被逼著讀書的秦山第一次在飯點(diǎn)之前就逃回家去，秀蘭嬸子見了，大感詫異，“跑什么，有鬼攆你??？”
秦山抓起水瓢咕嘟咕嘟喝了幾口，被冰得渾身哆嗦，驚魂未定道：“鶴哥兒逼我讀書，嚇煞人了！”
讀書？
秀蘭嬸子一愣，抬頭和剛進(jìn)門的男人對(duì)上眼：竟然還有這種好事兒？
于是秦山爹直接就抓起兒子的后衣領(lǐng)，拖著把人送回去了。
“鶴哥兒，你只管教，若有不對(duì)的也只管打！”
秦山：“？！”
秦放鶴：“……”
就這體格差也打不過呀。
緊跟著過來的秀蘭嬸子拍了自家男人一把,“你這叫什么話？鶴哥兒是讀書人，能輕易動(dòng)手嗎？”
又對(duì)秦放鶴道：“別聽你叔胡說，若有小山做得不對(duì)的地方，你只管告訴我們，我們收拾他。”
秦放鶴笑呵呵應(yīng)了一聲好。
這話可太熟悉了，他童年上學(xué)時(shí)，村里的爹娘都這么跟老師說，好像誰(shuí)家孩子挨打少就虧了似的。
秦山本就不喜讀書，聽了這話，當(dāng)即跺著腳叫嚷起來，“我不干！”
他爹瞪眼，秦山也不甘示弱地瞪回去，活像一大一小兩頭犟驢，就這么杠上了。
眼見鬧得不像，秦放鶴也覺沒意思，便道：“叔、嬸子，強(qiáng)扭的瓜不甜，你們別逼他，這事兒原是怪我?！?br/>
又看著脹得臉紅脖子粗的秦山說：“若你實(shí)在不愿那就算了，權(quán)當(dāng)沒有這回事?！?br/>
白云村不富裕，可秦山很幸運(yùn)，他是被愛包圍著長(zhǎng)大的孩子，沒吃過什么苦，自然不會(huì)主動(dòng)考慮未來。
但秦放鶴不一樣，他太知道童年的努力能換回什么。
秦山一家待自己不薄，他就想竭盡所能回報(bào)一二，眼下最現(xiàn)實(shí)的便是帶秦山讀書識(shí)字，只是沒想到對(duì)方如此抵觸。
頓了頓又說：“本想帶你讀幾本書，來日也能有個(gè)好生計(jì)。你不喜拘束，又喜歡話本，若不愛像大哥那樣去給人家當(dāng)管事，來日自己寫兩個(gè)本子，一年也能有幾兩銀子進(jìn)賬，不比光埋頭種地強(qiáng)？”
秦放鶴剛寫話本掙了七兩銀子的戰(zhàn)績(jī)尤歷歷在目，秦山不是不觸動(dòng)，張了張嘴，想說什么卻又沒吱聲。
秦放鶴看了他兩眼，又望向秀蘭兩口子，嘆道：“況且大家伙兒難免跟城里打交道，村里沒一個(gè)讀書識(shí)字的人，終究不成……”
最晚兩年之后，他是一定要去縣學(xué)的，這一去，回白云村的機(jī)會(huì)就少了，待到那時(shí)，闔村上下俱都目不識(shí)丁，想想就可怕。
那是一種一眼到頭，毫無未來可言的死氣沉沉的絕望。
一聽這話，秀蘭夫婦倒是想起外村的一樁官司，也是唏噓。
大概兩年前吧，隔壁村林老三的連襟某日來借錢，說是家里人急病，急需銀子周轉(zhuǎn)，還主動(dòng)帶了借條來。
本就是親眷，林老三也勉力認(rèn)出借條上確實(shí)有雙方的名字和一個(gè)“借”字，便二話不說湊了一兩出來。
誰(shuí)曾想幾個(gè)月后，他連襟竟來要錢，說是借條上寫得清清楚楚，林老三當(dāng)初以房子做抵押借了一筆錢，若還不上，就拿房子抵賬。
林老三好心反被訛詐，自然不認(rèn)，雙方當(dāng)即對(duì)簿公堂，鬧得不可開交……
秦山本也是一時(shí)鬧脾氣，如今見秦放鶴誠(chéng)懇，反倒不好意思起來，但少年人最好臉面，若就叫他這么認(rèn)錯(cuò)，也實(shí)在抹不開面兒。當(dāng)下只是垂著頭，捏著衣角，用腳尖吭哧吭哧蹭地。
知子莫若母，秀蘭嬸子曉得這孽障最是攆著不走，打著倒退，吃軟不吃硬，也沒緊逼，先帶著男人和崽子家去，省的繼續(xù)丟人現(xiàn)眼。
回家之后，爺兒倆對(duì)坐互瞪，秀蘭嬸子看得糟心，剜了幾眼就親自去蒸了一碗嫩雞蛋，還慷慨地滴了一滴過年才舍得吃的香油，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)給秦放鶴送去。
秦放鶴道謝，又勸，“嬸子，這事兒急不來，總要他自己愿意才成?！?br/>
秀蘭嬸子嘆了口氣，“他要是有你一半懂事，我跟你叔就謝天謝地啦。”
晌午吃飯，秦山兀自鬧別扭，秀蘭嬸子叫了兩聲也不來。
秦山爹看得氣不打一處來，“這畜生給你慣壞了，不知好歹的東西，不吃就別吃！”
秦山緊跟著頂了一句，“不吃就不吃！”
他爹被氣個(gè)倒仰，哆哆嗦嗦指著出不了聲，脫了鞋就要抽。
眼見爺倆要打起來，秀蘭嬸子額頭青筋突突直跳，什么耐心都沒了，直接狠狠往爺倆脊梁上賞了幾巴掌，打鼓般響。
“放你娘的屁！”她抓起燒火棍，黑著臉朝兩人揮舞著怒吼，“老娘是要吃飯的，誰(shuí)要是敢再號(hào)喪，看老娘不把他屎打出來！”
狗日的，遇上這爺兒倆真晦氣！
不給你們點(diǎn)顏色瞧瞧，不知道誰(shuí)當(dāng)家做主了是吧？
秦山爹：“……”
秦山：“……”
果然不用再催，秦山迅速落座，當(dāng)?shù)囊泊┝诵?，才要伸手，秀蘭嬸子的眼刀子就甩過來，忙不迭去洗了手，這才拿起筷子嘶溜嘶溜吃粥。
忍一時(shí)越想越氣，秀蘭嬸子喝了半碗粥，就覺得胸口堵得慌，用力捶了兩下，到底不管用，索性又抬手扇了熊孩子一個(gè)大逼兜。
“你爹也沒罵錯(cuò)，真是不識(shí)好歹的夯貨，也往鎮(zhèn)上去過多少回，還這樣短見！多少人想讀書都不成，也是鶴哥兒同你好，想著你，才有這好事兒！不然怎么不逼旁人？外頭拜師父一年多少束脩，來來回回冰天雪地的走，你心里沒個(gè)數(shù)？你哥如今那樣你就不饞？”
往年因白云村有秦父這個(gè)讀書人，十里八鄉(xiāng)都敬重羨慕，連帶著白云村人也受用。如今雖然沒了，卻又冒出來個(gè)小的，眼見著比他爹還要強(qiáng)幾分，叫人如何不喜？
要秀蘭自己講，這樣的人就是文曲星下凡，他們平時(shí)想叫人家?guī)еx書都不好意思開口。難得人家愿意拉自家蠢貨一把，沒成想他竟往外推！
真是半夜睡醒都恨不得踹幾腳的。
秦山往嘴里塞了幾口白菜葉子，耳根發(fā)燙兀自嘴硬，含糊不清道：“我覺得種地也挺好。”
“扯淡！”他爹指著他罵道，唾沫星子噴一臉，“現(xiàn)在逞什么能裝什么相，夏日里割麥你沒哭是怎的？”
每年割麥都是一年之中最熱的時(shí)候，酷刑不過如此。
大太陽(yáng)跟下火似的毒辣，曬在身上皮都抽抽著疼，沒一會(huì)兒就烤出一身油來。麥芒看著細(xì)軟，實(shí)則又鋒又利，拉在身上小刀片子也似，全是細(xì)密的小口子。滿身大汗一泡，又紅又腫又疼又癢，抓也不是，不抓也不是。
就這么頂著日頭彎腰割麥，一天下來腰就跟斷了似的，渾身都疼，晚上都難受得睡不著覺。
苦熬著收了麥子也不清閑，還得趕緊脫粒、晾曬，又要時(shí)時(shí)刻刻照看著，生怕野獸來糟踐了，或是什么時(shí)候突然落下來的雨泡發(fā)霉了……
饒是這么著也是老天開恩，最怕什么時(shí)候因?yàn)橐还娠L(fēng)、一陣雨、一次冰雹，眼睜睜看著快要成熟的糧食爛在地里。
靠天吃飯，本就是天下最殘忍的事。
一句話說得秦山漲紅臉，羞憤欲死，一個(gè)屁都不敢放了。
他確實(shí)哭來著。
眼見著秦山有所松動(dòng)，秀蘭嬸子往他碗里夾了一筷子細(xì)嫩的白菜葉，嘆了口氣，“我跟你爹這輩子就這樣兒了，也不指望什么，只盼著來日你跟你哥都當(dāng)個(gè)城里人，不再跟我們似的遭那個(gè)罪，便是死了也能閉上眼?！?br/>
幾句話掏心掏肺，說得秦山吧嗒吧嗒直掉淚，吸著鼻子道：“你們才不死?！?br/>
他爹瞅他一眼，甕聲甕氣道：“人哪有不死的？那不成老妖精了?！?br/>
三口兩口吃完飯，秀蘭嬸子起身去掏了草木灰刷碗，邊刷邊說：“鶴哥兒眼見著日后是要有大造化的，如今是他跟你好才先想著你，等來日真出去了，生分了，到時(shí)候你后悔就晚嘍！”
秦山急了，睜著眼睛喊：“鶴哥兒兒才不會(huì)跟我生分了！”
村里其他年紀(jì)相仿的孩子也有，但都跟秦放鶴合不來，只他們兩個(gè)最要好。
他爹就冷笑，“這事兒你說了不算。沒看見城里那些大人物，出門呼啦啦跟著一大群人，又有抬轎子的，又有跑腿傳話的，來日他發(fā)達(dá)了，周圍的人也都讀書識(shí)字，又個(gè)個(gè)比你機(jī)靈，他便是有心提拔，你能成不？”
秦山下意識(shí)順著親爹說的話想了一回，也覺惶然，像條被丟上岸的魚，干張嘴不出聲。
接下來的大半天，誰(shuí)都沒有再提讀書的事，就這么太太平平上炕睡覺。
今天是十一月十七，月亮依舊很圓，月色穿透紙窗，斜斜灑落，像潑了滿地碎銀。
秦山翻來覆去睡不著，直挺挺躺著，腦海中只有白天時(shí)秦放鶴說過的一句話：“七哥，你想過以后嗎？”
“你想過以后嗎？”
“你想過以后嗎？”
這句話在他腦海中回蕩了一遍又一遍，像夏日暴雨的河溝，濁浪翻卷，轟然作響，驚得他一下子坐了起來。
以后？
什么是以后？
對(duì)他而言，一切好像都太遙遠(yuǎn)。
截至昨天為止，他還是個(gè)只知道上山下河、摘瓜打鳥的懵懂少年，腦袋里被單純的快樂填滿，可今天卻突然被強(qiáng)拖硬拽，拉到了陌生的路口。
所有人都非要叫他選一條道出來，他茫然、緊張、害怕，不知所措。
其實(shí)早從前些日子開始，他就覺得鶴哥兒變了不少，好像突然就是個(gè)大人了，有點(diǎn)陌生。可爹娘卻說，那是因?yàn)榧依餂]人了，一個(gè)孩子頂門立戶，就非長(zhǎng)大不可。
秦山也心疼那個(gè)小弟弟，又覺得他不像一般孩童那樣瞎胡鬧，所以總愛帶他玩。
可今天的事……
秦山第一次生出名為慚愧的感覺，這感覺令他陌生，令他惶恐，擔(dān)心對(duì)方真的會(huì)跟父母說的一樣，同自己生分了。
冬夜寒冷，身體離開熱炕沒多會(huì)兒就凍得慌，秦山趕緊又躺回去，用被子把自己緊緊裹起來。
唉！
罕見的憂愁充斥在秦山心頭，他有些煩悶地翻了個(gè)身。
可若叫他去讀書，又實(shí)在太為難了些。
家里這樣窮，也供不起一個(gè)讀書人吧，鶴哥兒說的，讀書可費(fèi)錢！自己又沒有鶴哥兒那種寫話本子掙錢的本事……
就這么渾渾噩噩過了兩天，秦放鶴竟真的沒來找過自己，秦山有些慌了。
鶴哥兒是不是生氣了？
難不成他當(dāng)真要與我生分？
次日秀蘭嬸子一睜眼，就見昨兒還使犟的幼子竟早早爬起來，悉悉索索穿衣裳。
“大清早的，你干啥去？”
秦山不回頭，可露出來的耳朵尖似乎有些紅。
他含含糊糊道：“給，給……逮……”
他沒說完，撓撓頭，扣上帽子一溜煙兒跑了。
炕頭上兩口子對(duì)視一眼，都有些好笑。
秀蘭嬸子挪到窗戶根兒下沖外喊，“帶著紅布頭！別太遠(yuǎn)去，抓不著也早些回來，鶴哥兒不缺那口兔子肉！”
外頭秦山一個(gè)趔趄，口袋里的彈弓都差點(diǎn)掉出來。
他臊得慌，又覺得很不可思議：
我分明啥都沒說，他們咋知道我要上山打兔子？！