身為群居性的智慧生物，人類總會(huì)因?yàn)閻酆?、專業(yè)、信仰等等原因互相聚攏，世界上也因此而形成了許多千奇百怪的組織。
某些組織很強(qiáng)大，其中最強(qiáng)大的當(dāng)屬‘光明教廷’；某些組織對(duì)成員的職業(yè)有嚴(yán)格限制，例如煉金術(shù)協(xié)會(huì)、法師聯(lián)盟等等；某些組織很邪惡，它們無(wú)下限地追求力量、謀取利益，比如某些小型的邪教團(tuán)體；某些組織則很奇怪，它們的性質(zhì)介于正邪之間，雖然行事詭異、令人厭惡、卻往往不會(huì)對(duì)社會(huì)造成太大危害，比如一個(gè)名叫‘廣場(chǎng)狩獵者’的大規(guī)模組織，成員以中年女性人類為主（也有少量男性）——她們對(duì)于空曠場(chǎng)所具有非常強(qiáng)烈的占領(lǐng)欲望——在該組織鼎盛時(shí)期，任何城市出現(xiàn)任何一塊類似廣場(chǎng)的空地、馬上就會(huì)有大批廣場(chǎng)狩獵者呼嘯云集，簡(jiǎn)直比聞到腐肉味的禿鷹還敏銳，當(dāng)她們的人數(shù)足夠多時(shí)，就會(huì)開始一種類似舞蹈的神秘儀式，并通過(guò)這種儀式宣布自己對(duì)空地的占有權(quán)。
總之，這些組織團(tuán)體有的令人向往、有的遭人唾罵，但在圣光帝國(guó)的歷史上，還沒有哪個(gè)組織能像‘溫德蘭兄弟會(huì)’那樣被打上‘人類恥辱’、‘帝諾斯袖子上永遠(yuǎn)也擦不掉的污漬’之類的標(biāo)簽。
溫德蘭兄弟會(huì)最早出現(xiàn)在五十年前的夏克郡，創(chuàng)始人是溫德蘭·麥林，一位有著狂熱信仰的退役圣騎士。在建立之初，它的成員主要以圣能者和狂信徒為主，宣揚(yáng)‘共同的信仰是謀求平等的基礎(chǔ)’，并希望國(guó)家能修改針對(duì)其他智慧種族的外交政策，允許他們使用更有效（同時(shí)也更極端）的傳道手段。當(dāng)時(shí)的議會(huì)對(duì)此很是頭疼，也曾不止一次向教廷建議強(qiáng)制解散溫德蘭兄弟會(huì)，卻被教廷以‘封堵信徒口舌、恐為不妥之舉’的理由推托搪塞。
得到教廷的默許后、溫德蘭兄弟會(huì)行事更加肆無(wú)忌憚，也就在這一時(shí)期，他們的理念發(fā)生了改變，從‘世間萬(wàn)物都該奉帝諾斯為至高神’、變成了‘某些生靈生來(lái)就不配得到至高神的恩典，眾生從不平等、也無(wú)法平等’。新的綱領(lǐng)得到了更多認(rèn)同，大量新鮮血液涌入，從戰(zhàn)士到商人、從控法者到美術(shù)家，只要是各行各業(yè)的優(yōu)秀者他們都來(lái)之不拒。
經(jīng)過(guò)多輪新思想的碰撞、融合，溫德蘭兄弟會(huì)的理念再一次產(chǎn)生了改變，并且徹底固化——‘人類至高無(wú)上、萬(wàn)物屈居于后’。
從那以后，兄弟會(huì)開始主張把矮人、精靈等生物歸類為次級(jí)種族，他們存在的必要性取決于他們能為人類社會(huì)創(chuàng)造多少價(jià)值，甚至希望六大人類帝國(guó)能聯(lián)合發(fā)兵、攻占朦朧之森與高嶺王國(guó)，讓這些地方以‘對(duì)人類更有利’的方式去運(yùn)轉(zhuǎn)，‘哪怕是最底層的人類也能擁有最優(yōu)質(zhì)的精靈藝術(shù)品和矮人打造的工具’。
‘人類才是推翻魔族統(tǒng)治的主要力量，而精靈與矮人都是坐享其成者，也該輪到他們付出點(diǎn)什么了’，在當(dāng)時(shí)的阿爾媞亞，這類口號(hào)一度非常流行，不止蠱惑了很多平民階層、甚至在某些掌權(quán)者中也出現(xiàn)了類似的政治傾向——這也直接導(dǎo)致了各種族間的外交關(guān)系降至冰點(diǎn)。
當(dāng)教廷終于意識(shí)到溫德蘭兄弟會(huì)的核心思想跟舊日統(tǒng)治者也沒什么兩樣時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及阻止悲劇的發(fā)生。
那是四十年前的‘初誕日’（安圖坎王廷倒塌的那天被定為‘初誕日’），按照慣例，各國(guó)都會(huì)舉辦盛大的慶典，以此紀(jì)念魔族統(tǒng)治的終結(jié)。也就是這一天，六大人類帝國(guó)的主要城市里同時(shí)發(fā)生了多起極度殘忍的兇殺案，死者均為因各種原因而長(zhǎng)期逗留在人類社會(huì)中的精靈或矮人。
這是溫德蘭兄弟會(huì)精心策劃的謀殺、也是他們蓄謀已久的示威，而成效也正如他們所愿。
森林長(zhǎng)者與高嶺之王第一時(shí)間結(jié)成了征討聯(lián)軍，在他們看來(lái)，正是光明教廷的放縱和人類帝國(guó)的不作為才導(dǎo)致了這樣的慘劇，顯然，實(shí)際情況也正是如此。無(wú)數(shù)精靈神箭手和矮人戰(zhàn)士走出森林、離開山脈，他們要為無(wú)辜慘死的同胞討回公道——這絕非以卵擊石的沖動(dòng)，因?yàn)樵谛熊姷年?duì)伍中不時(shí)可以看到樹妖和巖石巨人的身影，天空中甚至還翱翔著兩頭翡翠巨龍。
如果不是當(dāng)時(shí)的教宗、‘神圣的’撒迦利亞做出了一個(gè)出乎所有人意料的舉動(dòng)，那么足以席卷整個(gè)阿爾媞亞的戰(zhàn)爭(zhēng)只在一夕之間就會(huì)爆發(fā)——畢竟，六大人類帝國(guó)內(nèi)部也并非鐵桶一塊。
撒迦利亞摘下了他的‘光賜之冠’，在無(wú)數(shù)士兵、信徒、以及征討聯(lián)軍使者的注視中雙膝下跪了。
緊隨其后跪下的，是六位大主教和十二名圣劍騎士。
這是光明教廷數(shù)百年的歷史中首次向世俗低頭。
足夠卑微的姿態(tài)換來(lái)了和談的可能性，在人類做出大量讓步與承諾之后，征討聯(lián)軍終于同意退兵。
戰(zhàn)事威脅暫時(shí)解除，人類帝國(guó)開始集中力量對(duì)溫德蘭兄弟會(huì)進(jìn)行清洗，這個(gè)組織的存在被定義為非法、他們的思想綱領(lǐng)被稱為‘魔族復(fù)辟般的邪惡’，凡與之有關(guān)的平民一律處死，核心成員則全部施以灼魂之刑——整個(gè)過(guò)程一直持續(xù)了十五年，并且付出了慘痛的代價(jià)。
直到二十五年前，教廷才宣布溫德蘭兄弟會(huì)已經(jīng)徹底消亡，而今后絕不會(huì)再有類似事件發(fā)生。
現(xiàn)在，這個(gè)早已滅絕的組織，出現(xiàn)在了獵魔人的地下訓(xùn)練營(yíng)。
預(yù)備役們心中的震驚早已翻江倒海，但在麻痹毒素的作用下，他們沒法做出一個(gè)驚訝的表情、也沒法說(shuō)話。
就像一場(chǎng)精心準(zhǔn)備的生日驚喜，當(dāng)人們突然從黑暗中捧著蛋糕跳出來(lái)時(shí)，壽星的狀態(tài)應(yīng)該是被嚇傻了、或者喜極而泣，總之不該是冷冰冰的無(wú)動(dòng)于衷——這樣的話就太沒意思了。
克里斯托意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，于是對(duì)薩曼莎說(shuō)道：“親愛的，你能不能稍微修改一下‘麻痹術(shù)’的作用范圍？至少讓他們活動(dòng)一下舌頭吧，每個(gè)人都有自由說(shuō)話的權(quán)力，你知道的，我們可不是教廷那種偽善又獨(dú)裁的機(jī)構(gòu)?！?br/>
“你不擔(dān)心他們念咒或者祈禱嗎？這里的控法者可不止波利自己?！?br/>
薩曼莎冷冷地瞥了他一眼。
“有你和加爾文在，我應(yīng)該為此擔(dān)心嗎？”
克里托斯笑了笑，轉(zhuǎn)而看向灰袍法師，“你說(shuō)呢，加爾文大師？”
“我可以把三十一條舌頭變成三十一條蛞蝓，這只需要大概兩秒鐘的時(shí)間?！?br/>
加爾文哼了一聲，“在場(chǎng)所有人里，能用魔法對(duì)咱們?cè)斐赏{的也只有波利這家伙了，既然他已經(jīng)被套上了禁魔之鏈，那么我認(rèn)為不必再如此小心?！?br/>
薩曼莎沒有再多說(shuō)什么，她低聲念了幾句咒語(yǔ)，很快，所有人都感到麻痹感消退了一些，雖然手腳依然僵硬，但舌頭和嘴唇確實(shí)勉強(qiáng)恢復(fù)了知覺。
“好啦，你們都能開口講話了吧？啊，沒錯(cuò)，我看到那邊有個(gè)年輕人咽了下口水。”
克里斯托愉快地說(shuō)：“我想，事情的經(jīng)過(guò)你們都已經(jīng)明白個(gè)大概了。我們花了七個(gè)月的時(shí)間成功連接了你們的傳送法陣、半夜偷偷潛入了進(jìn)來(lái)、然后挨個(gè)捉住你們的導(dǎo)師，瓦奧萊特先生想反抗——所以我們把他的胳膊擰成了抹布，然后又用了點(diǎn)小手段讓海倫喊了幾嗓子，這很管用，不是嗎？你們一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后地往這兒跑，就像飛蛾撲火那樣跳進(jìn)了‘麻痹術(shù)’的生效范圍——總得來(lái)說(shuō)，雖然我們事先做了大量的準(zhǔn)備、搜集了大量的情報(bào)，卻也實(shí)在沒想到這一切竟能如此順利，真的，我還準(zhǔn)備了好幾條備用方案呢?！?br/>
臺(tái)下一片寂靜，顯然，就算嘴巴能動(dòng)了也沒人知道該說(shuō)什么好，年輕的預(yù)備役們甚至覺得哪怕呼吸聲音稍微大一些、都有可能使情況變得更糟。
“你們的組織——溫德蘭兄弟會(huì)——應(yīng)該是被徹底鏟除了才對(duì)。”
最終，還是雷恩率先開口了，“我曾在歷史課上學(xué)過(guò)這一節(jié)，據(jù)說(shuō)教廷和六大帝國(guó)用盡了所有辦法來(lái)確保不會(huì)有漏網(wǎng)之魚?！?br/>
“顯然，他們并沒有用盡所有辦法。”
克里托斯笑了，他看起來(lái)很欣慰能跟這些年輕人聊上幾句，“學(xué)好歷史當(dāng)然很重要，小伙子，但不要迷信那些玩意兒——對(duì)你們而言歷史不過(guò)是一門討厭的功課，而我們，則是歷史本身?！?br/>
“你……們來(lái)……這里有……什么目……的……？”
亞當(dāng)艱難地問(wèn)道，顯然他的口舌還有些發(fā)麻。
“問(wèn)得好！”
克里斯托看向跪在一旁的落羽和馬雷歐斯，“進(jìn)入這里之前，我給彌塞拉大主教寄了封信，信上的確提了點(diǎn)兒小要求——‘秘密派遣羅德·帕爾默殺死圣光帝國(guó)的精靈和矮人外交官，把他們的頭顱送回故鄉(xiāng)，否則我就殺掉地下訓(xùn)練營(yíng)中所有導(dǎo)師和預(yù)備役，一個(gè)不留’——嗯，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就這么一點(diǎn)兒小要求，給他們兩天時(shí)間去考慮已經(jīng)足夠充裕，沒錯(cuò)，兩天后你們是生還是死，就看神殿如何抉擇了。”
死……
我們嗎？
預(yù)備役們或多或少都露出了驚恐的神色，他們?yōu)榇硕呃?，但卻控制不住地那本能的懼意——那些可怕的敵人、危險(xiǎn)的任務(wù)，原本是他們走出訓(xùn)練營(yíng)之后才要面對(duì)的，而先前他們?cè)谶@里最大的難題，只是一場(chǎng)最終考核。
“你想再次挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，把教廷和人類帝國(guó)同時(shí)拉下水，就像歷史上你們?cè)鲞^(guò)的那樣。”
雷恩咬著牙說(shuō)道：“這樣做的意義是什么？天下大亂、分崩離析，你們又能從中得到多少好處？”
“好處！”
克里斯透出困惑的神色，“這個(gè)社會(huì)究竟怎么了？每個(gè)人做事都只談‘好處’！‘好處’！吾主在上，有時(shí)候我真想撂挑子不干了，就為了這些蠢貨……好像跟他們都沒關(guān)系似的……什么都指望別人……”
“別生氣，先生，”
圣能者兄弟中的基姆沉聲說(shuō)道：“偉業(yè)之路上的荊棘永遠(yuǎn)多過(guò)贊美，凡俗之人又豈能體會(huì)吾等的遠(yuǎn)大志向?！?br/>
“是啊，你說(shuō)的不錯(cuò)，基姆兄弟?！?br/>
克里斯托嘆了口氣，然后用悲憫的目光掃視著臺(tái)下的年輕人，“我們能得到什么好處呢？做這些吃力不討好的事給我們帶來(lái)的只有污蔑、追殺、東躲西藏——但是我們?nèi)砸獔?jiān)持，為了全人類的福祉。沒錯(cuò)，當(dāng)你們的后代進(jìn)出精靈的花園就像進(jìn)出自家廚房那樣方便時(shí)、當(dāng)你們享受著森林與山脈那無(wú)窮無(wú)盡的資源時(shí)，我們卻依舊被釘在歷史的恥辱柱上永世不得翻身——呵，我們到底能得到什么好處呢？”
“全是見鬼的屁話！”
馬雷歐斯再也忍耐不住，破口罵道：“你當(dāng)羅德大人是小孩子嗎？我寧愿相信這世上的水都變成了酒，也不相信羅德大人會(huì)按照你的要求去殺人！他現(xiàn)在肯定在想辦法來(lái)救我們了！”
“有什么東西在說(shuō)話嗎？”
克里斯托好奇的問(wèn)。
“是矮人，先生，是那只矮人在模仿人類講通用語(yǔ)?！?br/>
卡特立刻回答。
“是嗎，那真讓人作嘔。我不跟矮人說(shuō)話，他們粗俗又骯臟，身上總是充滿了汗味兒和酒臭。”
克里斯托鄙夷的說(shuō)，另一位圣能者泰德默默走到馬雷歐斯身邊，揪著衣領(lǐng)把他舉了起來(lái)，那輕松的模樣就像舉了一只大號(hào)布娃娃——接著狠狠給他肚子上來(lái)了兩拳，然后像丟垃圾那樣把矮人摔在了落羽腳邊。隨后，克里斯托又把目光投向落羽，“那邊的精靈先生，麻煩你重復(fù)一遍你的矮人同事說(shuō)的話好嗎？”
落羽低垂著眼眸，一副心如死灰的樣子。過(guò)了一會(huì)兒，他慢慢把馬雷歐斯說(shuō)話的內(nèi)容重復(fù)了一遍。
“哦，你說(shuō)的對(duì)，哪怕彌塞拉大主教同意我的要求，羅德·帕爾默也未必肯做這樣的事?！?br/>
克里斯托聳聳肩，“如果他真的情愿你們這些人去死的話，那么完全可以把我的信拿去擦鼻涕——不用指望他有別的法子來(lái)救你們，這里的小型傳送法陣在同一時(shí)間只能建立一條傳送通道，當(dāng)它跟我們的傳送陣綁定時(shí)，與上一個(gè)法陣的連接自然就斷開了。而我們來(lái)到這里的第一件事，就是關(guān)閉了訓(xùn)練營(yíng)的傳送陣，不必再妄想通過(guò)魔法的手段來(lái)到這里——我說(shuō)的對(duì)嗎，加爾文大師？”
“很對(duì)，先生。”
加爾文陰惻惻的說(shuō)：“這座訓(xùn)練營(yíng)的選址實(shí)在太深了，這也導(dǎo)致這里的空間能量扭曲而壓抑，似乎另外還有一些別的限制手段——我不清楚，畢竟阿克隆·圣能者可不是白給的人物——總之，除了使用傳送陣以外，我相信沒有哪種空間法術(shù)能將施術(shù)者精準(zhǔn)的送來(lái)這里。”
“那、那么使用魔法手段挖開一千米深的土層應(yīng)該也不算難事……”
臺(tái)下傳來(lái)了某個(gè)年輕預(yù)備役的囈語(yǔ)，加爾文聽罷立刻大聲嘲笑起來(lái)，薩曼莎也露出了鄙夷的冷笑。
“做不到的，你這個(gè)傻瓜學(xué)生，哪怕是大導(dǎo)師布隆菲爾德先生也做不到?！?br/>
波利原本一直喪氣地垂著頭，這時(shí)忍不住說(shuō)道：“對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)、大地的概念只是泥土和巖石，但從魔法的角度來(lái)說(shuō)，大地是活的。它是由無(wú)數(shù)沉寂又穩(wěn)定的土元素組成，如果你用魔法的手段去對(duì)待它，大地也是會(huì)抵抗的——畢竟再怎么精通元素魔法的法師，相較于大自然來(lái)說(shuō)，他所能調(diào)動(dòng)的元素也只是非常非常微小的一部分。”
“事實(shí)就是如此，孩子們，不管樂不樂意，我們都要在這兩天里朝夕相處了——如果羅德大人最終割下了那些來(lái)自朦朧之森和高嶺王國(guó)的外交官的頭，我向你們保證，你們所有人都可以安全的離開這里；如果羅德大人最終選擇放過(guò)那些次級(jí)生物，那他同時(shí)也就放棄了你們，到時(shí)候我會(huì)把你們?nèi)繗⑺?，然后帶著遺憾離開——啊，抱歉，不管怎么說(shuō)這都是兩天后的事了，我不應(yīng)該讓未來(lái)的事影響你們現(xiàn)在的心情，是吧？”
克里斯托微笑著說(shuō)：“幸好，目前為止咱們之間還算客氣，互相也并無(wú)過(guò)激言行，那么我希望這種友好的狀態(tài)能一直持續(xù)下去——”
“要我說(shuō)，你們真夠可以的，費(fèi)勁心思潛入我們的訓(xùn)練營(yíng)就只為了做一場(chǎng)白日夢(mèng)，還是說(shuō)你們這些溫德蘭兄弟會(huì)的狗屎在外頭連一張舒適的床都混不上了？”
始終默不作聲的瓦奧萊特突然開口了。
“白日夢(mèng)？”
克里斯托瞇起了眼。
“你們沒可能得逞，就像我的好伙計(jì)馬雷歐斯說(shuō)的那樣，羅德大人幫你搞謀殺的可能性，比世界上的水突然全部變成酒的可能性更小?！?br/>
瓦奧萊特發(fā)出了呼哧呼哧的笑聲，“一邊是數(shù)也數(shù)不清的無(wú)辜生命，一邊是幾個(gè)導(dǎo)師外加三十一個(gè)連考核都還沒通過(guò)的菜鳥預(yù)備役，哪怕再?zèng)]腦子的人也知道該放棄哪一邊吧？”
“孩子們，我剛才說(shuō)、希望我們之間的友好狀態(tài)能一直持續(xù)下去，但顯然你們的實(shí)戰(zhàn)導(dǎo)師持反對(duì)意見?！?br/>
克里斯托環(huán)顧四周，在禮臺(tái)上緩緩踱步，“這所訓(xùn)練營(yíng)實(shí)在是絕妙的藏身之所，就是因?yàn)樘^(guò)安全、才放松了警惕吧？瞧瞧你們，瓦奧萊特，瞧瞧你們這些偽善者都干了什么，為至高神培養(yǎng)戰(zhàn)士的訓(xùn)練營(yíng)，居然允許別的種族大搖大擺地出現(xiàn)在這里，而且還擔(dān)任人類的導(dǎo)師——”
他依次走過(guò)海倫、波利、瓦奧萊特、落羽，然后又回到瓦奧萊特身后，輕輕撫摸他的頭頂，“——你們給了次級(jí)生物凌駕于人類之上的地位，也就等于給了它們凌駕于人類之上的機(jī)會(huì)，你很希望你的同胞對(duì)一個(gè)精靈畢恭畢敬是嗎？又或者跟一個(gè)骯臟的矮人勾肩搭背？”
瓦奧萊特回以沉默，而克里斯托的眼神越發(fā)陰冷，“你不希望咱們友好相處，那我就如你所愿。我要先殺一個(gè)——這不是大事，有這么多人質(zhì)呢——先殺一個(gè)也不要緊，但是我要讓你來(lái)選，瓦奧萊特，你希望誰(shuí)先死？是預(yù)備役、還是導(dǎo)師，是人類、還是別的什么玩意兒？”
“我?！?br/>
瓦奧萊特想也沒想，微笑著說(shuō)：“你可以先殺掉我?！?/P>