約翰陛下？”斯洛烏花園的下仆見(jiàn)到約翰之后先是一愣，隨后慌忙跪在地上，“陛下，斯洛烏花園還沒(méi)有打掃完畢……大牧首冕下的追思彌撒還需要幾天時(shí)間準(zhǔn)備……”

    “我離開(kāi)君士坦丁堡還沒(méi)多久，應(yīng)該到不了沒(méi)法住人的地步吧？”

    君士坦丁堡的氣氛顯然與尋常時(shí)刻不同。大牧首的甍訊已經(jīng)出來(lái)了好幾天，但無(wú)論是城中的那一條街道，都仍然沒(méi)有多少煙火的氣息。額我略三世算不上是繼往開(kāi)來(lái)的偉大牧首，不過(guò)緬懷的排場(chǎng)，巴列奧略算是給足了教會(huì)面子。

    約翰還沒(méi)穿過(guò)花園的長(zhǎng)廊，一個(gè)年輕的信使便慌慌忙忙地跑到了他身后。

    “約翰陛下，君士坦丁陛下正在召見(jiàn)您和公主殿下。”

    “父親？父親怎么早就知道我來(lái)了？”

    “嗨……這是君士坦丁陛下提前下的命令。巴西琉斯知道您一定會(huì)來(lái)君士坦丁堡參加彌撒，所以是提前下的命令。您一抵達(dá)君士坦丁堡，就請(qǐng)您去見(jiàn)陛下?！毙攀股晕⒋藘煽跉?，便平復(fù)了呼吸，“陛下沒(méi)有下達(dá)其他額外的命令，但應(yīng)該和彌撒上的事情有關(guān)?！?br/>
    “父親的想法你就不要隨意猜測(cè)了。我現(xiàn)在就過(guò)去……我騎馬活動(dòng)活動(dòng)身子，索菲雅是坐肩輿來(lái)的，晚點(diǎn)而才能到，你去斯洛烏花園門(mén)口等一會(huì)兒就好?！?br/>
    ……

    還未走進(jìn)御前會(huì)議的大廳，爭(zhēng)吵聲就已經(jīng)將要掀翻了整個(gè)圣宮。推開(kāi)門(mén)后，絕大部分已經(jīng)爭(zhēng)得面紅耳赤的人只是看了一眼約翰，便繼續(xù)陷入了爭(zhēng)吵之中，個(gè)別幾個(gè)，也只是微微行禮而已。

    其中有熟人，比如說(shuō)約翰出發(fā)前就不告而別的鳳凰軍團(tuán)的一眾將領(lǐng)，也有些陌生的面孔，應(yīng)該是御前會(huì)議新的成員，或是君士坦丁十一世臨時(shí)聘請(qǐng)的幕僚和顧問(wèn)。

    “父親……這御前會(huì)議都成這樣了，您不制止一下嗎？”約翰徑直走到了在圣座上扶著額頭的君士坦丁十一世邊上，“好歹是您的圣宮，鬧成這個(gè)樣子……”

    “我讓他們吵的，吵吵也好，這件事情一定要盡快給出一個(gè)結(jié)果來(lái)。”君士坦丁十一世無(wú)力地嘆了口氣，“七天了，沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，我叫來(lái)了鳳凰軍團(tuán)的一眾將領(lǐng)，結(jié)果他們自己還分成了兩派各自為政！這樣下去，帝國(guó)的行政效率就該完蛋了！”

    “父親……您傳召了鳳凰軍團(tuán)的將領(lǐng)，那應(yīng)該是軍略大政上的爭(zhēng)執(zhí)……可我看金奇先生，阿格里帕先生也在其中……還相當(dāng)活躍啊?！奔s翰瞟了一眼圓桌旁的眾人，不停有閹宦和仆從替口干舌燥的眾臣們端茶倒水，“到底是怎么樣的”

    “如果只是關(guān)系到軍略或是戰(zhàn)事的話，還用不著千里迢迢請(qǐng)喬萬(wàn)尼他們過(guò)來(lái)。事情源于第四軍團(tuán)火槍手連隊(duì)指揮官。一封奏報(bào)推出來(lái)之后，圣宮還沒(méi)安寧過(guò)，甚至把額我略三世的死訊都給蓋了過(guò)去。”

    “一個(gè)連隊(duì)指揮官的奏報(bào)？具體是什么情況？”

    “他們倡議立刻停止百分之九十的鐵匠或甲胄生產(chǎn)商對(duì)胸板甲、具裝板甲、全身甲以及重型紋章甲的生產(chǎn)，將多余的資金全部充入烏爾班的火器廠，或用于開(kāi)辦新式的火器工廠?！弊鄨?bào)的原文君士坦丁十一世就放在桌旁，約翰拿過(guò)來(lái)掃了兩眼，就猜到了如今這幫人爭(zhēng)得臉紅脖子粗的原因。

    誠(chéng)然，直到現(xiàn)在，整個(gè)新帝國(guó)境內(nèi)能夠獨(dú)立生產(chǎn)火器與火器彈藥的，只有君士坦丁堡威尼斯人開(kāi)辦的工廠以及烏爾班的軍工廠。威尼斯人的工廠，威尼斯還要自己抽走一部分，按照這個(gè)年代的生產(chǎn)力，一家半的工廠想要完全供給一個(gè)鳳凰衛(wèi)隊(duì)的新羅馬方陣都有些緊張，加上海軍的炮彈需求，已經(jīng)是捉襟見(jiàn)肘，第四軍團(tuán)異想天開(kāi)也弄一個(gè)火槍連隊(duì)，更加是給火器生產(chǎn)雪上加霜。

    約翰也很清楚，想要生產(chǎn)一套厚板甲，絕非后世地?cái)偽膶W(xué)上所描述的那樣研制個(gè)水力鍛錘就可輕松批量生產(chǎn)。一套合身的甲胄，想要配合他的使用者，讓士兵熟練、輕松、靈活地做出各種動(dòng)作，需要花費(fèi)大量的時(shí)間和經(jīng)歷，人力物力更是不計(jì)其數(shù)，而戰(zhàn)馬的馬胄則更加夸張，不同的甲具甚至需要大量鐵匠鋪同時(shí)開(kāi)工。像鳳凰軍團(tuán)這樣以具裝士兵為絕對(duì)主力的軍團(tuán)，古往今來(lái)，沒(méi)有幾支，放到眼下，除了教宗，也沒(méi)多少人能負(fù)擔(dān)得起。

    鳳凰軍團(tuán)的具裝騎兵強(qiáng)悍之處是所有人有目共睹的，然而新羅馬軍團(tuán)草創(chuàng)之初同樣戰(zhàn)功赫赫，加上以尤比烏斯-光輝號(hào)為代表的新式海軍艦隊(duì)也同樣配備了火器，在海戰(zhàn)上便是所向披靡。

    火器與板甲，這對(duì)冤家的爭(zhēng)執(zhí)，提前了些年頭，便被抬到了帝國(guó)面前。

    “所以現(xiàn)在……”

    “爭(zhēng)執(zhí)不下，兩方也沒(méi)有人愿意退讓。對(duì)于帝國(guó)來(lái)說(shuō)，如果讓一些鐵匠鋪改為生產(chǎn)更適合火槍手使用的輕甲，的確能省下一大筆開(kāi)支，但用于生產(chǎn)火槍和彈藥，則又是另一筆巨大的損耗。具裝部隊(duì)與火槍手們的表現(xiàn)各有優(yōu)劣，所以我才坐在這圣座上，看他們吵，讓他們吵出個(gè)結(jié)果。對(duì)了約翰……你的看法呢？”

    約翰抬頭望了一眼君士坦丁十一世。巴西琉斯的這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得看起來(lái)相當(dāng)隨意，實(shí)際上很有可能成為重要的參考意見(jiàn)。對(duì)于約翰的提案，圣宮上下或多或少都有了一絲信任，君士坦丁十一世則更是如此。

    雖然整個(gè)議會(huì)大廳吵得鑼鼓喧天，但君士坦丁十一世這一聲不重不輕，完全可以被聲浪掩蓋過(guò)去的一句問(wèn)話，忽然讓全場(chǎng)都安靜了下來(lái)。

    “不吵了？”

    “不吵了我來(lái)說(shuō)吧。具裝板甲，確實(shí)沒(méi)有那么大的必要繼續(xù)生產(chǎn)了。以具裝士兵為主力的軍團(tuán)，有圣座衛(wèi)隊(duì)一個(gè)就好，多了……不僅不能適應(yīng)更多的戰(zhàn)場(chǎng)情況，還會(huì)給國(guó)庫(kù)更加大的負(fù)擔(dān)……”

    金奇與幾個(gè)第四軍團(tuán)火槍連隊(duì)的指揮官剛要?dú)g呼出聲兒，約翰卻又話鋒一轉(zhuǎn)……

    “但是……”

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