邊關(guān)。糧車(chē)一到，引起一片歡呼。
沈墨白被馬車(chē)顛得骨頭都要散了，腰酸背疼地從車(chē)上挪下來(lái)，就見(jiàn)幾十名軍士迎了上來(lái)，為首一人一直走到羅靖面前，滿面喜色道：“將軍回來(lái)了？昨天已經(jīng)斷了糧，大帥正念叨著呢。大家都怕到了雨季路上不好走，本以為將軍還得過(guò)幾天才能到。現(xiàn)在真是太好了！”
羅靖淡淡看他一眼，向糧車(chē)點(diǎn)點(diǎn)頭：“左副將。工部有意難為，拖了七天才裝車(chē)出發(fā)，幸好路上還趕得及。大帥在營(yíng)帳？”
那人點(diǎn)頭笑道：“是。大帥怕斷了糧軍心浮動(dòng)，正準(zhǔn)備策劃一場(chǎng)偷襲，將軍回來(lái)，那更是如虎添翼了?！弊炖镎f(shuō)著，眼睛上下打量沈墨白，“將軍，這位是——”
羅靖并沒(méi)有給他介紹的意思，只向碧泉道：“把沈先生帶到營(yíng)里去?！彪S即道，“左副將還是趕緊把糧草都清點(diǎn)安置，這種天氣，容易霉?fàn)€。我去見(jiàn)大帥?！?br/>
沈墨白從未對(duì)人如此冷淡過(guò)，見(jiàn)那左副將還在打量自己，便向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。左副將臉上卻并無(wú)尷尬之色，似乎早已習(xí)慣了羅靖的態(tài)度，春風(fēng)滿面地向他也點(diǎn)頭示意。羅靖臉色一沉：“還不趕緊跟碧泉走！這里是軍營(yíng)，不是你散逛的地方！”
沈墨白雖然知道不該跟他較真，但被人這樣指鹿為馬，還是忍不住道：“我并未——”不過(guò)他話還沒(méi)說(shuō)完，碧泉已經(jīng)扯著他往營(yíng)中走，一面道：“快走吧，別在這里礙事了?！鄙蚰鬃匀粩巢贿^(guò)他的力氣，不得不跟著便走。饒是他脾氣再好，也不由得有些慍怒。碧泉一眼看見(jiàn)他的面色，嗤地冷笑一聲：“我勸你，以后還是跟左穆遠(yuǎn)些。平日里他就是裝神弄鬼的，爺最恨這些個(gè)。你若跟他攪在一起，惹爺發(fā)了怒，可別說(shuō)我不曾提醒過(guò)你?！?br/>
沈墨白忍不住道：“什么裝神弄鬼？他若不信，為何還要將我?guī)У竭@里來(lái)？”他好端端的呆在常州，突然就被羅靖強(qiáng)行帶來(lái)此處，雖然自知與他講不得理，卻也忍不住要說(shuō)幾句。
碧泉將臉一沉：“我倒好心提醒，你不領(lǐng)情便罷，將來(lái)惹怒了爺，有你的罪受！”說(shuō)話間已經(jīng)到了一處營(yíng)帳前，碧泉將他向里一搡：“呆著，別出來(lái)亂走，這里可是軍營(yíng)！”說(shuō)完顧自走了。
沈墨白真是啼笑皆非。不過(guò)他生性平和，二十年來(lái)從不知發(fā)怒為何物，此時(shí)雖然心中不快，片刻卻也就消散了，打量起這營(yíng)帳來(lái)。營(yíng)帳倒是十分寬大，卻無(wú)什么陳設(shè)，只一張行軍床，堆著幾條薄毯。沈墨白伸手摸摸，這般天氣已是有些發(fā)潮。旁邊有個(gè)火盆，想必是自羅靖離營(yíng)督糧就再未生過(guò)火，灰燼都是潮的，旁邊零亂堆了些半干不干的柴。沈墨白搖了搖頭，自行李中翻出火石，將火點(diǎn)了起來(lái)。柴是潮的，直冒濃煙，好容易點(diǎn)著，已經(jīng)將他嗆得眼淚直流，咳了半天才停下來(lái)，將床上的毯子一床床搬下來(lái)圍著火盆烤干。正忙得額上微微汗出，背后帳門(mén)一掀，羅靖和碧泉一起走了進(jìn)來(lái)。羅靖雖是風(fēng)塵仆仆，到現(xiàn)在都未及解衣洗漱，臉上卻絲毫不見(jiàn)疲憊之色，反而是興奮得雙目發(fā)亮。沈墨白一眼看去，只覺(jué)他周身上下似是籠了一層血光，煞氣逼人，不由自主向后退縮了一下。羅靖卻并未注意到他的運(yùn)作，只看了火盆一眼，便張開(kāi)雙臂由碧泉替他更衣。碧泉也是在營(yíng)帳外剛剛碰到他，見(jiàn)他心情似乎不錯(cuò)，便笑問(wèn)道：“爺可是得了大帥的獎(jiǎng)賞，如此高興？”
羅靖笑了一聲：“什么獎(jiǎng)賞，不過(guò)是大帥要打一次伏擊罷了。再說(shuō)，早告訴你在營(yíng)里叫將軍，你還不改口？”
碧泉見(jiàn)他心情愉快，話也敢多說(shuō)兩句，微笑道：“說(shuō)到打仗，將軍就這么高興?！?br/>
羅靖揚(yáng)眉笑道：“這個(gè)自然！這些北蠻年年侵襲，燒殺搶掠無(wú)所不為，如今要好好殺殺他們的氣焰，也該讓他們嘗嘗苦頭了！幸好回來(lái)得及時(shí)，還趕上了這場(chǎng)仗！你看著，這次我要帶個(gè)將軍的腦袋回來(lái)給你！”
他說(shuō)得如此興奮自然，沈墨白在一邊忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，伸手在衣裳中捏住那顆菩提珠，心中默念幾遍佛號(hào)，才覺(jué)得好些。碧泉替羅靖更了衣，走過(guò)來(lái)摸摸火盆邊的毯子已經(jīng)烤干，抽下一條就鋪到床上，道：“將軍休息一下吧，離開(kāi)飯還有個(gè)把時(shí)辰?！?br/>
羅靖一路過(guò)來(lái)跟軍士們一起推車(chē)開(kāi)路，確實(shí)也乏了，毯子剛剛烤好又暖和和的，眼皮不覺(jué)也有些發(fā)沉，當(dāng)下往床上一倒，道：“將我的輕甲備出來(lái)，一個(gè)時(shí)辰之后叫醒我。”
碧泉答應(yīng)一聲，扯著沈墨白往外走：“將軍要休息，你跟我來(lái)?！?br/>
沈墨白糊里糊涂又被他拖出來(lái)，帶到后面一間更窄小簡(jiǎn)陋的營(yíng)帳中。碧泉東翻西找，翻出來(lái)幾條毯子扔給他：“你就睡在這里。行李我一會(huì)自然給你拿過(guò)來(lái)。這里是軍營(yíng)，你一步也不許亂走，尤其是夜里，若被巡更的拿住當(dāng)奸細(xì)砍了，沒(méi)人救你?！闭f(shuō)著，自顧取出一套牛皮輕甲，坐在地上仔細(xì)擦拭起來(lái)。沈墨白抱著毯子茫然了片刻，才道：“有……火么？”
碧泉頭也不抬地嗤笑一聲：“只有將軍們帳里才有火。又不是十冬臘月，要什么火呢？”
沈墨白沒(méi)敢再吭聲，默默地在滿帳雜物中扒出塊地方自己鋪上毯子。這帳子是碧泉住的地方，但他多半是歇在羅靖帳里，這里就堆了雜物，加上數(shù)月不曾有人來(lái)收拾，蒙上了一層灰塵，有些東西竟然已經(jīng)發(fā)霉了。沈墨白實(shí)在看不過(guò)去，鋪好了毯子，就收拾起東西來(lái)。碧泉看他勤快，臉色稍微緩和了些，一面擦拭皮甲一面道：“我告訴你，爺素來(lái)討厭這些神鬼之說(shuō)，這一次是因關(guān)系到已去世的老夫人，所以才信了你的。你雖是來(lái)了，可別在爺面前再提這些裝神弄鬼的東西。只要你不惹爺心煩，也虧待不了你。”
沈墨白辯解道：“我并不曾裝神弄鬼。扶乩之事，是將軍親眼所見(jiàn)。既是信了，便是他也以為是真，并不是我杜撰?！?br/>
碧泉想起那天晚上的古怪情形，心下也不覺(jué)沉吟。軍旅之人，自來(lái)見(jiàn)慣生死，誰(shuí)信那些個(gè)鬼神之說(shuō)，但那天晚上扶乩之事又確是他親眼所見(jiàn)，一時(shí)也難反駁，便道：“你只消聽(tīng)我的，少說(shuō)話就是?！?br/>
沈墨白想起羅靖發(fā)怒的模樣，心里也有些畏懼，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝公子告誡。”
他生得斯文，又溫和有禮，碧泉也難和他生氣，轉(zhuǎn)念想想自家將軍不管人是否愿意，就這么把人生拖硬拉地帶到邊關(guān)來(lái)吃苦，也算是此人的無(wú)妄之災(zāi)，態(tài)度上便和藹了許多，道：“你跟你師傅住在鐘山，那你父母呢？”
沈墨白搖頭道：“我沒(méi)有父母。”
碧泉自己就是父母早亡，吃盡了苦頭，想到沈墨白也是孤兒，不由得親近了幾分，點(diǎn)頭道：“原來(lái)你也是可憐人?！?br/>
沈墨白想了想，道：“無(wú)父無(wú)母就可憐么？那山中蛇蟲(chóng)也不知父母，豈不也十分可憐？”
碧泉瞠目結(jié)舌，半晌才怒道：“那是畜生之類，你將人來(lái)比畜生么？”
沈墨白遲疑道：“眾生平等……”
碧泉只覺(jué)這沈墨白說(shuō)的簡(jiǎn)直不是人話，后悔方才還想與他親近，低頭擦拭皮甲，再也不加理睬。沈墨白見(jiàn)他不說(shuō)話，也便不再開(kāi)口，收拾了東西，身上也是乏得厲害，當(dāng)著碧泉又不好睡下，只得靠著帳子坐著。覺(jué)得身上漸冷，不由把毯子拉過(guò)來(lái)圍著，漸漸的居然睡著了。夢(mèng)里回到了鐘山廟宇之中，師傅還像當(dāng)年一樣坐在木魚(yú)前面，念頌佛號(hào)的時(shí)候還不忘回頭叮囑：“墨兒，白菜里多放一點(diǎn)素油，吃起來(lái)比較香……”而他好氣又好笑：“師傅，口腹之欲是犯戒的?！庇谑菐煾蹬e起木槌，對(duì)著他的頭撲地敲了一下……
沈墨白猛地醒了，原來(lái)不是木槌，而是他自己的頭撞在帳子上。碧泉從外面進(jìn)來(lái)，手里端了一碗糙米飯，上面蓋了幾根咸蘿卜，放到他眼前：“將就著吃吧。等將軍得勝回來(lái)，營(yíng)里打牙祭，能吃點(diǎn)好的。”
沈墨白在山上時(shí)也是青菜白飯慣了，倒沒(méi)有什么，而且肚子也餓了，端起來(lái)就吃。碧泉看他吃得香甜，輕輕哼了一聲，眼睛望向營(yíng)帳外，面上露出擔(dān)憂之色。沈墨白也隨著他向外看了一眼，天色已經(jīng)全黑了：“羅將軍去哪里了？”
碧泉看他一眼：“你睡得倒沉，將軍早就出發(fā)了，你還睡得死豬一樣！”
沈墨白不知世事，豬倒是在農(nóng)家見(jiàn)過(guò)，只覺(jué)白胖的倒也可愛(ài)，睡起來(lái)也確實(shí)雷打不醒，因此并沒(méi)覺(jué)到這句“死豬”有多么嚴(yán)重，繼續(xù)吃飯。碧泉刺了他一句，見(jiàn)他全沒(méi)反應(yīng)，也就沒(méi)法再說(shuō)。不知怎的，他看沈墨白總是不甚順眼。一來(lái)不喜他見(jiàn)神見(jiàn)鬼的言語(yǔ)，二來(lái)也不喜他溫文的模樣。他自幼流浪，眼中所見(jiàn)皆是街頭巷尾之人，后來(lái)跟了羅靖，見(jiàn)的又是軍營(yíng)中的粗豪漢子，對(duì)沈墨白這般秀致溫雅的態(tài)度，說(shuō)不出哪里總覺(jué)得有些刺心。剛剛覺(jué)得同為孤兒有幾分同病相憐，又被他一通胡話全然打散，更覺(jué)不喜此人。但此時(shí)羅靖出戰(zhàn)，性命都是放在刀口上的，他一個(gè)人等著心里如同油煎一般，多一個(gè)人說(shuō)幾句話總是好些。因此也不出去，只在營(yíng)帳里來(lái)回走動(dòng)。
沈墨白吃著飯，看碧泉焦躁的模樣，騰出一只手掐指算了算，道：“你不必著急，將軍無(wú)礙的?！?br/>
碧泉橫他一眼：“你又知道了？說(shuō)這些風(fēng)涼話！”
沈墨白輕聲道：“將軍確實(shí)無(wú)礙，并且此次必然大勝而歸。我也并不風(fēng)涼，只是算出來(lái)而已?！?br/>
碧泉哪里肯信，嗤笑一聲，剛要譏諷兩句，帳外已有人笑道：“原來(lái)沈先生也懂卜算之學(xué)?！睅らT(mén)一掀，卻是那左副將走了進(jìn)來(lái)。
碧泉一慣不喜此人。左穆跟隨丁蘭察也有四五年了，沖鋒陷陣的時(shí)間少，倒是常為丁蘭察掐算什么“戰(zhàn)時(shí)”，有時(shí)連出兵要從哪個(gè)方位也要算計(jì)一番，說(shuō)來(lái)甚是荒唐。然而兵兇戰(zhàn)危，人人上了沙場(chǎng)都是提著腦袋的，對(duì)此倒是寧可信其有，且都說(shuō)他神算。丁蘭察對(duì)他也是十分信任，有什么軍功也算他一份，因此升遷也是頗快。唯有羅靖不信他這一套。某次左穆計(jì)算出兵不利，而羅靖堅(jiān)持戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，硬是獨(dú)自領(lǐng)兵出戰(zhàn)，結(jié)果小勝而回。雖是小勝，卻也破了左穆所說(shuō)，因此更視他為惑眾之徒。二人一向交惡，左穆人前雖仍是滿面春風(fēng)，卻從未與羅靖有甚私交，如這般到營(yíng)帳之中來(lái)，倒是破天荒頭一遭兒。
碧泉雖然厭他，但他只是羅靖的親隨，左穆卻是個(gè)副將，身份擺在那里，任是他心中不屑，表面上也只能起身行禮：“左將軍。”
左穆微笑點(diǎn)頭，眼睛卻看著沈墨白：“不知沈先生習(xí)的是周易、星相還是龜筮？”
沈墨白手里還捧著飯碗，遲疑搖頭道：“都不是。”
左穆大為好奇：“那沈先生是習(xí)何等推算之術(shù)？”
沈墨白垂下了頭，半晌才低聲道：“家?guī)熍R終之時(shí)囑托過(guò)，不得向外人道。左先生請(qǐng)勿怪。”
左穆眼中微露失望之色，面上卻仍是笑微微的：“沈先生太客氣了?！背吨饋?lái)。沈墨白甚少有人與他這般攀話，正自認(rèn)真答話，卻見(jiàn)碧泉一臉不豫之色，話也就漸漸咽了回去。左穆發(fā)覺(jué)，也不好久留，說(shuō)了幾句，便告辭出去。他一出帳門(mén)，碧泉就冷著臉一把奪過(guò)沈墨白的飯碗往桌上一墩：“告訴你少跟此人搭話，你不生耳朵的么？”
沈墨白默然。碧泉正要再罵他幾句，忽聽(tīng)外面喧嘩之聲，后面的話立刻咽了回去，豎起耳朵仔細(xì)聽(tīng)著，突然一躍而起：“是將軍回來(lái)了！”他剛要迎出帳去，馬蹄聲響，已經(jīng)到了帳外。羅靖一掀帳子大步跨進(jìn)來(lái)，將手里東西往碧泉腳下一扔：“給，答應(yīng)你的腦袋！”
碧泉一聲歡呼跳上前去：“將軍大勝了？”
羅靖衣甲之上濺滿泥漿血漬，臉上也抹得人鬼不辨，卻是意氣風(fēng)發(fā)：“自然！大帥的妙計(jì)，用假糧車(chē)將蠻子們引到泥潭里，將他們的前軍殺了個(gè)落花流水，足足折了一半！那腦袋就是前軍將軍的。”
碧泉對(duì)這個(gè)腦袋不甚關(guān)心，只是忙著在羅靖身上上下察看：“將軍受傷了！”
羅靖不在意地動(dòng)了一下手臂：“皮肉之傷罷了。這一戰(zhàn)大殺北蠻銳氣，好生痛快！”
沈墨白縮在營(yíng)帳角落里，那個(gè)頭顱被羅靖扔到地上，滴溜溜地恰好滾到他面前，血肉模糊的斷頸正對(duì)著他，一雙眼睛暴凸出來(lái)，好不可怖，看得他機(jī)靈靈打了個(gè)寒戰(zhàn)，伸手捏住胸前的菩提珠，低聲念起經(jīng)文來(lái)。羅靖一眼瞥見(jiàn)，揚(yáng)了揚(yáng)眉：“你在嘀咕什么？”
沈墨白低聲道：“往生咒……”
羅靖臉色一沉，推開(kāi)碧泉大步過(guò)來(lái)，一把拎起沈墨白：“你給他念往生咒？”
沈墨白自幼生長(zhǎng)在山中，目之所見(jiàn)除了師傅和樵夫之外便是山雞野鹿，下山后又陰差陽(yáng)錯(cuò)住進(jìn)了羅府，因他能止小少爺夜啼，闔府上下都對(duì)他客客氣氣，竟是從不知人間險(xiǎn)惡，更無(wú)從生起畏懼之心。只是他自見(jiàn)到了羅靖，倒真真的知道了畏懼二字的意思。此時(shí)羅靖目射冷光，臉上還有濺上的鮮血未干，在他眼中就如黑夜中的餓狼，不由自主地就心生懼意，低聲道：“人已死了……”
羅靖將他一搡搡到地上去：“你知不知道這些北蠻攻打我邊關(guān)，掠我婦女，殺我百姓，奪我財(cái)帛！我恨不得將他們一個(gè)個(gè)全部殺光，你卻給他們念什么往生咒！什么天心仁愛(ài)！你分明是不知好歹！碧泉！”
碧泉連忙應(yīng)聲：“將軍——”
“把他帶到俘虜營(yíng)里去，跟那些北蠻關(guān)在一起！關(guān)上幾天，看到時(shí)有誰(shuí)來(lái)給他念往生咒！”
碧泉應(yīng)了一聲，上來(lái)拖起沈墨白，卻遲疑道：“將軍……老夫人的墓地……”
羅靖也遲疑一下，隨即想起眾人沖殺作戰(zhàn)，此人卻給敵人念往生咒，沉聲道：“拖下去！未必就再找不到個(gè)懂風(fēng)水的！”
碧泉見(jiàn)他如此說(shuō)，再不遲疑，拖著沈墨白就往外走。剛剛走到帳門(mén)前，突然一個(gè)親兵飛奔進(jìn)來(lái)：“將軍，將軍！大帥召眾位將軍速到中軍帳，有欽差到了！”
羅靖眉一揚(yáng)：“欽差？”
那親兵一臉沉重：“是。是來(lái)頒旨停戰(zhàn)的?！?br/>
羅靖雙眉一立：“停戰(zhàn)？為何要停戰(zhàn)！”
親兵搖頭：“屬下只是在帳外模糊聽(tīng)到幾句，大帥似乎與欽差起了爭(zhēng)執(zhí)，其他的，屬下就沒(méi)聽(tīng)到了。”
羅靖此時(shí)顧不得沈墨白，沖出帳外直奔中軍大帳。其他人還未到，帳內(nèi)只有丁蘭察一人在來(lái)回踱步。羅靖也顧不得什么，一面行禮一面便道：“將軍，聽(tīng)說(shuō)來(lái)了欽差？”
丁蘭察苦笑：“你聽(tīng)六點(diǎn)說(shuō)了？是，不但來(lái)了欽差，還是來(lái)頒旨停戰(zhàn)，宣我們回京的?！?br/>
羅靖急道：“我們明明打了勝仗，正該乘勝追擊，好好教訓(xùn)一下北蠻，為何此時(shí)卻要停戰(zhàn)返京？”
丁蘭察滿面疲憊之色：“你有所不知。京中有人上本，說(shuō)我軍糧草不足，久戰(zhàn)不利。若是大敗，將令敵人長(zhǎng)驅(qū)直入，不如此時(shí)提出休戰(zhàn)，花費(fèi)些財(cái)帛，買(mǎi)靜求安?！?br/>
羅靖只覺(jué)一股怒氣直沖胸頭：“混蛋！這是哪個(gè)混蛋上的本奏！買(mǎi)靜求安買(mǎi)靜求安，把我邊關(guān)百姓送出去買(mǎi)靜求安么！將軍，將在外，君命有所不受，我們不回京！”
丁蘭察苦笑搖頭：“你當(dāng)我就甘心半途而廢？但我們身在邊關(guān)，糧草最重。你此次在邊境附近各州就地籌糧，尚且有人從中作梗，若是我們抗命不歸，只怕這邊深入敵后，那邊就斷我們糧草……雖說(shuō)從軍便是預(yù)備著馬革裹尸，但明知不利，卻教這數(shù)萬(wàn)將士前去送死，卻非我所愿。幸好此時(shí)我們有一場(chǎng)大勝在手，再去談和，北蠻想必不會(huì)拒絕。雖然料知這些蠻子無(wú)信可言，至多明年，草黃馬肥之時(shí)便會(huì)再來(lái)，但至少這一年半載邊境尚可安穩(wěn)。”
羅靖失望之情溢于言表：“可是一年半載……邊關(guān)百姓節(jié)衣縮食為我軍捐糧，難道為的就是這一年半載的茍安？”
丁蘭察以目示意他且別言語(yǔ)，聽(tīng)聽(tīng)?zhēng)ね獠o(wú)動(dòng)靜，這才低聲道：“你可知上表阻戰(zhàn)之人是誰(shuí)？”
羅靖靈機(jī)一動(dòng)，也低聲道：“莫非是……鄭王？”
丁蘭察冷笑道：“自然不是他本人，卻是他的心腹——兩淮糧道畢安平?！?br/>
說(shuō)起鄭王趙祁的名號(hào)，本朝無(wú)人不知無(wú)人不曉。他從幼就得先帝寵愛(ài)，文武雙全，若不是其母出身微賤，只怕如今端坐龍位的就是他了。先帝雖恪守祖訓(xùn)立長(zhǎng)子為儲(chǔ)君，卻封他為鄭王，將本朝最富庶的鄭州與他做了封地，還特賜他可擁親軍五百人之權(quán)。今上性情溫和，本朝又以孝弟為先，故而對(duì)這個(gè)兄弟信任有加，弄得鄭王在朝中雖無(wú)實(shí)權(quán)，卻有呼風(fēng)喚雨之能，如今更將手伸到邊關(guān)戰(zhàn)事中來(lái)，這居心更是叵測(cè)了。
羅靖默然片刻，道：“大帥，難道這事就這么……”
丁蘭察抖擻一下精神：“不。只是此時(shí)我們離皇上太遠(yuǎn)，說(shuō)不得話。待我們回了京城，本帥要面奏圣上，厲兵秣馬，來(lái)年再戰(zhàn)！”