炎夏的日子里，農(nóng)家照樣很忙，在稻子成熟之前，都是些照應(yīng)莊稼的散活，如給山芋玉米等鋤草，在菜園子里忙碌等，總也沒個(gè)閑的時(shí)候。

    這日，來喜上門了，給大姑送了一簍紅艷艷的桃子，還有一小簍黃橙橙的杏子。說是有個(gè)商人路過下塘集，弄了些下船來賣，可是鎮(zhèn)上只有那些大戶人家買，剩了不少，他懶得搬回船上，就降價(jià)賣，于是來喜就買了不少。

    菊花正和劉小妹坐在門口做針線，順便閑聊。

    小妹是來給菊花送墊子的她二哥用麥秸稈編織了各種坐墊，這東西夏天坐著涼快，冬天墊著也不冰屁股，是既簡單又實(shí)惠的家用品。

    她曉得菊花喜歡這些東西，于是送了好幾張過來給她。

    果然菊花見了大喜，把這精致光滑的坐墊拿在手上摩挲著，贊嘆不已。

    其實(shí)，這些東西鄉(xiāng)下大多數(shù)人都會(huì)編織，就跟大家常用稻草編草鞋一樣，都是家里日常要用的東西，自己編就省得花錢買。

    可是，會(huì)編跟編的好，那是有很大距離的，各人的手藝就天差地別了。

    大多數(shù)的人也不甚講究，只要能用就成，又不是拿去賣。再說了，就算編的好拿去賣，誰會(huì)花錢買這個(gè)哩？那也太敗家了。

    菊花卻對(duì)劉小妹道：“叫你二哥多編些小玩意，比如精致的小籃子、小簍子、小扇子、帽子，讀書人用的書箱、筆筒，反正這個(gè)又不用本錢，就花工夫編就是了。只要他能想出來，就盡量編精巧些·說不定往后就是條掙錢的路子哩。要是他編的好，就算鄉(xiāng)下人舍不得買，城里人總是舍得的，再說用麥秸稈編出來的·甭賣太貴，人也就舍得掏錢了。”

    劉小妹點(diǎn)點(diǎn)頭道：“反正我二哥現(xiàn)在一有空閑就不停手，不是編篾器，就是編這些東西，他是越來越熟練哩?！?br/>
    兩人正說著·來喜就來了，看到那鮮艷的桃子和杏子，一齊吞口

    菊花笑著站起來，對(duì)來喜道：“來喜表哥，你可真是稀客哩，都好久沒來了，這一來就送好吃的樞我。你來了，鋪?zhàn)诱l看哩？大舅沒在家干活么？”

    一邊隨手端了只小板凳，招呼他坐下。

    來喜依然笑得很討喜。他這皮膚也不知是隨了誰，過了一個(gè)農(nóng)忙的季節(jié)，也沒把他曬黑，還是白皙的很。

    見菊花問了這么些問題，他笑瞇瞇地坐下，不緊不慢地答道：“我爹今兒到鋪?zhàn)永飦砹恕の艺抿v出空來給你送這桃子和杏子。菊花妹妹，表哥也不常來，你晌午可要燒些好的把我吃才成。我一人在集上看鋪?zhàn)?，又不?huì)煮飯，每頓都是糊弄哩。唉！還是大姑賣豬下水的時(shí)候日子好過，那時(shí)候我頓頓吃兩大碗?！?br/>
    劉小妹聽了不禁“撲哧”一聲笑了起來，見來喜對(duì)她瞅過來，忙轉(zhuǎn)頭掩飾，卻憋不住悶笑——這人看上去倒白凈斯文，說起話來好可憐，一副饞樣！

    菊花也笑了起來，跟他保證說晌午燒好的把他吃，又跟他介紹了劉小妹，說是劉二順的妹妹——?jiǎng)⒍榿硐彩钦J(rèn)得的，常送篾器到他鋪?zhàn)永锶ベu么。

    來喜瞧著劉小妹，心道跟她哥哥蠻像的，不過劉二順的圓臉長到他妹妹的腦袋上，就變得討喜多了。這女娃兒的圓臉跟他提來的桃子似的，鮮艷的讓人想咬一口，那小身子也嬌俏的很。

    他這么笑瞇瞇地瞧著劉小妹，把她跟她哥哥劉二順做對(duì)比，難免就看的時(shí)間久了一些，看得劉小妹很不自在，便不由自主地白了這個(gè)饞嘴的家伙一眼。

    來喜這才覺得自己老是盯著人家女娃兒瞧，實(shí)在是太沒眼色了，便尷尬地咳嗽了一聲道：“你哥哥送去的篾器賣了不少，我準(zhǔn)備跟他結(jié)賬哩。要不你讓他明兒去集上，我把賣的貨款付給他?！?br/>
    劉小妹聽了，立馬忘記剛才的不快，驚喜地問他道：“真的么？有不少人買我二哥編的篾器？”

    他們雖然送了貨到鋪?zhàn)永镔u，可是卻沒指望能賣多少錢，畢竟要是不賣農(nóng)家用具的話，那些精巧的東西在下塘集是沒有多大市場的。

    來喜被她骨碌直轉(zhuǎn)的大眼睛瞧得一陣心跳，忙肯定地點(diǎn)頭道：“是哩！鎮(zhèn)上的大戶人家買了些，上回宋掌柜也買了不少帶回清輝去了。還讓你哥多編些花樣哩，說是編得不錯(cuò)，不過就是花樣太少了?！?br/>
    劉小妹就嘆息了一聲，愁眉對(duì)他說道：“我二哥也不敢編太多哩。如今也沒空閑，要是編的東西變不出錢來，那不是白費(fèi)工夫么！誰敢這么白吃飯不干正事？”

    來喜見她一本正經(jīng)地跟自己解釋，心里高興，便寬慰她道：“這下可好了，你二哥送去的東西也賣了個(gè)七七八八，他拿了錢該高興了，想必也有勁頭做亍東西來賣?！?br/>
    劉小妹聽了點(diǎn)頭，臉上的笑容就一直掛著。

    菊花微笑道：“這還是才開始，要是等下塘集人多了，那時(shí)候東西才好賣哩。小妹你就等著你二哥賺錢吧！”

    劉小妹就更加高興了，一邊縫衣裳，一邊轉(zhuǎn)著眼睛想心事，嘴角的笑意不斷擴(kuò)大。

    閑話了一會(huì)，菊花就和小妹提了些井水上來洗桃子和杏子吃。她拿著洗凈的桃子，狠狠地咬了一口，滿嘴的水和著清甜的味道擴(kuò)散開來，一直流入喉嚨口，實(shí)在是好味道。一旁的劉小妹也吃得倍兒歡，連話也顧不得說。

    吃完一只桃，菊花便問來喜桃子和杏子的來路，聽了他的解釋后歡喜不已。這桃子吃過了，正好把桃核留下來種了。這桃子比劉小妹家的桃子更鮮亮一些，連杏子也是，可見是好品種。

    看看到了晌午，菊花就招呼來喜跟自己一道去地里扯些黃豆，順便幫她網(wǎng)一條魚，“我娘就在地里鋤草哩，咱正好去叫她回來。小妹，你今兒就在我這里吃飯，我用鮮魚燒嫩黃豆，可好吃了。”

    劉小妹搖搖頭道：“不成哩。我娘下地去了，我得幫我二嫂煮飯，要不然家里這么忙，我還在外邊閑話，連晌午飯也不回去吃，不像話哩。我不過是來送東西把你，才坐一會(huì)罷了?！?br/>
    菊花見她說得有理，便不再強(qiáng)求，任由她告辭。自己也找了網(wǎng)子，讓來喜拿著，兩人一起往地頭去了。

    路上，來喜問菊花道：“這劉家好多兄弟么？我聽這女娃叫劉二順二哥，那她還有大哥、三哥？”

    菊花笑道：“她家弟兄四個(gè)，小妹是最小的。小妹很不錯(cuò)哩，能干又乖巧，脾氣也好，長得也好。

    她發(fā)現(xiàn)來喜一個(gè)勁地盯著小妹瞧，于是便打趣地把劉小妹的情況說了個(gè)清楚明白。

    來喜聽了很尷尬，不由得紅了臉，又找不到話題岔開，正好到了地頭，瞧見楊氏和鄭長河彎腰在山芋地里忙碌著，便大聲喊道：“大姑，在鋤草哩？”

    楊氏聞聲抬起頭，見娘家侄兒來了，忙展開笑臉問道：“來喜咋來了哩？鋪?zhàn)硬灰丝疵?？你奶奶身子好么？?br/>
    來喜看見那魚塘，便把網(wǎng)子放在塘埂上，順著山芋壟溝朝楊氏走過去，一邊笑道：“奶奶身子好的很。我得了些桃兒，送些過來把菊花妹妹吃。我爹今兒在鋪?zhàn)永锟粗?。姑父，忙哩？?br/>
    鄭長河仰起被草帽遮住的臉，沖來喜笑嘻嘻地點(diǎn)頭。

    菊花也跟了過來，對(duì)他說道：“爹，娘，來喜表哥送來的桃子可好吃了。我?guī)Я藘蓚€(gè)來。你們正好歇一會(huì)，吃了解渴?！?br/>
    鄭長河見她摸出一個(gè)紅艷艷的桃子舉起來，不由得眼睛一亮，口齒生津，急忙道：“她娘，歇會(huì)吧！菊花帶了桃子來哩?！?br/>
    說著就丟下鋤頭，去到塘邊洗手;菊花和楊氏來喜也隨后跟過來了。

    鄭長河接過菊花遞給他的桃子，問道：“拿網(wǎng)子來是要網(wǎng)魚么？”一邊咬了一大口桃子，跟著就贊這桃子味兒好。

    菊花微笑道：“噯！網(wǎng)條魚起來，用黃豆燒了吃?！?br/>
    楊氏忙道：“這么燒好。正好讓你來喜表哥嘗嘗。她爹，你快幫忙撈，我一會(huì)去扯些黃豆?！?br/>
    菊花忙對(duì)兩人道：“你倆歇會(huì)吧，我跟來喜表哥撈條魚還不成么?！闭f著便催來喜撒網(wǎng)試試。

    這魚塘里已經(jīng)是荷葉婷婷，池邊也是水草豐茂，幾只含苞待放的荷花從小傘似的綠葉中脫穎而出，粉紅襯著碧綠，煞是喜人;菱角菜更是平鋪整個(gè)池塘，因?yàn)榘l(fā)得太多了，擠在一起，有些菱角菜就被擠得聳出水面，上面已經(jīng)開出了星星點(diǎn)點(diǎn)細(xì)小的白花。

    池塘里擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，簡直沒有一空隙，只有鄭家常洗手的地方，被扯去了菱角秧子，露出桌面大小的一塊水面，因?yàn)樗萏?，這水并不十分清澈。

    來喜就對(duì)著那塊唯一可以施展的地方，使勁地把網(wǎng)子朝魚塘里丟了過去。

    也許是魚塘養(yǎng)了一年多都沒起，菊花又一直往里放魚，所以，這里面的魚真的有很多，等來喜把網(wǎng)子拖上塘埂，那里面大大小小的魚兒歡蹦亂跳的場景嚇了他一大跳。

    菊花不理他驚訝的神情——她撈過好幾回了，當(dāng)然不會(huì)覺得驚奇——自管自地?fù)炝藘蓷l半斤多重的鯽魚，然后把剩下的魚又倒進(jìn)魚塘，叫來喜再撒一網(wǎng)。

    來喜莫名其妙－地問道：“菊花妹妹，剛剛那么多魚，你咋不撿哩？放了又重新網(wǎng)，費(fèi)那事干啥？”