六月、七月，香香憑著潘兆安留下的那封信從大柳鎮(zhèn)錢鋪里共領(lǐng)出2兩銀子，到八月份，就領(lǐng)不到了，一打聽，原來是潘家人插手，封了這筆銀子，不準(zhǔn)香香再領(lǐng)。

    香香無所謂，本來也是搏個僥幸，能領(lǐng)就不要浪費(fèi)，既然不給領(lǐng)，那就不要了！

    張李氏打聽到這事，眨眨眼，變啞巴不作聲了——潘家老太太也太厲害了，她不過是隨口提了一下，那老婆子就能查出香香的錢是從銀鋪里領(lǐng)的！

    這下香香領(lǐng)不到銀子，想打秋風(fēng)也難了！

    都怪這死丫頭，有這種好事早不跟為娘的說，自己吃獨(dú)食，活該，大家都沒得用！

    寒涼的秋天來臨，趁著秋陽高爽，香香和甜甜二人合力將棉套什么的拆開洗曬，連母子倆秋冬季的衣裳全翻出來洗一遍才好穿用，翻出兩塊顏色鮮亮的布料，是年初潘兆安新娶但太劉氏送的，面料緊致細(xì)密，極好的料子，當(dāng)時見色澤美麗漂亮，自己頭發(fā)白不敢穿，又不舍得送人，就收藏起來，這會子看見甜甜，索性給了她。

    哪個女孩不愛漂亮？甜甜撫摸著布料，愛不釋手，卻推辭著卻只收要一塊，香香知道她小心，笑著一并塞給她：“拿著，你也不小了，權(quán)當(dāng)是我給你制兩身嫁衣，等到你出嫁那天，說不定我那時拿不出什么好的來呢！”

    甜甜又羞又喜，便道謝收下，兩人說說笑笑，正要把布料展開來欣賞，忽聽到張李氏的聲音從外頭響起，嚇得甜甜臉色都變了，香香示意她把布料藏在籃子底，上邊放一堆黃綠色的葫蘆葉遮住就行了。

    潘李氏領(lǐng)著兩個女兒進(jìn)來，看見滿院子晾曬的衣裳，正中下懷，對香蘭香蓮說：“你姐姐的衣裳真多，你兩個瞅著哪件顏色合適，就問她送你們兩套穿，都不是新的了，不會舍不得！”

    此時李媼身體已經(jīng)好多了，能在院子里自行走動，她拿了根竹竿趕雞，沖母女三個說道：“誰也別動！香香的衣裳剛好夠她穿，如今也沒錢制新衣，再不能少了！”

    張李氏喊：“娘！”

    李媼瞪她：“我是你娘，從小到大，我可有把你的東西分給別人？香香也喊你做娘，你就盡欺她綿軟，什么都要占她的！”

    張李氏委屈道：“娘只生有我一個，我現(xiàn)如今養(yǎng)著這么多個，您不知道我辛苦！”

    李媼走近來，指點著張李氏小聲罵：“養(yǎng)七個八個的人多了去，都不像你這樣當(dāng)娘的！一碗水要端平，你才能得孩子們一樣敬你！照你這個做法，偏疼小的冷落大的，搶了這個的給那個，到頭來他們一個都不愛你，你信不信？不聽老人言，日后你就懂得后悔！”

    香香不理會一左一右把她夾中間的香蘭香蓮，叫甜甜拿籃子跟自己到后院去，香蘭香蓮只比甜甜小一兩歲，品性為人卻差得很遠(yuǎn)，香香從她們身上感受不到半點姐妹情誼。

    甜甜每次來都搶著幫香香干活，她娘說阿婆病弱，香香姐也有病，不然怎會瘦成那樣，頭發(fā)全白了，體虛的人少摸冷水，讓她幫著洗衣裳，甜甜何止只洗衣裳，什么活兒都做，那份自然貼近的親情讓人心暖。

    香蘭和香蓮生在鄉(xiāng)村，卻沒有鄉(xiāng)村女孩的純良可愛、勤勞樸實，倒學(xué)得幾分鎮(zhèn)上女孩的架式，在外婆家從不主動幫忙做點什么，倒是學(xué)得張李氏的做派，一來就進(jìn)屋東瞄西瞄，有飯吃拿碗快得很，吃完抬屁股走人，桌子不收拾碗筷不洗，走在院子里掃帚倒下跨腳就過去，穿著打扮不比人家好幾分，臉上卻時時顯露傲慢輕視表情，也不知道她們那點優(yōu)越感是從哪里得來。

    這樣的妹妹，香香喜歡才怪了。

    就連大槐這么小個娃，不用教他都自己懂得看人，只跟楊家兄弟親近，楊家兄弟可以任意帶他走，張家人是帶不走他的。

    為提防讓張李氏她們看到送給甜甜的布料，香香帶甜甜到后院摘了個南瓜壓在籃子里，然后送她回家，笑著說：“也沒什么好東西，拿個瓜回去煮吃吧，你家雖然也有，但這后院長的瓜多清甜，又面，味道不一樣！”

    甜甜道了謝，跟院里各人說一聲，就走了。

    香蘭撇嘴：“她家南瓜多的是，還來這里扛走，真是不要臉！”

    香香看她一眼：“在別人家里，不懂內(nèi)情就不要隨便亂說話！”

    香蘭和香蓮受不得香香的冷眼，當(dāng)面閉了嘴，轉(zhuǎn)身就跟張李氏去告狀，說姐姐待她們不好，張李氏自是又罵香香幾句。

    香香懶得理她，對付張家人最好的法寶就是當(dāng)他們透明的，不然早給氣死了。

    李媼端個簸箕出來，把準(zhǔn)備煮晚飯的米篩一篩，把碎米撒給雞吃，一邊對張李氏嘮叨：

    “香香現(xiàn)在也是當(dāng)娘的人，哪由得你想罵就罵？莫惹得她生氣，又吵起來。你不會教女兒，看看阿土媳婦把甜甜教得多好？甜甜來這里盡找活兒干，香蘭香蓮給你教壞了，又懶又鬼怪，喊一聲動一下，多跟人學(xué)學(xué)！香香給甜甜一個南瓜，那是因為她早上來時給我和大槐帶來幾塊野雞肉、兩只雞腿。人家家里也有小娃娃，鐵柱的大妞兒會啃會吃了吧？可他家哪次殺雞宰鴨，都記得留給大槐大小兩只雞腿！你們呢？幾時看見你這個做阿婆的也給外孫帶只雞腿？別跟我說你沒吃沒喝，滿院子的雞鴨，我瞧見了！”

    張李氏不服：“鐵柱娘那丑婆娘就會做這點表面功夫，你看香香給她家?guī)锥嗪锰帲奎c心一籃一籃地送，鐵錘趕牛車?yán)阆闳ゼ腺I米買物什，每次都給他家割兩斤豬肉，打量我不懂呢！死丫頭胳膊肘兒朝外拐，自家兄弟不親近，成日找那個鐵錘，鐵錘有什么好的……”

    李媼瞇起眼，目光不明亮卻也十分銳利：“瞎說些什么呢？嗯？”

    張李氏說：“娘您沒聽見外邊人論說，鐵錘那牛車三天兩頭就往下柳村跑，專替香香做事，下地干活上山裝夾子都帶著大槐，這不是想給大槐當(dāng)?shù)矗俊?br/>
    李媼聽了，沉吟一下，吹吹米糠淡定地說道：“若是香香愿意，鐵錘也愿意，沒什么不好！”

    張李氏眼珠子一轉(zhuǎn)：“娘，楊家男娃多，可他家院子大，兄弟幾個住得下，有十來畝田地，那就讓香香嫁過去，趕緊把田地分了，省得以后一個兩個生出娃來，分碉地就少了！”

    李媼看看她：“不用你操心，都有我！”

    香香站在一竹竿一竹竿棉套和衣裳中間，把張李氏和李媼蹈話聽得真真切切。

    張李氏不是撒謊就是空來風(fēng)，如果外邊真流傳這樣的話，楊家兄弟還會這么坦然地和李家來往？

    鐵錘用牛車?yán)阆闳ゼ蠋状?，每次都有甜甜、鐵巖和大槐陪著，香香有時懶得出門，直接把銀錢銅板交給鐵錘，請他幫買東西，從不見鐵錘有什么不安扭捏的神情，兩人之間，就是那種十分坦蕩的關(guān)系，可以說是兄弟姐妹，也可以說是哥們、發(fā)小。

    鐵錘和香香，可不就是發(fā)??？香香小時候鐵錘常跟著阿土來下柳村，鐵錘比香香大兩歲多，在香香十歲以前的歲月里，鐵錘是很活躍的，兩人時常見面，或許是因為太小，還是兩個人情商都不高，沒發(fā)育完成，總之香香的記憶里，鐵錘就是鐵錘，沒有任何別的想法！

    但現(xiàn)在張李氏的話卻提醒了香香——確實應(yīng)該注意些，保持距離，鐵錘和香香都是成年人了，不再是當(dāng)年的小屁孩，有些想法，是會有意無意冒出來的。

    鐵錘是個熱心小伙，楊家一家人善良厚道，與李家交好，他們或不會嫌棄香香嫁過人，生過小孩子，但是香香不愿意，她可以和鐵錘做好兄弟好朋友，做夫妻不行——鐵錘不符合她心目中的丈夫人選，她也自認(rèn)無法承擔(dān)得起鐵錘媳婦這個角色！

    所以有些事情，最好從一開始就不讓它發(fā)生。

    晚上睡覺前，李媼躺在床上，聽著香香給大槐講完故事，哄他睡著，便試探香香，香香順?biāo)浦?，和李媼商量，為?yīng)對白天張李氏所說的那個傳言，讓李媼對外邊放話，只說香香算過命，五年內(nèi)不得考慮婚嫁。

    李媼不同意，說這樣以后就很難找到合適的人了，那還不如相鐵錘，鐵錘這孩子實心眼，他不會嫌棄你母子的。

    香香就坦白告訴李媼：鐵錘雖好，但自己只把他當(dāng)兄弟親友，從沒有過做一家人的想法。眼下得趁著手頭上有點銀子，先要籌劃著做些事，人家種瓜得瓜，咱們想法子讓銀子長銀子！

    李媼聽了有些擔(dān)心，香香安慰她：阿婆，我會忖度著做事，盡量靠親友幫忙，不會惹麻煩，您放心吧！