訓(xùn)練課結(jié)束后，尤利爾已經(jīng)困倦不堪。他一點(diǎn)也不想將休息時(shí)間花費(fèi)在路上，可占星師必備的長(zhǎng)袍今天才被治安局的人送到他的小屋里去。若想要奧斯維德不整晚念叨他的過(guò)失，尤利爾就必須穿戴整齊。

    此刻已是下午四點(diǎn)，陽(yáng)光依舊狠毒，但比起正午還是好了不少。在得知了他占星課教師的要求后，喬伊沒(méi)有多為難他，直接將上課時(shí)間往后推了兩個(gè)半小時(shí)，并給他留出了午餐時(shí)間。然而在訓(xùn)練場(chǎng)上使者可沒(méi)那么好說(shuō)話(huà)，在忍受了兩天的磨難后，尤利爾不得不改喝藥劑度日。他覺(jué)得午餐還是不吃為好。

    “你的力量欠缺。”課后喬伊對(duì)他直言，“輕便的武器很適合你，但在習(xí)慣上我看你更愛(ài)重劍。”

    “它會(huì)讓我有安全感?！?br/>
    “會(huì)動(dòng)的武器才能給你安全，死物什么也做不到?！?br/>
    尤利爾聽(tīng)得懂他的言外之意：若是在揮動(dòng)武器前就死于敵人之手，那就什么武器也保護(hù)不了你。“我控制不住它的軌跡?！彼q解。事實(shí)上，我用輕劍要比重劍花的力氣更多。

    “你的魔力控制太粗糙。”在找出敵人的弱點(diǎn)上，喬伊的專(zhuān)業(yè)性毋庸置疑。也許他不知道怎么教會(huì)尤利爾精細(xì)的操縱，但點(diǎn)出原因卻輕而易舉?！澳Я梢栽鰪?qiáng)你的體質(zhì)，使力量倍增，速度加快，反應(yīng)更迅速。然而具體加強(qiáng)了多少，則和你使用的魔力量有關(guān)?！?br/>
    若非解決問(wèn)題也是我的任務(wù)，喬伊還真可以勝任這份職責(zé)?！拔铱刂撇蛔∧ЯΦ氖辗拧！睂W(xué)徒告訴他現(xiàn)狀，“你有辦法嗎？”

    “想象你能自如操控魔力?！?br/>
    “……”

    我早該知道這樣沒(méi)用。尤利爾嘆了口氣，“我盡力而為?！眴桃恋霓k法不能說(shuō)完全沒(méi)用，在霜葉堡里他就成功過(guò)一次——那回他成功控制住了自己的魔法，然而自那以后學(xué)徒就再?zèng)]做到過(guò)同樣的事情。

    “再過(guò)幾天，我們開(kāi)始新課程?！眴桃琳f(shuō)，“維修部一直給我們準(zhǔn)備了訓(xùn)練用具，這件事我才知道。”

    “才知道？”

    “你需要自己的武器，而不是我給你的冰塊。將你的兵器的要求提交給裝備部，四樓?！彼麃G下一句沒(méi)頭沒(méi)尾的話(huà)，打開(kāi)星之隙消失了。

    遠(yuǎn)光之港在夕陽(yáng)下泛紅，停留的馬車(chē)也多了起來(lái)。

    而使者的建議與他身上的色彩一樣匱乏，尤利爾只好慢慢摸索。他知道自己唯有這一條路可走，因此對(duì)待訓(xùn)練課格外認(rèn)真。假如這份認(rèn)真能換來(lái)進(jìn)步，我倒不覺(jué)得吃虧。這是他在喬伊手下狼狽招架時(shí)的想法。或許我太樂(lè)觀了。

    “我還以為你不會(huì)回來(lái)了。”威廉敏娜和吉辛在港口等他。尤利爾繞過(guò)兩個(gè)捏著扇子的貴婦人，與他們?cè)诠珗@門(mén)口匯合?！澳銖?fù)活了?！彼揶淼?。

    這些天誰(shuí)都見(jiàn)過(guò)學(xué)徒疲憊不堪、連滾帶爬掙扎出訓(xùn)練場(chǎng)的模樣，他盡力忽視那些陌生人或驚奇或嘲弄的目光。外交部在高塔中的地位很高，但成員數(shù)量很少。占星師才是克洛伊的主體，神秘職業(yè)很多，獲取知識(shí)的地方更是不少。人們還有其他的、更合適的去處。少有正派人選擇外交部，這往往意味著他們?nèi)狈Τ蔀檎夹菐煹哪芰Α?br/>
    老實(shí)說(shuō)，這其實(shí)算不上什么值得人鄙視的缺陷。喬伊是整個(gè)高塔的空境統(tǒng)領(lǐng)，事務(wù)司從來(lái)也沒(méi)為難過(guò)外交部。然而職業(yè)傾向的平等本質(zhì)在人們固有的觀念面前不值一提：和占星師相比，不擅長(zhǎng)觀星預(yù)測(cè)的神秘者大都沒(méi)那么聰明。這世界上聰明人不多，但能承認(rèn)自己不聰明的人更少。只有掙扎在被驅(qū)逐離開(kāi)克洛伊的學(xué)徒會(huì)有這樣的覺(jué)悟。在占星學(xué)上有建樹(shù)的優(yōu)等生沒(méi)必要?jiǎng)谏碣M(fèi)力，他們的職責(zé)在于探索星空和觀測(cè)諾克斯。

    這么說(shuō)來(lái)也許是職能的問(wèn)題，外交部負(fù)責(zé)處理高塔與屬?lài)?guó)的關(guān)系及大小事務(wù)，也得時(shí)刻注意不能丟了克洛伊的臉面。尤利爾沒(méi)見(jiàn)過(guò)除喬伊之外的任何使者或駐守讓人員，但吉辛告訴他，這些人只要出現(xiàn)在高塔里，你就能一眼認(rèn)出來(lái)。他們身上有種氣勢(shì)，即便是治安局那些被克洛伊淘汰下去的神秘者，也絕不敢在他們面前吹噓自己的勇力無(wú)畏。尤利爾看吉辛的神情，好像這些莽夫無(wú)論如何都與打架斗毆?jiǎng)澋忍?hào)似的。

    總而言之，他的同學(xué)們都對(duì)他的選擇表示不解。可誰(shuí)知道我壓根就沒(méi)選過(guò)呢？

    “感謝今天值班的伯莎女士?！庇壤麪栒f(shuō)?！拔椰F(xiàn)在唯一感到不適的部位就是我的腦袋。”

    “你的導(dǎo)師又給你安排什么古怪的訓(xùn)練了？”吉辛問(wèn)。

    如果是那樣就好了?！拔业米约合朕k法控制魔力。”學(xué)徒自然是沒(méi)有這樣的苦惱的，但可惜尤利爾已經(jīng)是真正的神秘者。

    威廉敏娜露出似笑非笑的狡黠神情，她上下打量了尤利爾一番?！暗任尹c(diǎn)燃火種后，也許會(huì)幫你的忙?！?br/>
    “不，我不是強(qiáng)調(diào)我踏入環(huán)階……而是這真的是一件十分困難的事情。”

    “前半句我們當(dāng)然清楚，后半句我們完全不懂?！?br/>
    “到時(shí)候你們會(huì)覺(jué)得我句句在理?！?br/>
    “真理是用魔文書(shū)寫(xiě)的，而你卻根本沒(méi)有掌握它?！蓖裟日f(shuō)，“第六版魔法符文，也許我該給你從頭講起。了解魔文的演變過(guò)程對(duì)你有好處?！?br/>
    “不用了，謝謝。”他認(rèn)輸了，“我不會(huì)再提訓(xùn)練課的任何細(xì)節(jié)，請(qǐng)務(wù)必打消這樣可怕的念頭。”

    明妮聳聳肩，“真沒(méi)意思?！?br/>
    我不會(huì)讓你在我身上找到樂(lè)子，尤利爾心想。威廉敏娜是個(gè)言語(yǔ)快過(guò)大腦的直爽女孩，喜歡對(duì)別人的小失誤窮追猛打。對(duì)付她這種人，盡快斷掉話(huà)題才是擺脫尷尬的唯一辦法。尤利爾簡(jiǎn)直想象不出吉辛是怎么愛(ài)上她的。

    當(dāng)然雖說(shuō)吉辛一口咬定是他主動(dòng)追求明妮，但事實(shí)上，吉辛·杜瓦的個(gè)人條件遠(yuǎn)超威廉敏娜，他不缺選擇。不過(guò)他也不覺(jué)得明妮配不上吉辛，畢竟女士總有更多的加分項(xiàng)……他發(fā)現(xiàn)自己忍不住開(kāi)始想起丹爾菲恩·蘭科斯特，那個(gè)地道的貴族小姐。我怎么會(huì)想起她？明妮不見(jiàn)得有什么地方和她類(lèi)似。這可真奇怪。

    他們?cè)诳Х葟d逮著一桌空位。吉辛點(diǎn)了兩杯檸檬茶，給女友一罐麥酒。尤利爾還是第一次來(lái)這種茶餐廳，也是頭一回見(jiàn)到還有人在這里點(diǎn)酒喝。更遑論還是個(gè)女人。

    “已經(jīng)四點(diǎn)半了?！彼嵝炎约旱耐瑢W(xué)。要是讓“銀十字星”聞到威廉敏娜身上的酒精味，老占星師會(huì)把下課時(shí)間多往后推遲兩小時(shí)以保證學(xué)徒們苦不堪言，不敢再犯。

    “別理她，這種低度數(shù)的酒再來(lái)一打她都不會(huì)喝醉?！奔梁敛辉谝?，他對(duì)另外的事情感興趣?！澳阏f(shuō)你在來(lái)到高塔前當(dāng)過(guò)一段時(shí)間的冒險(xiǎn)者？”

    我沒(méi)這么說(shuō)?！笆聦?shí)上，我只是有過(guò)冒險(xiǎn)者的經(jīng)歷?！庇壤麪栒遄迷~匯，生怕對(duì)方產(chǎn)生誤會(huì)。

    “聽(tīng)說(shuō)冒險(xiǎn)者們大都愛(ài)喝一種烈性麥酒，這是真的嗎？你喝過(guò)沒(méi)有？”看來(lái)他已經(jīng)自說(shuō)自話(huà)回答了第一個(gè)問(wèn)題了。

    “喝過(guò)一口?！庇壤麪栂氲侥莻€(gè)四葉原野的夜晚。他看到威廉敏娜的眼睛閃爍起同樣的光芒，趕緊補(bǔ)充：“不是什么好體驗(yàn)。我們能開(kāi)始嗎？就現(xiàn)在?！?br/>
    吉辛放過(guò)這個(gè)話(huà)題，因?yàn)殚_(kāi)始指的是補(bǔ)習(xí)。

    尤利爾還是很樂(lè)意學(xué)點(diǎn)新東西的，這使他漸漸能看懂奧斯維德先生寫(xiě)在紙板上的知識(shí)，各種星象及它們可能的預(yù)示。他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)豎琴座的興趣更大，仙女座卻枯燥乏味。在星座譜系里，豎琴座象征過(guò)去，而仙女座是大部分預(yù)言的來(lái)源，它的軌跡變動(dòng)極為頻繁。學(xué)徒一度以為自己是因?yàn)槟Хǖ谋憷?，才?duì)復(fù)雜的預(yù)言算法心有抵觸。

    然而事實(shí)上，這根本沒(méi)關(guān)系。奧斯維德先生斷定他在算術(shù)上毫無(wú)天分可言，同時(shí)他去布魯姆諾特的紫杉林里找找野生的猴子。這種生活在高空島嶼中的物種無(wú)疑是神秘生物，它們廣為人知的特征就是有三對(duì)又寬又大又輕的臂膀。這讓這些本該晃著藤蔓搖擺的小家伙們得以在空中滑翔。

    三對(duì)手臂意味著更多的趾頭，老占星師以為尤利爾像他的導(dǎo)師一樣對(duì)神秘物種鑒別學(xué)完全沒(méi)碰過(guò)，但他卻真正感到了恥辱。

    “魔法符文有規(guī)律?！泵看窝a(bǔ)習(xí)開(kāi)始前，吉辛都會(huì)這么說(shuō)上一句?！澳阋羯裼^察，用心探索?！焙孟袼攀菍?dǎo)師似的。

    “如果你直接將規(guī)律告訴我，我會(huì)更感激的。”尤利爾終于忍不住回答。

    “這是神秘的語(yǔ)言。”吉辛立即給出解釋。“我還在想你什么時(shí)候問(wèn)?！彼蜒矍暗臋幟什柽f給威廉敏娜，她已經(jīng)將自己的麥酒喝完了?！凹幢愀嬖V你了，你的火種也不理解。這就是神秘生物的缺點(diǎn)所在，學(xué)徒根本沒(méi)有這樣的障礙之說(shuō)?！?br/>
    看來(lái)，我的靈魂比腦子頑固?！暗人斫饬?，我早就被西德尼先生趕出教室了。”尤利爾唉聲嘆氣。我的火種控制不好魔力，又拒絕理解魔文。他在意識(shí)中幻想著端詳自己的火種，像它這么油鹽不進(jìn)的靈魂之焰恐怕不會(huì)太多。

    而就在這時(shí)，有一簇魔力的火光在他的感應(yīng)范圍內(nèi)亮了起來(lái)。

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