春意尚淺，柳梢抽出黃芽芽，微雨催開粉杏花，河道兩邊還積著薄冰，商船還未起錨，河上往來(lái)的俱是官船，俱是滿了三年任期，帶了家眷私房回去述職。

    此時(shí)時(shí)辰尚早，連岸邊攤販亦未起來(lái)叫賣，卻有官中奴婢起來(lái)燒水造飯。泊船處官船一只連著一只，卻不及商船好作生意，當(dāng)官人家尤重吃食干凈，倒不似行商，常來(lái)常往，面也食得粥也咽得。

    兩個(gè)青衣小丫手挽了手一路行將過(guò)來(lái)，縮了脖子不住搓手，挨在一處還覺(jué)著風(fēng)涼，看見街邊有店亮起燈火來(lái)，見是個(gè)腳店，才開了半幅木門，拿手扣一扣木門。

    里頭有個(gè)老婦探頭出來(lái)，見這身打扮便知是船上人家，趕緊堆了滿臉笑意：“姑娘可是要熱水？”時(shí)候這樣早，天才蒙蒙亮，沿街的鋪?zhàn)右婚g都未開，若不是老頭兒要擔(dān)了糖粥出去趕早市生意，兩個(gè)老人家也不會(huì)那么早起來(lái)。

    這一句倒很問(wèn)得著，小門小鋪哪有甚個(gè)貴人要的東西，來(lái)往的倒都急那一桶熱水，船艙下邊鍋里不住沸著熱水，卻不是給船上住客用的，無(wú)這鍋熱水，船便行不得，便是官眷也少有用它的，沿著岸邊頭一等生意做的好的，便是開了老虎灶頭燒熱水。

    兩個(gè)青衣小丫搖搖頭，點(diǎn)點(diǎn)手里的食盒子：“敢問(wèn)一聲，此間賣得甚樣吃食?！贝u地干凈，凳子椅子也都抹得油亮，既是做吃食生意，最經(jīng)緊的便是干凈，哪怕走街也是齊整整的，圍裙打得布丁，看著卻是清爽爽的。

    “賣些熱粥湯?！敝芄诖速u得三十多年的粥，因著姓周，便叫得混了，稱老兩口叫粥公粥婆，還思忖著是小丫頭們嘴饞了，這才出來(lái)買零嘴兒吃，別個(gè)俱都沒(méi)開門，只他們粥鋪?zhàn)龅檬窃鐮I(yíng)生，等家家戶開了灶，哪里還賣得出去。

    “可有甜的?！币娛悄贸喽拱镜瞄_了花，把豆子熬出沙來(lái)，里頭還下了黃豆大的小湯圓，兩個(gè)丫頭一看便笑：“給來(lái)兩碗，擱甜些。”

    糖是麥芽熬的，還加了干桂花，一大海碗不過(guò)二十個(gè)錢，兩個(gè)身上帶的是碎銀子，又無(wú)開門的門樓鋪?zhàn)?，不好兌換，粥公粥婆破不出鈔來(lái)，便一路跟了去取，眼見得上了掛著“徐”字幡的船，正等著銅錢，里頭賞出二兩的銀塊出來(lái)。

    小丫頭掩了口笑：“咱們太太說(shuō)粥熬的好，老爺叫擔(dān)一桶沒(méi)動(dòng)過(guò)的來(lái)，擺在船上想用時(shí)便能熱了吃?！敝芄Σ坏膱F(tuán)了手作揖，得這些銀子，今兒也不必出去賣粥，把紅豆沙的粥盛了一桶，又把今天新作的糯米小圓子盛了：“這個(gè)須得現(xiàn)下了方才好吃?！?br/>
    弓了腰背不住行禮，又賞了一袋碎銀子出來(lái)，掂著也有三兩重，粥婆咋了舌頭：“可真是闊氣?！敝喙绷搜?，摸黑熬的粥全賣了出去，面上笑開，揉著腰道：“那當(dāng)官的，跟咱們?cè)趺聪嗤思液鹊乃锒剂縻y子?！?br/>
    買粥的自然是徐禮，蓉姐兒又懷上一胎，肚皮吹氣似的鼓起來(lái)，這一胎倒跟之前不同，能吃又能睡，吃了才睡下去，醒過(guò)來(lái)便又餓了，徐禮夜里還睡在她身邊，好幫她翻身揉腳。

    這么著，兒子倒不樂(lè)意了，良哥兒是按著徐家排輩起的名，卻起了個(gè)小名兒叫老虎哥，還是蓉姐兒給起的，他生下來(lái)就壯實(shí)，肉手肉腳的倒似年畫上抱了魚的胖娃娃，生下是冬天，緊裹了蠟燭包不得動(dòng)彈，到初春了，才剛脫了衣裳，忽的就能翻身。

    一只腳用力，身子逆著轉(zhuǎn)了半個(gè)圈兒，還當(dāng)是他自個(gè)兒逗著自個(gè)玩樂(lè)，一瞬眼，便翻過(guò)身，臉砸在褥子上，脖子一用力，抻起來(lái)抬臉看著人，咧了嘴巴直笑。

    蓉姐兒說(shuō)他像只小老虎，便叫他老虎哥，徐禮覺(jué)得這個(gè)名字好，便一宅子都這么叫，蓉姐兒看著戲臺(tái)子上演武松打虎，里頭那扮老虎的穿了黃布染就的“虎皮”似模似樣的撲騰反剪，回去便照著給兒子也做了一件，叫他穿起來(lái)在地下爬。

    徐禮才跨進(jìn)門，便看見有個(gè)圓團(tuán)團(tuán)的東西在地上滾，還當(dāng)是只斑斕大黃貓，定睛一看才知道是自己兒子，蓉姐兒還坐著逗他，一會(huì)兒叫他往東一會(huì)兒叫他往西，連大白都當(dāng)這團(tuán)東西是玩伴，撲過(guò)來(lái)滾成一團(tuán)。

    老虎哥脾氣最好，樂(lè)呵呵的不知道發(fā)怒，叫母親打扮成這個(gè)模樣還笑，回頭看見徐禮來(lái)了，撐著手分開兩條胖腿，一屁股坐在毯子上，伸手要抱。

    徐禮一把把他抱起來(lái)，叫他坐在肩上，蓉姐兒扶了腰笑，哎喲個(gè)不住，等徐禮進(jìn)來(lái)還收不住，等他抱兒子架在肩上道：“仔細(xì)了，他可皮呢。”話音還沒(méi)落，老虎哥就把冠兒掀了扔到地下，抓著徐禮的頭發(fā)，蹬起兩條腿來(lái)。

    他便似有用不完的勁，再?zèng)]閑的時(shí)候，等會(huì)走了更是如此，急脾氣跟蓉姐兒一模一樣，剛會(huì)走就想跑，還是用的老法子，做了個(gè)皮繩子子把他拴著，才好不跌跤。

    徐禮原不想叫蓉姐兒這樣快再生一個(gè)的，夜里兩人磨得久了，一回二回還曉得在外頭，到第三回哪里還持得住，老虎哥還沒(méi)滿兩歲，蓉姐兒便又懷上了。

    她的肚皮一鼓起來(lái)，老虎哥便安靜了，摸了她的肚子咕咕不住，說(shuō)里面有只小老虎，等圓起來(lái)，更是撲上去抱著便不撒手，對(duì)著蓉姐兒的肚子就親。

    老虎哥原是不喜歡再來(lái)一個(gè)的，聽見說(shuō)是妹妹才高興了，一到睡覺(jué)的時(shí)候就抱了肚皮，把口水全擦在親娘衣服上，等里頭這個(gè)再大一點(diǎn)，老虎哥一湊過(guò)來(lái)，就用腳丫子踢他，徐禮還能摸到腳丫子，小小的，比老虎哥的腳再小上兩圈，父子兩個(gè)圍了蓉姐兒，徐禮似模似樣的告訴兒子：“這腳生的秀氣，肯定是妹妹?！?br/>
    蓉姐兒笑的捧著西瓜肚往后仰倒，哪里就摸出秀不秀氣來(lái)，徐禮扶了她，老虎哥眼巴巴瞧著，退后兩步伸著頭，兩道眉毛緊緊皺著，一只手牽了甘露的衣角，抬頭看看她，又搖搖頭，垂下腦袋嘆一口氣，倒似個(gè)小大人兒。

    徐禮初在灃青打響了名頭，接下來(lái)便無(wú)一樁事是不順的，上一任縣令在時(shí)童生試不過(guò)十取其二，如今卻是十取其五，取的秀才同往年無(wú)差，卻叫別姓冒了頭，楚姓原來(lái)一家獨(dú)大，如今也凋落得一半。

    灃青學(xué)子祭孔，不單知府來(lái)了，連鄰縣兩位縣令也來(lái)了，隔得遠(yuǎn)些不能到的，也一樣送了禮過(guò)來(lái)，知府更是說(shuō)灃青學(xué)風(fēng)昌明，學(xué)跡顯著，南水巷北水巷，巷巷讀書聲不絕于耳。

    徐禮拿了一個(gè)優(yōu)，此次回去，便是想著再興科考，可蓉姐兒有孕，肚皮這樣大，雖還沒(méi)到生產(chǎn)的時(shí)候，可她走路不便，坐船更是不慣，行的快了便頭暈，只好一路慢行，遇著水急處，抱了水盂吐個(gè)不住，徐禮想改走陸路，又怕她經(jīng)不得顛，慢了又慢，卻不肯自己先行，怕她在路上無(wú)人照應(yīng)。

    蓉姐兒怕他趕不上，前科的舉人還有說(shuō)道，再要往前數(shù)，只能按甲子來(lái)算了，催了船只快走：“一樣受罪，早些到我還少受些?！?br/>
    哪里知道行到半路，看見貼了白榜出來(lái)，說(shuō)是皇后娘娘薨了，路上哪里去尋素服來(lái)穿，只急急停下來(lái)尋著裁縫做，除開徐禮要穿素服，蓉姐兒也一并要穿，家下人也都換下鮮妍衣裳，此間一溜兒官船俱是一樣，連船上都不許再用紅燈，一只只撤下來(lái)貼上白條。

    若是比著先帝的皇后，再不必這樣麻煩，持服二十七日便罷，可到了明德皇后這里，便不相同，她同皇帝是少年夫妻，自潛阺王府時(shí)便甚是恩愛(ài)，兩人一路相伴著進(jìn)了宮，皇帝在登基大典上，是同皇后一起走正門進(jìn)的宮，皇后冊(cè)書，是他下的第一道圣旨。

    先穿了皇后服，再拿的中宮表，這實(shí)是開朝以來(lái)第一人，兩個(gè)先有一個(gè)女兒，再有了一個(gè)兒子，落地不足一日，便封了太子，大赦天下，還開了恩科，哪里知道這個(gè)兒子竟沒(méi)養(yǎng)住，兩歲上沒(méi)了，皇后病倒在床，皇帝綴朝三日，加封太子作寶榮親王，就葬在自己選定的陵墓邊上。

    原還想著如此恩愛(ài)皇后定能再生養(yǎng)，誰(shuí)知道染病不起，今上便在榻前端湯喂藥，日日不離，見皇后氣息一日比一日奄弱，砍了半個(gè)太醫(yī)院的人，還是沒(méi)救回來(lái)，半夜里撒手去了，只留下一個(gè)寶慶公主。

    今上又綴朝十日，只在靈堂里相伴，是明德皇后父親跪在梓宮前苦求，這才聽政，還不坐正堂，在西角門上朝，不獨(dú)二品服色戴孝持服，下令天下為官的俱要吃齋穿素，為著他兄弟媳婦吳王妃有怠慢心，把這個(gè)打小便親厚的弟弟狠削一頓，若不是吳王，或許連命都留不得，皇帝發(fā)了話，說(shuō)吳王妃孫氏德行不堪為親王配。

    京里只怕是天地都變了色，可在此間卻只七品官兒同夫人等著穿上素服好及早趕回家去，趕不上春闈，只好等秋闈，等蓉姐兒生產(chǎn)了，徐禮才能放心往京城去，還寫了信給馮季康，只兩邊通信路途遙遠(yuǎn)，還未接到回信。

    王家更是一路派了人來(lái)問(wèn)，曉得女兒大著肚子還受這樣的罪，又怕外孫子在路上吃苦，信隨著吃食一并來(lái)，吃素也有吃素的講就，肉食不得還能吃些鴿蛋松仁，一樣補(bǔ)身，今天吃的粥好，徐禮便把那家鋪?zhàn)影聛?lái)，只管熬粥，甚時(shí)候想吃了，甚時(shí)候便去提。

    到趕出素服，才回去金陵，下船前徐家來(lái)人，還帶了一箱子衣裳，就怕路上趕不及做，蓉姐兒坐在轎子上，碧螺抱了老虎哥，一路看過(guò)去，倒似滿城戴孝，金陵便已如此，京城還不知如何。

    進(jìn)了徐府大門，門兩邊冷清清，連妍色花枝都無(wú)，那些個(gè)溜須拍馬之輩，把家里艷色花卉都根除了，叫人說(shuō)個(gè)諂君，皇帝竟還說(shuō)他是個(gè)有心的，此句一出，哪個(gè)家里還敢留，全除了去，徐府這樣大的花園子里，只余得兩株寶華玉蘭。

    蓉姐兒不及回娘家去，還是秀娘來(lái)看她，抱了老虎哥便不撒手，告訴蓉姐兒家里已經(jīng)給茂哥兒相起媳婦來(lái)了。

    蓉姐兒再見弟弟，已經(jīng)是半大少年，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，臉盤子還帶些稚氣，人卻很像樣了，蓉姐兒看弟弟，秀娘便看女兒，見她比之出嫁更明艷，因著孕事，皮子嫩得滴出水來(lái)，原來(lái)那面架子便銀盤也似，豐腴起來(lái)也沒(méi)叫撐得沒(méi)了模樣，秀娘看見女婿屋里干干凈凈，一個(gè)通房也不曾添，拍她的手：“他待你好，當(dāng)?shù)锏牟拍艹缘孟滤弥??！?br/>
    蓉姐兒當(dāng)著娘眉毛一挑：“他再不敢?！闭f(shuō)著便笑，老虎哥叫舅舅抱起來(lái)跑到小院子里玩耍，蓉姐兒因著三年不在金陵，便問(wèn)起了家里事務(wù)。

    秀娘原還笑，聽見蓉姐兒?jiǎn)?，扯扯臉皮：“你爹閑不下來(lái)的性子不必說(shuō)，你弟弟進(jìn)了學(xué)，家里那些個(gè)，也沒(méi)少來(lái)，引得一只打洞鼠，可不就招了一群狼來(lái)?！?br/>
    蓉姐兒聽見她聲氣兒不對(duì)，趕緊安撫：“可是姑姑們？娘也不必置氣，她們過(guò)她們的，你只關(guān)了耳朵，有甚事都推到爹身上去，還有誰(shuí)來(lái)煩不成?！?br/>
    秀娘一笑：“可不，我再不管，全推給他，原是叫他舒服這些年，不知道他那些姐妹是個(gè)甚樣行事，如今知道了，自家也懊悔呢。”王四郎死要面子，便是心里再悔，嘴上也不肯說(shuō)。

    “還有你小姑姑，原來(lái)那個(gè)托人帶了信來(lái)，說(shuō)還是她好，求她回去呢?！毙隳飮@息搖頭：“也不知道是不是豬油蒙了心，若不是你爹怎么著也不肯，說(shuō)不定還得陪一付嫁妝再嫁回萬(wàn)家去?！?br/>
    蓉姐兒瞪大了眼睛不信，眨眨眼兒捧了肚皮，張了嘴巴說(shuō)不出話來(lái)，秀娘叫她這模樣給逗笑了，坐在女兒身邊，把她散下來(lái)的頭發(fā)抿到腦后去，見她通身是新，首飾也不是嫁妝樣子，又把那些糟心事丟到腦后：“你這前頭有了個(gè)兒子，倒不怕肚里這個(gè)是不是女兒了?！?br/>
    蓉姐兒蜜蜜一笑：“他想要女兒呢?！鳖^一個(gè)是兒子，徐禮比她還失望，徐家卻高興，徐老太太送了好些東西來(lái)，如今她挺了大肚子上門，還抱了一個(gè)，更是一路招搖，笑盈盈的當(dāng)了徐老太太的面便道：“便是這回大伯娘再挑兩個(gè)不經(jīng)事的丫頭來(lái)侍候我，我自個(gè)也能調(diào)=教了。”

    把徐大夫人氣的噎住，徐老太太鼻子里頭哼哼一聲，她精神不比原來(lái)，哼了這一聲，徐大夫人便連動(dòng)都不敢動(dòng)，蓉姐兒挺了肚皮連行禮都免了，一路笑著回來(lái)，抱了老虎哥就親。

    秀娘舒心的嘆口氣，廚房里蒸了松花飯來(lái)，徐家不進(jìn)葷食，蓉姐兒懷了身子也是一樣，看見槐花開了，便叫丫頭細(xì)細(xì)收了，拿松花槐花跟白蜜拌在一起鋪在糯米飯上蒸著吃。

    蓉姐兒挖了滿滿一勺子，秀娘心痛女兒懷著身子還吃不著肉，摸了她的臉：“往我隔得兩日便來(lái)給你送些肉來(lái)，哪能不吃，天家也太霸道了些?！?br/>
    蓉姐兒咽了便道：“我如今也不愛(ài)那些個(gè)了，只許久不嘗，有些饞呢?！蓖忸^隔了窗子咚咚兩聲，是茂哥兒抱了老虎哥，他那短胖手里，正捏了一大朵花嘴里叫：“給娘！給娘！”

    那花叫他緊緊攥在手里，捏出一手的花汁子來(lái)，隔了窗遞過(guò)來(lái)，還非得給蓉姐兒插在發(fā)間，插好了看看，點(diǎn)點(diǎn)腦袋，眼兒一瞇笑起來(lái)，小鼻子一抽，問(wèn)見飯香蜜香，舞了手就要下地，扶著門坎進(jìn)來(lái)，撲在蓉姐兒裙子上：“老虎，吃！”

    外頭飄來(lái)一陣槐花沫，叫暖風(fēng)卷起來(lái)吹進(jìn)繡幛里，蓉姐兒一轉(zhuǎn)頭，看見徐禮打院門前過(guò)來(lái)，手里還捏了只竹制風(fēng)車，老虎哥扒著窗框一瞧，又急急下床去，秀娘帶了兒子告辭，徐禮抱了兒子一路送到外頭，再回來(lái)時(shí)，蓉姐兒蓋了薄毛毯子睡過(guò)去，桌上擺了小竹篾，還有半篾槐花飯。

    老虎哥眼皮撐不開還想著玩，直揉眼睛，叫徐禮止住了，按著頭趴在肩上，不一時(shí)，一大一小兩個(gè)都打起呼嚕來(lái)，徐禮揮手退開丫頭，伏身下去一人親了一口，蓉姐兒迷蒙蒙瞇起眼兒來(lái)，勾了他的脖子香一口。

    兩個(gè)相視百笑，羅漢床上喵嗚一聲，大白跳到床上，兩只爪子踩在竹篾里，滿臉沾了蜜，滑進(jìn)去滾了滿身，撐著竹框邊掙出來(lái)，跌在榻上沾了一身槐花瓣。

    誰(shuí)也不急著去救大白，徐禮轉(zhuǎn)回來(lái)一笑，鼻尖碰著鼻尖，蓉姐兒朦朧朧打個(gè)哈欠，滿口都是蜜香氣，含含混混道：“這一茬槐花開過(guò)，便是春暮了。”

    她閉了眼兒，徐禮的指尖摩挲過(guò)眉毛，鼻尖刮過(guò)她的鼻尖，一直到嘴邊，淺淺嘗了口中蜜，唇磨了唇道：“咱們一處賞一輩子春?！?nbsp;166閱讀網(wǎng)