?蕭子衡很生氣。他以為孟昭坤帶許菱出去逛一圈，就會送許菱回來。結果……
蕭子衡扯出一個笑容：“你知道你出去了多久嗎？”
許菱眨眨眼，算了一算，答話道：“兩個時辰（四個小時）?！?br/>
蕭子衡繼續(xù)笑：“我還以為，你和孟昭坤私奔了！”
許菱笑嘻嘻上前：“小殿下，你怎么能直呼長輩名諱呢！”
她走近了些，蕭子衡才注意到，她的臉上手上都臟了，衣服上還有細草梗和塵土，不由微微皺眉：她是……去地上打滾了嗎？！斥道：“你和孟昭坤干什么去了？！怎么會弄得這么臟?。 ?br/>
許菱看看自己，咧嘴一笑，又聞了聞自己的手，上面還有烤肉的熏香，遂將手伸到蕭子衡鼻子下：“小殿下，你猜？”
蕭子衡哪里有這個興致，腦袋微微退后了些，瞪著許菱。
許菱不縮手，笑瞇瞇道：“你聞聞，還有香味呢?！?br/>
蕭子衡這才明白過來，吸了吸鼻子，果然聞到了煙火味。
許菱收回手：“我們烤兔子吃了?！?br/>
蕭子衡心中騰得生起一股怒意，一拍桌子：“我在這里著急，你居然在外面玩得開心??！”
許菱打了個哈哈：“小殿下，你著啥急呢？真有什么急事，你可以讓小怡他們做啊?！?br/>
蕭子衡一時啞然。他想說：“你是我的婢女，怎么可以扔下我自己去玩！”卻覺得這句話很沒道理，莫名心中就有些難過，瞬間消了怒氣，直直坐在桌邊，沉默不語。
許菱見他沉默，才發(fā)覺事態(tài)嚴重了：小孩真不高興了。忙上前一步，蹲在蕭子衡面前：“小殿下，是我不好，我……我是你的婢女，不應該隨便離開你。”
蕭子衡不理她。
許菱想想，又道：“小殿下，要不，改天我們也去烤兔子？”
蕭子衡半響才低低拒絕：“才不要?！?br/>
許菱一時沒轍了。蕭子衡默默看著她，那種眼光，竟然讓她覺得，自己做了很對不起他的事情，心中七上八下。
忽然，許菱腦中靈光一閃！她掩口一笑，抓了蕭子衡的手道：“小殿下，我是逗你玩呢！”
蕭子衡繼續(xù)沉默地譴責她，也不接話。
許菱仰頭看著他，柔柔道：“我會在外面待那么久，其實還是因為你。孟大人帶我去了皇莊后的樹林，我知道你要在那里比試啊，所以多了個心眼，想幫你看看地形?！?br/>
蕭子衡微微動容。
許菱一見有效，更是萬分認真道：“結果，你猜我發(fā)現(xiàn)了什么嗎？原來，他們關了一批動物在樹林！當時我就想，怎么也得幫你打探清楚不是？所以才跟著孟昭坤去了那個地方。等會我就畫個圖告訴你位置。他們打算比試那日就地放掉動物，你去那附近狩獵，收獲肯定比別的地方大?！?br/>
說完，許菱還委委屈屈加了句：“瞧，小殿下冤枉我了不是？”
這番話，真真假假，果然說得蕭子衡心中舒坦。蕭子衡微微昂著頭，不屑道：“我都說了不用你操心，讓你多事！”面色卻柔和了許多。
許菱暗自舒一口氣：這個世上，更年期的女人，和叛逆期的少年，是絕不能惹的兩大禁區(qū)！
蕭子衡說許菱多事，但是第二日一早，他還是帶著蕭景和蕭凌幾人，前往樹林踩點。
許菱瞧著他們遠去，正打算回院子，卻見一名侍女行了過來，對她道：“姑娘，瑞王讓婢女去皇莊倉庫，領主子們明日的裝備。”
許菱微皺眉：瑞王……蕭浩瑞？
許菱進院和另兩名婢女招呼了一聲，便隨那侍女前往皇莊倉庫。
偏堂門口有幾人坐在桌邊，見著許菱來了，稍事登記，一人便領她進去拿東西。
那人帶著她進了殿內一間偏房。許菱推門進去，立時便呆了。
蕭浩瑞在房中坐著，正在喝茶。
那人幫她關上了門。許菱定定看了蕭浩瑞許久，才吶吶開口道：“……殿下?！?br/>
蕭浩瑞放下茶杯，朝著她溫潤一笑：“阿菱，你果然沒讓我失望?！?br/>
蕭浩瑞在皇莊門口見著許菱與蕭子衡一道，心中便暗暗吃驚。此番皇莊比試，皇上明令不得多帶奴仆，因此，哪家不是派出了跟隨多年的老人。蕭子衡卻帶上了剛入府不到一個月的許菱，看來是非常信任重視她。
蕭浩瑞一直因著皇上此次心血來潮而暗自苦悶。他沒有子嗣，本來就輸了蕭宸軒一著。若是再讓蕭子衡封王，那他將更處于劣勢。
前些日，他一直在暗里掂量眾皇孫，想找出一個資質較好的人物，作為此次比試的扶持對象。最后，他選中了四皇子的兒子。這個孩子資質算不錯，而四皇子又羸弱多病，完全不對他構成威脅。
但問題是，便是他暗中幫扶這個孩子，也不能確保他勝過蕭子衡。蕭子衡在皇孫這一輩，才能出眾是有目共睹，否則也不會這么討皇上喜歡了。
他出手又不能太過，否則引人懷疑，才叫得不償失。他勢力的逐漸成長，除了因為他辦事得力，還得益于他的偽裝：親和溫謙，不偏不倚。這次比試，皇上會選他做主管人，也是因為他的這種偽裝。
就在蕭浩瑞兩難之際，許菱忽然出現(xiàn)，給事情帶來了轉機。
蕭浩瑞起身，走到許菱身邊，輕輕摟住她的腰，手撫上她的臉，緩緩摩挲，半響方道：“你瘦了?！?br/>
他的聲音低沉卻清晰，眼中流光淌動，整個人都散發(fā)出一種如秋夜般的迷人氣息。許菱很不爭氣的臉紅心跳，完全不知道該回答什么。
蕭浩瑞輕輕一嘆：“你辛苦了?！?br/>
許菱眼眶立時紅了。這句平淡的話，卻輕易勾起了許菱深埋的軟弱與委屈。她伸手回摟住蕭浩瑞，深深吸氣，聞著那人衣物上淡淡的皂角香，悶悶道：“真的……好辛苦。”
她用盡全力克制自己，好容易才把下一句話咽回了肚子。
她想說：“好辛苦，我不想待在宸王府，我可不可以回你身邊？”但她不能說。時候未到?，F(xiàn)在要求抽身離開，最大的可能是死路一條。
許菱用力摟緊蕭浩瑞，臉在他肩上愛戀地摩挲，不自覺喃喃出口：“殿下，我好想你。”
蕭浩瑞的聲音從她頭頂傳來，很柔和，卻也很淡然：“我也想你?！?br/>
許菱聽了這話，嘴角扯動了幾下，似是輕輕笑了一聲，眼淚卻流了下來。
她討厭如此矛盾的自己。她的愛意濃烈，理智卻偏偏殘存。她克制不住想去接近他，卻又知道他在騙自己。
——罷了！罷了！不若什么都不說，就安靜地抱他一會吧……
蕭浩瑞卻連這種待遇都不愿給許菱。他拍拍許菱的肩膀，微微推開她：“阿菱，這里都是我的人，你卻不能待太久，否則容易讓人懷疑。我找你來，是有事吩咐你做。”
許菱被他推開，垂著頭難過了一會，終于勉強定神，抬頭對蕭浩瑞微微一笑：“什么事？殿下你說?！?br/>
蕭浩瑞一愣。他不知道許菱哭了。許菱看著他，目光中還有殘留的哀傷，卻努力對他微笑。這讓她微紅的眼眶、臉上的淚痕顯得格外刺眼而不真實。
他心中莫名有些難過，卻立時收斂心神，問：“蕭子衡可還信任你？”
許菱眨眨眼。她直覺蕭浩瑞此次找她，便是想動蕭子衡。她很不愿意，卻仍是答道：“還行?！?br/>
蕭浩瑞點點頭：“你知道我沒有子嗣，若是讓蕭子衡得了封王，我往后定是更加艱難?！闭f著，拉起許菱的手，溫柔道：“你得幫我?！?br/>
許菱干澀道：“殿下，你想我怎么幫？”
蕭浩瑞從懷中摸出一個小瓷瓶，放在她的掌心：“這藥粉速溶于水，今晚，讓蕭子衡喝下去。”
許菱心重重跳了一下。她無意識地攥緊了瓷瓶，低低道：“殿下……可以告訴我，這是什么藥嗎？”
蕭浩瑞仔細打量她，淡淡一笑：“阿菱不必擔心，那藥本身并無害處，只會讓他昏昏欲睡，手腳無力。我只是不想讓他贏而已。”
許菱猶豫道：“可是……”
蕭浩瑞收了笑，靜靜看著她。
他目光平靜，許菱卻從中讀出了一絲戒備與不滿。
許菱愈覺胸口堵得難受。她苦笑一聲，收好那藥，躬身行了一禮，緩緩道：“殿下，阿菱會完成任務，請放心?！?br/>
蕭浩瑞這才點點頭，溫言問：“蕭宸軒待你如何？”
許菱覺得他是想讓自己匯報工作，可實在沒那個心，敷衍道：“就那樣，一般。”
蕭浩瑞又上前一步，捏著她的下巴，抬起她的臉，笑道：“怎會一般？你怎么也是個招人疼的，又長著這么張臉。”
許菱定定看著他：這人這么說……是不滿意嗎？還是在催促自己行動快些？
許菱呆怔了半響，終是道：“殿下，為何我是個招人疼的？”
蕭浩瑞不自主想起她的溫情、愛戀、狡黠、委屈，還有很多他無法用詞語形容的神情。他向來冷情，可不知為何，這個人的情感，卻很容易滲入他的心里。
蕭浩瑞不知道該如何回答，隨意道了句：“總之……便是如此?！?br/>
許菱又呆愣了一會，方低低道：“殿下，我?guī)湍阕隽耸?，可不可以要個好處？”
蕭浩瑞微微皺眉。他很不喜歡這種和自己談條件的手下。猶豫片刻，卻還是點頭道：“你說?！彼詾樵S菱會向他要解藥。畢竟距離上次她服解藥，已經過去四個月了。
許菱卻抬手摟住他的脖子，踮起腳尖，極其緩慢地一點點貼近他，喃喃道：“殿下，你親親我吧?！?br/>
蕭浩瑞怔住了。他看著許菱的臉越靠越近，她的眼睛似乎蒙著層霧氣，霧氣之下，是讓他畏懼的洶涌的不知名的情緒。她唇微微張開，唇形完美，唇色-誘人艷麗。
蕭浩瑞莫名想到了孩提時乳母講的故事：宮闈高墻之中，女人的陰氣積而成妖。她們喜歡用悲傷引誘男子，然后吸干他們精氣……
許菱沒有等蕭浩瑞的回答。她的唇緩緩地觸碰了蕭浩瑞的唇，小心翼翼，萬分艱辛。然后她伸出舌尖，一點一點描繪他的唇形。
蕭浩瑞不自覺回抱住許菱，張開唇齒，迎接她，回吻她，氣息交融，唇舌糾纏。許菱的悲傷就這樣流進了他的心里。他莫名明白了許菱的傾訴。許菱在說：殿下，我愛你。我愛得如此辛苦，可是我依然如此愛你。
一瞬間，蕭浩瑞覺得自己被誘惑了。他轉身將許菱壓在了桌上，伸手去扯她的衣裳。