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唐越兒離開(kāi)書(shū)房之后，朱鈺放下袖口，命裴昭去書(shū)房外守著，自在紫檀書(shū)案后坐了，又指了一旁的椅子，示意古叔離坐下說(shuō)話。
然后才拆開(kāi)手中密信來(lái)看過(guò)，略略沉吟，對(duì)古叔離道：“徐敬中信中所說(shuō)，他已取得兩江鹽運(yùn)總督顧延山的信任，只是兩江鹽稅之事上，暫時(shí)還未能介入?！?br/>
古叔離起身從朱鈺手中接過(guò)信去，看了一遍，拈須含笑道：“這便已不錯(cuò)，王爺暗中將他調(diào)去揚(yáng)州府任同知，不過(guò)才數(shù)月而已。兩江一帶，以顧延山為首，鹽運(yùn)上的一干官員，盡數(shù)都依傍于他，且他向來(lái)疑心甚重，若非十分信任之人，斷不肯用，徐敬中若想探得鹽稅之事的底細(xì)，還需徐徐圖之方可。”
“我心中亦知此事艱難，非同小可?！敝焘暽裆?，“只是那兩江鹽運(yùn)上貪腐之重，實(shí)令人瞠目，在前朝時(shí)便已是積弊已久，不曾根治，到了本朝，仍是疥癬難除....我倒想試一試，看看到底能不能將兩江鹽運(yùn)治理得海晏河清。”
古叔離嘆了聲，有些無(wú)可奈何，“人心貪欲難滿足，就算如今將那鹽運(yùn)上的一干官員盡數(shù)治罪更換，來(lái)日新官上任，難保不會(huì)再重蹈覆轍?！?br/>
朱鈺在書(shū)案后站了起來(lái)，負(fù)手走至窗外，看窗外翠竹森森，傲然而立。
聽(tīng)他語(yǔ)氣決然道：“前事不忘，后事之師。來(lái)日如何，自有后人相繼，如今我既輔佐朝政，就不能對(duì)此禍患視而不見(jiàn)?！?br/>
古叔離素知朱鈺心性，寧折不彎，胸中丘壑非常人可相比擬，他決定要做的事情，即使千難萬(wàn)阻，必也是要達(dá)成的。
于是也不再過(guò)多贅言，思量一番，又道：“....徐敬中那處若想再得些消息，恐還再需些時(shí)日，不過(guò)屬下另有一樁顧慮，想要提醒王爺?！?br/>
朱鈺側(cè)身看著古叔離，微笑道：“有何顧慮，先生直說(shuō)便是。”
古叔離早已將想說(shuō)的話在腹中揣摩數(shù)遍，此時(shí)便緩緩道來(lái)。
“嘉陽(yáng)郡主如今雖已與王爺結(jié)成連理，有些事情，王爺還是避著她些為好，并不單是這兩江鹽運(yùn)之事......到底她姓顧，眼看東廠和司禮監(jiān)都已暗中靠攏于顧皇后，王爺與顧皇后之間，已是多年政見(jiàn)不和，積怨已久，依屬下所見(jiàn)，王爺還需警存防人之心才是。”
朱鈺淡然笑了，“顧明茵心性單純，一閨閣小女子罷了，想必不會(huì)替顧皇后充當(dāng)耳目...不過(guò)先生所慮，我心中有數(shù)，凡朝政之事，必不會(huì)讓她沾染?！?br/>
古叔離放下心來(lái)，頜首笑道：“都說(shuō)女子生外相，嘉陽(yáng)郡主向來(lái)傾心于王爺，想必心里自是將王爺視為最重，但愿是屬下多言了?！?br/>
傾心于自己？
朱鈺啞然失笑。
若是從前，那小女子對(duì)自己的一片癡心，無(wú)所隱藏，全都寫(xiě)在臉上。
可是如今....哪里還能感受得到她半分情意？
細(xì)想想，她那欲擒故縱的把戲，也玩得太好了些。
*
韓凌回到錦衣衛(wèi)署衙的時(shí)候，天色已經(jīng)黃昏。
一幫身穿飛魚(yú)服，腰挎繡春刀的同僚昂首闊步走在前頭，唯有他神色黯然，獨(dú)自綴在最后。
忽有人扭過(guò)頭來(lái)，對(duì)他嬉笑。
“韓千戶，你那小姑娘又來(lái)找你了！”
韓凌沒(méi)聽(tīng)明白，待他明白過(guò)來(lái)，唐越兒已經(jīng)向他跑過(guò)來(lái)，站在他面前，嗔著臉埋怨他。
“你怎么才回來(lái)呢，我等了你好久！”
怔然看著眼前活潑嬌俏的小妮子，韓凌緊抿著唇，說(shuō)不出話來(lái)。
其實(shí)心里是很歡喜的，因?yàn)橛忠?jiàn)到她了。
可是一想起她已經(jīng)嫁給了定王，被欺騙愚弄的羞辱感，和莫名而來(lái)的失落滋味，在心頭交織，讓他難以忍受。
韓凌將目光收回，看向唐越兒身后的那株老槐樹(shù)。
過(guò)了花期，滿樹(shù)的潔白花朵都已隨風(fēng)落盡，再不是那繁花盛開(kāi)的時(shí)候了。
人，也不是那時(shí)候的人了。
“你還來(lái)找我干什么？”韓凌以為自己的聲音會(huì)很冷漠，然而話說(shuō)出口，竟比從前還要溫和。
唐越兒敏銳地察覺(jué)到了韓凌的異樣。
他的眼神看上去好悲傷。
難道是最近遇到什么難事了么？
唐越兒不想看見(jiàn)韓凌這副無(wú)精打采的模樣，抬手拍了拍他的胸口，笑呵呵道：“我來(lái)找你喝酒呢，上次你不是說(shuō)要帶我去喝京城里有名的烈酒嗎？難不成你忘了？”
當(dāng)然沒(méi)忘。
只是二人之間，還能再像從前那樣嗎？
小妮子仍梳著少女的發(fā)髻，活潑嬌俏的模樣，誰(shuí)又能想得到不過(guò)朝夕之間，她已嫁作人婦。
終還是難抵心中柔情牽絆，韓凌勉強(qiáng)微笑，“你就這樣跑出來(lái)，當(dāng)真沒(méi)有人約束得了你么？”
唐越兒沖著韓凌眨一眨眼睛，笑的得意。
“我想去哪兒就去哪兒，誰(shuí)管得了我，誰(shuí)敢管我？”
韓凌點(diǎn)點(diǎn)頭，“那好，我?guī)闳ズ染?。?br/>
*
唐越兒跟著韓凌去了安德坊，買(mǎi)了酒，再往城樓去。
天已經(jīng)黑了，站上城樓，放眼望去，滿城華燈璀璨，似沒(méi)有盡頭。
二人同躍上哨塔的屋頂，墨藍(lán)夜空，繁星點(diǎn)點(diǎn)，那半輪月亮，似又添了幾分圓潤(rùn)。
唐越兒急不可待的將懷里捧著的酒瓶揭去了瓶蓋兒，送到嘴邊。
韓凌一句“慢點(diǎn)兒喝”還沒(méi)說(shuō)完，唐越兒已咕嚕咽下一大口酒。
酒液入口甚是清冽，及至喉間，卻似有一道烈火滑過(guò)，直到五臟六腑，如有一團(tuán)火熱熊熊灼燒。
往日里喝的酒與這酒相比，簡(jiǎn)直就是白水。
唐越兒又飲一口，哈哈大笑。
“好痛快！”
韓凌也捧起酒瓶飲了一口。
酒液似火，滑過(guò)喉間，在腹中燃燒。
他卻覺(jué)得那痛，灼燒在心上。
“這是什么酒？”聽(tīng)見(jiàn)唐越兒?jiǎn)枴?br/>
“這酒自前朝時(shí)流傳下來(lái)，也有一百多年了吧....你看這酒色緋紅，人都說(shuō)酷似美人面孔，卻因酒性太過(guò)猛烈，故而得名美人刀?！?br/>
韓凌說(shuō)著，晃了晃手中的酒瓶....這樣烈性的酒，會(huì)有什么樣的人喜歡喝呢？
竟也自前朝流傳下來(lái)，一百多年，仍存于世間。
唐越兒喝得有滋有味，“美人刀....這名字真好聽(tīng)，美人如刀，可不就和這酒一樣，讓人又愛(ài)又怕么？”
韓凌不禁微笑，“你倒是將這酒的名字解讀得很好?！?br/>
唐越兒見(jiàn)韓凌神色緩和下來(lái)，不似先時(shí)那般黯然，便笑問(wèn)他道：“你今日怎么了，可是遇著什么煩心事？”
韓凌搖頭，看著唐越兒，反問(wèn)她：“你呢....還好么？”
唐越兒抱著酒瓶，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲，“不好，非常不好。”
怎會(huì)不好呢，嫁給了定王....那樣世所罕見(jiàn)的男子，身份尊貴，手握權(quán)勢(shì)，品貌才學(xué)，無(wú)一不是最好的。
況且已聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，嘉陽(yáng)郡主早已心儀于定王，雖是神女有心，襄王無(wú)夢(mèng)，終究得顧皇后賜婚，成全了她的一片癡心。
韓凌舉起酒瓶，飲下了一大口酒，酒入愁腸，心頭燒痛得更厲害了。
卻偏偏還要明知故問(wèn)。
“不好？為何不好？”