“東海刺？竟然是東海刺？！”

    蕭琰瞪大眼眸,伸手就取過堂叔手中的銅錢，睜著眼翻來覆去的看了一陣，就是大唐帝國尋常的長治通寶，“這東海刺的標志銅錢也沒見有特別呀？”

    沈清猗輕斜她一眼,“正因為是刺客組織的銅錢，才一定不會有特別?！?br/>
    蕭琰立即起身將銅錢遞給她，一臉期待的，“姊姊你明察秋毫一下?！?br/>
    ——真將她當?shù)夜恕?br/>
    沈清猗有些失笑,當著潯堂叔也不好瞪她，斜眉看她一眼,便斂目細視這銅錢,手指又輕撫邊緣，切口齊嶄，光滑。

    “十七娘覺得如何？”

    因沈清猗對道玄子隕落的因果和細節(jié)推測,懸秘真相猶如在眼前，蕭潯對她的洞幽燭微之能已有了很大的信任。

    沈清猗抬眼看看三人,說道：“當初在原州,那暗殺者的出手風格就讓我覺得有些奇怪。”

    蕭琮微笑接道：“因為與那些馬賊的‘死戰(zhàn)不退’很不一致?！蹦菚r他也是有疑惑的。

    就像一群風格相同的人中，卻出現(xiàn)了一個不一樣的,自然特異醒目。

    “正是四郎說的?！薄鄙蚯邂㈩h首說道,“在原州官道外，那人出了一劍即走。十七那時已中劍跌下,而侍衛(wèi)等都還沒回神,那一霎暗殺者出手必能得手。我之后尋思,可能是因潯堂叔立時趕到之故，暗殺者不會以身歷險——這正顯出他與那些不畏死的‘馬賊’的不同。

    “今日沙暴一戰(zhàn)，情況又不同，潯堂叔被那紅衣大主教牽制，暫時脫不了身。那人刺向四郎的劍被十七截下了，但還有再殺的機會和時間。當時十七腹部已中一劍，又擲了刀，我誤中劍被風暴卷出一霎又影響十七心境，那人抓住戰(zhàn)機突襲十七很可能令十七重傷，再刺殺四郎的成功性很大。族衛(wèi)被敵方登極境纏住，至少十息內不能脫身。十息，對這樣一個高明的暗殺者來說已經(jīng)足夠。更何況，這人猶擅風中殺，風是他的掩飾也是他的助力，這個沙暴環(huán)境最有利于他。但在這些優(yōu)勢下，他卻一擊不中，即走。干脆利落。完全沒有誓要殺死四郎的意志，更像是在‘規(guī)則內’完成一項任務。

    “這個‘規(guī)則內’就跟其他人不同，它不是誓死殺死四郎完成任務，而是那個暗殺者的規(guī)則，與襲殺四郎的這些敵國死士高手迥異。說明暗殺者與他們不是一路人?！?br/>
    蕭潯點頭，沈清猗分析得合情合理，就是撇開暗殺者是東海刺的可能，先分析其迥然不同之處——沒有那兩半銅錢，也會讓人想到這是符合東海刺的刺客作風，之前蕭潯就有這種熟悉感，但沈清猗這么推理，就更縝密。

    沈清猗又看了蕭琰一眼，“十七郎對殺意一向敏感，但她兩次都感知不到那人的殺意。我想這不僅是暗殺者的斂息功法好，更可能那人心中沒有殺意，劍上當然也無殺意。主動殺人怎么會沒有殺意呢？

    “如果是專業(yè)刺客，這就說的通了。

    “對刺客來說，殺四郎，只是一項任務。

    “刺客做任務冷靜，精密，認真，不會加入任何的感情與好惡。如果令人感覺到殺意，那就是不合格的刺客。

    “如果他是東海刺的刺客，那一切就都說的通了。

    “像東海刺這般長達千年的刺客組織，它訓練出的刺客必然如機器一般精密，又如石頭一般冷漠，執(zhí)行任務時怎么會有殺意？

    “東海刺的刺殺規(guī)則正是：一擊不中，即走。與這刺客的作風，完全符合。加上他的隱匿身法和斂息功法，以潯堂叔洞真境后期的修為都沒有察覺，可見這類功法必是絕頂，又有幾個刺客組織，能如東海刺有這般頂尖功法？

    “按以上這些推測，已可以有七分確定是東海刺。”她揚了揚手中的銅錢，“加上這‘事不過二’的獨有標志，就有九分確定了?！?br/>
    蕭琰奇道：“那還有一分呢？”

    沈清猗微笑，“這一分，就是不確定有極強的勢力組織冒東海刺之名行事?！逼┤缃掏⒑吞靾@。

    ——當然這個可能性極小，以教廷和天園之強，也不愿輕易惹上東海刺這種歷史悠久、底蘊深厚的難纏對手，何況還是隱在黑暗中的對手。

    這一分，只是出于沈清猗推測的謹慎。在真相沒有完全出來前，推理就不能絕對。

    她將銅錢遞回給蕭琮，“為了這一分，四郎被東海刺的刺客刺殺之事，還得不小心泄露一下?！?br/>
    “不錯！”蕭潯大掌一拍。

    若東海刺沒有反應，那這一分也就確定了，不是有人冒充東海刺刺殺。

    “清猗說的是?！笔掔⑿Φ?，“這兩半銅錢既然很可能是暗殺者扔下之物，當然要作為證物線索呈給靖安司河西局?！?br/>
    那么有人買東海刺殺他之事也就顯露出來了。

    現(xiàn)在一切都豁然清晰了。

    唯一的疑惑是——

    誰買了東海刺殺他？

    ……

    刺殺蕭琮的刺客是登極境大圓滿。

    按照蕭琰與之交手的推測，應該是蕭懷中那個境界，登極境大圓滿巔峰，半步宗師。

    蕭琮輕笑一聲，“對付我一個文弱書生，幕后者還真下力呀。”

    沈清猗心道：你文弱，你身后的勢力可不文弱。

    她緩緩吁出口氣，“至少要慶幸，對方只買刺登極境?！辈皇亲趲熂壌炭?。

    蕭琮還有心情調笑，“有兩種可能，一是幕后者付不起價，二是不愿為我付出更高的價?！?br/>
    若是第一種，說明幕后者的勢力還不夠龐大，財力還不夠雄厚，那就不足為懼；

    若是第二種，情況就復雜了，幕后者有財力卻不愿意付出更高價，要么是覺得不值得，要么是覺得不必要——會是哪種？

    “若是不值得，說明你這個蕭氏世子在幕后者的眼中，還不夠份量?！?br/>
    蕭琮聞聽妻子這句笑了一聲。

    “若是‘不必要’，說明幕后者覺得登極境刺客能殺死你最好；若殺不死你，那也不是最重要的，因為已經(jīng)達到了‘刺殺’的目的，即說明，這個刺殺是重在行動，而不是結果?！?br/>
    蕭琰聽得迷糊，“姊姊，什么是重在行動，而不是結果？”刺殺不就是要殺死人嗎？

    沈清猗道：“有一種刺殺，是引導被刺殺者的思路，懷疑最可能殺他的嫌疑者，而懷疑這個嫌疑者就極可能攪動風云，這個風云正是幕后者期望的，能從中得大利。”

    蕭潯聽得眼中銳光閃動，這種推測……洞中肯綮……嫌疑人……攪動蕭氏風云……蕭氏內亂，河西不就內亂？……周邊敵國不就得利？

    若不是這些敵國出動，他還真會懷疑是長安那位圣人所為。

    但圣人再無恥，身為大唐帝國的皇帝，也不會和敵國聯(lián)結謀殺自己帝國的世家。若真相曝出來，他這個皇帝之位就別想做了，皇室的聲譽也會如臨深淵。

    蕭潯心中暴烈浮動，對嫌疑者心中已有猜測，正因這猜測心中怒火迸發(fā)，目光掠過三位侄輩，又瞬間壓下，只心中已伏著殺機。

    蕭琮眼底也有一絲暗光閃過，但轉眼就回復清明平靜。

    蕭琰抓的重點卻是東海刺的“事不過二”，心中吁了口氣，說道：“東海刺的刺客兩次一擊不中，現(xiàn)在一斬銅錢為二，表示斷約，以后咱們就不用擔心再有敵賊買東海刺的刺客對阿兄出手了。”

    那位暗殺者的詭譎如風很是讓她憂慮，若她去了靜南軍，以后誰還能這樣保護四哥？潯堂叔雖然是宗師卻也不大靠譜，前后兩回都是讓敵方宗師給“調虎離山”了，唉！

    虧得東海刺有這規(guī)矩，雖然她不喜歡刺客組織，覺得這類組織就不應該存在，但這東海刺也真是刺客中的風范，相比如影隨形殺殺不休，各種手段無所不用其極的刺客組織，可以說清流了。難怪這個刺客組織可以千年存在，蕭琰心里想道。無規(guī)矩不成方圓，能成方圓者，想必就有生存的道理。

    ……

    “這里還有一個疑點?！?br/>
    蕭潯豪眉聳揚，“東海刺的刺客從不與任何組織合作，這個刺客應該與原州的襲殺者和今次的伏殺都沒有關系，選中他們動手的時候出手，應該是一路跟躡在后，尋機而動?！?br/>
    蕭潯說到這里沒有任何羞憤神情。身為洞真境后期的宗師沒有察覺一位登極境大圓滿的跟蹤，這的確讓宗師羞惱，但若這人是東海刺的刺客，那就不奇怪了。

    蕭琮知道堂叔說的什么疑點，聲音清晰的接下去，“但原州，那‘馬賊’箭道臨死前對阿琰露出的表情，分明是知道還隱藏著暗殺者。今天這些登極境拼死纏著族衛(wèi)，顯然也是拖著護衛(wèi)高手，為那暗殺者創(chuàng)造暗殺我的機會?！?br/>
    沈清猗清冽聲音接下去，“這些人應該只知道還有一個高明的暗殺者隱匿著，他們的任務就是全力殺四郎，如果殺不了，就要全力纏住四郎身邊的護衛(wèi)，給那隱匿的暗殺者創(chuàng)造機會?！?br/>
    蕭琰也明白了，接口道：“無論這些襲殺者是否知道暗殺者就是東海刺的刺客，但他們后面策劃的人，燕周帝國、西突厥、教廷、歐羅頓帝國，必定至少有一方知道，有人買東海刺殺阿兄；而東海刺的刺客一定會趁著他們出手而動，因為這是刺殺阿兄最好的時機?！?br/>
    于是襲殺者就和刺客打了默契的配合。

    蕭琰道：“那這是不是說明，買刺的幕后者正是這四方勢力中的一方？”

    蕭潯已經(jīng)嚯一聲，豪眉聳揚，握拳空氣一聲暴響，喝道：“好個賊子！”

    他心中對嫌疑者已經(jīng)有四五分確定，卻不會對這三小輩說出，心忖立即密報大長老，由大長老和家主做決斷。

    ……

    “世子，少夫人，周校尉、宋校尉求見?！卑滋K的聲音從門邊傳進來。

    蕭潯撤了四人的隔音屏障，蕭琮沈清猗和蕭琰都立即起身，走到門邊。

    周全海和宋校尉神情激動，齊齊向蕭琮和沈清猗重重捶胸行了個軍禮，聲音激動道：“稟世子、夫人，牛大壯醒了！真的醒了！睜眼了！”活過來了！真活過來了！振武軍和世子親兵能行動的都團團圍在那牛身邊，目睹神跡一般，人人臉上都是“活了？真活了！牛肚子救了牛大壯！”的神情。

    蕭琮頓時寬心下來，舒眉高興說道：“如此甚好！活過來就好，這是他的福分?！?br/>
    蕭琰也喜上眉梢，這牛大壯還真如姊姊說的，否極之后泰來。

    周、宋二校尉又重重行禮，“世子和夫人仁心，卑職等感激不盡?！眱扇硕甲詣訙p省了“世子夫人仁術”這句話，身為蘭陵蕭氏的宗媳，估計不愿意有個醫(yī)者名分，但二人感激都在心底。

    蕭琮神色溫和，聲音誠摯，“你等皆是護我而傷，能夠救人，某夫婦自是要盡力而為。牛大壯能活，的確是他運氣。你們也叮囑他，此事不用放在心上?！?br/>
    二校尉又感激一番，沈清猗最后叮囑道：“牛大壯此次是救急，能活是他的運氣，這法子不能通用。以后輸血得還按軍醫(yī)說的，按血型來，不能這樣撞運。”

    “是，夫人?！敝?、宋二校尉鄭重應下。沈清猗又囑了牛大壯之后的飲食禁忌，補血丸不必用了，軍中的養(yǎng)營丸每日一粒配合著膳食用，二校尉應喏記下，恭敬行禮后告退。

    三人回轉屋內，與堂叔議了后面的行程，蕭潯便揮手先離了，蕭琰又和兄嫂說了會話，見天已不早，也回房洗漱上榻冥想。蕭琮靜坐茵席上，從袖中又取出那兩半銅錢，眸中光色難言，有釋然，也有感慨。

    沈清猗見他神情，說道：“四郎，這是好事。終究，已經(jīng)了結?！?br/>
    “的確，是好事。”蕭琮抬眼一笑，說道，“東海刺這一樁，在我這也就結了?！?br/>
    他知道沈清猗明白他說的意思，從她說出北齊有位將軍被牛肚血救了的時候起。

    ——當年蘭陵王高孝瓘是北齊的戰(zhàn)神，南梁與之多次交戰(zhàn)都敗，南梁高手在戰(zhàn)場上刺殺蘭陵王也都失敗，梁和帝心憂，便買了東海刺。蘭陵王被東海刺一擊重傷，生命垂危，卻命不該絕，遇上了葛先生，又恰有那般運氣被牛血救活了。雖說蘭陵王最終是死于北齊皇帝之手，但蕭氏先祖梁和帝買東海刺殺人是事實。蕭琮覺得買兇者殺人自己也被人買兇殺之，這是天理。雖然不是應在梁和帝身上，但應在他這個梁和帝的嫡系子孫上，也不冤。

    當他拿到這兩半銅錢時，知道是東海刺的刺客出手，心中反而一下釋然，有種前事因果了結的感覺，以后就不會再有蕭氏子孫來應這個因果。

    沈清猗眉微揚，“四郎你信因果？”佛家最講因果，她倒沒覺得蕭琮很信佛。

    “我不是信佛，是信理?！笔掔佳蹨販兀笆篱g萬事萬物，有因必有果。我信天理。”

    天道自有理，行事有法度，才不會畏懼天理。這個法度，未必就是人間的法度，而是他心中的理。

    “鋮祖當年評此事，說王朝之頹，已見其跡?！笔掔f道，“心中虛怯，行事便虛?！?br/>
    心中昭昭，則前方荊棘也慨然而行。

    這一百七十年來，蘭陵蕭氏都是在走荊棘之道，蕭琮只能讓自己的心昭昭，才能在這荊棘中坦然無畏的蹚出一條道來。

    沈清猗聞言凝眉，蕭琮比他的父親梁國公，心中更有方圓、規(guī)矩。

    她心有感慨，微嘆，“天理之下，如何行棋？”

    這是問蕭琮，也是問她自己。

    嫁入蕭氏前，父親就告訴她，高宗皇帝駕崩之后，蕭氏世襲河西就是烈火烹油，而蕭氏已經(jīng)在這烈火鼎上坐了一百七十年，繼續(xù)坐下去，會坐多久？籠在河西上方的烏云何時會化為雷霆降下來？蕭氏和皇室的暗潮何時會爆發(fā)成明斗？這都難講。

    沈清猗冷靜問父親：既知此，因何聯(lián)姻？

    沈綸答：雷霆未現(xiàn)前，天空還是晴天朗朗。即使降下雷霆，那也只是河西，不會落到江東。

    沈清猗便明白父親言下之意：若皇室真有一天和蕭氏撕破臉，吳興沈氏會果斷舍棄她這個外嫁女。

    父親神色雅雅，言辭卻犀利剖開真相：世家聯(lián)姻是結兩姓之好，然這個“好”非情義，而是利益，如果風險大于利益，姻親聯(lián)結也是可以砍斷的繩子，不會有哪個世家跟已淪入危險的姻親還做同一根繩上的螞蚱。

    父親告訴她這些，也是提醒告誡她，如何做這烈火烹油世家的宗媳，乃至以后的宗婦。她既已經(jīng)走出了第一步，就無法再退步。

    沈清猗也沒想轉身退后，她既已做出決定，那就是深思熟慮，蕭氏和皇室就是一盤棋，高宗駕崩之后雙方就在落子，現(xiàn)在她也轉身在這棋局之中，沈清猗心里是有成算的。

    而今晚和蕭琮說的這句話，就是夫妻倆頭一回關于這局棋，正式而隱晦的交流。

    蕭琮眼望著她說：“如臨深淵，如履薄冰。唯心中昭昭，從荊棘中行路?！?br/>
    從荊棘中行路。不是斬荊棘而行。

    沈清猗眸光閃動，蕭琮所想，正合她之所想。

    如此，甚好。