吳怡知道無(wú)論是吳家還是沈家都已經(jīng)卷入了太后黨和皇后黨的爭(zhēng)斗之中, 但沒(méi)有想到過(guò)涉及的這么深, 順和帝登基之后，除了升任皇兄、皇弟們?yōu)橛H王之外，又封了岳父吳憲三等承恩公, 又特準(zhǔn)內(nèi)閣行走等，吳憲除了三等承恩公的職銜之外, 其余一概以年老體弱推脫；馮太后的兄長(zhǎng)則被封了一等承恩公。
吳家三子，則各掌實(shí)權(quán), 也被盛傳為吳氏三杰, 因?yàn)檫@三個(gè)人都是走科舉路線(xiàn)，正經(jīng)的兩榜進(jìn)士出身，吳家本身也是書(shū)香世家, 治家嚴(yán)謹(jǐn), 吳家子弟行事低調(diào)小心，就算有人說(shuō)外戚干政, 也難撼動(dòng)大局。
比較出乎吳怡意外的是沈思齊的意外崛起, 也許是因?yàn)樵谶|東時(shí)的患難之交，也許是沈思齊脾氣性格溫和，對(duì)人有耐心，剛滿(mǎn)十五歲的小皇帝對(duì)他極為信任，數(shù)次稱(chēng)之為師, 一時(shí)之間沈思齊竟位列寵臣之列。
沈思齊對(duì)這樣的情形頗為意外，沈侯爺?shù)故菢O高興的，沈家從落到谷底, 到如今重新崛起，這樣的情形簡(jiǎn)直是再好不過(guò)了。
“如今這紛紛亂亂的，真不如在山東專(zhuān)心治學(xué)?！睍r(shí)序已經(jīng)進(jìn)入五月，天氣熱得很，沈思齊一進(jìn)屋就拿冷帕子蓋了臉。
“二爺此言差矣?！眳氢鶕u了搖頭，愛(ài)寶已經(jīng)開(kāi)始試圖走路了，小胳膊用力揮開(kāi)不放心的奶娘，想要自己獨(dú)立站起來(lái)，吳怡現(xiàn)在眼睛是片刻也不敢離開(kāi)她，聽(tīng)沈思齊這么說(shuō)，也只得分出一半的心神來(lái)給他。
“有什么差的？”沈思齊掀開(kāi)帕子坐了起來(lái)，走到愛(ài)寶跟前蹲下身扶著愛(ài)寶，如果說(shuō)他對(duì)兩個(gè)兒子是愛(ài)，愛(ài)寶就是他的心頭肉，最是溺愛(ài)不過(guò)了，愛(ài)寶卻不給面子的也想要揮開(kāi)他的手，沈思齊只得虛扶著她。
“你常說(shuō)推行初小甚至是高小之事甚難，可這事若是圣上力主呢？更不用說(shuō)圣上與你談?wù)摰亩嗍鞘ト宋恼略?shī)詞歌賦，朝局政事你一概不管，就算此時(shí)旁人覺(jué)得你是外戚干政，靠著裙帶關(guān)系向上爬，年長(zhǎng)日久，自然也都知道你了，再說(shuō)了，為人做事整天只想著別人怎么想的豈非太累？知道你的人自然就知道了，不知道的與你何干？”
沈思齊本來(lái)也只是心中有個(gè)疙瘩，聽(tīng)吳怡這么說(shuō)也就釋?xiě)蚜?，“也確實(shí)是如此，再說(shuō)了，我娶你在先，皇后為后在后，總不成為了不讓人說(shuō)是裙帶關(guān)系，就休了你?！彼f(shuō)著說(shuō)著竟然笑起來(lái)了。
“休了我才好呢，我先帶著愛(ài)寶走。”吳怡笑道，兩個(gè)人正在說(shuō)著話(huà)，愛(ài)寶已經(jīng)顫微微的放開(kāi)了把著床沿的手，站了起來(lái)，晃了兩晃就向后倒，沈思齊眼疾手快的一把接住她，愛(ài)寶覺(jué)得這個(gè)游戲挺好玩的，咯咯咯的笑得歡。
“這丫頭膽忒大……”
“都是慣出來(lái)的?！眳氢鶕u搖頭，“別看小孩子小，自己受寵自己知道，從兩個(gè)哥哥到祖父母，都對(duì)她另眼相看，她自然膽子大，就怕到時(shí)候管不了。”
“誰(shuí)家的孩子不是寵大的，到大的時(shí)候自然就好了?！鄙蛩箭R親親女兒的面頰，“再生一個(gè)弟弟或者妹妹，她也就懂事了?！?br/>
“兒女各憑緣份，再說(shuō)怎么樣也要愛(ài)寶滿(mǎn)了兩歲再生?！?br/>
“你都說(shuō)了兒女憑緣份，再有了難道不要不成？”
吳怡心里碎碎念，男人果然是覺(jué)得做爹容易，只需要等一等就有活蹦亂跳的小孩子讓他玩，卻不知道女人要遭多少的罪。
“行了，不用擺臭臉了，愛(ài)寶都要學(xué)你了?！鄙蛩箭R捏捏吳怡的臉頰。
本來(lái)已經(jīng)走到外屋的夏荷聽(tīng)見(jiàn)他們夫妻在屋里調(diào)笑，低頭避到了廊下，見(jiàn)沈思齊出去了，這才進(jìn)了屋。
“二奶奶……”
“怎么了？”
夏荷看了看屋里面吳怡身邊的翠喜、翠雯，愛(ài)寶和愛(ài)寶的奶娘，吳怡心領(lǐng)神會(huì)，“你們都下去吧，叫紅裳來(lái)。”
紅裳來(lái)了之后，吳怡也只是讓她守在外間，此時(shí)是夏天，門(mén)窗都是敞開(kāi)的，吳怡也沒(méi)有費(fèi)心去關(guān)，只是讓夏荷跟著她去了耳房。
“出什么事了？”
“回二奶奶的話(huà)，翠玲跟偷偷跟奴婢說(shuō)有個(gè)久不聯(lián)絡(luò)的遠(yuǎn)房親戚到了她家，又是送禮又是要給她找個(gè)好婆家，繞著彎的問(wèn)府里主子的秉性喜好，還有侯府的秘辛，她覺(jué)得這事不對(duì)勁，又不敢跟旁人說(shuō)，偷偷告訴了奴婢?！?br/>
吳怡點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是沈家開(kāi)始樹(shù)大招風(fēng)，有人想要往府里插釘子了，翠玲這種情形就是遍地撒網(wǎng)，翠玲把這事告訴了夏荷，焉知府里有多少?zèng)]跟旁人說(shuō)偷偷收了銀子的，難怪夏荷一進(jìn)屋就是誰(shuí)也不信的樣子。
“我沒(méi)什么可避人的，告訴翠喜，再有這種事就撿著那些平常的事說(shuō)一說(shuō)，多賺些嫁妝銀子也好，你也不必自亂陣腳，咱們內(nèi)里自殺自亂起來(lái)，才是稱(chēng)了旁人的心呢?！?br/>
出了這事倒是堅(jiān)定了吳怡的另一個(gè)決心，她原想把紅裳嫁到平常人家做正頭娘子，如今看來(lái)她身邊可靠的人太少，只能委屈紅裳了……
沈家的老帳房本姓于，幾輩子都在沈家做事，最是牢靠不過(guò)的，他兒子去得早，只有一個(gè)孫子，本來(lái)想著走科舉取仕之路，卻沒(méi)想到是個(gè)會(huì)算帳不會(huì)寫(xiě)文章的，也就在沈家的帳房做事了，于家人知道沈家的事太多了，幾輩子娶的都是沈家的心腹丫環(huán)，沒(méi)敢外聘別家之女，于小帳房吳怡見(jiàn)過(guò)，長(zhǎng)得神似呂秀才，配紅裳倒也不算委屈。
紅裳也不小了，于小帳房今年二十，說(shuō)起來(lái)紅裳倒是比他大，只是紅裳長(zhǎng)得年輕，看不出年紀(jì)，配給于小帳房，也算是下嫁了。
吳怡把這事跟肖氏一說(shuō)，肖氏立刻就樂(lè)了，“好，好，好，于帳房還曾經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)，犯愁兒子的婚事，如今把紅裳嫁給了他，正是郎才女貌天作之合，這個(gè)紅媒你不許做，我要親自來(lái)當(dāng)?！?br/>
“是，太太?！弊霾蛔雒蕉际翘撁?，肖氏也是想賣(mài)個(gè)人情給于老帳房，“媳婦只管厚厚的備一份嫁妝就是了，只是還有一樁事請(qǐng)?zhí)鞠?，府里的丫頭們都大了，翠字輩最小的也十八、九了……”
“嗯，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，你就斟酌著辦吧，按說(shuō)普通百姓國(guó)喪百日之內(nèi)成婚也是平常，只是他們也是咱們沈家的人，咱們家在耳朵眼胡同有個(gè)舊宅子，嫁娶之事就都安排在那吧。”
“還是太太想得周全，我原想不必大操辦，悄悄的就讓他們成了親就是了，卻沒(méi)想到太太這么慈悲。”
“大家要有大家的氣派，他們有些是幾輩子服侍咱們家的，總不能讓下人寒心?！?br/>
“謝太太教誨。”吳怡又是福了一福，唉，婆媳相處，哄人就哄人吧，嘴甜點(diǎn)吃不了虧，肖氏在鞠五姑娘的事上站在她這一邊，就夠讓她意外的了。
所謂女大不中留，留來(lái)留去留成仇，這些丫頭年齡老大卻未成親，難免有人心生怨氣，吳怡也趁機(jī)將自己和三個(gè)孩子身邊的人重新梳理了一遍。
至于肖氏那里——她讓夏荷跟周成家的透過(guò)話(huà)了，肖氏也是經(jīng)過(guò)風(fēng)雨見(jiàn)過(guò)世面的，自有處置的法門(mén)。
沈家家大業(yè)大，就算是累世的仆從，要說(shuō)都是忠心耿耿也不可能，只是廚房、帳房重地，必定要由心腹執(zhí)掌，沈思齊的書(shū)房單交給了半斤的弟弟小核桃管著，除了他之外外人絕不準(zhǔn)踏入沈思齊的書(shū)房一步，三個(gè)孩子身邊的奶娘早就是查實(shí)了身家的，這次又重查了一次，奶娘遠(yuǎn)離丈夫孩子，家里的男人沒(méi)人管著，難免有些什么事情。
誰(shuí)知道被她這么一查，竟真的查出了事情，保全的奶娘有兩個(gè)，一個(gè)夫家姓張，一個(gè)夫家姓李，都是清白老實(shí)的人家，卻沒(méi)想李奶娘的男人自她走后，竟染上了賭癮，輸光了李奶娘捎回家的月錢(qián)不說(shuō)，外面還欠了一屁股的債，這賭必生盜，李奶娘顧及著張奶娘也在，也不敢偷些大物件，只敢偷盜保全隨手亂丟的小物件，如今保全大了也知事了，小物件也不敢偷了，就開(kāi)始有別的心思了……
那李奶娘跪在地上瑟瑟發(fā)抖，心知自己這次怕是事發(fā)了，“二奶奶，求二奶奶看在奴婢奶過(guò)哥兒的份上，讓奴婢全須全尾的走了就是了……”
吳怡瞅著她，心里卻滿(mǎn)是后怕，若不是她為了清查府里的釘子重新查了一次奶娘們的底子，竟讓這樣一個(gè)人繼續(xù)呆在保全的身邊，她如今還未有什么惡行害到保全，難保真有一天窮急了，被旁人收買(mǎi)了……
“你也配說(shuō)你奶過(guò)哥兒！”夏荷上去就給了她一個(gè)窩心腳，“二奶奶不在哥兒身邊，哥兒當(dāng)你們是親人似的，你卻黑了心了……”
“行了，她終究是奶過(guò)哥兒的……你男人好賭，在外面欠了銀子，你只需要稟了太太就是了，你家也是幾輩子的家生子了，主子們總有法子管一管你男人，你卻起了偷盜之心，上天有好生之德，我要為兒女積德，回去和你男人收拾收拾，明天一大早自有人伢子帶你們走?！眳氢囊馑季褪琴u(mài)了他們一家子了，至于被賣(mài)之后能不能活下去，是他們自己的事。
“二奶奶，二奶奶饒命！”李奶娘不是傻的，自然知道她跟他男人年齡都不小了，被轉(zhuǎn)賣(mài)多半是被賣(mài)到煤窯、鹽場(chǎng)之類(lèi)的苦地方，一雙兒女更不會(huì)有好去處，那可真的是生不如死了，“二奶奶，奴婢有下情回稟?！?br/>
“你還有什么話(huà)要說(shuō)？”
“奴婢知道收買(mǎi)咱們府里的人的人是誰(shuí)?！?br/>
“誰(shuí)？”
“恂王府的人！”
“你是怎么知道的？”
“奴婢的男人原本賭的小，奴婢也能供得起他，誰(shuí)知今年忽然賭大了，卻原來(lái)是在賭場(chǎng)里認(rèn)得了一個(gè)賭友，那賭友出手大方，借錢(qián)給他也從不逼債，到如今卻變了臉，硬逼著他借往府里給我捎?xùn)|西，往里面遞信，我男人倒不是個(gè)傻的，知道自己上了當(dāng)，就暗地里跟了那人幾回，終于讓他看見(jiàn)那人跟一個(gè)掛著恂王府腰牌的人來(lái)往?！?br/>
“你只說(shuō)是恂王府的可是沒(méi)什么用……”吳怡閉眼睛想也知道，緊看沈家的只能有兩方人馬，一是恂王府，二是馮家，馮家有大奶奶馮氏在，往里面安插人跟耳目根本不用那么費(fèi)周折，遍地撒網(wǎng)的只能是恂王。
“奴婢男人捎進(jìn)來(lái)的東西，都是放在一個(gè)黃綾布包里，進(jìn)了府之后，奴婢又用土布包了，放到事先說(shuō)好的后花園假山里，到了第二日東西奴婢再去看，東西就不見(jiàn)了，奴婢是近身伺侯哥兒的，不能走太久，也沒(méi)法子看著那包裹，若是他們下次傳東西進(jìn)來(lái)，二奶奶只需派人看著就肯定能找著那人?！?br/>
“你說(shuō)這話(huà)可都是實(shí)話(huà)？”
“奴婢不敢有半點(diǎn)隱瞞！”
吳怡和夏荷互視一眼，這事她倆都不方便做，只能找丫頭中最忠實(shí)可靠的了……
藥香本來(lái)只是顧著吳怡日常茶水的丫頭，不多言不多語(yǔ)的存在感極弱，見(jiàn)她消失了兩天也沒(méi)有人在意，等到她回來(lái)的時(shí)候，也只有來(lái)取茶水的丫頭問(wèn)問(wèn)她：“藥香，你干什么去了？”
“我回家看我媽去了。”藥香的回答簡(jiǎn)短得很。
吳怡卻為藥香傳回來(lái)的話(huà)有些為難，她怎么樣也沒(méi)有想到隱藏著的釘子竟是她，如果真是她的話(huà)，恂王府怕是早在十幾年前就開(kāi)始下手布置了……
“還是稟報(bào)給太太吧?！?br/>
肖氏對(duì)這人也是為難，最后還是告訴了沈侯爺，沈侯爺咬了咬牙，把這事還是告訴了老侯爺。
老侯爺面上看倒是八風(fēng)不動(dòng)的，只是揮了揮手，“你們?cè)撛趺崔k就怎么辦吧?！?br/>
滿(mǎn)府的人只是聽(tīng)說(shuō)了老侯爺最寵愛(ài)的秋姨娘上了吊，并不知道內(nèi)里的情形，暗地里卻有不少人夜半心驚……
吳怡把自己的小院和沈思齊的書(shū)房弄得風(fēng)雨不透，又再三查看孩子們身邊的人，保全已經(jīng)大了，又住在肖氏那里，吳怡也只得給他講一些防人的故事，肖氏也是看得緊，倒也無(wú)事，兩個(gè)小的全都安排在暖閣里住，吳怡睡覺(jué)也要睜著半只眼睛，時(shí)日久了，竟有些失眠。
沈思齊笑她草木皆兵，“咱們家是末節(jié)，岳父和娘娘那里才是兇險(xiǎn)，若是岳母和九妹似你一般，還未等旁人怎么樣呢，自己倒是要先嚇?biāo)懒耍阍谶叧菚r(shí)倒能指揮若定有大將之風(fēng)，怎么到了家反倒不成了呢？”
在邊城時(shí)她看得見(jiàn)敵人是誰(shuí)，身邊也沒(méi)有兒女要照應(yīng)，自然是膽大包天，如今身邊的人雖多，卻看不清誰(shuí)是敵誰(shuí)是友，兒女年幼，仔細(xì)照應(yīng)尚嫌不足還要提防旁人，自然是提心吊膽。
還有那恂王，如今他已儼然是宗室之首，竟依舊如此野心勃勃，如今新帝已經(jīng)繼位，難道他還有不臣之心？
這天下剛剛平定，又要大亂？
六月初十是劉氏的壽誕之日，身為天子岳母自是不同普通的臣妻，宮里一大早就派了賀壽使出來(lái)，依例賞賜壽禮的隊(duì)伍一路張張揚(yáng)揚(yáng)的到了吳家，吳憲領(lǐng)著全家跪迎壽禮，黃門(mén)官大聲的念著壽禮的禮單，其中最顯眼的就是順和帝御筆親書(shū)壽聯(lián)，字體圓潤(rùn)方正，題詞大方，吳憲當(dāng)即命人撤了劉氏所居正院的壽聯(lián)，換上圣上御筆的壽聯(lián)。
其余無(wú)非是壽桃、各式器物、金銀珠玉等，依著規(guī)矩來(lái)的壽禮，并無(wú)特殊之處。
吳怡跟已經(jīng)出嫁的吳家姑奶奶們都在后偏廳里喝著茶，對(duì)外面的熱鬧也只不過(guò)是聽(tīng)一聽(tīng)罷了，吳怡的眼睛始終是看著吳柔的，吳柔雖也是一副眼觀鼻，鼻問(wèn)口，口問(wèn)心的淡定狀，吳怡卻看出來(lái)了她有心事。
她們倆個(gè)多年姐妹，斗了這些年，彼此的一切小習(xí)慣早已經(jīng)爛熟于心，吳柔有心事的時(shí)候愛(ài)轉(zhuǎn)戒指，這個(gè)毛病十幾年了沒(méi)變。
吳柔發(fā)現(xiàn)吳怡的目光，兩個(gè)人互視一眼，吳柔站了起來(lái)，“五姐，我有日子沒(méi)回家了，你陪著我逛逛花園子吧。”
“好。”果然是吳柔，私下談話(huà)也要弄得盡人皆知。
吳怡和吳柔手挽著手在花園子里走，兩人身邊的丫環(huán)都是曉事的，慢慢的跟兩人拉開(kāi)了距離，吳柔帶著吳怡到了一處開(kāi)闊的涼廳，“此處正是談話(huà)之所，五姐有什么事，說(shuō)吧?！彼^秘談把自己關(guān)在小黑屋是下策，在自己家里跟下人倒可以如此，像是她們這樣的身份，若是摒退了左右關(guān)小黑屋去談話(huà)，只能惹人懷疑。
“我還以為是七妹有話(huà)要說(shuō)呢?！?br/>
“我？我能有什么話(huà)說(shuō)，不過(guò)是親王家的小小側(cè)妃罷了?！?br/>
“咱們倆個(gè)不必如此吧，我只說(shuō)一件事，我們府里的老姨娘秋姨娘，上吊了。”
吳柔柳眉一挑，“出來(lái)混的總要還的，她年輕的時(shí)候欠下了人情，到老了想不還都不成?！?br/>
“哦？”
“秋姨娘原本是樂(lè)坊官伎，混充了良家女子嫁到沈家做姨娘，這事被揭出來(lái)，她有把柄在人家手里，自然要為人家做事了?！?br/>
“這么說(shuō)秋姨娘不是你的人？”
“我對(duì)你們家的那些家事沒(méi)興趣?！眳侨釗u了搖頭，“沈思齊走的是學(xué)術(shù)路線(xiàn)，真有那閑工夫插釘子，倒不如往吳家多插幾個(gè)。”
“她是恂王的人。”吳柔說(shuō)秋姨娘不是她的人，卻知道秋姨娘的底細(xì)，顯然秋姨娘是恂王的人。
“夫妻都有同床異夢(mèng)的，何況我們不是夫妻?！眳侨釗u了搖頭，“皇位既然已經(jīng)定了，圣上是吃素的，吳家和馮家還有那林林立立的世家、文官、武將都不是吃素的，想要謀朝篡位哪有那么容易，倒不如做個(gè)實(shí)權(quán)王爺，幫著宗室對(duì)抗外戚來(lái)得光明正大，誰(shuí)料想……并不是每一位四爺都是真聰明?！?br/>
吳怡和吳柔見(jiàn)面的機(jī)會(huì)少，能夠談話(huà)的機(jī)會(huì)更少，吳柔也就省掉了那些轉(zhuǎn)彎抹腳，直接透過(guò)吳怡轉(zhuǎn)述自己的立場(chǎng)和心思，她與恂親王，在奪嫡的時(shí)候立場(chǎng)一致，如今順和帝登了基，兩人的立場(chǎng)就完全不同了。
“你難道不想火中取栗？”
“我怕燒到手?！眳侨嵴f(shuō)道，“此時(shí)若是亂世倒也罷了，皇上是守成之君，如今馮家、吳家、宗室三足鼎立，正是最穩(wěn)的局面，他卻偏偏要……”吳柔的眉頭皺了起來(lái)。
“肖王妃呢？”
“她倒只想自保……”
“肖家的女人有一點(diǎn)是好的，心正……”吳怡說(shuō)了一句看似不著邊際的話(huà)。
吳柔咬了咬嘴唇，“你也不必介懷你家的那些釘子，都不過(guò)是些小魚(yú)小蝦，秋姨娘屋里應(yīng)該有一副歲寒三友圖，你若想撥釘子，那倒是副好畫(huà)。”
“多謝了?！?br/>
“我拿了人的，手總要短些?！?br/>
吳柔知道，自己和吳怡說(shuō)的話(huà)吳怡一定會(huì)告訴劉氏，不管劉氏信與不信，她都表明了立場(chǎng)，吳柔是幸存者，永遠(yuǎn)都記得替自己留一條后路。</br>