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弘治朝距離明太祖朱元璋建立明朝已經(jīng)一百多年了,雖然其間發(fā)生過土木堡之變,但是整體而言,整個大明享受了一百多年沒有戰(zhàn)亂的日子,沒有戰(zhàn)亂代表穩(wěn)定,穩(wěn)定代表財富的沉淀。
在財富積累方面表現(xiàn)尤為突出的就是那些兩淮的鹽商們,他們借助兩淮得天獨厚的地理條件,把持整個大明的鹽業(yè),他們的經(jīng)典口號就是“哥有鹽”,他們的財富經(jīng)過了一百多年的積累,用四個字就可以概括了,富可敵國。
古人都有窖銀的習慣,就是挖一個坑把銀子埋起來,那些兩淮鹽商們?nèi)羰遣辉谧约汉笤郝駛€幾百萬兩銀子,出門都不好意思和別人打招呼。
有人會說,這些鹽商真傻,怎么不把銀子花出去呢,銀子只有流動起來才能賺到更多的銀子,呵呵,這個道理其實那些鬼精鬼精的鹽商們又怎么會不懂呢?可是在明朝,除了買地,他們確實也沒什么可以投資這些銀子的地方。經(jīng)過一百多年的圈地買地,兩淮能夠買到手的地已經(jīng)少得可憐了。
有人又會問,他們怎么不投資海洋貿(mào)易?嘿嘿,這個事情卻要怪明太祖朱元璋了。簡單說,明朝初年,就有了“倭患”,而且除了倭寇以外,還有一支主要勢力,就是從中國本土流落出去的群雄殘余部隊,他們是張士誠、方國珍的那些舊部們,在被朱元璋擊潰后,撤退到沿海的一些島嶼上面,構成了對明朝海防的嚴重威脅,一般俗稱之為“島寇”。
本著朱元璋要么不做,要么做絕的性格使然,朱元璋決定釜底抽薪,為斷絕中外海盜的耳目與內(nèi)應,他下令禁止濱海居民私自出海,明朝的海禁政策由此開始。
每年除了到明朝朝貢的那些船只可以采買一些大明貨物之外,明人是不能做海洋貿(mào)易地,若是觸犯此條,不是打屁屁那么簡單,是要砍頭地,全家一起砍。
那些來朝貢的船只又會有多少,份額少得可憐,根本不夠大家分的,所以兩淮鹽商們也就遇到了一個非常大的難題,手上的銀子越來越多,可是能花的地方越來越少,他們迫切的希望能夠有一個地方可以把這些銀子在投資進去,而此時的天津就成為了他們投資最好的地方。
天津是漕運的終點,也是南北貨物交匯的集散地,京城里有那么多達官顯貴,他們需要大量南邊的奢侈品和各種好玩好用的物件,還有就是更遠一點蒙古貴族們,他們手上有大量的真金白銀,那些都是常年從大明劫掠過去的,還有一些就是和西域各國做生意賺的,他們也需要大量的明人精巧的物件。
而北邊出產(chǎn)的毛皮,名貴藥材,各種巨木等等,那些東西卻是南邊需要的,雙方都有需求,有需求就有市場,這是一個巨大的商機,做成任何一條都是金山銀海的財富,那些商人們早就看準了這個穩(wěn)當賺錢的買賣,可惜沒有場地,用現(xiàn)在的話講就是沒有一個良好的投資環(huán)境。
在李棟之前也不是沒有商人想過拿銀子重修天津港口,把天津城作為一個商業(yè)轉(zhuǎn)運碼頭,可是這個在古代卻難以實現(xiàn),古代商人地位低下,他們不只是沒有什么特權,就連最基本的權益都未必有保障,若是他們辛苦把天津修好了,朝廷一看,不錯,我要了,隨便給你扣上一頂居心叵測的罪名,抄家,連哭都沒地方哭去,整個一個為他人做嫁衣了。
可是現(xiàn)在所有的一切都迎刃而解,李棟把天津新城建好了,而且還把天津作為他的封地變成了特別行政區(qū),不受大明律例的約束,在想想李棟那是什么身份,大明的儲君,未來的萬歲爺,在看看弘治皇帝對李棟的態(tài)度,他這個儲君可是穩(wěn)如泰山呢,無論從政治投資,還是經(jīng)濟回報來講,天津成為了絕佳的投資地點。
那可真就是萬事俱備只欠商鋪了。
這些日子里,那些兩淮的巨富們除了看戲、賭馬、玩牌之外,每天晚上必在郭明德的房間里聚會,討論的議題就一個“太子爺,什么時候開始賣那些商鋪?!?br/>
終于有一天這些巨富們等不急了,其他各地的商人們也不是傻子,他們聞風而動,已經(jīng)陸續(xù)有兩三家晉商來到天津城里,“先下手為強,不能再等了”
。。。
“草民。。。參見太子爺!”
“起來吧,聽說你們找我有事兒?”李棟微笑的看著下面跪著那些富商們,心中想著“上桿子不是買賣,可算等到你們來找我了”。
“謝太子爺!”那些富商們紛紛起身,然后都看向郭明德
郭明德輕咳一聲“太子爺,草民們來天津新城為時不短了,草民們想。。。”說著他微笑著看向李棟,那意思就是說你懂的。
“哦,原來你們是想家了,這個好辦,明天我就安排船,送你們回去?!?br/>
“???不是,不是,草民們不是這個意思,這天津,草民們還沒呆夠呢!”郭明德腦門上立刻起了一層汗,那些富商們看他的眼神已經(jīng)不對了,好好說就是了,弄什么省略句呀!
“哦,原來是這樣啊,你們看我這也不富裕,那你們就在玩兩日,多了我就不留你們了。”說著李棟拿起茶盞擋住臉,憋著笑,放下茶盞的時候又恢復了常態(tài)。
“?。刻訝?。。。”那些富商們頓時苦著臉,這下他們腦門上全見汗了,這太子爺畫了這么一張大餅,難道想自己吃獨食?
郭明德眼珠一轉(zhuǎn),微笑著“太子爺,麻煩您這么久,草民等也不好意思,要不草民等就在這天津安家吧,紅樓夢還沒演完,若是現(xiàn)在趕我等走,那可真是要了我的老命了,請?zhí)訝旙w恤?!?br/>
“就是,就是,請?zhí)訝旙w恤。。?!蹦切└簧虃兗娂姼胶偷?br/>
“你們想落戶天津?”
“正是,太子爺!草民們早有此等想法,天津?qū)肀厥翘煜碌谝环比A所在,草民們還想成為天津的第一批住戶呢?”
“哎呀,這個可不太好辦呢?想要落戶天津,至少得滿足三個條件之一才行?!崩顥澭b作為難的樣子
那些富商們互相看著“草民們想試試。”
“第一嗎,就是對天津有突出貢獻的人,你們。。。”說著李棟指著他們,微笑著搖搖頭
“第二嗎,就是以前跟我一起打過仗的將士,或者是他們的家屬,你們。。?!闭f著李棟又指著他們,又微笑著搖搖頭。
“第三嗎,就是有經(jīng)天緯地之學,有一技之長,能為天津所用的人,你們。。?!闭f完李棟微笑不語的看著那些富商們。
那些富商們頓時大皺眉頭,又同時看向郭明德,希望他能和太子爺求情,看能不能破例讓他們落戶天津,要不在報效點銀子都成,這樣就可以在天津開商鋪做買賣了。
郭明德也覺得束手無策,這條件太嚴苛了些,他們這些人可是只會做。。。郭明德眼前一亮,躬身對李棟一俯首“太子爺,不知道這經(jīng)商之才,算不算一技之長?”
“這個。。。這個好像應該算吧”
哈哈,那些富商們同時笑出聲來,齊齊贊嘆道“太子爺圣明!”
“既然你們這么愿意留在天津,我一會就叫人給你們辦理戶籍證明!”
“太子爺,若是落戶天津之后,是否可以在天津經(jīng)營買賣?”
“當然可以,我天津是賭城,是商城,怎么會不允許你們做買賣呢?”
“嗯。。。那草民們斗膽想問一句,這天津的商鋪都作價幾何?”
“這個嗎?我不是商人,我不懂,你們覺得呢?”說著李棟又微笑起來,那樣子就像剛剛偷吃了葡萄的狐貍。
那些富商們頓時在心里就罵開了花“媽的,這太子爺肯定又是想搞什么競拍,價高者得的把戲,不過看長遠,這商鋪還是潛力無限,說什么也要弄一個到手?!?br/>
鄭天養(yǎng)是個急性子,一刻也等不得的性格“太子爺,我對賭場比較有興趣,我看龍堡周圍還有五家那樣規(guī)格的賭場,若是一年的租金少于五萬兩,我想做!”
那些富商們齊齊抬頭看向李棟,想知道李棟對在這個價格的看法,其實那些富商們心里明白,這個價格報得有些低了,天津距離京師那么近,京師可是禁止官員賭博的,而天津不禁,那些達官顯貴們平時閑得牙疼,若是知道天津如此好玩,還不蜂擁而至,那些人可都是一擲千金的豪客,幾萬兩也就是一天的輸贏。
果然李棟搖搖頭。
鄭天養(yǎng)微微一笑“那太子爺,您說個價”鄭天養(yǎng)把球又踢給了李棟
李棟豎起一個手指。
鄭天養(yǎng)欣慰的笑起來,十萬兩一年,這個價錢合理,因為他看到了另外一個商機,天津雖然距離南方有些距離,可天津的賭場里可是設有住宿的,只要讓南邊的那些豪客們知道有天津這個地方,那不還立時就趕過來。
鄭天養(yǎng)還未說話,旁邊立刻就有十幾個人同時高喊“十萬兩我要一個!”鄭天養(yǎng)聰明,別人也不傻。
可是李棟依然舉著那根手指。
那些商人們頓時楞住了,心中又開始罵起李棟來“這太子爺未免太貪了,一百萬兩一年,你當你的賭場是金子做的呢?再說就算賭場一年能賺出來這些銀子,你難道不給爺們們剩一些?”
“一千兩一年!”李棟忽然說
“???”
那些商人們努力搖晃著腦袋,以為自己聽錯了,都不敢相信的看著李棟“這太子爺不是錢多燒的吧,一千兩一年,那和白給有什么區(qū)別?”
“一千兩一年,這還不是租金,只是我建設賭館的費用,我得收回來,否則就虧了,賭館沒有租金?!?br/>
那些商人們嘆了一口氣“我說嘛,天上不會掉餡餅,看來太子爺是想一次收回銀子,這賭館要賣呀!”
李棟看著那些商人,心想揉捏得差不多了。
“賭館三年一期,沒有租金,但是每年你們要上稅,稅分三年,第一年三十抽一,第二年二十抽一,第三年十抽一,三年后統(tǒng)一稅收,永定十抽一!”
李棟話音未落,馬上就有幾個反應快的接口“我要一個!”
李棟微微一笑,“你們別急,我叫個人來跟你們詳細說說”說著他沖門外高喊“郝老爺子!”
郝老爺子立刻步履輕盈的就進來了,也不知道是不是李棟實現(xiàn)安排好的。
“這位就是有篩子王之稱的郝老爺子,是我特意從宣府請來的,也是我龍堡的股東之一,賭場的事情我已經(jīng)全交給他來打理,下面請郝老爺子給諸位講講天津的賭場!”
郝老爺子先是沖著李棟躬身頷首,然后對著那些富商們說
“天津既然是賭城,自然也要有賭規(guī),坑蒙拐騙,這里絕對不許有,設局出千更是不行,所以為了防止會有這樣的情況發(fā)生,天津成立賭業(yè)公會,實行嚴格的管理機制,我們會對各賭場進行嚴格的監(jiān)督,一旦發(fā)現(xiàn)問題,當事人將永遠從允許在天津經(jīng)營賭業(yè)的名單中除名,”
那幾個商人們輕輕的舒了一口氣,這個要求還算合理,良好的賭博環(huán)境會帶來更多的賭客,更過的賭客會帶來更多的財富。
“諸位,在第一年結(jié)束之后,賭業(yè)公會要求各大賭館上繳十萬兩銀子的保證金,若是出現(xiàn)問題這個保證金是不退還的,當然我們誰也不希望這樣的事情發(fā)生,太子爺?shù)囊缶褪牵旖蛸€城絕對是天下賭得最干凈,最公道的地方!”
“可這里只有五家了,我們這么多人都想干怎么辦?”有人提出了疑問
“抽簽!誰有興趣開設賭館,把自己的名字報上來,放到一個紙箱內(nèi),太子爺會隨機抽取其中的五位!”
“公平!”那些商人們齊齊的贊道一聲
“太子爺,除了那五家賭館,不知道其他的商鋪是不是可以讓我們租下來做生意?”郭明德對賭館沒有興趣,他更關心天津城的那些商鋪
“這個我說了不算,那些商鋪都有自己的鋪主,你們看中哪一家,都可以和他們談,我只說一點,你們最好也成立一個商會,把天津城的勢力范圍好好劃分一下,確定各自要做的買賣,你們這些人每一個都是豪富,若是兩三家爭奪同一個買賣必然會兩敗俱傷,所以還不如事先談開”
那些商人們又是一愣,不敢確定的問“太子爺沒有別的條件了嗎?”
李棟想想,笑了一下“天津是個自由之城,只要你們奉公守法,萬事以賺錢為主,稅收方面和賭館一樣,這點我不說,大家也應該明白,我在說一句題外話,那些鋪主都是跟我一起出生入死的那些將士們的家眷,你們開價的時候盡量厚道一些,畢竟這個不是一錘子的買賣,合同是要三年一簽的,三年后你們給人留下了不好的印象,人家不在租給你們怎么辦?”
“多謝太子爺提醒!”那些商人們輕輕的松了一口氣,有了太子爺這個承諾,也就表明只要他們好好做生意,就不會有別的盤剝,他們第一次覺得可以如此暢快的做生意,實乃人生一大幸事!
他們卻沒有注意到李棟也偷偷的松了一口氣。
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