莫石聽到這樣一件事情：
“曼鐸王子極其厭學，永遠沒法兒安靜地坐在椅子上。并且他尤其討厭習作，連筆都不愿意拿，上課的時候不停與老師頂嘴。說實話，莫石先生，小時候我也有不喜歡的課程和不喜歡的老師，但是上神所見，我還是努力學了?！?br/>
莫石因為事不關(guān)己而慈愛地看著少年那副煩惱的樣子。
“作為曼鐸王子的侍官，我當然覺得自己有義務(wù)規(guī)勸他了。不過曼鐸王子，唉，”男孩嘆了口氣，“他實在不喜歡聽人講道理。我也不知道該怎么辦。一周前，文學教習要求他做成一首十六行詩，他直到昨天還沒有動筆——這當然是我后來才知道的，我和他還沒有多么親密——”
故事講到這里，不得不提到另外一個重要人物：王子的陪讀。
俗稱“受鞭者”，莫石似乎有所聽聞，指的是宮廷中陪王子讀書而代他受老師鞭笞的同齡少年。
曼鐸·金獅，生來是長孫，當然也有這樣一個從小一起長大的伙伴。
不過準確地說，真正試圖鞭打“他們”的教習屈指可數(shù)——畢竟那位“受鞭者”雖然地位不及王子尊崇，但也不會是籍籍無名的平民。而這一次，很顯然王子真正觸怒了那位年老而嚴肅、專注的教授，令他憤怒到取出教鞭。
“您該寫那首詩了?！蹦莻€受鞭者當然如此請求過王子，在前一天晚上。
“上神所見，我不想寫！對了，既然你不想挨打，你替我寫吧？”
“他一看就會看出來的，殿下！”
“我不管！誰愛寫誰寫！”
結(jié)果是，孩子們的把戲一眼就被識破。老教習當然發(fā)現(xiàn)這首詩歌并非出自王子之手。于是他指責：“殿下，您是個愚蠢、懶惰、天賦不足的孩子，但那都可以原諒……可如今您居然欺騙、做偽——這斷然不是老師所能允許發(fā)生的事。若是我今天不能給予您懲戒，上神便要剝奪我書寫字句的權(quán)利！”
更大的問題在于，曼鐸·金獅大發(fā)雷霆。
他發(fā)起狂來，大吵大鬧。
“我不允許鞭子抽在我的朋友身上！我是金獅，我是曼鐸·金獅，我不允許！我不允許你！”
當時，狄諾就站在教室外。
從某些方面來說，狄諾相當保守、遵從常規(guī)，例如他認為平民就是下位者，是需要區(qū)別對待的低等階位；這也同樣意味著，他不認為王子陪讀這一職位不合理。但這并不是說，他真的全部贊同“代人受罰”的這一邏輯。
無論如何，盡管當時場面混亂，狄諾還是試圖阻攔在那位痛苦并哀嘆并揮舞著鞭子的年長博士，與憤怒并大吼并胡亂摔打東西的年輕的金獅——這二者之間。那名王子陪讀被嚇得痛哭流涕，鉆進了桌子底下。
然后當然，很不幸，狄諾的背遭到了鞭打，而狄諾面對著金獅并試圖阻止他繼續(xù)狂暴怒吼時（王后與那些醫(yī)師稱呼這種情況叫做“顛狂癥發(fā)作”），王子把手中的鎮(zhèn)紙甩出去并正好砸到狄諾臉上。
當?shù)抑Z臉上的傷口汩汩流出鮮血，終于，所有人都安靜了。
而這當然也就是心虛的大王子為何在母親的追打下，一路溜到父親的披風里。
“真是鬧劇?！蹦瘒@氣。
“是的?！钡抑Z贊同道。
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說實話，到這里為止，莫石除了狄諾眼睛旁的傷口外，沒對什么其他部分真的留心。
但是隔天，他就覺得事情不再那么有趣了。
“或許您可以嘗試教曼鐸詩文，我聽說您在尖晶石學院時廣泛閱讀，連最古老的古尼珀詩歌都有過研讀?！眹跽f道。
這稍微有點過于出乎意料，因此莫石呆在了那兒。
一會兒后，莫石又想：國王是從何“聽說”的？
——狄諾·火雀。
還能是誰呢？
“我恐怕自己沒有足夠的經(jīng)驗和體力擔此重任。盡管我尚年輕，但或許連鞭子都拿不動?！蹦f。
而國王哈哈大笑，就當他答應(yīng)了。
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那時候莫石沒有意識到——教授王子課程，意味著他將有大把時間待在城堡的東翼，而東翼偏中軸處，是國王及其家眷，以及許多宮廷侍官、侍女居住的地方。
簡而言之，他突然就被拋進了這座“琥珀城堡”中最最吵鬧、旖旎、絢爛的地方。
正式“任教”的第一天，他緩緩走在花園中的小徑上。
杜娜跟在他身后，眼睛發(fā)亮，左顧右盼。
“這可是王后和公主們走過的地方吶！”
莫石偶爾回頭看向她?？吹脚⑴d奮的樣子，讓莫石的心情也得以稍微明亮些。不過他今天并不是為了教授曼鐸文辭而來的——那位王子正被父親要求在房間禁足兩周——而是國王的次子，希文·金獅，他才十四歲。
十四歲的孩子，在莫石看來，也就是七八歲剛上小學的孩童。他安慰自己，至少在課程內(nèi)容方面，應(yīng)當不至于犯什么大錯。
差不多就在莫石出神思考的這個時候，他的余光看到長廊上走過一小群人。
領(lǐng)頭走在前面的是兩個孩子。
其中一個身穿深紅色衣服，衣擺與袖子上滾著金邊；頭發(fā)梳得非常柔順，垂在臉頰旁。是個干干凈凈，漂漂亮亮的孩子。
他神情嚴肅，對身旁的同伴說：“我們一定要給新教習留下好印象！曼鐸又把我最喜歡的博士大人氣走了，他甚至都還沒批好我的作業(yè)……這回我們要讓新教習知道，我對他是絕對尊重和支持的——雖然我還沒見到他，不敢保證他的品性，但媽媽說過我們必須要尊重老師，因為這是上神說過的……”
看到一個孩子如此一本正經(jīng)、嚴肅如同個小先生，莫石都忍不住輕笑起來。