?轉(zhuǎn)眼便到了蘇佩昀等人前去龐府賀壽那一日，姑娘們?cè)缭绲木途墼诖够ㄩT前，其中數(shù)盛裝打扮的蘇佩晴最為顯眼———她上身穿了件縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)∫\，下身系了條用霞樣紗做的千褶裙，裙上同樣繡了百蝶穿花。
衣裙上的金線在日光的照耀下流光溢彩，似鑲了金邊的彩霞，上面繡的飛蝶栩栩如生、花草生機(jī)勃勃，似夏日午后花園一角的美景，讓人忍不住駐足觀望。
蘇佩晴一臉得意的昂著頭站在蘇佩曉身旁，不但將走素雅路線，穿了秋香色鑲領(lǐng)繡杜鵑花短襖的蘇佩曉比了下去；就連同樣精心打扮過，特意挑了搶眼的淺金鑲邊果綠繡八寶齊腰比甲、百花不落地八幅裙穿，把自己打扮得青春靚麗的蘇佩時(shí)給比了下去。
蘇佩晴見蘇佩曉、蘇佩晚一身打扮俱不如自己，臉上越發(fā)得意，并立刻在人群中尋找蘇佩昀姐妹，目光轉(zhuǎn)了一圈后，才發(fā)現(xiàn)蘇佩昀和蘇佩晗正款款走來……
姍姍來遲的蘇佩晗倒是打扮得十分低調(diào)，穿了件象牙白繡如意暗紋，袖口、下擺鑲邊繡淺藍(lán)色小花的襖兒，頭上只髻了三兩朵珠花，通身也只掛了一件白玉掛墜；
但她繼承了葉氏的好樣貌，雖打扮得大方簡單，但面若芙蓉、腰似扶柳，兩彎煙眉似蹙非蹙，身上流露出一股渾然天成的嬌憐之態(tài)，讓人見之忍不住多看幾眼，心生憐惜之意。
蘇佩晴原本還十分得意自己的打扮，覺得自己無論是樣貌還是衣飾搭配，在幾位姑娘當(dāng)中都是頭一份，如今一見蘇佩晗明明沒有特意打扮，往人群里一站卻比她引人注目，忍不住語氣酸溜溜的擠兌蘇佩晗：“穿得跟奔喪似的，真真是晦氣！”
蘇佩晗聞言有些不安的拉了拉衣擺，才想往后縮到不起眼的地方，耳邊便傳來蘇佩昀從容淡定的聲音：“大姐姐，并不是每個(gè)人都像你一樣，喜歡打扮得花枝招展，像只五彩鸚鵡……”
蘇佩晴聞言柳眉倒豎，瞪著那雙不太大的眼睛怒罵道：“你居然敢罵我是鸚鵡？！”
蘇佩昀才懶得搭理她，自顧自的和幾位姐妹打招呼，把蘇佩晴恨得牙癢癢的，尤其是見了蘇佩昀的打扮后，一雙眼嫉妒得像要噴出火來———蘇佩昀既沒挑顏色鮮艷的衣服穿、走活潑路線，也不似孿生妹妹那樣走嬌柔路線，不過是穿了件半新不舊、湖水藍(lán)繡翠竹葉暗花小襖，頭上髻了同色的絨花并珠釵。
偏偏她這一身不出挑的打扮，將她身上那份獨(dú)一無二、渾然天成的氣質(zhì)襯托得淋漓盡致，將眾人都比了下去，就連模樣和她宛如一個(gè)模子印出來，穿著打扮比她精致幾分的蘇佩晗，站在她身邊也黯然失色……
偏偏蘇佩晴又說不出蘇佩昀哪里漂亮，只覺得她一雙眸子熠熠生輝、明亮有神，神色從容安定，比同齡人多了幾分自信，似乎旁人的一舉一動(dòng)皆影響不到她，像朵恣意盛放的鮮花，自有一番風(fēng)采讓人無法忽視。
蘇佩晴打量了蘇佩昀一番后，內(nèi)心不由有些酸溜溜的，一時(shí)又有些擔(dān)心此番去自家外祖母家賀壽，蘇佩昀又會(huì)像以往那樣搶了她的風(fēng)頭，尤其是那位她心心念念的貴公子也會(huì)來———她絕不能再讓蘇佩昀破壞她的好事！
蘇佩晴這是記起了上次渝州陸府發(fā)生的事，不由越發(fā)怨恨蘇佩昀，竟趁著蘇太夫人還未前來，霸道傲慢的對(duì)蘇佩昀下達(dá)命令：“蘇佩昀你不許去！”
蘇佩昀懶洋洋的掃了蘇佩晴一眼，去不去接龐府她壓根就不在意，只是看不慣蘇佩晴霸道囂張的態(tài)度，故意和她唱反調(diào)：“憑甚么？”
蘇佩晴理直氣壯的說道：“就憑那是我外祖母家！”
蘇佩昀才懶得理會(huì)蘇佩晴，一臉不屑的表明態(tài)度：“你以為我很想去龐家？有本事你說服祖母去。”
“你……”
就在這時(shí)，一旁的蘇佩曉突然彎腰捂住腹部，臉色更是一片蒼白，讓幾位姑娘頓時(shí)花容失色，丫鬟、婆子們更是急得將她團(tuán)團(tuán)圍住，一個(gè)勁的追問她這是怎么了……蘇佩昀離蘇佩曉最近，自是頭一個(gè)攙扶住她：“二姐姐，你怎么了？”
“我突覺腹部絞痛難耐，連站都有些站不穩(wěn)?！碧K佩曉說著便往丫鬟身上倒去，一副體弱不支的模樣。
蘇佩曉臨出門前出了這樣的事，立時(shí)轉(zhuǎn)移了蘇佩晴的注意力，讓她幸災(zāi)樂禍的說風(fēng)涼話：“喲，連站都站不穩(wěn)，那就別去我外祖母家了，免得到時(shí)出丑連累我們大家跟著一起丟臉?！?br/>
蘇佩晴這話正中蘇佩曉下懷，只見她非但未曾生氣，還適時(shí)請(qǐng)?zhí)K佩昀幫忙和蘇太夫人說一聲：“大姐姐說的對(duì)，我這樣子怕是出不了門了，我看我就不去了，好好在家歇著較為妥當(dāng)，還請(qǐng)三妹妹幫著在祖母面前告?zhèn)€罪?！?br/>
這點(diǎn)小事蘇佩昀自是應(yīng)下，后又囑咐蘇佩曉的丫鬟好生將她扶回屋歇息，待蘇佩曉腳步蹣跚的被扶走，她眼里才逐漸浮起惋惜之色———二姐姐比誰都恨嫁、也比誰都有膽識(shí)，今日怎地如此不走運(yùn)，無端端的腹痛，生生錯(cuò)過了一樁好姻緣。
且這事也未免發(fā)生得太過蹊蹺了……
莫非是有人故意使壞，害二姐姐去不了龐家？
可為何二姐姐面上并未任何不悅，似乎也沒有因?yàn)槿ゲ涣她嫾叶睉嵟?br/>
這似乎有些不符合她的性情……
而因腹痛回屋歇息的蘇佩晴，一趟到床上“腹痛”立刻就好了，不過為了朱姨娘不起疑心，她還是乖乖的半靠在床頭修養(yǎng)，思緒也飛到了上一世龐太夫人的壽宴上———上一世她倒是費(fèi)盡心思獻(xiàn)給龐太夫人一件技驚四座的壽禮，令不少長輩對(duì)她刮目相看，最終如愿以償?shù)牡玫揭欢魏靡鼍?，順利把自己嫁了出去?br/>
只是一直到最后，她才知道所謂的“好姻緣”，于她卻是一場(chǎng)噩夢(mèng)和災(zāi)難……
這一世她自然不會(huì)重蹈覆轍，因此她自一開始便未在這場(chǎng)壽宴上費(fèi)心思，且一早就打算尋個(gè)借口讓自己出席不了壽宴———只要她不出席龐太夫人的壽宴，那就不會(huì)入那人的眼，也就不會(huì)嫁給那人了。
…………
蘇佩曉的事對(duì)蘇家來說不過是一個(gè)小插曲，蘇太夫人得知她突然腹痛不能參加壽宴后并未多言，依舊帶著其余眾人如約前往龐家賀壽。
蘇佩昀眾人到了龐家，一陣寒暄過后依次入座，隨后便到了姑娘們當(dāng)眾獻(xiàn)賀禮這出重頭戲，首當(dāng)其沖的自然是蘇佩晴這個(gè)嫡親外孫女了———只見蘇佩晴當(dāng)眾獻(xiàn)了一尊通體雪白、無絲毫雜質(zhì)，至少有五、六歲孩童般高的玉觀音。
“祖母，您的壽禮孫女兒可是早早的就備下了———這尊玉觀音是孫女兒誠心誠意從千佛寺請(qǐng)回來的，早在渝州時(shí)便供在案上、日日誦經(jīng)，回到京城后又不間斷的誦了幾日，一直到誦經(jīng)滿七七四十九日，方才請(qǐng)了得道高僧開光。”
蘇佩晴說著笑盈盈的拜了下去，朗聲恭賀龐太夫人：“愿它能時(shí)刻庇佑祖母，讓您福如東海、壽比南山?！?br/>
龐太夫人笑得跟個(gè)彌勒佛似的，一臉慈愛的將蘇佩晴扶了起來，一連說了三個(gè)“好”字：“好好好，你的這片孝心祖母領(lǐng)了，快快起來?！?br/>
在座的夫人、奶奶自是十分湊趣的稱贊蘇佩晴：“這尊玉觀音蘇大姑娘竟親自供了七七四十九日，真真是個(gè)孝順的孩子！”
“是啊，可不是心里一直記掛著外祖母，早早的就把壽禮準(zhǔn)備好了，否則哪用得著大老遠(yuǎn)從渝州運(yùn)送到京城？”
“龐太夫人真是好福氣，有個(gè)如此孝順貼心的外孫女兒?！?br/>
“聽說千佛寺的玉觀音可不好請(qǐng)，得經(jīng)受菩薩的考驗(yàn)，心誠者方能請(qǐng)成?！?br/>
這尊玉觀音無論是品相、出處以及來歷，都把蘇佩晴塑造成一個(gè)孝順有心的晚輩，讓她一時(shí)間大放光彩，獲得不少貴婦的青睞，英國公夫人更是一臉欣慰的連連打量蘇佩晴———他們英國公府子嗣單薄，最需要的便是孝順懂事的兒媳婦兒。
蘇佩晴獻(xiàn)完禮后，便輪到行三的蘇佩昀上前賀壽獻(xiàn)禮。
蘇佩昀大大方方的往前邁了一步，獻(xiàn)上一幅裝裱精致的書法，上面寫了一百個(gè)字體不同的壽字，最中間那個(gè)壽字尤為醒目，結(jié)構(gòu)飽滿、大氣，筆鋒瀟灑、蒼勁，讓在場(chǎng)眾人不約而同的感到驚訝———沒想到蘇佩昀這么一個(gè)小姑娘，居然能寫出如此霸氣瀟灑、底蘊(yùn)十足的好字！
蘇佩昀無意賣弄，這幅字其實(shí)她不過才寫了幾遍，從中挑了幅最滿意的裱了而已，并未像其他人那樣費(fèi)盡心思，想著一定要技驚四座。
因此她獻(xiàn)了字后，不卑不亢的說了幾句好話便主動(dòng)退下，微笑著鼓勵(lì)妹妹蘇佩晗上前祝壽。
蘇佩晗準(zhǔn)備的壽禮是一面屏風(fēng)，屏風(fēng)上采用了雙面繡手法，正面繡了一幅氣勢(shì)磅礴的八仙祝壽，反面繡了一幅仙鶴銜桃，倒也算是出彩，讓諸位夫人、奶奶一眼便見識(shí)到蘇佩晗的女工，對(duì)她這一手繡活更是刮目相見。
接下來六姑娘、蘇佩昕，七姑娘、蘇佩時(shí)分別獻(xiàn)上壽禮，蘇佩昕生性冷傲、自來目下無塵，自是不屑巴結(jié)龐太夫人，獻(xiàn)的賀禮中規(guī)中矩、不好不壞，明顯是走個(gè)過場(chǎng)罷了；倒是蘇佩時(shí)一心想讓英國公夫人對(duì)她另眼相待，費(fèi)盡心思的準(zhǔn)備了一份與眾不同的賀禮———竟是一份養(yǎng)生食譜。
蘇佩時(shí)溫順恭敬的拜在龐太夫人面前，帶著幾分羞澀和不安解釋道：“佩時(shí)愚鈍，不似其他姐妹那般心靈手巧，只能老老實(shí)實(shí)的給老祖宗尋份實(shí)在些的壽禮，只期望這份佩時(shí)費(fèi)心收羅來的養(yǎng)生食譜，能夠令老祖宗時(shí)常胃口大開，吃吃喝喝的把日子一直過下去，直到長命百歲……”
這人一旦上了年紀(jì)，內(nèi)心期盼的不再是大富大貴，而是盼著自己能夠像年輕人那般能吃能喝，尋尋常常的將日子一直過下去。
因此蘇佩晚這份賀禮雖無新奇之處，賀詞也說得直白平淡，但卻勝在用心實(shí)在，竟逗得龐太夫人笑口大開：“你這小丫頭倒是實(shí)在！你搜羅的這份養(yǎng)生食譜倒是別致，我光翻看一番便想一嘗其滋味，看來真能借你的吉言，吃吃喝喝的把日子一直過下去……”
龐太夫人說著轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的英國公太夫人，唏噓感嘆道：“老姐姐，你說我們這些上了年紀(jì)的老骨頭，圖的可不就是‘能吃能喝’這四個(gè)字？這四個(gè)字看似平淡，實(shí)則蘊(yùn)涵著大道理呢！”
英國公太夫人笑著頷首表示贊同，眼角余光不動(dòng)聲色的將蘇佩時(shí)上下打量了個(gè)遍，見她雖是個(gè)庶女，但言行舉止倒也頗為大方，不似那些被教養(yǎng)得上不了臺(tái)面的庶女，一出席隆重的場(chǎng)合便縮頭縮腦，盡顯怯態(tài)。
英國公太夫人暗暗的點(diǎn)了點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色的同英國公夫人交換了個(gè)眼色，顯然已經(jīng)把蘇佩時(shí)納入孫媳婦兒人選范圍內(nèi)。
蘇佩時(shí)見了嘴角微微上翹，拼命握緊藏在袖子里的雙手，方才將內(nèi)心的欣喜掩蓋住，做出鎮(zhèn)定自若、寵辱不驚的姿態(tài)———她自知比親情骨肉、財(cái)力手藝，自己未必能在一眾姐妹中殺出重圍，才會(huì)鋌而走險(xiǎn)的選擇了一條與眾不同的路，獻(xiàn)上這么一份看似輕飄飄，實(shí)則費(fèi)心務(wù)實(shí)的賀禮，倒也讓她博得了不少稱贊，也讓她如愿以償?shù)脑谟畠晌环蛉诵睦锪粝铝艘稽c(diǎn)印象。
蘇家眾人賀完壽后，龐太夫人便領(lǐng)著眾人離了正房，老太太、夫人、奶奶們都去搭了戲臺(tái)的院子聽?wèi)?，小姑娘們則聚到了后花園游玩。
龐家的后花園很大，既能賞花品茶，也能游湖垂釣，因此特意被分隔成兩邊，一邊由龐家的幾位少爺領(lǐng)著幾位公子、少爺找樂子，一邊由龐家?guī)孜还媚镱I(lǐng)著蘇佩昀幾位姑娘游玩。
蘇佩昀不似旁人那般抱了別樣心思，因此才離了蘇太夫人，她便尋了借口到客房小憩，并未同蘇佩晗等人一起前去游園。
誰曾想蘇佩昀不過是在客房小睡了一覺，才醒來就見蘇佩晗身邊的丫鬟、梨兒跌跌撞撞的尋了過來，一見到她便帶著哭腔求救：“三姑娘，您快去救四姑娘，四姑娘她……她大約是闖了大禍！”
蘇佩昀猛地從床榻上坐起：“妹妹闖了甚么禍？”
梨兒被先前窺探到的情形嚇得六神無主，抽噎著說道：“奴婢也不知，奴婢恰巧離開四姑娘去了趟茅房，趕回來尋四姑娘時(shí)，便聽說四姑娘并我們府上其他幾位姑娘，以及跟著長輩前來龐府賀壽的其他幾家姑娘，全都被拘在花園北角的小院子里，不許任何人進(jìn)去……”
“奴婢聽守著姑娘們的婆子說，事情沒解決之前，拘在里頭的姑娘誰都不許見，”梨兒擔(dān)心蘇佩昀怪她沒護(hù)好主子，話說一半便“撲通”一聲跪了下去：“奴婢自知失職、不可饒恕，只求三姑娘先救出四姑娘，隨后如何處罰奴婢、奴婢都不敢有絲毫怨言。”
蘇佩昀聞言不由大吃一驚，心想究竟發(fā)生了甚么事，龐家才會(huì)冒著得罪多數(shù)來客的風(fēng)險(xiǎn)，把所有的姑娘全都拘在一處？
蘇佩昀思緒一轉(zhuǎn)，立刻問梨兒：“大姑娘呢？她可曾一并被拘？”
梨兒點(diǎn)頭：“大姑娘也一并被拘了，奴婢躲在一旁窺探時(shí)，正巧見到大姑娘和守著她們的婆子大鬧，奴婢隱約聽見大姑娘說要見龐太夫人，守門的婆子卻不許?！?br/>
蘇佩昀得知竟然連蘇佩晴也被一并拘管起來后，內(nèi)心不由更加詫異不解，實(shí)在想不通她不在的這段時(shí)間，園子里究竟發(fā)生了甚么事，竟鬧出如此大的動(dòng)靜來，似乎就連身為主人的龐家也突然變得十分被動(dòng)……
蘇佩昀無法，只能暫時(shí)靜觀其變，先吩咐梨兒并青鳥悄悄前去打探消息：“你們兩個(gè)一個(gè)去前頭尋我們家太夫人，一個(gè)再去園子里仔細(xì)打探、打探，務(wù)必想辦法打探清楚究竟發(fā)生了何事，否則我對(duì)此事一無所知、想救她們也無從下手！”