姜玉竹推開車門，映入眼簾的是一所古樸雅致的青灰色府邸，占地廣闊，依山傍水。
金絲楠木牌匾上‘太子府’三個(gè)鎏金大字在日光下明光锃亮，盡顯高貴威嚴(yán)。
府邸門廊下，昂首挺立著一個(gè)人高馬大的男子，姜玉竹一眼認(rèn)出來，此人正是那日在集英殿前幫太子傳口訊的侍衛(wèi)。
男子瞧見姜玉竹從馬車上下來，快步走上前抱拳行禮，沉聲道：
“姜少傅，鄙人周鵬，乃是玄月軍的司隸校尉，奉太子之命前來接少傅入府安置。”
姜玉竹微微一笑：“那就有勞周校尉了?！?br/>
周鵬被少年明艷的笑容晃得微微愣神，忙垂下眼皮，甕聲甕氣道：“姜少傅客氣了?！?br/>
二人步入太子府，姜玉竹跟隨在周校尉身后，饒有興致打量起院落中的景致。
當(dāng)下春意正濃，可屬于春天的繁花似錦，鳥語花香好似都被隔絕在白墻黑瓦之外。
腳下石子路乃是由價(jià)值不菲的白玉石鋪砌而成，一顆顆拼合成冰裂圖紋，一腳踩上去，仿若踩在即將碎裂的冰面上，讓人有種心驚膽戰(zhàn)的恐懼感。
庭院內(nèi)并未像尋常豪門貴胄一般栽種牡丹花或是寓意吉祥的梧桐樹，而是種植耐寒的白樺樹和樟子松。行走在曲折的長廊間，鼻尖嗅不到絲毫花香，空氣中彌漫著淡淡的松脂清香，泠冽中透著一絲苦味，仿若府邸主人清冷的性情。
太子府邸很大，樓臺(tái)，水榭，武場，藏書閣，茶室等面面俱全，可少了紅花綠柳點(diǎn)綴，又顯得無比空寂和冰冷。
走了約莫一盞茶的功夫，二人終于抵達(dá)內(nèi)院。
周鵬指著面前的庭院解釋道：“這間竹意軒日后就是姜少傅的院子，此處距離太子居住的蘅蕪院很近，只相隔著一條曲廊?！?br/>
姜玉竹看向院落里栽種的翠竹林。昨日剛下過一場細(xì)雨，地上冒出不少新鮮的筍芽，溫煦日光透過蒼翠欲滴的竹葉，灑下千絲萬縷的金線，倒是一處靜謐雅致的院落。
“姜少傅收拾妥當(dāng)后，還請(qǐng)隨我前往蘅蕪院?！?br/>
姜玉竹踏上石子路的步伐稍頓，她側(cè)過頭，眸光微閃，遲疑問道：“太子殿下...今日在府中？”
周鵬咧嘴一笑：“是啊，太子殿下忙著審問恒王余黨，接連幾日都歇在大理寺，今晨剛剛歸府?！?br/>
“啊...那姜某的運(yùn)氣，還真是好啊！”
既然太子殿下還在等著自己，姜玉竹不敢耽擱，囑咐苓英留在竹意軒歸置箱籠，她則隨周鵬前往蘅蕪院。
“姜少傅，殿下不喜生人入書房，周某就不進(jìn)去了?！?br/>
周鵬在月洞門前停住腳步，解釋道。
姜玉竹露出恍然大悟的表情，試探著問：“原是如此，敢問周校尉追隨太子殿下多久了？”
周鵬見眼前少年郎笑容燦爛，水盈盈的眸子在日光下一閃一閃，宛若兩顆水洗葡萄般黑亮。他臉上一紅，撓了撓頭，憨笑道：
“我自幼在北涼長大，十歲入玄月軍，追隨殿下七年有余?！?br/>
姜玉竹默默點(diǎn)點(diǎn)頭，心嘆周校尉追隨太子七年還算是生人，她這個(gè)只見過太子兩次面的“熟人”卻有幸進(jìn)入太子書房。
這份天降殊榮，橫豎瞧上去都不太妙??！
姜玉竹獨(dú)自一人邁上如玉踏垛，抬起的手如束縛著千斤重，最終落在雕花朱漆木門框上，不輕不重叩響三聲。
“臣姜墨竹，前來給殿下請(qǐng)安?！?br/>
良久，屋內(nèi)傳來太子淡漠的聲音：“進(jìn)來罷。
姜玉竹推開雕花門扇，迎面撲來的雪松香仿若一根根看不見的蛛絲纏繞上來，讓她的行動(dòng)都變得遲緩。
廳內(nèi)空無一人，只聞書房內(nèi)傳來翻閱紙張的沙沙聲響。
姜玉竹低頭整理衣衫，待確保萬無一失，她舉步邁進(jìn)書房，繞過紫檀木山水畫屏風(fēng)，對(duì)端坐在紅木雕云龍紋書案后的太子躬身行禮。
“臣——姜墨竹，拜見太子殿下。”
詹灼鄴抬起長眸，黑沉沉的視線落在少年身上。
小少傅今日穿了一襲淡青色竹紋錦袍，銀線繡竹在日光下閃著淡淡流光，映得他肌膚賽雪，眉眼如畫，腰間白玉帶勾勒出少年扶柳般纖弱的腰肢。
他目光落在少年窄腰上，不由想那日在大殿上，若是他沒用流水劍勾住少年的腰肢，這般細(xì)弱的腰落在掌上，可堪一握？
太瘦弱了！
他收回目光，垂眸看向宣紙上遒勁有力，龍蛇飛動(dòng)的字跡。
若非親眼見到小少傅在大殿上筆翰如流的模樣，他真難以將這一手顏筋柳骨的好字與眼前弱不勝衣的少年郎聯(lián)想到一起。
姜玉竹垂眸斂目，大氣不敢喘一聲。
太子審視的目光不加掩飾，在她身上寸寸游走，所過之處，如泛著寒光的鋒利刀刃劃過肌膚，一刀刀慢條斯理地將她剖開...
她屏住呼吸，指尖暗中捏著掌心嫩肉，提醒自己維持心緒，且不可自亂陣腳。
良久，她聽到太子清冷的聲音：“姜少傅免禮。”
姜玉竹輕輕吐了口氣，抬眸看向端坐在紫檀木桌案后的太子。
正午艷陽穿過海.棠菱角格窗，灑落在男子挺拔偉岸的身上，照得他一身筆挺的玄色緞袍折射出熠熠金光。
太子手中握著一張宣紙，俊美的五官沐浴在陽光下，薄唇微啟，語調(diào)平緩：“姜少傅可否過來點(diǎn)評(píng)一下孤手中這篇時(shí)務(wù)策？”
面對(duì)勤學(xué)好問的學(xué)子，肩負(fù)師道重任的姜玉竹怎能有拒絕的道理。
可當(dāng)她走上前，從太子手中接過時(shí)務(wù)策展開一觀后，不由清瞳微震。
這篇關(guān)于如何整治河道的時(shí)務(wù)策，正是她在春闈考場上撰寫的答卷。
姜玉竹手捧答卷，心中百思不得其解，為何太子要她點(diǎn)評(píng)自己所做的文章。
“咳咳...臣以為，這篇時(shí)務(wù)策撰寫的...尚可?！?br/>
姜玉竹木訥訥回答完，忐忑不安地等待太子發(fā)話。
男子修長有度的手指緩緩叩擊桌案，拇指上的紫玉狻猊扳指在日光下透射出一抹幽光。
一下一下的，仿若敲擊在姜玉竹的心尖上，讓她竭力平穩(wěn)的心跳都亂了節(jié)奏。
“姜少傅謙虛了，你所撰寫的這篇時(shí)務(wù)策在眾多考卷中脫穎而出，深受主考官贊譽(yù)有加，后來，工部尚書更是將文章中養(yǎng)護(hù)河堤的措施在早朝上提出來，決意在水患嚴(yán)重的幾個(gè)州縣推行?！?br/>
詹灼鄴站起身，從博古架上抽出一冊(cè)明黃色答卷，卷軸兩頭密封的紅泥已然脫落。
他一步步走向那抹淡青色身影，語氣淡淡：
“這一篇時(shí)務(wù)策是姜少傅在七日前殿試上提交的答卷，其中同樣有治理水患一題，而姜少傅給出的答案卻是....祭拜河神?！?br/>
說到這里，太子似是輕笑了一聲，語調(diào)驟然轉(zhuǎn)冷：“若非這兩張答卷上字跡一致，孤簡不禁要懷疑，姜少傅這張好看的皮囊下面，是不是藏著兩個(gè)人？”
男子清冷聲的音色仿若數(shù)九寒天最冷冽的寒風(fēng)，驟然襲來，刮得人侵肌透骨。
姜玉竹后頸浮上一層涼意，看來在這幾日里，太子不僅摸清了恒王的余黨，還將她以履歷往調(diào)查得清清楚楚。
她抬起頭，迎上男子幽深漆眸，面色從容，平靜道：
“太子殿下明鑒，臣是故意在殿試上表現(xiàn)不佳，因?yàn)槌?..臣想落選?！?