“母后……”皇上也看出了太后眼中濃濃的慈愛(ài)，上前握住了太后的手。都說(shuō)兒的生日，是母親的難日，聽(tīng)著宮中只言片語(yǔ)的傳聞，太后生自己的那一日，確是極為艱難，險(xiǎn)些喪命。難怪年年到了自己的生辰，太后都是這樣又喜又悲的神色……
“好孩子?！碧笈呐幕噬系氖郑χf(shuō)道：“母后說(shuō)過(guò)今年生辰要送你一個(gè)大禮……”說(shuō)著微微一笑，深深的笑意如同霧靄一般彌散開(kāi)來(lái)，讓人覺(jué)得美好又不真實(shí)，“只是，現(xiàn)下還沒(méi)有備好?！?br/>
“母后為孩兒多方操勞，孩兒已然感激不盡，母后實(shí)在不必再費(fèi)心……”皇上說(shuō)道。
“你們且繼續(xù)吧……這件禮物，必是你想要的……”太后一面說(shuō)著，一面扶著舒娥的手轉(zhuǎn)過(guò)身去，含笑走出景福殿。身后恭送太后的聲音，還悠悠地在殿里回蕩。
舒娥送太后回到了永壽宮，自己也回到了永安殿里。房里的太監(jiān)宮女都趕上來(lái)問(wèn)安。舒娥看見(jiàn)眾人想問(wèn)又不敢問(wèn)的樣子，料來(lái)是想問(wèn)她，既然去了皇上的壽宴，為何這樣早就回來(lái)了。舒娥向眾人說(shuō)道太后累了，早早回宮休息，自己便也回來(lái)了。
眾人紛紛問(wèn)了安散去，人人臉上都帶著喜色。唯有華芙神色如常，丁香臉上卻露著不平和疑惑。
華芙和丁香隨著舒娥進(jìn)了內(nèi)間，房里略有些悶，丁香幫舒娥寬衣，解去了隨太后赴宴的水綠色緞子的褙子，依舊換上了日間所穿的那件白綾子紗衫。舒娥隨太后赴宴，本就無(wú)甚打扮，只簪著一對(duì)湘妃青竹制的釵。坐在妝臺(tái)前，讓丁香幫她換了個(gè)隨常的髻子。
舒娥微微低著頭，左手握著右手的指尖，輕輕撥弄著，任由丁香梳頭。
眼見(jiàn)屋里三人都不出聲，丁香最先沉不住氣，輕輕喊了聲舒娥，舒娥卻好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一般，丁香又喊了一聲，舒娥才猛一抬頭，正看到銅鏡子里面，丁香的臉從自己身后湊到自己旁邊，詫異地看著自己。
舒娥覺(jué)得自己出了神，看著丁香的神色，很是不好意思，想說(shuō)些什么，卻又有些訕訕的說(shuō)不出話來(lái)。
丁香心里更是著急，用手貼在舒娥的額上試了試，著手處有些熱，著急道：“你果然還在燒著，要不要請(qǐng)個(gè)醫(yī)官來(lái)看看？”
舒娥搖了搖頭，“我歇一歇就好了?！毙睦飬s十分煩亂不安。每一觸到自己的手，總覺(jué)得令人緊張的莫名其妙。
丁香說(shuō)道：“你看你的臉燒得紅紅的，本來(lái)傍晚去景福殿時(shí)都已經(jīng)好了，怎么此時(shí)又熱起來(lái)？”
舒娥只說(shuō)沒(méi)事，又勸華芙和丁香不必操心。正說(shuō)著，聽(tīng)見(jiàn)外面林公公正與人寒暄，想必是永安殿來(lái)了什么人。三人一時(shí)猜不透是何人，華芙和舒娥對(duì)望一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，走了出去。
永安殿外正寒暄間，紫毫已經(jīng)過(guò)來(lái)回報(bào)說(shuō)，王大官來(lái)了。
舒娥微微一驚，忙收斂心神，扶了扶發(fā)髻，簪上釵子，帶著丁香走了出去。
剛走至正房門(mén)口，一個(gè)中年微胖的太監(jiān)已經(jīng)迎了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了舒娥，躬身問(wèn)好，舒娥忙萬(wàn)福下去，口里說(shuō)著不敢當(dāng)。
這位公公便是太后身邊的近侍，正六品入內(nèi)內(nèi)侍省副都知，全名王承通，乃是宮中級(jí)別最高的太監(jiān)之一，因此眾人都稱他“王大官”。
那王大官見(jiàn)舒娥禮節(jié)周到，微微一笑，也就不再執(zhí)意行禮，只是點(diǎn)一點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我奉命前來(lái)，特來(lái)為永安夫人布置酒席。”
舒娥想起這便是太后為自己所賜的，忙躬身道：“多謝太后美意，只是舒娥人微位卑，無(wú)功無(wú)勞，不敢拜領(lǐng)了?！?br/>
王公公笑得不動(dòng)聲色，“今日是官家圣誕，夫人領(lǐng)宴一份，也是份所應(yīng)當(dāng)。”
舒娥萬(wàn)福謝過(guò)太后和皇上，又向王公公致謝，永安殿眾人皆隨著舒娥行禮。
王公公笑著拍了拍手，片刻間一眾宮女捧著食盒，依次擺在了永安殿的正房里。只聽(tīng)見(jiàn)窸窣的腳步聲和擺放盤(pán)子的聲音，卻聽(tīng)不見(jiàn)一聲人語(yǔ)。等到眾宮女?dāng)[放完畢，王公公從一個(gè)宮女手中接過(guò)一個(gè)捧盒，示意眾人退下，笑著說(shuō)道：“這是獨(dú)賞給夫人用的?！?br/>
舒娥接過(guò)盒子，來(lái)不及打開(kāi)，王公公已經(jīng)告辭轉(zhuǎn)身，舒娥忙帶著眾人送到了宮門(mén)口。舒娥手里抱著盒子，微微一嗅，這味道……心里好生疑惑，只是當(dāng)著眾人，不便查看。
回到正房，只見(jiàn)滿桌佳肴，尚且汩汩冒著熱氣。舒娥本就心緒煩雜，此刻捧著這個(gè)盒子，聞著里面悠悠傳來(lái)的味道，更無(wú)半點(diǎn)心情去享用宴席。只命眾人不必拘禮，且坐下用飯，自己卻不入席，說(shuō)要回房休息。丁香便要跟去服侍，舒娥再三堅(jiān)持，也只得罷了。
掩上房門(mén)，舒娥心里只感到莫名的恐慌，雖然隔著盒子，然而，這個(gè)氣味，分明就是……這是太后派人送來(lái)的，究竟有何用意？
舒娥定了定神，揭開(kāi)盒子，黑青色的瓶子，大紅箋子，果然便是瀛玉酒。
只是意料之外，瓶塞已經(jīng)啟開(kāi)，黑青瓷干凈瑩潤(rùn)，寫(xiě)著“瀛玉酒”的紅箋子卻也已經(jīng)褪淡，想來(lái)聞見(jiàn)的酒味便是從這個(gè)瓶子里面散出來(lái)的。還是一樣的酒，只不過(guò)不是自己喝下的拿一瓶。
方才丁香告訴自己，竹林里除了一只玉杯，什么也不剩下。這只玉杯，還是丁香眼尖，在草叢中發(fā)現(xiàn)的。
那么那一瓶酒，一只酒杯，還有包裹著酒的包袱，都去到了那里？
太后既然送了瀛玉酒來(lái)，想來(lái)必然這些物事是在她那里吧……
舒娥看見(jiàn)這瀛玉酒，就不禁想起了中午在竹林中遙祝三少爺?shù)纳斩砭埔皇?，眼前不斷浮現(xiàn)著自己醉倒前眼前的那個(gè)人，是然諾？不，是……皇上！
失望？羞澀？還是不平？舒娥使勁搖了搖頭，想把這個(gè)影子從眼前腦中驅(qū)趕出去?？墒侵皇且凰查g，又想起了在方才的壽宴中，自己和皇上同去攙扶太后，皇上的手……
伸手摸摸臉頰，觸手滾燙，舒娥心煩意亂之極，放下酒坐到鏡前。順手拔下簪子，伸出左手去打開(kāi)鏡子左邊的紅木描金文具。手剛伸出一半，不由得又縮了回去。
今日皇上的壽宴上，太后提早離席，起身的那一刻，舒娥正扶著太后。
太后匆忙起身，皇上也趕緊上前攙扶。
舒娥用左手托著右手，那一刻，皇上的手也是這樣托在自己的手背上。
唉……舒娥微微嘆了口氣，抬頭看著鏡子。鏡里面的曹舒娥，臉上的疤痕已經(jīng)淡褪了許多。膚光如雪，玉肌凝脂，漆黑晶亮的雙眼盈盈閃著亮光，只是那雙頰暈紅，卻有一番攝人心魄的嬌艷。
舒娥看見(jiàn)這樣的自己，不由得一怔，極力搖了搖頭，卻從鏡子里看見(jiàn)了桌子上的捧盒，還有那瓶酒。
為什么？太后要派人送這個(gè)來(lái)？
舒娥矍然而驚，忙站起身來(lái)，看著桌子上的那瓶瀛玉酒。
太后特意送來(lái)這個(gè)，是什么用意？壽宴前后，太后帶自己一直都和顏悅色，顯然不是還要為了私自祭酒這件事責(zé)怪自己。太后今日在永安殿，也曾說(shuō)過(guò)“哀家要責(zé)怪你的，是另外一件事”，另外一件事，是哪件事呢？
舒娥忙拔開(kāi)那瓶瀛玉酒的塞子，一股淡香之氣伴著酒氣飄然逸出。此刻舒娥不再想那些擾人心的事情，心智一專，神臺(tái)漸漸清明，心知這瓶酒必有異處。順手拿起桌子上倒扣著的小小的細(xì)白瓷杯，將酒倒了一杯出來(lái)，細(xì)想起來(lái)，似乎果然跟日間喝下的那瓶酒顏色不太一樣。
舒娥心里亂極，將酒杯放在桌子上，明知細(xì)細(xì)察索下去，定會(huì)有所發(fā)現(xiàn)，卻實(shí)在不愿再看，不愿再想，也不愿知道這兩杯酒水中包藏著什么禍心，暗含著什么歹意，隱匿著什么蓄謀。
只聽(tīng)外間偶爾有說(shuō)話和碰杯的聲音，夾雜著一半聲笑語(yǔ)，知道眾人還在吃飯。舒娥看著門(mén)板，似乎要透過(guò)木門(mén)看到門(mén)后的人一般，腦子里忽然浮現(xiàn)出了祖父的聲音，在進(jìn)宮前，對(duì)她說(shuō)過(guò)，需防人心難測(cè)。
但心里還是暗暗禱告，小英子，但愿不是你。
不是沒(méi)有懷疑過(guò)的，本以為自己只是醉酒倒下，然而額間一陣陣滾燙，她并不是沒(méi)有知覺(jué)的。
舒娥深深吸了口氣，舉過(guò)一只燭臺(tái)，四燭齊明，移到桌子上。拿起酒杯，細(xì)細(xì)端詳?；叵胱约航袢蘸冗^(guò)的酒，果然顏色稍暗，似乎還有一點(diǎn)點(diǎn)濁，然而若非這樣仔細(xì)端詳，想來(lái)是不會(huì)發(fā)覺(jué)的。
舒娥端起未曾飲過(guò)的那杯酒，端到唇邊抿了一口，細(xì)細(xì)嘗完，又將自己飲過(guò)酒的玉杯里倒上了一點(diǎn)水，晃了晃，喝了一口。舒娥不懂酒，酒到了口中，都是一般的有些辛辣之意，然而正因?yàn)椴欢?，所以只用最直接的感覺(jué)去分辨，這兩種酒，的的確確是有區(qū)別的。
難道，竹林里面，自己所以會(huì)眩暈、昏倒，都是因?yàn)檫@個(gè)酒嗎？回來(lái)后昏睡不醒，燒熱不褪，也是因?yàn)檫@個(gè)酒嗎？
可是，自己明明只飲了三杯呀！
舒娥頹然坐下，雙手的酒杯在桌子上一頓，晃灑了些許出來(lái)。那些晶瑩的液體，那種混著酒氣的香，讓她實(shí)在不愿面對(duì)。舒娥“呼”地一口氣吹滅了蠟燭，不愿再看。