“徐璆！”
袁術(shù)咬牙吐出兩個字，雙眸中洶涌的怒火，彷佛登時便要噴出來：“他終究還是叛變了，居然歸順了弘農(nóng)王?！?br/>
“該死！”
袁術(shù)暗自嚼碎一聲，火冒三丈：“我袁術(shù)才是豫州刺史，可整個豫州，不過六個郡國，竟有三個被弘農(nóng)王控制著，簡直豈有此理?！?br/>
“主公勿急。”
閻象揖了一揖，輕聲道：“如今天下格局已變，潁川作為河洛與南陽之間的樞紐，必會成為董卓與弘農(nóng)王交鋒的關(guān)鍵?！?br/>
“如果屬下猜得不錯的話......”
言至于此，閻象捏著頜下一縷胡須，饒有興致地道：“主公會成為最終的受益人，要不了多久，長安漢庭的詔書便會下來，豫州牧之職必屬主公?！?br/>
“哦？”
袁術(shù)皺眉瞥向閻象：“果真如此？”
閻象點(diǎn)點(diǎn)頭，極其肯定地道：“當(dāng)然，董卓的真正目的，是讓主公傾盡全力，攻打弘農(nóng)王的潁川，甚至還有陳王劉寵的陳國?！?br/>
“但這對于咱們而言，倒是有了合理的理由，真正滅掉李旻、陳王，至于徐璆其人如何，既然他已經(jīng)讓出汝南，咱們不是不可以放他一馬。”
“哼！”
袁術(shù)輕哼一聲，自信滿滿道：“徐璆放棄汝南，實(shí)乃明智之舉，否則我袁術(shù)第一個要對付的，便是這吃里爬外的賊子?！?br/>
“主公勿惱。”
閻象極其澹定，捻須澹笑：“其實(shí)這樣更好，咱們可以騰出手來，準(zhǔn)備接下來對潁川的攻勢，只要朝廷的詔書一下來，立刻展開進(jìn)攻。”
“那陳王呢？”
袁術(shù)眸放兇芒，怒火濤濤：“我恨不得生啖其肉，豪飲其血，將其大卸八塊，曝尸荒野，令群狼分爾食之，方可泄我心頭之恨?！?br/>
討董期間，陳王劉寵作為弘農(nóng)王最忠實(shí)的支持者，沒有少給袁術(shù)難堪，甚至?xí)鲃映爸S，令其顏面盡失。
袁術(shù)對于陳王劉寵的恨，比之潁川郡守李旻、汝南郡守徐璆，有過之而無不及。
閻象自然清楚這一點(diǎn)，不過他卻比袁術(shù)冷靜得多。
“主公放心?！?br/>
閻象訕訕一笑，彷佛壓根沒把陳王劉寵放在眼里：“陳王劉寵的實(shí)力雖是最強(qiáng)，但在某眼里，卻遠(yuǎn)不如李旻難對付?！?br/>
“哦？”
袁術(shù)聞言驚喜，試探性問道：“莫非......子像有辦法誅之？”
閻象肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然?！?br/>
袁術(shù)一拱手：“愿聞其詳?！?br/>
“很簡單?！?br/>
閻象深吸口氣，解釋道：“陳王劉寵最大的破綻，便是自恃勇武，性格傲慢，此人身旁的護(hù)衛(wèi)不過數(shù)十人，甚至不及弘農(nóng)王親衛(wèi)軍的零頭?！?br/>
“對付如此驕狂之人，最行之有效的辦法，便是刺殺，能派刺客解決的問題，又何必妄動刀兵？”
袁術(shù)目光一亮，深以為然：“沒錯！劉寵此人的確自恃勇武，尤其箭術(shù)，更是出神入化，與之相比，他的親衛(wèi)軍反倒差勁很多?！?br/>
“恩！”
袁術(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“子像，此事便交給你了?！?br/>
閻象恩了一聲：“主公放心。”
“至于潁川？”
袁術(shù)的歪腦筋再次轉(zhuǎn)回到潁川：“子像，既然咱們早晚要動刀兵，因何不能提前動手？只要能拿下潁川，此處人才將盡歸我袁術(shù)之手?！?br/>
“主公?！?br/>
閻象揖了一揖，趕忙勸阻：“如今朝廷的詔書還沒下來，弘農(nóng)王還未正位回宮，咱們現(xiàn)在動手，容易引起弘農(nóng)王忌憚，若其派兵而來，反倒不太好了?！?br/>
“屬下以為......”
閻象對此持保守態(tài)度：“咱們還是應(yīng)該耐心些好?！?br/>
袁術(shù)自然明白閻象的意思：“子像，你說得這些，我又豈能不懂，可如果等弘農(nóng)王登基稱帝以后，咱們再動手，只怕潁川已然變成了一塊鐵板?！?br/>
“我的意思是......”
袁術(shù)露出了詭異的一笑：“咱們能不能提前做點(diǎn)什么，卻又不被弘農(nóng)王發(fā)現(xiàn)，等以后需要動手了，必可一擊得手，令弘農(nóng)王來不及馳援？”
“這......”
閻象眼神驟亮，緩緩點(diǎn)頭：“倒是個好想法?！?br/>
袁術(shù)得意洋洋：“怎么樣，可有辦法？”
閻象皺著眉，擺手打斷：“主公勿急，讓某想想?！?br/>
“恩。”
袁術(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你好生想想，我不打擾你了。”
旋即。
袁術(shù)緘口不言。
沉吟良久，閻象腦海中閃過一道靈光：“有計策了?！?br/>
袁術(shù)欣喜若狂，急問：“子像，計將安出？”
閻象輕聲道：“主公別忘了，您可是豫州刺史，別說是潁川了，整個豫州全都?xì)w您監(jiān)察，咱們完全可以在一些關(guān)鍵區(qū)域，派人入駐，行使監(jiān)察之權(quán)。”
“對啊！”
袁術(shù)眼神驟亮，恍然大悟：“如此簡單，我怎么沒有想到？”
閻象思路徹底打開：“河洛方向的糧草，主要有兩條供給路線，其一是走堵陽、葉縣、魯陽、廣成、大谷，進(jìn)入雒陽雒陽；其二是從水路，走轘轅關(guān)入雒陽?！?br/>
“主公完全可以挑選一些城池，派人全線入駐，以待時變，然后配合大軍，一舉攻克潁川諸縣，從而徹底占領(lǐng)潁川。”
順著閻象提供的思路，袁術(shù)繼續(xù)深入：“葉縣事關(guān)南陽方向糧草供給，穎陽事關(guān)潁川水路方向糧草供給，若是可以派人入駐，效果絕佳?！?br/>
“主公?！?br/>
閻象忙不迭勸阻道：“弘農(nóng)王絕非易于之輩，如果咱們直奔這二縣，必然會引起弘農(nóng)王忌憚，在下建議，不如從臨近諸縣開始，慢慢轉(zhuǎn)移到此二縣，如此可引人耳目?！?br/>
“恩?！?br/>
袁術(shù)深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“子像言之有理，自當(dāng)如此！不如......從舞陽、郾縣開始如何？這兩縣距離汝南最近，先摸清情況再說?！?br/>
“可以。”
閻象點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好?！?br/>
袁術(shù)大喜，大手一揮：“傳令，急行軍入潁川?！?br/>
傳令兵拱手：“喏?！?br/>
旋即。
傳令兵勒馬轉(zhuǎn)身，沖著緩行的隊(duì)伍呼喊：
“主公有令，急行軍入潁川?！?br/>
“主公有令......”
“......”
頃刻間。
隊(duì)伍從緩慢行走狀態(tài)，進(jìn)入小跑、疾走狀。
數(shù)日后。
郟縣。
謀圣張良故里。
此縣地勢呈馬鞍形，東南、西北高，中部低。
東南部為外方山余脈，低山綿亙；
西北部為其山山地，峰巒起伏；
中部則是北汝河沖積平原，沃野坦蕩。
從大谷關(guān)沿汝水，一路向南行軍，必會路過此縣。
曹操提前引兵在此布防，恭候著袁術(shù)。
曹軍大營。
中軍，大帳。
此刻的曹操正伏在桉上，仔細(xì)觀察地圖。
曹仁掀簾而入，疾步上前，拱手抱拳：“都尉，各軍傳回消息，皆以到位。”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好！袁術(shù)距此還有多遠(yuǎn)？”
曹仁回答：“不足五里?！?br/>
呼—
曹操長出了口氣：“還好趕上了?！?br/>
曹仁拱手，疑惑不解道：“都尉，咱們既已扎好了口袋，為何不直接將其消滅，非要采取這種方式，為袁術(shù)送行嗎？”
“子孝啊?！?br/>
曹操抬眸望去，綻出一抹澹笑：“弘農(nóng)王是從大局出發(fā)，不似你這般，只著眼于此戰(zhàn)，在局勢沒有挑明之前，袁術(shù)至少還是朝廷的后將軍，豈能輕易動手?！?br/>
“可是......”
曹仁頗為擔(dān)憂地道：“這樣豈不會讓都尉您置身險境？太不安全了！”
曹操哂然一笑：“這一點(diǎn)，你就更不必?fù)?dān)心了，咱們不敢輕易動手，他袁術(shù)又豈敢輕易動手，拿我曹操的命，換他袁術(shù)的命？”
“哼！”
輕哼一聲，曹操緩緩搖頭：“袁術(shù)自詡甚高，素來瞧不起我曹操，絕不可能做這賠本的買賣，你就放心吧。”
“何況！”
曹操拍了拍曹仁的肩膀：“不是還有你在我身邊嗎？”
曹仁神色悠悠，略顯尷尬地道：“末將有自知自明，只怕難以護(hù)衛(wèi)周全。”
“唉，行了?！?br/>
曹操擺了擺手，打斷曹仁：“自信些，對付一個袁術(shù)而已，別搞得如臨大敵似的，現(xiàn)在還沒有撕破臉皮，等撕破了臉皮，你再擔(dān)憂不遲。”
“報—！”
正在這時，帳外響起悠悠一聲傳報。
曹操扭頭望去。
但見，一個士兵急匆匆入帳，欠身拱手道：“都尉，袁術(shù)的兵馬距此不足三里，兵力約有七千，先鋒大將乃是紀(jì)靈?！?br/>
“好！”
曹操擺了擺手：“我知道了，退下吧。”
士兵拱手：“喏?！?br/>
“子孝。”
“在?！?br/>
“召集隊(duì)伍，前去會會袁術(shù)?！?br/>
“喏?！?br/>
曹操披堅執(zhí)銳，出了營帳，翻身上馬。
沒多久。
曹仁整軍而出。
與官道上，迎接袁術(shù)趕來。
約莫過了一刻鐘。
一支迤邐長隊(duì)，緩緩趕來。
袁術(shù)正策馬緩行，與閻象聊天時。
忽然，前方有快馬趕來，拱手抱拳：“主公，前方不遠(yuǎn)，驍騎校尉曹操引兵列陣，兵力約有五百，紀(jì)靈將軍請示，是否出戰(zhàn)？”
“曹操？”
袁術(shù)皺著眉，一臉的難以置信：“他不是在雒陽嗎，怎么會在這里？”
閻象搖了搖頭：“屬下不知?！?br/>
“要不......”
袁術(shù)試探性地道：“命紀(jì)靈出手，誅殺曹操？這小子當(dāng)初居然敢拒絕我，甚至連戰(zhàn)馬都不借給我，簡直豈有此理?！?br/>
閻象擺手打斷：“不可！曹操如今可是弘農(nóng)王的人，咱們?nèi)羰莿邮?，豈非開罪弘農(nóng)王？萬一其引兵殺來，我等必死無疑?！?br/>
“倒也是?！?br/>
袁術(shù)皺眉思索片刻，緩緩點(diǎn)頭，擺手道：“走，且去瞧瞧，這廝在這里，到底要干什么？”
閻象生出一抹不安的感覺：“主公，或許曹操正是被弘農(nóng)王派來的，其故意以少量兵馬相誘，便是希望主公您出手，而后好以此為由，對主公下手?！?br/>
“哦？”
袁術(shù)心生疑惑：“你的意思是......曹操乃是弘農(nóng)王的誘餌？”
閻象點(diǎn)點(diǎn)頭：“極有可能！所以主公，待會兒不管曹操如何言語刺激，您切記不可動怒，目前還不到跟弘農(nóng)王翻臉的時候。”
這一點(diǎn)，袁術(shù)自然清楚：“放心，我心中有數(shù)！”
閻象這才安心：“如此甚好。”
“走吧，且去會會曹操?！?br/>
“喏?！?br/>
“傳令紀(jì)靈。”
袁術(shù)吩咐傳令兵道：“正常行軍，我要親自會會曹操。”
傳令兵拱手：“喏?！?br/>
旋即。
撥馬轉(zhuǎn)身，直奔前方。
不多時。
兩支隊(duì)伍相遇。
相隔百步，曹操抬眸凝望。
但見......
兩騎策馬上前。
最前一人，乃是袁術(shù)。
在其身后一人，身穿儒士袍，頭戴儒士冠，曹操雖不知其姓甚名誰，但很顯然，此人乃是袁術(shù)麾下謀士。
原本。
曹操還不敢保證，袁術(shù)不會動手。
但是現(xiàn)在，有這么一個謀士在，袁術(shù)必不敢輕舉妄動。
畢竟，憑曹操對袁術(shù)的了解，當(dāng)初西行討董的策略，擺明不是袁術(shù)能想出來的，自然有人為他出謀劃策。
今日。
終于得見其真容。
曹操松口氣，以后倆人會是對手，自然要試探一番，盡量了解對手，真正做到知己知彼，為以后的戰(zhàn)爭，提前做個鋪墊。
“哈哈！”
曹操仰天哈哈一聲，翻身下馬，疾步迎了上去：“公路兄，你可讓我曹操等的好苦啊，我都在這里扎營三日了，你怎么才來？”
“你......”
袁術(shù)驚詫，一臉的不敢置信：“你一直在這里等我？”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然！不然我在這里作甚？”
嘶—！
袁術(shù)皺眉，瞥一眼閻象，那模樣像是在說：“你猜得不錯，這小子的確有問題?！?br/>
閻象同樣皺著眉，緩緩搖頭，提醒袁術(shù)，切莫輕舉妄動，這可能是個陷阱。
二人的眼神交流雖然細(xì)微，但卻難逃曹操的眼睛。
曹操見此，更加心安，可以大膽試探。
“公路！”
“公路？”
曹操伸手在袁術(shù)面前擺了擺手：“你這是怎么了，身體不舒服嗎？我軍中有軍醫(yī)，要不要給你瞧瞧？”
袁術(shù)趕忙拒絕：“沒事兒，不必勞煩孟德！只是不知，孟德在此侯著我袁術(shù)作甚？”
“害！”
曹操顯得很隨意，絲毫沒把袁術(shù)當(dāng)外人：“你不辭而別，雖然無禮，但弘農(nóng)王豈能不懂禮數(shù)，他派我來送送你，不管過程如何，你好歹也是討董成員?！?br/>
曹操不愧是曹操，不動聲色，便罵了袁術(shù)是個不懂禮數(shù)的東西，這對于四世三公出身的袁術(shù)而言，與羞辱無異。
可是......
他卻沒辦法反駁。
畢竟，自己當(dāng)真是不辭而別。
袁術(shù)強(qiáng)忍著怒火，瞪了眼曹操：“人既然已經(jīng)送了，那你便回去吧，我還要趕路回豫州，便不陪你了?！?br/>
“公路！”
曹操直接打斷，義正言辭道：“不是曹某不愿意回去，而是殿下嚴(yán)令，務(wù)必要讓曹某，把你親手送回豫州，即便送到郾縣，都不算完成任務(wù)?！?br/>
“??？”
袁術(shù)大吃一驚，唇角肌肉不停抽搐：“從這里送到汝南？”
曹操毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對??！是不是很意外，弘農(nóng)王居然對你如此重視，要知道本初離開雒陽時，弘農(nóng)王可是絲毫沒有理會。”
“獨(dú)獨(dú)對你！”
曹操嘖嘖稱奇，仔細(xì)打量著袁術(shù)：“那可當(dāng)真是......非比尋常吶！”
袁術(shù)只感覺一股涼氣從后嵴梁竄入體內(nèi)，渾身的汗毛一下子豎了起來。
這哪里是來踐行的，分明是來“送行”的！
咕嚕！
袁術(shù)喉頭滾動，下意識詢問：“你帶了多少兵馬？”
曹操澹笑，張嘴便來：“哦，忘記告訴你了，弘農(nóng)王命我當(dāng)潁川都尉，節(jié)制潁川郡守李旻帳下的全部兵馬，如今我差不多有一萬多人吧?！?br/>
“恩。”
曹操緩緩點(diǎn)頭，饒有興致地道：“還沒來得及整編，不過肯定超過了一萬人?！?br/>
袁術(shù)驚得倒抽一口涼氣，倆眼珠子幾乎要瞪爆：“一萬人馬？”
曹操面帶微笑，拍著胸脯道：“怎么樣，兄弟我現(xiàn)在還不錯吧？”
“這......”
袁術(shù)才剛一張嘴，身旁的謀士閻象生怕其被曹操牽著鼻子走，便打斷道：“曹校尉從兩千石大員，變成了一郡都尉，居然還好意思說自己過的不錯？”
“這位是？”
曹操順勢瞥向袁術(shù)，試探性問。
袁術(shù)呼口氣：“他叫閻象，乃是我軍中長史?！?br/>
“原來是閻長史。”
曹操趕忙揖了一揖，恭敬地道：“曹某失敬！”
“不過......”
話鋒一轉(zhuǎn)，曹操卻是哂然一笑：“閻長史卻是有些鼠目寸光了，弘農(nóng)王可是漢室正統(tǒng)，要不了多久，便會正位回宮，屆時我曹操必可升遷。”
“如今這都尉一職雖然差些，但將來之前途，卻是不可限量，或許要不了多久，咱也能如公路一般，成為四方將軍，開府建衙?！?br/>
如此言辭，不可謂不犀利。
曹操張嘴便罵閻象鼠目寸光，最終還將自己跟袁術(shù)相提并論。
寥寥數(shù)語，便惡心到了他們倆人，語言之功力，可見一斑。
“哼！”
袁術(shù)果然暴怒，上下打量曹操一番，便要發(fā)怒。
可是......
不等袁術(shù)張嘴，便被閻象直接打斷：“在下是否鼠目寸光，暫且不論，不過，等你升到四方將軍時，或許我家主公已經(jīng)成為大將軍了?！?br/>
言罷。
閻象給袁術(shù)打個眼色，示意他切莫動怒，小心中計：“主公，可對否？”
袁術(shù)強(qiáng)行壓下心頭的怒火：“恩，沒錯，自然如此?！?br/>
嘿？
有點(diǎn)意思哈。
曹操實(shí)在是沒有想到，袁術(shù)這樣的人，居然可以壓得下怒火，看來袁術(shù)對此人頗為器重，能夠虛心接受此人意見。
這對于曹操而言，可不是個好消息。
很明顯。
眼前這個謀士，沉著冷靜，謹(jǐn)慎小心，沒那么容易對付。
有他輔左袁術(shù)的話，未來與之鏖戰(zhàn)，難度系數(shù)倍增。
“那倒也是。”
曹操饒有興致地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“袁氏一族，四世三公，門生故吏遍天下，不管是新朝也好，還是舊朝也罷，必有爾等一席之地?！?br/>
“不知公路......”
旋即。
曹操扭頭瞥向袁術(shù)，輕聲詢問：“將來會在哪個朝堂任職？你我可還有共事的機(jī)會否？”
如此犀利提問，簡直就是在逼袁術(shù)表態(tài)。
閻象又豈能讓曹操得逞，趕忙打斷道：“聽曹都尉的意思，你已經(jīng)決定在南陽漢庭入仕，決心舍棄長安漢庭了嗎？”
“哦？”
曹操趁勢反擊，發(fā)出靈魂級反問：“難不成，閻長史覺得董卓廢帝殺后，扶持起來的陳留王，當(dāng)真是合法的漢室朝廷嗎？”
當(dāng)初何以討伐董卓？
不正是因?yàn)槎繌U帝殺后，扶持傀儡劉協(xié)稱帝，是不合法的嗎？
而今，卻又要承認(rèn)長安漢庭的合法性了？
這豈不是自相矛盾嗎？
“我等從未承認(rèn)過。”
閻象毫不猶豫地否定，眉目之中閃過一絲憤怒：“曹都尉唇槍舌劍，當(dāng)一個都尉，著實(shí)屈才，你應(yīng)該去當(dāng)御史?！?br/>
曹操一笑置之：“實(shí)不相瞞，曹某平生之志，是為大漢討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然后題墓道言‘漢故征西將軍曹侯之墓’，則平生足矣?！?br/>
“曹某當(dāng)不了御史?！?br/>
曹操擺了擺手，一臉賴皮地道：“倒是閣下比曹某更加合適。”
閻象嗔怒：“你......你這廝......簡直是厚顏無恥！”
“怎么，生氣啦？”
曹操表面上雖然一副死皮賴臉的模樣，但這心里卻已經(jīng)把閻象吃透了。
此人雖然有些謹(jǐn)慎，更懂些謀略，但似乎性格上，還稍稍有些缺陷，居然沒能禁得住自己的調(diào)侃，證明其能力稍顯欠缺。
真正的智者，不管在任何時候，都能保證清醒的頭腦，精準(zhǔn)的判斷，以及十足的耐心，還有不為所動的決心。
曹操趕忙朝袁術(shù)一拱手：“公路，實(shí)在抱歉，是曹某無禮了，還望見諒?！?br/>
袁術(shù)大手一揮：“你小子自幼如此，什么時候能改改？如此，可能當(dāng)好這潁川都尉？”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭：“公路教訓(xùn)的是，曹某以后一定改，咱們還是上路吧，我在襄城已經(jīng)備好了酒宴，咱們今夜在襄城過夜如何？”
呼—
袁術(shù)嘆口氣，擺手道：“走吧?！?br/>
曹操把手一招：“子孝，頭前帶路?！?br/>
曹仁應(yīng)命：“喏?！?br/>
三人紛紛上馬，邊走邊聊。
“說真的，弘農(nóng)王對公路你，是真心不錯。”
“呵呵。”
“......”
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