這個(gè)動(dòng)物的存在，也否定了這位女子其實(shí)為普通人的可能，誰(shuí)都知道，只有神靈才會(huì)腳踩神獸作為坐騎。當(dāng)然，徐如林覺(jué)得，將某位神靈塑造成這樣體態(tài)婀娜有致，很容易引發(fā)凡夫俗子們浮想，確實(shí)有些不莊重。事實(shí)上很多時(shí)候，中國(guó)式的神靈造像為了突出神圣莊嚴(yán)，會(huì)將女性神明或者菩薩中性化，至少徐如林在廟里看到的觀音像就是如此。雖然以20世紀(jì)的眼光看，這座神像寫(xiě)實(shí)而又充滿女性美感；但是以封建時(shí)代的眼光看，多少會(huì)有些褻瀆的意味，當(dāng)然以上這些，也只是徐如林對(duì)古人想法的臆斷，明朝審美如何，他也沒(méi)有研究過(guò)。非要說(shuō)那個(gè)時(shí)代的人會(huì)迂腐刻板，會(huì)故意避諱這些，那人家也寫(xiě)出了金瓶梅。

    他們?cè)僮呓?，看到這座女性臂彎里還付著一只動(dòng)物，大小像一只貓。這也是以往神像里不多見(jiàn)的。

    “她腳下這個(gè)動(dòng)物，我以前在天妃娘娘廟的屋檐上見(jiàn)過(guò)，是避水的神獸之類的東西吧？”徐如林說(shuō)道，雖然見(jiàn)過(guò)，但是叫不上名字。

    “我也見(jiàn)過(guò)，在大英博物館，”上校仔細(xì)打量著底座，“對(duì)，一模一樣，在宋代法輪寺銅鐘上也有。銘文上說(shuō)，這是一種祈求風(fēng)調(diào)雨順的動(dòng)物，龍的九種形態(tài)之一?！?br/>
    只要是關(guān)于中國(guó)歷史的部分，詹寧斯都要比徐如林知道的多一些。

    “實(shí)際上，我碰巧知道它叫聲么。你們中國(guó)人說(shuō)龍生九子，它就是其中之一，如果我沒(méi)記錯(cuò)，叫做蒲牢……”

    “你想說(shuō)，這個(gè)女子，有可能就是這座島上的神仙？”

    “我不確定，不過(guò)顯然是很合理的解釋。也許你們的那位皇帝是愛(ài)上女神了，不然不會(huì)送上這么貴重的禮物?！鄙闲５鹬鴽](méi)有點(diǎn)燃的煙斗，興致似乎不錯(cuò)。徐如林發(fā)現(xiàn)他有時(shí)候也沒(méi)什么正經(jīng)。

    “不可能，島上仙人即使是位女性，也不可能是這個(gè)樣子的?！?br/>
    徐如林確實(shí)有一些先入為主的看法，既然這座島如此陰森神秘，那么盤踞其上的仙人自然不是什么善茬兒，神態(tài)上應(yīng)該是不怒自威，外形多半是三頭六臂。

    “徐，我對(duì)你的判斷持保留態(tài)度。實(shí)際上我的飛機(jī)從天上飛過(guò)，看到島上的中央山脈有一座女神像，大約有半英里高。當(dāng)然看不清容貌，不知道是不是她?！?br/>
    “上校，你從空中見(jiàn)到過(guò)這座島，又是怎么回事？”徐如林岔開(kāi)話題。

    “哎，說(shuō)起來(lái)來(lái)話長(zhǎng)?！?br/>
    上校嘆息一聲，然后是長(zhǎng)時(shí)間停頓，似乎又想含糊地混過(guò)去。但是這次徐如林決定刨根問(wèn)底。

    “你只管說(shuō)，現(xiàn)在我們有的是時(shí)間?！?br/>
    “好吧，”上校說(shuō)著，一屁股坐到女神腳下的似龍怪獸頭上，然后撓了撓頭做回憶狀。徐如林耐心地等著下文。

    “3年前，我們所在的單位，也就是皇家海軍情報(bào)局在科倫坡的情報(bào)站，發(fā)現(xiàn)一艘德國(guó)間諜船，帶著秘密任務(wù)來(lái)到印度洋，他們?cè)噲D尋找一種具有很高價(jià)值的神秘力量，后來(lái)我們知道這種東西叫做不死細(xì)胞。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)一觸即發(fā)，我們當(dāng)然要在世界各個(gè)角落盯著他們。”

    “是什么力量？”徐如林坐到了底座的另一邊。兩人如同財(cái)神腳下的善財(cái)童子一樣，一左一右相對(duì)而視。

    “你聽(tīng)說(shuō)亞力克西卡雷爾博士嗎？”

    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我在海軍學(xué)校時(shí)教官提起過(guò)；好像是諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者？”

    “不錯(cuò)，他是法國(guó)科學(xué)家，一個(gè)納粹同路人，當(dāng)然我不應(yīng)該否認(rèn)他的才華，他是縫合血管術(shù)和器官移植的開(kāi)創(chuàng)者，也是不死細(xì)胞研究的先驅(qū)?！?br/>
    “不死細(xì)胞又是什么東西？”徐如林迅速找到了上校話里奇怪的部分，倒不是他天生敏銳，只不過(guò)不死細(xì)胞這個(gè)奇怪的詞放在一堆醫(yī)學(xué)名詞后面，確實(shí)顯得格格不入，聽(tīng)著更像是中世紀(jì)黑魔法。

    “嗯，確有其事，卡雷爾在30年代中期，發(fā)現(xiàn)了一種讓細(xì)胞無(wú)限分裂的方法?！?br/>
    “細(xì)胞難道不應(yīng)該一直分裂嗎？”

    “在看過(guò)資料前，我也是這么認(rèn)為的。但是他們告訴我，其實(shí)并非如此，一般細(xì)胞大約分裂個(gè)幾十次到一百次，總之造物主給所有生物的壽命劃定了一個(gè)上限，我們不可能一直青春煥發(fā)?！?br/>
    “原來(lái)如此？”

    “但是卡雷爾的實(shí)驗(yàn)室找到了一種方法，據(jù)說(shuō)可以讓雞心細(xì)胞在培養(yǎng)皿內(nèi)一直維持反常的分裂?？茖W(xué)界認(rèn)為這是不可能做到的，因?yàn)樵谄渌麑?shí)驗(yàn)室無(wú)法重復(fù)，所以很多人斷定實(shí)質(zhì)是卡雷爾的實(shí)驗(yàn)室被污染了?！?br/>
    “好像說(shuō)的有道理?！?br/>
    “但是，這種反駁恰恰很蒼白?！?br/>
    “蒼白在哪兒？”徐如林只能亦步亦趨地盡量跟上上校的思路，上校喜歡東拉西扯，讓他追趕其思路十分吃力，就目前談?wù)摰臇|西而言，似乎跟濃霧后面的那個(gè)島已經(jīng)沒(méi)什么關(guān)系了。

    “問(wèn)題在于，什么樣的污染才能造成細(xì)胞的反常分裂？”

    徐如林發(fā)現(xiàn)自己有一點(diǎn)開(kāi)竅了，所有的事好像變得有關(guān)聯(lián)了，但是他似乎還需要上校再點(diǎn)撥一下。

    “你一定在想，這和明朝皇帝有什么關(guān)系？是的，卡雷爾同樣在尋找長(zhǎng)生不老的方法，他們的目標(biāo)甚至是目的地都是一樣的，就是這里?！?br/>
    上校終于點(diǎn)醒了徐如林，事情突然變得有些明朗起來(lái)。

    “我的上級(jí)從未對(duì)卡雷爾產(chǎn)生過(guò)一絲一毫的興趣，應(yīng)該說(shuō)反應(yīng)麻木是官僚主義最直接的表現(xiàn)，”上校的話又有些扯開(kāi)去了，“直到有一天，他們偶然間發(fā)現(xiàn)德國(guó)人在為卡雷爾的實(shí)驗(yàn)室大費(fèi)周章，甚至在在西門子公司秘密研制一種新式的，放大率較為普通光學(xué)顯微鏡50萬(wàn)倍的電子束顯微鏡。并且同一時(shí)間，納粹資助的考察隊(duì)和考察船，如同幽靈般四處游蕩，尋找著什么?！?br/>
    “尋找那種污染源？”

    “不錯(cuò)。通常這些轉(zhuǎn)過(guò)很多手的情報(bào)，會(huì)參雜著訛傳和夸大，但是很少有空穴來(lái)風(fēng)?？傊麄冃枰嗟哪欠N‘污染源’，來(lái)推進(jìn)實(shí)驗(yàn)。比如黑森號(hào)間諜船，就裝載著一支馬戲團(tuán)，以環(huán)球演出的名義出發(fā)，進(jìn)入了我們的視線……”

    “環(huán)球演出？”

    “是的，船上搭載的是玲瓏馬戲團(tuán)，馬戲團(tuán)是真的，而且很有名，不過(guò)真實(shí)目的是用來(lái)掩人耳目。”

    “這么明目張膽？”

    “間諜活動(dòng)未必總是得像做賊那樣藏在陰暗角落里才安全，有時(shí)候大張旗鼓恰恰是高明的選擇。比如利用馬戲團(tuán)演出，可以自由在世界各地出沒(méi)而不引起懷疑，船上搭載一些奇怪的東西，也不會(huì)引起懷疑。你們中國(guó)人說(shuō)的大隱隱于市，大概就是一個(gè)意思。”

    “哦。好像是這樣?！?br/>
    “這艘船在葡屬果阿與他們?cè)谟《鹊拈g諜接過(guò)一次頭，獲得了一些16世紀(jì)中國(guó)航海家留下的資料，然后就失蹤了，我的手下傳出消息，下一站將是日本長(zhǎng)崎，但是這艘船一直沒(méi)有到達(dá)，而是從此消失在了所有人視野外……”

    上校說(shuō)到這停了下來(lái)。

    “后來(lái)怎么樣了？”徐如林催促起來(lái)。

    “6個(gè)月前，也就是日本人在太平洋發(fā)起進(jìn)攻的前一個(gè)星期，我們的偵聽(tīng)單位突然又探測(cè)到那艘船斷斷續(xù)續(xù)的求救信號(hào)，它竟然還留在馬來(lái)亞以北的某個(gè)地方。于是我乘坐一架有無(wú)線電測(cè)量功能的水上飛機(jī)，從新加坡起飛追蹤信號(hào)。當(dāng)時(shí)，領(lǐng)航員告訴我，應(yīng)該在南面看到巴拉望島的時(shí)候，那里卻什么也沒(méi)有。但是黑森號(hào)的求救信號(hào)卻增強(qiáng)了，然后，我看到了東面海上的那團(tuán)霧，就在信號(hào)的方向上?！?br/>
    “然后呢？”

    “然后，飛機(jī)鉆過(guò)那團(tuán)又厚又高的霧氣后，”上校停頓下來(lái)，徐如林注意到他茫然看著前方，瞳孔卻在收縮，“……霧突然消失，能見(jiàn)度變好，那座島以及島上的中央山脈……突然從眼前冒出來(lái)。事實(shí)上，我們的飛機(jī)差點(diǎn)撞上那座雪山，當(dāng)時(shí)飛機(jī)距離山峰是如此的近。我清楚地看到了白雪覆蓋的主峰，主峰下是波光粼粼的小湖泊，還有湖邊的宮殿式樣的建筑群，山腰下巨大的人形雕像，這一幕太驚人了，每天晚上都會(huì)在我的夢(mèng)中重現(xiàn)。”上校不由自主第搖晃起腦袋，似乎想把自己從夢(mèng)境中掙脫出來(lái)一樣。

    “這座島允許你們靠近？”徐如林吃驚道。

    “不，我覺(jué)得她只是大意了，我看到云層開(kāi)始變厚，試圖圍住我們，云中出現(xiàn)密集的閃電，那些閃電越來(lái)越近，開(kāi)始追逐我們，飛機(jī)至少被擊中了6次，盡管他們告訴過(guò)我，肖特桑德蘭飛機(jī)有極佳的防雷設(shè)計(jì)，但是4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)還是接連停車了。幾名成員在雷電引發(fā)的火災(zāi)中接連死去，我接替了死去的副駕駛，與奄奄一息的飛行員死死控制住方向，才將失去動(dòng)力的飛機(jī)滑翔出這片霧海?！?br/>
    上校又停了下來(lái)，往他的煙斗里添加煙絲。

    “然后呢？”

    “然后？然后我們的飛機(jī)闖出了霧海，為了盡快找到陸地，我們向東去馬尼拉灣，但是直到燃料耗盡也沒(méi)有看到大陸。入夜后，我們用盡了最后的燃料，只能試著降到海面。飛機(jī)重重撞到水面上，飛行員沒(méi)撐??；說(shuō)來(lái)奇怪，只有我這把老骨頭活了下來(lái)。趁著千瘡百孔的飛機(jī)沉沒(méi)前，上了救生艇，然后然后因?yàn)閭麆?shì)過(guò)重而昏迷。”