“見(jiàn)鬼，瞧瞧你們都對(duì)‘巴克特里亞的疾風(fēng)’做了些什么，這艘船就像我的右眼一樣珍貴，你們簡(jiǎn)直就是在拿手指頭杵我的眼珠，斯圖爾特家的不孝子?！贝┗暮诎赘褡娱L(zhǎng)袍的家伙借著暮色看到三桅帆船的慘狀，臉上立刻露出痛心疾首的神色，“主桅桿這是怎么了，從這個(gè)不正常的弧度來(lái)看，內(nèi)部的纖維束都開(kāi)始斷裂了，以盧塔的名義，丹尼?斯圖爾特，你駕著我心愛(ài)的帆船沖進(jìn)旱龍卷里面去了嗎，

    這個(gè)叫老貝的碼頭水手是個(gè)身形壯碩、挺著個(gè)大肚子的老頭，身上穿的應(yīng)該是某種起到信號(hào)或標(biāo)志作用的專(zhuān)用服裝，兩撇白胡子，嘴里叼著一個(gè)大號(hào)煙斗，兩艘船剛剛靠近，約納隔老遠(yuǎn)就聞到濃烈的劣質(zhì)煙草氣味，

    丹尼搖動(dòng)手柄放下跳板，砰的一聲，木制跳板頂端的錨釘牢牢扣住“競(jìng)速之星”二號(hào)碼頭的接駁平臺(tái)，“老貝，盡管不愿意承認(rèn)，可是我必須提醒你，現(xiàn)在的船長(zhǎng)和家主是我親愛(ài)的妹妹漢娜，至于我，只是一名聽(tīng)話的水手罷了?！彼麩o(wú)奈地?cái)傞_(kāi)手，“另外，你的右眼是顆玻璃球，拿手指戳你的眼珠子能讓你感覺(jué)半點(diǎn)不自在嗎?！?br/>
    老貝一把抓下黑白格子防風(fēng)帽，露出青筋浮現(xiàn)的禿腦門(mén)：“別跟我頂嘴，小丹尼，你爸爸橫行無(wú)盡沙海的時(shí)候，你還是個(gè)光著屁股在甲板上亂跑、整天偷看廚娘換衣服、因?yàn)橥衬锶瞿蚨旧蠠犸L(fēng)濕的小屁孩呢?！?br/>
    “老貝叔叔，麻煩你好好照看‘巴克特里亞的疾風(fēng)’，我們確實(shí)剛從旱龍卷中逃生。”漢娜出言解圍，她鎖住輪舵，幫助自己的哥哥一一降下風(fēng)帆，然后輕盈地走過(guò)跳板，來(lái)到老貝身邊，

    “真的?！崩县悘埓笞彀?，露出一嘴稀稀疏疏的黃牙，煙斗叭地掉落下來(lái)，漢娜敏捷地伸出手臂接住大煙斗，塞回他的嘴里，“你們真的闖過(guò)沙漠龍卷了，跟你爸爸當(dāng)年一樣，為什么，一共跳了多少個(gè)氣團(tuán)，極限速度有多快。”他含混不清地發(fā)出一連串詢(xún)問(wèn)，

    約納幫丹尼收拾好纜索，偷偷詢(xún)問(wèn)：“那個(gè)叫老貝的是什么人?！?br/>
    丹尼嘆口氣：“他是貝蒂特?貝爾諾尼，大家都叫他老貝，他是競(jìng)速之星的兩位船長(zhǎng)之一，東舷的主人，整個(gè)無(wú)盡沙海最好的帆船修造廠的擁有者，老貝是爸爸的老相識(shí)了，從前在這片沙漠上，人們只知道利用噬沙蟲(chóng)強(qiáng)大的承載能力，在它們的背上建立建筑，憑這些勤懇大蟲(chóng)的生存本能緩慢前進(jìn)，自從爸爸帶著我們渡河而來(lái)、將西大陸的帆船技術(shù)引入無(wú)盡沙海，帆船才出現(xiàn)在大蟲(chóng)背上，帶動(dòng)噬沙蟲(chóng)與整個(gè)沙漠的競(jìng)速文明史飛速前進(jìn)，老貝是與我們同期渡河的三十三名扎維人之一，‘巴克特里亞的疾風(fēng)’就是在老貝的幫助下建造的，實(shí)際上，施密特家的‘女神之光’號(hào)也是他經(jīng)手完成的?！?br/>
    “三十三名扎維人?！奔s納聽(tīng)到了這個(gè)詞，不禁重復(fù)一遍，

    “那是另一個(gè)故事了，長(zhǎng)到你沒(méi)興趣聽(tīng)完?！钡つ崴┖米詈笠桓|繩，“這些人中有很多你都知道了，包括我們的爸爸、我爸爸的七名水手伙伴、施密特家上代家主蘭登?施密特，競(jìng)速之星的船長(zhǎng)之一老貝，旅行商人比楊卡大嬸，等等。”

    “等一下等一下。”約納伸出手，“為什么老貝是兩位船長(zhǎng)之一，一艘船不是只能有一個(gè)船長(zhǎng)嗎。”

    丹尼笑了，指指踏板示意下船，“要是普通的船，自然只能有一個(gè)船長(zhǎng)，但競(jìng)速之星可不是無(wú)盡沙海隨處可見(jiàn)的帆船，它是沙漠里最好的酒店和最好的帆船修造廠，在幽靈巴哈馬出現(xiàn)之前，還曾經(jīng)是體型最龐大的移動(dòng)建筑，酒店和造船廠怎么能合二為一呢，答案是不能，競(jìng)速之星的東西舷分屬不同的功能區(qū)域，西舷是餐廳、旅館、舞廳和賭場(chǎng)，東舷是老貝的造船廠和酒館，兩位船長(zhǎng)，兩個(gè)碼頭，兩種業(yè)務(wù)，明白了嗎?！?br/>
    約納隨著他走向碼頭，聽(tīng)得腦袋都大了一圈，剛解釋了一個(gè)問(wèn)題，另一個(gè)問(wèn)題接踵而來(lái)，“……幽靈巴哈馬……又是什么?！?br/>
    丹尼的腳步遲疑了一下，轉(zhuǎn)回頭，臉上浮現(xiàn)欲言又止的表情：“有空再講給你聽(tīng)，你要問(wèn)的問(wèn)題太多，不是三言?xún)烧Z(yǔ)能說(shuō)完的，

    “哦，好的?！奔s納知趣地閉嘴，剛剛適應(yīng)櫻桃渡的生活，就被命運(yùn)拋到了另一個(gè)陌生的地方，又要從頭認(rèn)識(shí)這里的一切，這種感覺(jué)并不美好，，，尤其，他現(xiàn)在的身份還是一件價(jià)值兩枚亮晶晶的金幣的重要貨物，

    兩個(gè)人并肩走下三桅帆船，占星術(shù)士學(xué)徒走過(guò)顫巍巍的踏板時(shí)，不小心低頭看了一眼，懸空的踏板下是滾滾的黃沙，一旦失足掉落，立刻會(huì)被噬沙蟲(chóng)噴出的沙流淹沒(méi)，連一聲呼叫都來(lái)不及發(fā)出來(lái)，

    “別怕，貨物朋友?！钡つ岬倪@個(gè)自創(chuàng)稱(chēng)呼似乎是叫順口了，“歷史上從來(lái)沒(méi)有人因掉下船塢踏板、被卷入沙流而喪命的?！?br/>
    “那就好?！奔s納手撫胸口，長(zhǎng)出一口氣，

    “在掉進(jìn)沙漠之前，就會(huì)被覓食的四翼恐鳥(niǎo)掠走，它們才不會(huì)放過(guò)這樣鮮美的食物呢?！彼箞D爾特家的男丁氣定神閑地拍拍對(duì)方的肩膀，快步走向?qū)Π叮?br/>
    “什么……恐鳥(niǎo)?！奔s納沒(méi)聽(tīng)清關(guān)鍵詞，不由追問(wèn)，但幾秒種后解答就自動(dòng)出現(xiàn)了，頭頂掠過(guò)低沉的振翅聲，陰影遮蔽夕陽(yáng)，占星術(shù)士學(xué)徒抬頭一看，眼睛瞪大了，

    承載“競(jìng)速之星”三層甲板建筑的巨型噬沙蟲(chóng)像堵略帶弧線的懸崖一樣聳立在面前，從他所處的角度根本看不到大蟲(chóng)背上的建筑，視野被灰黃多節(jié)的粗糙甲殼填滿(mǎn)，距離遠(yuǎn)時(shí)看不真切，約納剛才隱約瞧見(jiàn)有許多小黑點(diǎn)圍繞著噬沙蟲(chóng)不停飛舞，像是蚊蟲(chóng)之類(lèi)；如今離近了才發(fā)現(xiàn)，那根本不是什么小黑點(diǎn)，剛才從頭頂穿過(guò)的，就是眾多“蚊蟲(chóng)”中的一個(gè)，翼展接近五碼的大型鳥(niǎo)類(lèi)，長(zhǎng)有四只肉膜覆蓋的翅膀、擁有出眾飛行能力和眾所周知的惡劣個(gè)性的古老生物：四翼恐鳥(niǎo)，

    《西大陸地理測(cè)算》如此描述道：非常稀少，極為兇暴，奉勸行走在西大陸荒蠻地帶的獨(dú)行旅客一定要遠(yuǎn)離四翼恐鳥(niǎo)可能居住的區(qū)域，如果必須接近，一定不要引起注意；如果已經(jīng)引起注意，一定不要激怒；如果已經(jīng)激怒，一定要逃跑；如果無(wú)法逃跑，請(qǐng)不要嘗試反抗，立刻原地躺下，屏住呼吸，偽裝尸體，在四翼恐鳥(niǎo)看穿裝死的徒勞把戲之前，你起碼擁有十分鐘時(shí)間，足夠?qū)懗鲆黄暻椴⒚鱾髑Ч诺倪z書(shū)來(lái)，而如果奮起反抗，唯一的結(jié)果是被鋪天蓋地的鳥(niǎo)群撕成碎片，消失于世間，讓你的葬禮變成主角由一頂帽子和一雙靴子扮演的輕喜劇，

    約納不知道這部數(shù)理學(xué)士協(xié)會(huì)出版的教材是由誰(shuí)編寫(xiě)的，不過(guò)其中偶爾出現(xiàn)的調(diào)侃態(tài)度讓行事古板的占星術(shù)士學(xué)徒覺(jué)得難以欣賞，沒(méi)想到西大陸的群居鳥(niǎo)類(lèi)居然在南大陸也有分布，約納驚訝了幾秒鐘，懊惱地一拍額頭，鳥(niǎo)兒長(zhǎng)著翅膀，又不會(huì)受到圣河彼方岸邊的科倫坡蠻族威脅，為什么不能在整個(gè)大陸自由遷徙，

    又一只四翼鳥(niǎo)尖銳鳴叫著俯沖而來(lái)，約納不由自主加快腳步，用手捂著腦袋，一步跳上碼頭，丹尼和老貝瞅著他的狼狽樣，齊聲發(fā)出促狹的哈哈大笑，占星術(shù)士學(xué)徒目送四翼恐鳥(niǎo)飛遠(yuǎn)，委屈道：“它們可是食肉鳥(niǎo)類(lèi)，當(dāng)心點(diǎn)有什么錯(cuò)?！?br/>
    漢娜瞪了自己沒(méi)正經(jīng)的哥哥和同樣沒(méi)正經(jīng)的長(zhǎng)輩一眼，安慰約納：“別理他們，不過(guò)放心，四翼恐鳥(niǎo)不會(huì)襲擊人類(lèi)的，巨型噬沙蟲(chóng)身上有無(wú)數(shù)的寄生蟲(chóng)供他們啄食，早在人類(lèi)征用大蟲(chóng)作為移動(dòng)工具之前幾萬(wàn)年，四翼鳥(niǎo)就開(kāi)始與大蟲(chóng)們和諧共生了?！?br/>
    “那為什么喳喳的身上沒(méi)有這些鳥(niǎo)兒?！北M管如此保證，約納還是不放心地瞅著漫天飛舞的猛禽，

    “喳喳是一條標(biāo)準(zhǔn)噬沙蟲(chóng)，標(biāo)準(zhǔn)大蟲(chóng)身上的寄生物不夠四翼鳥(niǎo)取食的，只有競(jìng)速之星座下的這種巨型噬沙蟲(chóng)能夠滋生肥碩的巨型跳蚤和牛虻。”漢娜耐心解釋道，約納覺(jué)得這是幾天以來(lái)，斯圖爾特當(dāng)代家主對(duì)他態(tài)度最和善的一次，不由有點(diǎn)受寵若驚，

    “好了，我們上去吧。”丹尼收起笑容，帶點(diǎn)請(qǐng)示地問(wèn)自己的妹妹，漢娜點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)先邁步走上舷梯，“老貝，你還要在碼頭迎接誰(shuí)嗎，一起上去喝兩杯?！彼H昵地拍拍船長(zhǎng)的肥肚腩，

    “我要等誰(shuí)，還輪不到你這個(gè)敗家子指手畫(huà)腳……”老貝沒(méi)好氣地瞪他一眼，鼻孔噴出辛辣嗆人的兩股白煙，“你們上去吧，等會(huì)兒在酒吧見(jiàn)面，到時(shí)候再給我介紹這位客人?！?br/>
    約納向東舷船長(zhǎng)點(diǎn)頭致意，跟隨斯圖爾特兄妹沿舷梯向上，這條巨型噬沙蟲(chóng)外側(cè)的甲殼被鏤空開(kāi)鑿出一條長(zhǎng)而曲折的舷梯，樓梯藏在甲殼中，每一段樓梯的盡頭都有一個(gè)帶觀景窗的小小平臺(tái)，約納不由敲一敲身邊黃色的甲殼，發(fā)出的聲音跟鋼鐵一樣，