?許稷比預(yù)計早幾日到長安，遂不必立刻趕去戶部報到。如今她在長安已無處可去，接連幾天基本是在滿城尋住所，最后在務(wù)本坊國子監(jiān)隔壁賃了一間小屋,雖磕磣了些但好歹算個容身所。
至此,她已算是身無分文，餓著肚子整理完屋舍,就看見放旬假的國子監(jiān)學(xué)生朝氣蓬勃地從門外路過。
許稷一身士子單袍,雖然頭發(fā)花白,卻像極了跑來長安求學(xué)的外地學(xué)生。
有好奇的家伙瞥瞥她：“咦,又換了人住也！”甚至對她狡黠一笑，惡作劇地說：“這里死過人唷！晚上要小心哪！”
許稷淡淡一笑，這群青春逼人得幾乎要炸掉的家伙見她如此反應(yīng),無趣笑著各自散了。
她回屋拿了禮物，關(guān)好門,騎驢往昭應(yīng)去。一別許家就是好幾年,也不知他們眼下如何。
她先是到昭應(yīng)城的舊居所，沒見到人,便趕在天黑前上了驪山。
剛行至石甕寺，家犬許松就興奮跑了來，后面跟著一個小娃，氣喘吁吁止住步子，仰頭看許稷，許稷也看他，那小小眉眼與許山妻十分相像。
許稷正要上前抱他，許松卻汪汪汪不停吠，不由分說湊過來就是一頓親昵，看得一旁小驢忿忿地直噴氣。
暮色將合，在這暑氣旺盛的時節(jié)里，山中卻很是涼爽。許稷帶了一娃一犬一驢迎著晚風(fēng)回了家，許山又是驚喜又是興奮，他先是將許稷打量一番，又道：“王娘子如何沒與你一道來？”
他久居山村，對長安城的各種消息并不知情，更不知他家弟媳如今已改嫁為他人婦。許稷猶豫再三，最后還是坦白了和離事實(shí)。許山一愣：“為何和離？是你不好還是她不好？”
許稷尷尬抓抓腦袋：“成婚幾年了也沒能有個孩子，我不能耽誤她?！?br/>
她等于直白說自己不能生，許山一聽自己弟弟竟有此隱疾，頓時不知是安慰好還是勸他求醫(yī)好，最后瞥見在角落里玩耍的親兒子，招呼過來大方與許稷道：“不要緊，往后他給你養(yǎng)老?！?br/>
乖巧小娃趕緊抬頭喚了聲“三叔”，許稷伸手揉揉他腦袋，遞了見面禮過去。
小娃接下，咧開嘴就表了大決心：“我會給三叔養(yǎng)老的！”
屋內(nèi)氣氛瞬時熱鬧起來，許山妻將晚飯端上桌，一家人高高興興吃了飯，到最后許山也沒有問過許稷一句仕途上的事。
他并不在乎弟弟是否可以做大官，只是希望弟弟身體康健。年紀(jì)輕輕就白了頭發(fā)，手伸出來慘白細(xì)瘦，根本沒甚么血色，這才值得心疼。
次日許稷臨走前，他又裝了一堆滋補(bǔ)山貨給她，再三叮囑：“你身體都是虛耗得太厲害才這樣，一定要記得吃，等天涼快點(diǎn)啊，多燉些吃吃，身體養(yǎng)好了才能做事記住沒！王娘子如今不能替你操持內(nèi)務(wù)，你自己一個人不能太將就，往后旬休無事就到這來吧。”
他叨叨個不停，許稷騎上驢都要走了，他仍在不停說，最后還是被妻子拉住，這才止住了話。
他看著許稷遠(yuǎn)去的背影嘆一聲：“我這個弟弟啊，甚么都好，就是太能吃虧，可憐哪！”
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夏日天亮得早，但百官們?nèi)允翘烀擅闪辆鸵饋?，免得上朝遲到。
這日更鼓聲過了沒多久，櫻娘翻了個身，八爪魚似的手腳纏住千纓不放。千纓見時辰不早，輕手輕腳挪開她的手腳，將薄毯拖上來蓋住她肚子，小心翼翼下了床，迅速掖好床帳免得有蚊子飛進(jìn)去。
她洗了臉，坐到妝臺前麻利整理了頭發(fā)，施了淡淡口脂，看著鏡中人卻覺有些陌生。
那面目比幾年前看起來更清麗干凈，也添了些因年齡增長帶來的從容，畢竟她不再是當(dāng)年那個一不如意就會逃出家門跳曲江的輕率家伙了。因?yàn)闄涯?，因?yàn)檫@些年遇見的許多事，她體諒了為人的難處，也懂得了生命的可貴，更清楚自己應(yīng)該做甚么。
她像個尋?；麻T夫人操持著家務(wù)，安排每日膳食，管理開支賬務(wù)，侍奉長輩教導(dǎo)孩子，有條不紊，盡職盡責(zé)。
練老夫人對她極好，簡直當(dāng)成親女兒；練繪也對她極敬重體貼，她看得出他努力想要做一個好丈夫，但這些都不是急于一時的事。
千纓起身往廚舍去，她前腳走，小櫻娘就翻身坐起來，費(fèi)力挪過足凳，站上去夠水洗臉。她磨蹭磨蹭將自己收拾妥當(dāng)，溜出房門就去找練繪。練繪昨夜忙到很晚，這時聽得動靜從滿案卷宗中撐起頭，睜開眼就瞥見櫻娘溜了進(jìn)來。
“阿爺很累嗎？”她一張臉上透著虎虎生機(jī)，與練繪說：“我想讓阿娘教我寫字，可阿娘說自己寫得不好看不愿教……阿爺能寫張字帖給我嗎？”
練繪應(yīng)了一聲，微笑著起身去開了窗。夏日晨風(fēng)涌進(jìn)來，櫻娘趴在矮案對面，看她阿爺收拾卷宗，又看她阿爺變出一張紙來，給她寫字帖。
時辰不早，千纓過來喊練繪吃早飯，走到門口，就恰看到如此一幕。
她抬起來要敲門的手就這樣懸在半空，直到練繪將字帖寫完遞給櫻娘，她這才敲響了門板，淡淡地說：“吃早飯了。”
與此同時，住在務(wù)本坊國子監(jiān)旁的許稷也爬了起來。
她翻出嶄新的深緋官袍，佩上銀魚袋，系好幞頭，吃了些干糧就往外去。
她走到門口，恰逢放假回來的國子監(jiān)學(xué)生，那一眾學(xué)生見這破屋里驟然冒出個深緋服色的高官，頓時嚇了一跳：“喂，那不會是鬼吧？”、“鬼你個頭啦，是上次新搬來那個白頭發(fā)家伙啦?！薄ⅰ罢O？竟然是個四品官也，太年輕了吧……”、“我都二十三了還在國子監(jiān)混，甚么時候我才能穿上這身哪！”、“還是做夢比較實(shí)際?！?、“對對?！?br/>
一眾人便這樣輕易放棄了雄心壯志，看許稷騎著寒磣小驢噠噠噠遠(yuǎn)去。
務(wù)本坊緊挨安上門，許稷便從安上門入皇城，沿著安上門街直接就能到尚書省。拴了驢繞出來往西走，左手邊仍是老弱聚集地禮部南院，右手邊則是她再熟悉不過的比部公房。
她步子未停，然呂主簿卻恰好在這時出門去對面禮部南院索要食物，看到她跟見了鬼似的驚叫一聲：“天呢！你是從嘉嗎？才幾年不見你連這身衣裳都穿上了！”
竟是深緋哪！
許稷停下來淡笑笑：“呂主簿?！?br/>
“你調(diào)回來了？”呂主簿仍是蓬頭垢面，看樣子又熬了一晚上，到清早才出來覓食。
“恩。”許稷應(yīng)一聲，“呂主簿可還好？”
“有甚么好不好的?！眳沃鞑救嗳嗫帐幨幍亩亲?，“每日總那些事，還能翻出甚么花樣來？說起來……”他聽聞了許稷與王十八娘的和離之事，也聽說練繪娶了十八娘，覺著許稷肯定倍受打擊，遂道：“哎，你要好好過啊，堅強(qiáng)些哪！”
許稷淺笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
今日天不好，風(fēng)大潮氣重，陰云沉甸甸，看著總有大雨要來。
西京濕潤的空氣里蘊(yùn)著帝國百年浮沉的味道，藏納了無數(shù)公廨的皇城，像一口方方正正的井，深不見底。
許稷別了呂主簿徑自往政事堂去。
在往戶部報到前，她得先去見過政事堂一群紫袍相公。
記得幾年前還在比部時，頭次來政事堂，那個夜晚風(fēng)大天也很冷，處于立場選擇中不知如何是好的她，而現(xiàn)在也重新走到了這里。
她正了正衣冠，逆風(fēng)行至政事堂門口，吏卒抬頭看她一眼，忙往里通報。
脫靴，開門，進(jìn)屋，行禮，應(yīng)聲抬頭，政事堂內(nèi)竟有八個人在。許稷迅速掃過，內(nèi)心給他們一一排定了立場，最后在矮案前跪坐下來。
“許侍郎在高密及沂州的治績格外突出，破格提拔，是圣人期望許侍郎能領(lǐng)好度支，充盈國庫富我大周，莫要負(fù)此重托?！币晃蛔吓巯喙缡堑?。
許稷低頭以標(biāo)準(zhǔn)官腔應(yīng)道：“下官定鞠躬盡瘁?！?br/>
“還有一事?！焙鲇形簧阅贻p的紫袍相公開口道，“魏王于沂州失蹤，關(guān)于此事，許侍郎可有話要講？”
終于問到。
許稷面色無絲毫變化，她一直在等他們問到魏王，但對不起，她這只棋還不能動。
她仍以官腔答：“彼時恰逢河北軍作亂，下官無能，應(yīng)付無法，并沒能打探到魏王消息，請降罪?！?br/>
這官腔豈能騙得了一眾紫袍妖怪？
不過就算是謊話又能如何？魏王竟然當(dāng)真信她，躲起來不再出現(xiàn)，也不與其他人聯(lián)系。她莫名其妙成了聯(lián)系魏王的一條線，倘若將她這條線剪斷，對誰都沒好處。且也不能逼問她，若惹急了，她連玉碎這樣的事都做得出來。
此人狡詐，出乎意料。
姑且就先這樣用著吧，等宦官一勢弱下去，再作打算不遲。
諸位相公打算放過她時，忽有一吏卒敲響了門。
吏卒進(jìn)內(nèi)，對眾相公行了禮，又對許稷作揖，道：“圣人口諭，傳召戶部侍郎許稷延英殿覲見?！彼f完小聲對許稷道：“內(nèi)官已在外候著了，許侍郎請罷?！?br/>
諸相公不語，圣人不過小孩子，哪里想得起來喊朝官應(yīng)對，分明就是閹豎的意思罷？
許稷起身，又與諸相公一揖，轉(zhuǎn)身出了政事堂，低頭穿鞋。
站在不遠(yuǎn)處的內(nèi)官瞇眼看了她一眼。
作者有話要說：
許稷：聽說皇帝才8歲心塞
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非常非常感謝大家，全部都收下了，頓首！