這話說得極是，但是凝心仍然不滿足。她常?；孟胫?，能夠找到一個(gè)與自己共度一生之人，白首偕老。然而現(xiàn)實(shí)卻不允許，她踱步到掬塵閣，看著慘白的藕塘，不禁感慨萬分。恰好被澆花的菱角看到，遂把她請(qǐng)到了閣中。
此時(shí)正在做針線活兒的木槿，見了凝心，便行禮問安：“公主難得來咱們閣中，怎么今兒倒是有了空閑？”凝心邊上前看著木槿手中的活計(jì)，邊說道：“我心里正煩悶?zāi)兀胝夜霉谜f會(huì)兒話……姑姑這是做什么呢？”
拿在凝心手中的是一件厚實(shí)的披風(fēng)，上面還密密的縫著一圈兒絨毛。雪白雪白，指腹劃過，細(xì)膩柔軟?！暗瓜袷峭妹?，”凝心笑道，“怎么姑姑還這么用心，做這披風(fēng)？宮里的制衣坊不是有現(xiàn)成的，姑姑又費(fèi)神做這個(gè)?！?br/>
旁邊的菱角聽后，笑著對(duì)凝心道：“公主還小，自然不知其中的緣由?！闭f著便捂著嘴笑，一時(shí)之間，凝心才明白過來：“凝心明白了，可是姑姑心里想的那個(gè)人，他是否也在想著姑姑呢？”
都一個(gè)月了，還沒有他的消息，菱角和梨蕊她們都不肯說，坤寧宮哪里也沒有半點(diǎn)兒消息。魏王府上更是大門緊閉，她幾乎快要崩潰了。不過她還是相信，他總有一日，回來到自己身邊的。
見木槿出神兒的樣子，凝心便知自己是出言不對(duì)，正要安慰木槿，卻見秋桐館的柳絮走來，說道：“奴婢叩見凝心公主，瑾姑姑……我們公主想要見姑姑一面，不知姑姑此時(shí)能否抽得出空來？”
進(jìn)宮這么多年的柳絮，也算是學(xué)會(huì)了說話，她不再跟著雪吟胡鬧，而是學(xué)會(huì)了在宮里謹(jǐn)言慎行。凝心見木槿這邊很忙，便笑著辭別了。木槿才跟著柳絮走，一路上問了雪吟，這幾日的行動(dòng)和飲食。
等見了雪吟，木槿才大吃一驚。她本來以為，還是先前的那塊兒血玉造的孽，不過現(xiàn)在看來，雪吟的情況還真是嚴(yán)重?！罢?qǐng)了御醫(yī)么？”木槿頭也不抬的說道，柳絮回道：“奴婢不敢擅自做主，還望姑姑……”
“糊涂丫頭！”木槿怒了，“你主子都病成這個(gè)樣子，你怎么還不知去請(qǐng)御醫(yī)？”柳絮聽罷忙忙的去了，是那個(gè)女御醫(yī)徐大夫。細(xì)細(xì)把了脈后，徐大夫搖著頭道：“還請(qǐng)姑姑奏明陛下和娘娘，為公主準(zhǔn)備后事吧……”
怎么連診斷都沒有，便要準(zhǔn)備什么后事，誰知徐大夫笑道：“你們也真是胡鬧，江城公主已經(jīng)死了，還要微臣來做什么？診斷一個(gè)死人，為她開藥方么？”這怎么可能，木槿不信，柳絮也不信。
但是看著顏色雪白的雪吟，木槿顫抖著手指，放在雪吟的鼻子下摸了摸，卻又忽然收回了手?！肮魉蹦鹃雀惺艿降模潜鶝龅臍庀?。她知道雪吟已經(jīng)死了，徐御醫(yī)說的沒錯(cuò)。
榻前的柳絮哭個(gè)不住，木槿又問起徐御醫(yī)，雪吟的癥狀?？墒切煊t(yī)卻皺著眉頭道：“還真是奇怪……”說著眼睛看向柳絮，一副欲言又止的模樣兒。木槿見狀，笑道：“她是公主身邊的貼身侍女，你只管說就是了。”
這徐御醫(yī)才說道：“看公主的癥狀，像是砒霜中毒?！痹趺磿?huì)中毒，宮里怎么會(huì)有砒霜。不待木槿問明白，柳絮便站起身，指著徐御醫(yī)說道：“你胡說！我們家主子的飯食一直都是我負(fù)責(zé)，我從未給離開過半步，難道有人下毒不成？”
這件事兒目前尚無定論，也不能確定雪吟是否中毒。于是木槿說道：“你們先別爭(zhēng)論，等把事情上報(bào)坤寧宮，看娘娘如何定奪?！闭f著便命菱角在此看守，自己同徐御醫(yī)往坤寧宮而去。
一路上，徐御醫(yī)見此處無人，便說道：“姑姑，奴婢有一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”“你直說無妨，”木槿見她的臉色不大好，徐御醫(yī)繼續(xù)說道：“奴婢看公主的面部顏色發(fā)青，而且皮膚有脫水癥狀，指甲竟是青紫了許多，這顯然是慢性中毒而亡的……奴婢敢問姑姑，公主的飲食都是誰負(fù)責(zé)？”
御藥房里，此時(shí)人人自危。潘姑姑是這里的管事，她手下另有采辦藥材的王掌司、揀選晾曬藥材的陳掌司、熬煮藥材的賈掌司、查看火候的花掌司，等幾位掌司，每房掌司手下，分別有六名宮女負(fù)責(zé)。她們各司其職，有條不紊。
如今宮里的江城公主，忽然被查出是砒霜中毒，她們御藥房自是脫不了干系。所以霍皇后首先要司刑房的金雀，從御藥房查起。說起金雀的斷案能力，木槿也不得不佩服。上次查出未央的珠釵，已經(jīng)是一大功勞了。
可是如今的范圍極廣，還真不好著手。金雀同杜鵑把御藥房的掌司與各房掌司叫來，并說了一番道理：“你們身為宮中御藥房管事，自然清楚這件事兒的利害關(guān)系。我只想問問，這砒霜咱們宮里到底有沒有？”
為了維護(hù)大家，潘姑姑笑道：“金姑姑這話也不該問，姑姑想想，砒霜是一味**，咱們御藥房里怎么可能有那種東西？”可是金雀卻冷著臉道：“可是據(jù)我所知，這砒霜若是經(jīng)過提煉，就可以制成滅蟲制劑，對(duì)花木事極好的?！?br/>
“金姑姑這話就不對(duì)了，”揀選藥材的陳掌司道，“既然如此，那應(yīng)該是去找司苑房的棠姑姑才是?！薄澳銈兾叶际且榈?！”金雀說道，“杜鵑，你派人把守著御藥房各出口，沒有我的命令，誰也不許出去！”
隨后金雀又往司苑房而去，她十分清楚海棠的為人，所以簡單問了兩句，也就知道了這砒霜的來源。海棠告訴金雀，說砒霜宮里是有的，不過都是少許，而且全部制成藥劑，噴灑花木?！八钦l？”金雀指著那個(gè)身穿坎肩兒的丫頭問。
“她是嫣然，”海棠笑道，“是剛進(jìn)宮來的，就是嘴上厲害些，其實(shí)膽子也是很小的。”金雀又說了會(huì)子閑話，便辭了海棠，到掬塵閣處向木槿說明?！安挥貌榱?，是柳絮下的毒手，”金雀說道，“只是這件事兒牽扯的人太多。”
金雀的話讓木槿很是疑惑：“怎么才半日的功夫，你就查了出來？比那包青天還要厲害！”那金雀聽了，嘻嘻一笑：“我們家就是刑部出身，你還要我查上個(gè)十天半個(gè)月？”可是木槿仍然不信，非要她說出個(gè)理由。
一杯清茶，裊裊泛著青煙。金雀說道：“我是害怕，木槿，你也知道，這其中牽扯的太多，我怕查下去，會(huì)動(dòng)搖國本……”到底是什么緣故，怎么還牽扯這么多？“先時(shí)在陸府，公主就被血玉灼傷過，”金雀道，“所以身子才虛弱些?！?br/>
“皇太子安夜辰，齊王殿下安逸云，還有雪吟公主，他們都是太祖的子嗣，”金雀解釋道，“如今一個(gè)死了，一個(gè)被貶為庶民，對(duì)當(dāng)朝天子的威脅就只剩下雪吟公主了。所以她的存在，是一個(gè)隱患。圣上怎么會(huì)留她？”
細(xì)細(xì)想來也是對(duì)的，宮里因?yàn)檫@個(gè)緣故，不知死了多少人?！拔覇栠^王掌司，她是負(fù)責(zé)采辦藥材的，”金雀繼續(xù)說道，“她每次只是到城外的藥鋪中去，要一些，再帶回宮里給海棠。海棠身邊的嫣然，就是負(fù)責(zé)制藥的人?！?br/>
御藥房里不需要砒霜，而司苑房卻很是需要，不過海棠為了謹(jǐn)慎起見，還是命令嫣然少制一些，夠用就行。倘或不慎，就會(huì)鑄成大錯(cuò)?！岸枪骱苁窍矚g鵑花，在陸府的時(shí)候也是，”金雀說道，“所以她總是吩咐柳絮去司苑房要花枝?！?br/>
要想保存好新鮮的花枝，必要砒霜制成的藥劑噴灑。海棠總是親自在鵑花花瓣上，稍稍噴灑幾滴。一來可以滲透其中，二來還可保存花期?！拔易尪霹N去問過潘姑姑，潘姑姑說，兩個(gè)月前，李德輝曾經(jīng)來過御藥房。而且海棠也對(duì)我說，他還曾經(jīng)去過司苑房，當(dāng)時(shí)就只有嫣然當(dāng)值?！苯鹑傅脑捯鹆四鹃鹊淖⒁?。
那李德輝可是安懷義身邊的內(nèi)侍總管，他既然來過御藥房和司苑房，那極有可能是安懷義想要借刀殺人。為此，嫣然才可能利用雪吟喜歡鵑花為目的，趁著海棠不在場(chǎng)，便多噴灑了些砒霜，才導(dǎo)致雪吟命喪黃泉。而這一切幕后黑手，正是安懷義與霍皇后二人，所以金雀是無法再追查下去的。
為今之計(jì)是找一個(gè)替罪羊，不然這對(duì)洛元熙是無法交代的。金雀道：“柳絮作為近身侍女，沒有照顧好公主，自是要重罰。那就只有讓嫣然，做帶罪之人了?！庇谑悄鹃确愿浪拘谭康娜?，由金雀帶領(lǐng)著，到司苑房處拿了嫣然。
無論結(jié)果怎樣，但總算有了一個(gè)比較滿意的結(jié)局，只是木槿卻不住的嘆氣：“我見過那個(gè)丫頭，挺機(jī)靈的一個(gè)人，怎么就忽然沒了……”菱角笑道：“在這宮里這么多年，姑姑還是看不透，宮里死了一個(gè)宮女太監(jiān)，誰會(huì)去在乎？”
說的也是，沒有人會(huì)追查。只是嫣然的死，算是一個(gè)沒有結(jié)局的結(jié)局。洛元熙也辭去宮中職務(wù)，安葬了雪吟后，帶著雪吟的衣冠，往南邊兒去了。柳絮也挨了三十板子的杖責(zé)，拖著病體，遂元熙一起南下。
宮里的秋桐館竟是人去樓空，不過還好有人在打理。想想當(dāng)初，雪吟為了回復(fù)自己的公主身份，不惜出賣陸家，舍棄自己的養(yǎng)父母梁氏夫婦。風(fēng)光的被封為公主，耀武揚(yáng)威。而且婚禮上也是風(fēng)光十足，賺足了面子。
誰又會(huì)料到，她竟會(huì)被安懷義，自己的親叔叔所殺。全然不過是為著一個(gè)“權(quán)”字，只怕是她到死也不知道緣故吧?；叵氘?dāng)初的風(fēng)光，死后如此凄涼?！八@叫自作孽，不可活，”金雀說道，“誰讓她出賣咱們陸家？也是活該！”
涼風(fēng)拂過荷塘，夾帶著些許寒意。夜里下了一場(chǎng)雨，早晨又是迷霧蒙蒙，看不清對(duì)面。木槿才剛起身，便聽見門外有人敲門。菱角忙去開門，卻是晚瑩，她笑著對(duì)木槿說道：“姑姑不必起身了，娘娘吩咐說，這些日子辛苦大家，所以想則個(gè)吉日，出去巡游，皇上也同意了呢?！?br/>
本來就百無聊賴的木槿，因?yàn)檠┮鞯乃栏觽校犃诉@個(gè)消息，心里也是開心了幾分：“我得去坤寧宮謝過娘娘才是?！薄巴饷嫦轮F，而且石徑處又滑，姑姑還是別出去了，”晚瑩笑道，“娘娘說過，讓姑姑養(yǎng)好身子最要緊?！?br/>
自從進(jìn)了宮，木槿雖然是最高侍女，不過整日在掬塵閣里，解決一下各宮的瑣事，然后到**和園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，很是輕松的生活。清閑，卻倒是很無聊。有時(shí)候就做些花樣子，有時(shí)候去各宮娘娘處問安。
這次聽聞宮里要去野外郊游，木槿自是開心不已。不過她是要負(fù)責(zé)各宮的繁瑣事務(wù)，也不知道安懷義會(huì)不會(huì)讓她去。菱角說道：“不如咱們?nèi)デ笄竽锬?，娘娘待姑姑一向最好，而且姑姑又是坤寧宮身邊的紅人?！?br/>
“雖然我也很想去，但是還是做好宮里的事情要緊，”木槿邊繡著絹帕，便說道，一旁的祥瑞道：“上次狩獵，姑姑不都隨駕出行么，想來這次應(yīng)該也不會(huì)錯(cuò)?！惫?，有晚瑩來通報(bào)，說是陛下準(zhǔn)許了木槿的這次郊游。
現(xiàn)在已經(jīng)是九月底十月初了，雖然說早晨還有些暖意，不過漸漸襲來的寒氣已經(jīng)取代了炎炎暑熱。因?yàn)樘斐宀柯涞氖最I(lǐng)約定過，每年十月上旬，會(huì)到北部邊境的天山草原處游玩，彼此增加情誼。
先前的太祖如此，而太宗帝忙著打理朝政，也只是聚過一次。安懷義初登大寶，自然會(huì)與胡族聯(lián)誼，以保證北部邊境的安穩(wěn)。以前木槿還是麗妃身邊的宮女時(shí)，就曾經(jīng)聽聞過，胡族人熱情豪爽，能歌善舞，這次定要認(rèn)識(shí)一番了。
芳草隨風(fēng)翻，綠浪泛新顏，馬兒馳邊關(guān)，相伴夕陽不成眠。營帳宛如雨后春筍，在這綠黃夾雜的草原上，搭建了起來。此時(shí)木槿也騎著馬兒，在廣闊的草原上奔馳，心胸為之蕩漾，真是不言而喻。
胡族是天朝北部的一個(gè)部落，由他們的首領(lǐng)主持部落事宜。如今現(xiàn)下的部落首領(lǐng)是部族中人推選出來的，喚作沙凱文。不僅驍勇善戰(zhàn)，而且能文能武，是一個(gè)不可多得的人才。
更為難得的是，沙凱文雖已年過四十，身邊卻只有一個(gè)結(jié)發(fā)妻子，兩人恩愛有加。妻子繁娜為他孕育了五個(gè)兒女，兩個(gè)兒子也都是人人敬重，受人愛戴的王子。三個(gè)女兒也生的花容月貌，如今就只有小女兒待字閨中。
馬兒在草原上悠閑地吃著草，木槿則坐在草地上，望著遠(yuǎn)處的天空出神兒。隨后趕來的菱角說道：“姑姑怎么不到娘娘帳中去，幫幫忙也是好的。奴婢聽說，夜色降臨的時(shí)候，就要舉行篝火晚會(huì)了?！蹦鹃葏s搖搖頭：“心情有些不好，我已經(jīng)跟娘娘說過了，你不用擔(dān)心。”
聽說木槿心情欠佳，菱角便知緣故：“姑姑還在想王爺？”這都兩個(gè)月了，仍然是沒有一點(diǎn)兒消息。問了魏王府邸的人，都說不知。也不曉得，是故意隱瞞，還是真的不知道。菱角嘆口氣，道：“姑姑也真是可憐?！?br/>
還能如何，木槿唯有走一步說一步，在這深宮度過一生了。隨著夜色的降臨，一團(tuán)又一團(tuán)熊熊烈火燃起，四周也都響起了歡快的樂聲。菱角拉著木槿，到營帳中去沏茶。然后一一給各宮主子端上。
伴隨著輕快的樂聲，木槿可以看到，篝火旁，有一個(gè)身穿大紅色戎裝的女子在跳舞。帽子上雪白的絨毛在飄動(dòng)，好像是一只舞動(dòng)的蝴蝶，真好看?！傲饨?，她是誰？你去打聽一下。”木槿很是好奇這個(gè)姑娘的身份。
片刻功夫，菱角便回來了：“她是胡族的伊沫公主，聽說今年才剛滿十五歲?！焙苁强蓯勰兀鹃刃χ鴮?duì)菱角說道：“你看她們的公主，都可以出來跳舞唱歌，偏咱們的公主就得呆在宮里，不得出門，連夫君都見不得?！?br/>
說到這個(gè)，菱角小聲道：“方才奴婢去打聽的時(shí)候，好像還看見了粟墨?！蹦遣皇俏囱肷磉叺娜?？“怎么回事兒？”木槿問道，“難道未央公主也來了？”菱角搖頭：“可是也沒看到她啊，想是奴婢看錯(cuò)了?！?br/>
夜里的風(fēng)輕輕地吹，吹動(dòng)著營帳上掛著的小鈴鐺，發(fā)出悅耳的聲音，頂好聽的。月色正好，映照在茫茫草原上，木槿收拾完茶具，就來到外面，看著空曠的夜色，想起過往的曾經(jīng)，傷感慨嘆起來。
這時(shí)一個(gè)大紅色身影走到木槿身旁，笑著問道：“敢問你可是木槿姑娘？”初次見得伊沫，木槿便覺著熟悉。那迷人的笑意，像是已經(jīng)死了的春柔。不過伊沫是高高在上的公主，自然是可愛萬分。
木槿趕忙行了禮，伊沫笑著扶她起身：“我聽說你在宮里是最高侍女，負(fù)責(zé)各宮的宮女太監(jiān)，這次出行，只需負(fù)責(zé)各處膳食茶點(diǎn)，我說得對(duì)么？”這個(gè)小公主還是蠻聰明的，木槿笑道：“公主過獎(jiǎng)了……公主不去休息么？”
那伊沫背著手，嘟著嘴說道：“我聽說父王要把我嫁到你們天朝，說什么聯(lián)姻，我又不認(rèn)識(shí)你們……”看著伊沫的嬌憨，木槿笑了：“我們天朝乃禮儀之邦，公主若是嫁了過來，時(shí)間長了就會(huì)熟悉的?！?br/>
她點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然問道：“景賢哥哥怎么沒來？”原來文景賢之前與伊沫在草原上見過面，伊沫就芳心暗許了?？墒悄莻€(gè)時(shí)候她才十二歲，景賢比她大十三歲呢。而且景賢也有兩房妾室，卻一直發(fā)愁，找不到合適的正室人選。
這次的情景，木槿早就猜出了八九分：“皇上讓他留在京都，幫助他父親料理政事，所以就沒來。”可以看得出，伊沫的神情一下子就黯淡了許多，她無精打采的說道：“這次出來，就是要見他的，可是他卻沒有來……”
又是一個(gè)單相思，木槿安慰了她幾句，就把她送回了營帳。方才回自己帳下休息，只是怎么也睡不著。看著外面的明月星空，她索性起了身，坐在燭火下，繼續(xù)縫制衣衫。被夢(mèng)驚醒的菱角，看著油燈下的木槿還在忙活，便倒了杯茶，又給她披了一件披風(fēng)。
笸籮里的衣衫越來越多，一年四季的衣服都有：外套、披風(fēng)、短襖、朝服、便裝、夾襖、鞋墊、棉襪。所有的這些，都是木槿在夜夜燈下的苦心之作?！巴鯛斎羰侵溃ㄈ粫?huì)被感動(dòng)的。”菱角看著這一針一線，不禁為木槿感到辛酸。