黃連跺腳：“小姐，今兒是本家老爺壽辰，大喜的日子，您怎么都該穿顏色鮮亮些的衣裳。這墨綠色，那是給上了年紀(jì)的人穿的，您穿著，還不是叫人笑話的?！?br/>
蘇棠一邊站起來讓枸杞幫她穿衣，一邊瞥了眼黃連說：“我尚在閨閣就做出與人茍合的丑事，你以為這次回去，人家不會(huì)笑話我嗎？再說，如今老侯爺去世還不滿兩年，霍家尚在大孝內(nèi)，你讓我穿鮮艷的大紅大紫，是真的為我好呢……還是想害我??？”
“奴婢不是這個(gè)意思，奴婢是真的為了小姐好。孝……奴婢一時(shí)糊涂，都忘了如今闔府還在孝期，是奴婢的錯(cuò)。”
“東西都準(zhǔn)備好了嗎？”蘇棠沒理黃連，直接問枸杞是否一切安排妥當(dāng)。
枸杞明白主子話中深意，鄭重點(diǎn)頭：“奴婢都準(zhǔn)備好了?！?br/>
“那就走吧?！碧K棠說，“今天是父親壽辰，咱們?cè)琰c(diǎn)回去，想他老人家也高興。正好，我也挺長時(shí)間沒見到他老人家了，早點(diǎn)回去恰好問個(gè)早安?！?br/>
“是，奴婢這就吩咐下去，讓備車?！?br/>
說是早點(diǎn)回去，但去榮安堂請(qǐng)了安，回來吃了早點(diǎn)，又親自抱著小南瓜在院子里曬了會(huì)兒太陽后，時(shí)間也不早了。當(dāng)霍伯府馬車停在蘇宅兩進(jìn)小院子門口的時(shí)候，蘇宅里里外外已經(jīng)十分熱鬧了。
候在門口迎接貴賓的小廝瞧見了霍伯府的馬車，忙迎了上來：“大小姐，您來了?！?br/>
蘇棠跳下馬車，站在門口略抬眸打量著蘇宅。黑漆銅環(huán)的兩扇小門，院墻不高，左鄰右舍屋舍挨得十分近，擁擠得顯得整條街的宅院設(shè)計(jì)都顯得十分小氣。
難怪霍家的二夫人常在她面上說她小門小戶出身呢，這的確是小門小戶。雖然霍家如今權(quán)勢(shì)地位都大不如前，但至少頭上還頂著爵位呢，且陛下另賜的宅院，也在皇城之內(nèi)。府上婆子丫鬟們說的是現(xiàn)在的宅院與以前的不能比，但也是大氣磅礴的，再說，霍家怎么著也是皇親國戚，太上皇寵愛的霍蕙太妃，正是霍太夫人的小姑子——她夫君霍令儼的姑奶奶。
而這蘇家，這些日子蘇棠也從黃連嘴里了解到不少有關(guān)蘇家的事情。她這便宜父親蘇異才，是潤州人士，后科舉考到了帝都來。
元暉十三年的二甲進(jìn)士，后為了進(jìn)翰林院，又做庶吉士留院三年，三年后再試最終留院。之后，便一直呆在翰林院里混。她聽說，如今她父親已經(jīng)做到了從五品的侍講學(xué)士。
這個(gè)時(shí)代有句話，叫做“非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”，想原主這個(gè)父親這些年一直留在翰林院這個(gè)清水衙門，指定心大著呢。難怪了，每回霍二夫人懟她的時(shí)候，都會(huì)諷刺她一句，說她父親將來就是入內(nèi)閣的命。
一般文人都會(huì)有些清高，視金錢如糞土，想她這個(gè)父親應(yīng)該也是。
只不過，就是不知道這清高是真清高還是假清高了。
“大小姐，您里頭請(qǐng)吧，夫人等著您呢。”見蘇棠似是看什么看呆了沒反應(yīng)，那小廝提醒一句。
“好。”蘇棠應(yīng)了一聲。
小廝伸頭朝外頭望了望，問：“姑爺怎么沒來？”
蘇棠丟了一句“他忙，沒空”后，直接往院子里去了。
感受過霍家宅院層層疊疊的大氣后，再看蘇家這巴掌點(diǎn)大的地方，蘇棠還實(shí)在是有些不習(xí)慣。今兒的客人不算多，但這么多人擠在這點(diǎn)地方，就顯得擁擠又熱鬧。
蘇通蘇大人在前院應(yīng)酬同僚，突然瞧見長女，他臉色立即就變了。
他都說了不給霍家下帖子不給霍家下帖子，怎么夫人就是不聽，非得把這個(gè)丟臉的東西叫回來。當(dāng)初丟臉都丟到孟國公府去了，他的這張臉，早沒了。
要說從小她也是在這里長大的，牡丹有的她都有，怎么姐妹倆的差別就這么大呢？
蘇通正尋思著假裝沒看到長女，偏那邊小廝喊著說：“老爺，大小姐回來了。瞧，給您帶了不少賀禮呢?！?br/>
蘇通氣得嘴巴歪了歪，這才虎著臉沖人揮了揮手，讓他們趕緊進(jìn)去。而那邊，蘇通的幾位同僚卻是奉承道：“還是蘇兄有福氣啊，這長女如今可是霍伯府的伯夫人，又是陛下親旨賜婚，當(dāng)真給你長了臉?！?br/>
立即有人附和：“是啊，那霍家是皇親國戚，這不等于蘇兄你現(xiàn)在也是皇親國戚？蘇兄，往后飛黃騰達(dá)，可一定要帶帶兄弟我啊?！?br/>
蘇通皮笑肉不笑：“好說，好說。”
蘇棠進(jìn)了內(nèi)院，蘇夫人袁氏正在堂屋招待女眷，蘇棠過去后，意思著沖一眾夫人打了招呼。
蘇夫人坐著沒動(dòng)，只是嘴角不動(dòng)聲色挑了下，眸子里有笑意，卻是透著算計(jì)的冷笑。小丫鬟立即搬了椅子來，蘇棠才坐下，便聽上頭蘇夫人問：“棠兒，你這才坐完月子，身子可好些了？”
關(guān)切的聲音又溫又柔，不知道的，誰不道她這后娘一句好啊。
但是蘇棠心里卻明白，這位不算多老卻也不算年輕的蘇夫人，到底有多惡毒虛偽。
蘇棠陪著她演，笑著道：“已經(jīng)好多了。”
又說：“伯府里太夫人老夫人都對(duì)我很好，什么好的東西都拿來給我吃。您瞧，我這氣色是不是很好？”
蘇夫人面上雖笑著，但是臉上笑容卻十分僵硬，似是沒猜到蘇棠會(huì)用這樣的語氣回話一樣。
在蘇夫人的計(jì)劃中，此番叫她回來，并不是為了老爺賀壽，而是想叫她出丑丟人的。她越是丟人犯錯(cuò)做了丑事，就越是能體現(xiàn)她親生閨女牡丹的溫順乖巧善解人意。
蘇棠在月子里，蘇夫人假模假樣去探過兩回。其實(shí)探病倒是假的，準(zhǔn)確來說，她是想看看那死丫頭身子如何，到底能不能撐過去。
結(jié)果前后去了兩回，死丫頭不但沒有因?yàn)樯a(chǎn)落下什么病根，反倒是越過越精神。后來徹底知道她算是逃過了這一劫后，也就沒再去，省得去看到她活蹦亂跳的，蘇夫人就鬧心。
天知道蘇夫人心里到底有多恨她，她自己做了丑事壞了門風(fēng)，結(jié)果陛下一道圣旨將她賜婚給了霍家……她倒是好了，屁事沒有，可她的親閨女牡丹呢？
正是因?yàn)樗?，牡丹如今都不敢出門去。
她們是姐妹，她不檢點(diǎn)，牡丹就算再好，可那些名門夫人怎么想？
她自己犯賤，卻是將自己妹妹推進(jìn)了萬丈深淵。若牡丹婚事真因此受阻，她這輩子都不會(huì)放過她。
她怎么沒死，怎么還活得這樣好……老天真是瞎了眼睛。
蘇夫人稍稍調(diào)節(jié)了下自己心情，才又問：“姑爺今兒來了沒有？”
蘇棠：“伯爺不得空，所以今兒沒來。不過，伯爺特意叮囑了我，讓我千萬要代他給父親拜壽。另外，禮物也是伯爺選的，希望父親能夠喜歡。”
蘇夫人目光在蘇棠面上膠著了會(huì)兒，內(nèi)心一時(shí)疑云四起，但嘴上卻說：“真是可惜了，昨兒晚上，你父親還念叨著說想你們小夫妻呢。原想著，今兒姑爺能陪他小酌幾杯，哪成想，姑爺這么忙?！?br/>
蘇棠抿嘴笑了下，打嘴仗她沒怕過。
“父親不會(huì)在意這些小節(jié)的，伯爺軍務(wù)在身，那是替陛下辦事。若是父親在意了，豈不是與陛下不對(duì)付？萬一傳出去了，知道的只會(huì)覺得父親看重伯爺，不知道的，還以為父親有逆反之心呢?！?br/>
“你胡說什么！”蘇夫人被蘇棠神來一筆驚得立即拍案而起，但很快反應(yīng)過來失態(tài)后，又緩緩坐了回去，僵著表情笑，“你言重了，你父親對(duì)陛下那是再敬重不過。男人嘛，可不就該忙些么，忙說明有本事有出息?！?br/>
“姑爺……”蘇夫人笑著，“再怎么著，也是手下管著十幾二十個(gè)兵的兵頭。雖說是看守城門的，但到底是吃皇家飯的啊，說出去，也不丟人?！?br/>
蘇棠道：“自然不丟人，不偷不搶，憑自己本事得來的差事，怎么會(huì)丟人？伯爺或許如今瞧著有些許落魄，但曾經(jīng)也是跟隨老侯爺上過戰(zhàn)場(chǎng)殺過敵的少年英雄，他風(fēng)光的英雄事跡，想必在坐的夫人們都聽說過?！?br/>
“是啊是啊，聽過……自然知道些?！北姺蛉藗冃χc(diǎn)頭。
蘇夫人卻抽了帕子抹眼淚，竟然哭起來：“棠兒，你真是好狠的心啊。你如今嫁了高門又覓得良婿，還生了個(gè)兒子，如今可以說日子好過得不得了?？赡阌袥]有想過，你妹妹可是叫你害慘了。”