接下來(lái)的幾天里，大軍一直忙于整調(diào)人馬、構(gòu)建營(yíng)房、籌措糧草。三十萬(wàn)人馬迅速集結(jié)，糧草器械一應(yīng)足備。魏元忠是個(gè)辦事精干又有條理的儒帥，整支大軍在他的統(tǒng)籌安排之下有條不紊，如同一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)飛速的精密機(jī)器。
劉冕這些儀仗兵，也沒(méi)能閑著。他們要干的最多的，就是學(xué)習(xí)各種軍中的禮儀與號(hào)令。原來(lái)，儀仗兵也不是那么好當(dāng)?shù)?。站立的時(shí)候雙腿與手臂都不能亂放，有固定的位置甚至是尺寸寬窄的要求。掌旗的時(shí)候離主帥多遠(yuǎn)多近，旗桿與肩膀在什么時(shí)候要保持什么樣的角度，都有明文的規(guī)定。還有軍中的所有旗語(yǔ)所代表的意思，以及主帥下令時(shí)該打出什么樣的旗語(yǔ)下發(fā)號(hào)令，都要熟絡(luò)于胸。
現(xiàn)在可不是電子時(shí)代，可以遙控指揮。旗語(yǔ)，是一個(gè)重要的指揮手段。短短的幾天實(shí)踐，劉冕學(xué)到的東西著實(shí)不少。
但這還只是局限于‘儀仗’的一些知識(shí)。軍中的每個(gè)細(xì)微末節(jié)，都要學(xué)。幾下下來(lái)，劉冕也算是對(duì)大唐的軍隊(duì)有了個(gè)初步的認(rèn)識(shí)。
一支軍隊(duì)當(dāng)中，所有的軍人按職責(zé)與特長(zhǎng)，分為五類：善長(zhǎng)騎射的入選為‘越騎’，這是軍中最強(qiáng)戰(zhàn)斗力的代表，沖擊力與戰(zhàn)斗力俱佳；其次為步兵、武騎、排手、步射。大軍一般分七軍屯扎，分別是前后左右軍、中軍與左右虞候軍。每軍都有偏將統(tǒng)領(lǐng)，聽(tīng)?zhēng)洜I(yíng)號(hào)令行事。
乃至于如何扎帳、如何挖行軍灶、如何整頓衣甲，這些小事都要從頭學(xué)來(lái)。劉冕感覺(jué)，大唐的軍隊(duì)建制之完善，當(dāng)今令人嘆為觀止。饒他是個(gè)來(lái)自于21世紀(jì)的軍人，也不得不佩服大唐軍隊(duì)中的稹密、整齊與肅嚴(yán)。
入軍第五天，劉冕和祝騰開(kāi)始正式上崗。二人侍立于帥帳之內(nèi)，一人執(zhí)斧一人折鉞，宛如門(mén)神。明珪則是守著魏元忠的將旗侍立于外，兼顧守護(hù)中軍大旗。
魏元忠一直很忙，批奏軍中大小事宜，接見(jiàn)各軍的將軍、回復(fù)朝廷指令，一天下來(lái)幾乎連喝口水的時(shí)間也沒(méi)有。劉冕和祝騰則是只能枯站于一旁，宛如雕塑。
劉冕不禁有些惱火，這真是份傻子干的差事。
到了下午，魏元忠將那個(gè)雷將軍喚了來(lái)，對(duì)他道：“雷仁智，我大軍可能還要兩到三天的時(shí)間來(lái)整備，糧草也沒(méi)有全部到位。但是，主帥永壽郡王恐怕就快要到潁州了。本將令人先帶一部份人馬迎接主帥，另外嚴(yán)密布防淮水一帶?！?br/>
“末將得令?！崩兹手潜瓚?yīng)諾，隨即道，“倘若徐敬業(yè)叛軍已然攻到淮水，末將該當(dāng)如何？”
魏元忠眉頭輕皺尋思了片刻，說(shuō)道：“據(jù)城死守，不得出戰(zhàn)。據(jù)探馬來(lái)報(bào)，徐敬業(yè)叛軍十余萬(wàn)主力，并沒(méi)有朝關(guān)內(nèi)襲卷而來(lái)，反倒是朝江南潤(rùn)州、常州一帶攻殺而去。本將估計(jì)，他們是想占據(jù)江南劃江而治。”
雷仁智冷笑：“愚子鼠輩，不是標(biāo)榜著匡復(fù)廬陵王的旗號(hào)嗎？如今不向關(guān)內(nèi)反向江南，還不就是抽自己的耳刮子。這幫草寇，哪里是勤王復(fù)國(guó)，分明就是謀叛求私。縱有十余萬(wàn)兵馬，也不過(guò)烏合之眾罷了?！?br/>
劉冕心忖，那徐敬業(yè)等人也的確是犯了路線上的錯(cuò)誤。既然打的是反武復(fù)唐的旗號(hào)，這時(shí)候怎么能下江南攻掠呢，這不就成了草寇行徑？如果他們當(dāng)真一鼓作氣朝關(guān)中殺來(lái)，這一地帶一馬平川別無(wú)抵擋，武則天頭次面對(duì)這樣的軍事威脅也沒(méi)有太多的經(jīng)驗(yàn)，而且朝廷整頓兵馬也需要很長(zhǎng)的時(shí)間。說(shuō)不定……到時(shí)候還真的能有所成事。因?yàn)楝F(xiàn)在武則天的諸多‘逆舉’的確有些操之過(guò)急，當(dāng)然會(huì)引起許多人的不滿。萬(wàn)一徐敬業(yè)大軍當(dāng)真殺到了關(guān)內(nèi)，指不定還真會(huì)有唐朝宗室的人響應(yīng)，他就能成為真正的勤王之師。
可是，歷史沒(méi)有如果可言。
劉冕內(nèi)心的矛盾又升了起來(lái)：我那恩師，怎么就跟了徐敬業(yè)這等志大才疏之輩？徐敬業(yè)旗幟拉得夠鮮亮，可行為卻與草寇無(wú)異。攻掠江南，無(wú)非就是為了謀取一些地盤(pán)基業(yè)，來(lái)與朝廷分庭抗禮然后過(guò)一過(guò)土皇帝的癮。天地良心，他哪里是真的要匡復(fù)李唐……徐敬業(yè)，看來(lái)是必?cái)o(wú)疑了。如今天下盛兵多半集于關(guān)中，戰(zhàn)斗力最為彪悍的精銳騎兵更是全盤(pán)掌握在朝廷手上。揚(yáng)州之地不產(chǎn)好馬，徐敬業(yè)手中的十幾萬(wàn)人馬多半是市井流民與囚徒走卒拼湊起來(lái)的，哪里打得過(guò)拱衛(wèi)天下、身經(jīng)百戰(zhàn)的關(guān)中鐵騎？
看來(lái)武則天那句話說(shuō)得對(duì)，駱賓王，的確是明珠暗投了。倘若徐敬業(yè)有他祖父徐勣的一半本事，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果也孰難預(yù)料。
魏元忠依舊是面沉如水的表情：“縱是如此，不可輕敵。雷仁智，潁州之地事關(guān)重大，不容有失。本將給你三萬(wàn)精銳鐵騎，日夜兼程務(wù)必早早趕到那里，布下陣勢(shì)先穩(wěn)住陣腳。本將待大軍整頓妥當(dāng)，即刻班師前去與你匯合?！?br/>
“末將得令?！崩兹手巧洗谓舆^(guò)了魏元忠給的兵符。片刻后魏元忠又轉(zhuǎn)身對(duì)劉冕道：“劉冕、祝騰，你二人是帥旗使，即刻收拾行裝與雷將軍同行趕赴潁州?！?br/>
“是！”劉冕心頭一喜：好，終于可以見(jiàn)到李賢了！
時(shí)隔一年，風(fēng)云大變物是人非，再相見(jiàn)時(shí)已是彼此天壤。不知道李賢會(huì)是什么心情呢？
劉冕和祝騰即刻收拾行裝，與雷仁智點(diǎn)起的三萬(wàn)大軍一起上路，朝潁州奔赴而去。三萬(wàn)騎兵一起奔騰開(kāi)來(lái)，不禁讓劉冕想起駱賓王檄文中的那一句‘班聲動(dòng)而北風(fēng)起’，果然氣勢(shì)非凡。冷兵器時(shí)代，騎兵的這般威武氣勢(shì)，還真是要親眼見(jiàn)識(shí)到了才能深有體會(huì)。
雷仁智是個(gè)武夫，一馬當(dāng)先奔在最前。劉冕和祝騰本來(lái)只是跟隨在儀仗兵班列中，但那火猊寶馬仿佛有些不屑與這批駑馬為伍，時(shí)常一不留神就躥到了前方幾乎與雷仁智并騎。雷仁智幾番側(cè)目有些不悅，劉冕苦笑：“馬太快?！?br/>
雷仁智的臉皮輕輕抽動(dòng)了一下，狠狠甩了幾下馬鞭子抽到馬臀上。那匹馬凄慘的怪叫幾聲，撒蹄子一陣狂奔，嘴里都要噴白沫了。劉冕小心的驅(qū)使著火猊控制速度，見(jiàn)它氣定神閑宛如信步，不禁心中歡喜：真是好馬！
三萬(wàn)騎兵日夜奔騰，三日后便到潁州。李賢未到，雷仁智便將大軍安置在淮水以北，扎下?tīng)I(yíng)寨。地方刺史官將依次出來(lái)勞軍奉送物資，自然不在話下。
又過(guò)了兩天，潁州刺史親自來(lái)告之消息，說(shuō)皇子賢馬上就要到了，車馬已到潁州境內(nèi)。雷仁智便點(diǎn)上了百十騎兵，帶劉冕等人一起出營(yíng)迎接。
老樹(shù)古道，秋風(fēng)落葉。一輛馬車骨骨的行駛，李賢時(shí)時(shí)撩起車窗來(lái)朝外觀看，心神多少有些悸蕩。
命運(yùn)多舛顛沛流離，誰(shuí)曾想到會(huì)有今日？李賢暗自喟嘆一聲，聽(tīng)車外護(hù)送的府吏喚道：“殿下，前方轉(zhuǎn)出一隊(duì)兵馬，大張旗鼓。該是來(lái)迎接殿下的！”
李賢掀起車窗朝外一看，迎頭就看到身披甲胄、執(zhí)掌一面‘李’字大旗的劉冕，頓時(shí)激動(dòng)的道：“天官——?jiǎng)e來(lái)無(wú)恙否！”