葉暢與善直到了賣各色雜物的覃家鋪?zhàn)?，一打聽覃勤壽的消息，知道他就在隔壁的酒樓，便立刻趕了來。此時(shí)天色將午，酒樓里的生意正好，他們二人一僧一俗走進(jìn)來，倒沒有誰太在意。

    不過在他們的身后，卻跟著幾個(gè)尾巴。

    上得樓來，便看到覃勤壽背對著他們，正在侃侃而談，然后，便是賀知章與張旭齊聲問話。

    就在這時(shí)，他們見過幾次的那個(gè)焦遂，見自己被無視了，頗為不憤，將剛從身上搬下來的東西向桌子上一放：“什么風(fēng)雅，還比得上這個(gè)么？”

    兩老頭頓時(shí)又轉(zhuǎn)向他：“焦遂，你這搬來的是什么？”

    焦遂三兩下將包在外頭的衣裳掀起，然后一拍桌子：“今日讓你們兩個(gè)老家伙見識(shí)見識(shí)，我焦遂雖是布衣，識(shí)字不多，卻也分得好歹，知道什么是真正風(fēng)雅，什么是附庸風(fēng)雅！”

    他言下之意，便有說覃勤壽的折扇是附庸風(fēng)雅，因?yàn)樗邑?，人又一直不得志，對于以金玉裝飾的東西，甚為反感。見覃勤壽以玉制扇，他就是看不順眼。

    “啊？”

    被他大言所引，賀知章與張旭都在看他擺到桌上的東西，那是幾片木板，看上去風(fēng)吹雨淋，已經(jīng)有些朽爛，卻被焦遂當(dāng)寶貝一般用衣裳包著。

    “這幾塊木板……有什么典故？”張旭問道。

    焦遂得意地道：“再看再看，你們仔細(xì)看，這可比金銀珠玉寶貝得多！”

    他出來打茬，讓覃勤壽心中不快，但見他與賀知章、張旭極熟，也不好說什么。此時(shí)見幾塊木板被當(dāng)成寶貝，覃勤壽忍不住插嘴道：“小人眼拙，當(dāng)真瞧不出這幾塊木板有什么寶貝的……”

    “字！字！字！字！字！”

    焦遂一口氣連喊了五個(gè)“字”，一個(gè)比一個(gè)聲音大，震得眾人耳朵隆隆作響。張旭將板子翻了過來，便看到模模糊糊的字跡，一瞧那字體，他就“咦”了一聲，眼睛便再也挪不開了。

    葉暢的字并非大師水準(zhǔn)，如錢起所言，他還是有些匠氣。但關(guān)鍵在于，這種用硬筆所寫出來的書法，而且寫出的是瘦金體，在這個(gè)時(shí)代還是絕無僅有！

    對于書法宗師的張旭來說，這便是可以攻玉的它山之石！

    “這字有意思……有意思！”張旭手指頭忍不住就勾勒起來，開始學(xué)著木板上的字跡勾勒。

    賀知章亦是書法大家，偏著頭看了好一會(huì)兒，他年老眼花，前前后后地看了會(huì)兒，突然道：“這……當(dāng)是詩吧？”

    “正是詩！”焦遂笑道：“我正是聽得風(fēng)陵渡的水工念這首詩，才發(fā)覺這字古怪，便想法子弄來，帶回來找你們換酒——賀禿張顛，你們二位覺著，這值不值當(dāng)在你們這換一個(gè)月的酒？”

    “值，值，這詩便值一個(gè)月的酒了！”賀知章將四句詩排列之后念了出來，然后撫掌道：“好啊，其人有憂民之心，難得，難得！”

    若單以詩句本身文辭而說，在賀知章看來不算太出色，但詩中深意，卻又遠(yuǎn)在詩句文采之上。那邊的張旭更是緊緊抓住了一塊木板不放：“何只一月，便是三月、半年的酒，也當(dāng)?shù)谩菊嫘?，你看這字，別出心裁，讓人，讓人……”

    他激動(dòng)之下，簡直不知說什么好了。他被后人稱為草圣，于草書之道上，確實(shí)達(dá)到了前所未有的高度，但到得此時(shí)，他隱約覺得，自己已經(jīng)陷入巢穴之中，若不突破，終身技藝便止于此了。而這種新的字體，讓他生出靈感，覺得自己似乎也可以再辟一片新天地出來。

    兩人此時(shí)完全將折扇扔到了一邊，只顧著看那木板上炭筆字跡，覃勤壽此時(shí)只能無奈地嘆氣：原本折扇由賀、張二人手中傳出去，能產(chǎn)生極大影響，可現(xiàn)在來看，出師不利啊。

    想到巨大的生意就要被攪掉，他心中當(dāng)真是不快，但他心計(jì)尚深，這點(diǎn)修養(yǎng)還是有的，方才雖是刺了焦遂一句，現(xiàn)在見對方拿出了真貨，便不再作聲了。

    此時(shí)告別也不是時(shí)候，唯一的希望，就是賀張二人能夠早些從這幾塊破木板中出來了。

    他心中對于焦遂越發(fā)反感，自然，對在這木板上留下詩句的那人就更為反感了。

    “小焦，你這木板，是從風(fēng)陵渡那邊拆下來的？”賀知章先回過神來，他琢磨了一會(huì)兒那詩句中隱藏的意思：“不知此詩何人所作，詩中悲憫，其人有仁者之心也！”

    “哈哈，酒來！”焦遂捋袖道。

    賀知章親自為他斟了酒，焦遂一杯飲盡，然后將酒盅放下，一句“不夠”尚未說出來，賀知章便又為他斟好。連著五杯下肚，焦遂臉上飛紅，原本有些落魄憔悴的模樣，變得神采飛揚(yáng)。

    “此事說來倒也有趣，與公孫大娘還有幾分干系?！?br/>
    他一開口，便又將賀知章的注意力引來：“咦，公孫大娘劍器舞又登新境界？”

    “非也，此事原委，且聽某細(xì)細(xì)道來?！苯顾炀埔馍嫌?，說起話來高談闊論，原本很簡單的風(fēng)陵渡之事，卻被他說得當(dāng)真如風(fēng)云聚會(huì)一般，可謂精彩絕倫。便是在后邊的葉暢這位親身經(jīng)歷者，也不曾想過自己經(jīng)歷了這么精彩的事情。

    這讓葉暢眉頭微微聳了一下：這姓焦的倒也有才。

    “說了老半日，你還未曾說這詩究竟是何人所作，莫非那人不曾留下姓名？”賀知章聽得抓耳撓騷大呼過癮，他性子灑脫，最無拘束，聽得興起，舉杯飲勝，酒水順著胡須滴下，沾濕了他胸襟，他也毫無知覺。

    便是對焦遂不滿的覃勤壽，也被他口若懸河的講述打動(dòng)，聚精會(huì)神地聽著，因此沒有注意到身后葉暢與善直都站了許久了。

    “自然留了姓名，賀公，你年長德高，見識(shí)最廣，可曾聽說過此人，修武葉家十一郎葉暢？”

    聽得這個(gè)名字，覃勤壽“咦”了一聲，臉上的神情頓時(shí)精彩了。而賀知章則是皺眉苦思，好一會(huì)兒才搖頭道：“未曾有聞……可惜，不得一見……”

    焦遂也嘆息道：“正是，正是，某亦深以為憾，若不是有事耽擱，某早一日，便可以見到其人了。”

    他話才說完，突然間，一只手猛然抓住了他的胳膊：“焦遂，人呢，寫這字的人呢，他在哪兒！”

    原是張旭，此前他沉浸于臨摹之中，根本沒有聽到眾人在說什么。這個(gè)時(shí)候，將所有的字都臨摹了三遍，他意猶未盡，只覺得那個(gè)寫下這些字跡的人，尚未到極至之境，若有更多字給他揣摩，他在書法之道上必能再破一關(guān)，開創(chuàng)全新境界。

    焦遂被他抓著胳膊猛搖，一點(diǎn)也瞧不出這老頭兒已經(jīng)六十多歲，力氣倒還是大得緊。

    “行了行了，莫搖某，某方才已經(jīng)說了，那人某也不曾見到，只知是懷州修武人，姓葉，單名暢，族中行十一?！?br/>
    “葉暢，葉十一……賀公，你可曾聽說過此人？”張旭又問一遍賀知章。

    “不曾?！?br/>
    “可惜，可惜！”張旭用力揪著自己的胡須，目光又在那幾塊木板上逡巡，過了會(huì)兒，決然道：“我要辭官，我要去修武！”

    他身邊的那個(gè)中年男子卻笑道：“何必張公前往，晚生不才，愿為張公奔走效力，先去學(xué)一學(xué)這字體，然后再回來寫與張公看?！?br/>
    “清臣，你方才制舉得進(jìn)，正待選官，如何能離得？”張旭搖了搖頭：“老夫老朽，尸位素餐，早日求去，以期聞道……”

    “張公何出此言，晚生嗜好書法，官可以以后再做，可這書法之道卻不能等?！?br/>
    這人和張旭爭了起來，賀知章看他們爭執(zhí)，也不勸解，捋須呵呵大笑，而焦遂亦是笑著看熱鬧。

    眼見二人爭執(zhí)不休，旁邊的覃勤壽終于忍不住了，他咳嗽了一聲：“二公莫爭……”

    “閉嘴！”

    “休言！”

    正在爭執(zhí)的兩人頓時(shí)都轉(zhuǎn)移目標(biāo)，一個(gè)個(gè)喝斥了覃勤壽一句，然后雙方又爭。張旭年長，頗有倚老賣老之嫌，爭得后來，捋起了袖子，露出手臂，將帽子也摘了扔在桌上，露出半個(gè)禿頂來。那被稱為“清臣”的男子，態(tài)度雖然恭敬，卻堅(jiān)持不改，顯然也是個(gè)倔種。

    “咳咳……二公，真的莫爭了！”覃勤壽又道。

    “不挨你事！”

    “你懂什么！”

    回應(yīng)他的仍然是訓(xùn)斥，覃勤壽只覺得額頭冒汗，他接連受刺，也是氣不過了，猛然一拍桌子，轟的一聲響，終于讓二人暫時(shí)安靜下來。

    “小人來長安之前，便在汝州修武開一家鋪?zhàn)?。”見眾人都看向他，目光極度不善，那焦遂更是露出冷笑之意，覃勤壽不慌不忙，他知道自己接下來說的話，會(huì)將這不善與冷笑盡數(shù)驅(qū)走：“小人認(rèn)得這位葉家十一郎，而且頗有交情，小人這折扇，便是葉家十一郎的主意！”

    此語一出，果然原本的不善與冷笑，都變成了驚喜、疑惑！

    “不可能吧，你……你如何認(rèn)得他，況且其人其詩，豈會(huì)想到這等奢侈之物？”焦遂第一個(gè)嚷了出來。

    覃勤壽此時(shí)頗有些得意，拱了拱手：“說起我二人結(jié)識(shí)，尚另有一故事，若是諸位覺得有興趣，小人愿意細(xì)談。”

    “說，說！”焦遂道。

    “這位葉十一郎，可有別的詩文？”賀知章高興地發(fā)問。

    “你手中有無他的墨寶，再有一件，一件就行！”這卻是張旭在催了。

    “墨寶沒有，詩句倒是有的。”覃勤壽將那首《詠竹》說了一遍，賀知章與張旭都是方家，聽完之后不免面露疑惑：這《詠竹》與《題風(fēng)陵渡》風(fēng)格可不大一樣！

    詩人再文采湛然，然其文字，皆應(yīng)有跡可循，自成風(fēng)格。賀知章與張旭對望了一下，卻沒有立刻揭破此事：只憑著兩首詩，便懷疑那位葉十一郎抄襲，未免還太早了些。

    “此詩亦有典故?！瘪趬郾銓⑷~家發(fā)生的事情說了一遍，他是個(gè)精細(xì)人，對葉暢的底細(xì)打聽得甚為清楚，這邊細(xì)細(xì)說來，從葉暢被掃帚星砸中，一直到菩薩審案，整個(gè)過程都極為完整。不過他卻沒有焦遂那酒后暢談的口才，因此說得不免乏味，饒是如此，仍是將賀知章與張旭完全吸引住了。

    在聽得那《詠竹》最后兩句“人瘦猶能肥，士俗不可醫(yī)”的來歷后，兩人同時(shí)撫掌大笑。待聽得菩薩審案的經(jīng)過，兩人又都是屏息凝神，直到真正的竊賊被揭穿，兩人先是長嘆，然后又是撫掌大笑。他們恣情縱性，不拘俗禮，賀知章更是連聲道：“有趣，有趣，我也要辭官，我也要去修武，我也要去見這位葉家十一郎！”

    “嘖嘖！”焦遂心中覺得有些無聊了。

    他不喜歡覃勤壽，連帶著這時(shí)也不喜歡葉暢，況且方才還是他高談闊論，引得滿座都側(cè)耳傾聽，但旋即他的故事被覃勤壽說的故事壓制住，雖然說的都是同一個(gè)主角，但焦遂仍然覺得心中不快。他不快，便開始東張西望，心中說那伙計(jì)怎么還沒有打酒上來。

    “賀公想見這位葉十一郎，倒是不必辭官，他這些時(shí)日就會(huì)進(jìn)京，因?yàn)橛行┦虑?，他要來尋小人，算時(shí)間，這兩日內(nèi)必至。”覃勤壽這時(shí)又拋出了一句。

    “啊呀，無怪乎焦遂會(huì)在風(fēng)陵渡見著他的手跡！”賀知章又是撫掌：“好，好，覃勤壽，若是他來了，定然要引見與我等！”

    “這兩日一定會(huì)到？”張旭還是急不可耐：“干脆，我去路上迎他們？”

    聽到這里，葉暢有掩面而走的沖動(dòng)。

    他此時(shí)還弄不清楚這二位老人的身份，但很明顯乃是覃勤壽修正了他的計(jì)劃，不只是尋那些新科的進(jìn)士士子們送上折扇，而是找京城中的文壇名宿，這兩位正是其中重要人物。讓兩個(gè)年紀(jì)這么長的老人這般夸贊他，甚至要出城相迎，他面皮再厚，也禁受不住。

    但就在這時(shí)，感覺到百無聊賴的焦遂側(cè)臉過去，一眼便看到他與善直。焦遂頓時(shí)大驚：“喲，你這兩個(gè)有龍陽之癖的家伙怎么也到了這里？”

    這個(gè)黃臉的漢子，嗓門大，聲音響，再度語驚四座！