祁連府上，七姑奶奶跟一群婦女正在水亭中央聽(tīng)祁連大小姐祁連珠的琴聲。祁連夫人一臉笑意地看向眾人，偶爾輕聲吩咐丫鬟去準(zhǔn)備果盤，偶爾跟旁邊的婦女小聊一番，滿臉都是幸福的樣子。

    祁連珠：年方十五，芙蓉面，清泉眼，端莊秀麗。模樣倒是無(wú)可挑剔，只是那憂傷的神情，倒像一個(gè)怨婦，讓人倒胃口。

    “叮！”

    杯盞落地的聲音，祁連珠馬上停下彈奏，驚慌失措地看向聲源地，她最怕有人否認(rèn)她的琴聲，這意味著，晚上，祁連夫人會(huì)嚴(yán)厲地責(zé)罰她。

    一個(gè)不小心的貴婦把桌子邊上的銀杯盞給弄到地上，此時(shí)正尷尬地看向眾人，歉意地向祁連夫人說(shuō)明過(guò)幾天賠她一套新的。

    “馮夫人，區(qū)區(qū)一個(gè)杯盞，我祁連府還是買得起的，賠償?shù)共槐亓恕！逼钸B夫人傲慢地看向馮夫人，直把她看得羞愧地低下頭，恨不得鉆到地洞里藏著。

    “珠兒，怎么停下來(lái)了？今兒趁著眾位姐妹在此，你得好好地彈，可莫要再分心了！”

    祁連夫人眼神犀利地看向祁連珠，心里恨得不行，不是告訴她，就算周圍殺人了，也要淡定地彈嗎？一點(diǎn)小動(dòng)靜就吸引大家的注意，真是沒(méi)出息。

    “娘，珠兒，珠兒不想彈了！”祁連珠放在膝蓋上的手直哆嗦，不敢抬頭看母親。

    祁連夫人冷哼一聲，祁連珠害怕得腳也跟著抖起來(lái)?？吹弥車膵D人一陣心疼。大家都知道祁連夫人對(duì)自己的兒女要求嚴(yán)格，希望他們能替祁連家爭(zhēng)口氣。

    祁連珠手腳一直在抖，有好心的婦人替她求情，“祁連夫人，剛才祁連小姐彈了許久，這會(huì)兒也累了，讓她回去休息吧！”

    眾人好說(shuō)歹說(shuō)，祁連夫人才緩和面容，站起來(lái)，走到祁連珠的旁邊，坐下，牽著她的手，輕輕地拍打，讓她心安。

    “珠兒呀，不是為娘的心狠，為難你學(xué)。只是，這世道呀，女人，就得琴棋書畫樣樣兼?zhèn)?。你不學(xué)雅致的東西，跟個(gè)鄉(xiāng)下女子有何區(qū)別？娘也告訴過(guò)你，黃家的少奶奶，就是鄉(xiāng)下來(lái)的，她就是粗鄙，這不，前不久，她就被休棄了回娘家過(guò)苦日子呢！”

    “祁連夫人，你這是什么話？”一旁的七姑奶奶一聽(tīng)，這不是諷刺方若晨是個(gè)鄉(xiāng)下女人沒(méi)見(jiàn)識(shí)嗎？作為捍衛(wèi)外甥感情的親姑姑，她是不會(huì)坐視不理的?！笆裁唇朽l(xiāng)下的女子粗鄙？祁連夫人是見(jiàn)過(guò)世面的，定然聽(tīng)過(guò)不少才女悲慘的命運(yùn)。我家若晨，你也知道，整年店鋪打交道，沒(méi)點(diǎn)本事，是沒(méi)辦法做生意的。論起德才，比祁連小姐不知高多少。她被休，可是葬送在才德上呀。常言道，‘女子無(wú)才便是德！’今兒你要祁連小姐做個(gè)才德的女子，是要她步我若晨的后塵嗎？這天下怎么會(huì)有您這么狠心的母親？要把閨女生生往火坑里推呢？”

    七姑奶奶淡淡地說(shuō)道，已經(jīng)讓祁連夫人一陣子氣結(jié)。她不過(guò)是想在眾人面前顯擺一下。

    眾人一聽(tīng)，加上剛才祁連珠的害怕，大家一致認(rèn)為祁連夫人是想把女兒送到火坑上，表面上不說(shuō)，心里已經(jīng)開始想著要怎么遠(yuǎn)離她了。

    這些日子，七姑奶奶一直在她們面前訴說(shuō)方若晨是無(wú)辜的，是柳詩(shī)婷聽(tīng)信娘家人的話。一把淚一把鼻涕，見(jiàn)到面就有意無(wú)意地拐彎說(shuō)道點(diǎn)子上，說(shuō)得肝腸寸斷，別人很難不相信。

    “祁連夫人，我家小子年歲尚小，我得先回去照看！”馮夫人站起來(lái)告退。接著很多人紛紛提出離開。

    七姑奶奶靜靜地坐在那里，坦然地接受祁連夫人兇狠的眼神。

    “黃七姑奶奶，天色不早了，黃家該要焦急了！”

    “祁連夫人這是下逐客令嗎？”七姑奶奶說(shuō)得很直接。

    “……”祁連夫人一時(shí)不知道該做何回答，今天的相聚，可是她邀請(qǐng)眾人的。祁連夫人趕賓客，這要是傳出去，指不定說(shuō)成什么樣子。

    “天色的確晚了，我的確該回家去了！祁連夫人，以后有空，到黃家坐坐呀！”七姑奶奶神情氣爽地站起來(lái)，吩咐蘇婆婆一聲，遠(yuǎn)處站立的蘇婆婆趕緊帶著幾個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)，一群人離開了。

    祁連夫人一直盯著祁連珠看，暗想，像女兒這么木訥的人，要是接近黃竹軒的話，肯定是失敗的。把女兒嫁給黃竹軒。這樣一來(lái)，兩家的生意合并，財(cái)源可是滾滾而來(lái)。那時(shí)候，在姐妹們面前，更加有面子。

    祁連珠雙手拽著衣角，咬著牙齒，準(zhǔn)備聽(tīng)母親的訓(xùn)斥。她知道母親是想把她嫁給有錢人?？伤幌敫赣H一樣討好父親，明明生氣，還要假裝大度地接納姨娘。她只想過(guò)個(gè)平穩(wěn)的生活?？墒?，這簡(jiǎn)單的夢(mèng)想，都是奢望。

    “珠兒，還記得三年前咱們府中的宴會(huì)嗎？”祁連夫人決定把女兒的心思擺上臺(tái)面，這樣她才會(huì)有動(dòng)力學(xué)習(xí)。

    “三年前？”祁連珠輕輕地呢喃，思緒飄得很遠(yuǎn)。

    那是百花盛開的時(shí)節(jié)，十二歲的她，在院子里無(wú)憂無(wú)慮地生活。祁連老爺舉辦一場(chǎng)宴會(huì)，宴請(qǐng)青年才俊，一則是讓兒子結(jié)識(shí)朋友，一則是為女兒挑選夫婿。

    祁連珠不知道宴會(huì)的初衷，在遠(yuǎn)處觀看他們的時(shí)候，祁連夫人問(wèn)她喜歡哪個(gè)男子，她羞澀地指向亭中央那個(gè)跟祁連老爺談?wù)摰谜龤g的黃竹軒，被他神采飛揚(yáng)的神情感染了，心隨著舞動(dòng)。

    祁連夫人心里了然，上茶點(diǎn)的時(shí)候，吩咐小丫頭讓祁連老爺打聽(tīng)一下黃竹軒的喜好。得知他喜歡雅致的東西后，便開始訓(xùn)練祁連珠。

    “那個(gè)青色衣裳的男子，便是黃竹軒，三年前，爹娘就有意把你許配給他，哪知道咱們家要到京城一趟，你的親事，這才耽擱下來(lái)。世事難料，誰(shuí)知道他娶了一個(gè)鄉(xiāng)下女人！這下好了，你又有機(jī)會(huì)了，等他回來(lái)，你爹就會(huì)托人向他說(shuō)明，依照咱們家的家世，娘覺(jué)得他會(huì)滿意的?！?br/>
    祁連夫人的話，讓祁連珠陷入深深地沉思。爹娘居然存有這樣的心思，當(dāng)年的事情，她一點(diǎn)也記不起來(lái)了。想到方若晨的結(jié)局，心里就打怵。

    她認(rèn)識(shí)方若晨，每次到黃家絲綢鋪，很常見(jiàn)到忙里忙外的方若晨，感覺(jué)她是個(gè)厲害的人，自己是比不上的。連她都被休，自己如何能逃過(guò)那種悲傷的命運(yùn)。

    “娘，你不怕女兒嫁過(guò)去守活寡嗎？全城的人都知道嫁給他，就相當(dāng)于守活寡！”祁連珠淚眼汪汪地詢問(wèn)。

    “怎么會(huì)呢？他還會(huì)回來(lái)的。嫁過(guò)去，你就是黃家少奶奶，掌管著府里的銀錢跟鋪?zhàn)拥臋?quán)力，多少人羨慕不來(lái)！”祁連夫人沒(méi)想那么多，只想到只要女兒把權(quán)，想要移到自家名下，還不是輕而易舉的事情？女兒出功勞了，她也跟著沾光，老爺一高興，什么都依了她，到時(shí)候，她第一件事就是鏟除那些不安分的小妾。

    祁連珠猛地站起來(lái)，不知哪里來(lái)的勇氣，把心里話說(shuō)出來(lái)。“娘，女兒說(shuō)什么也不會(huì)嫁過(guò)去守活寡的！”往自己院子跑去。

    祁連夫人站起來(lái)看著她的背影，心中一股怨氣往外涌，誰(shuí)家的女兒不是體貼地替母親擔(dān)憂，就自己的女兒是個(gè)自私的。你想不嫁就不嫁嗎？

    當(dāng)天晚上，祁連珠就被她叫到亭子里，親自監(jiān)督她彈琴。她不聽(tīng)，就用小竹鞭打她的手掌。