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翌日正午,天子的龍輿停在了安陵王府門(mén)前,我和諸位門(mén)客站在府門(mén)兩側(cè)夾道歡迎。也不知是從何處聽(tīng)到了風(fēng)聲,一些老百姓知曉圣上駕到,都紛紛跑來(lái)勝業(yè)坊圍觀,街道兩端一端站著列隊(duì)歡迎的人,另一端擠滿了圍觀的平民百姓,原本可以容下四輛馬車(chē)并駕齊驅(qū)的街道也變得堵塞狹窄。
劉公公見(jiàn)狀,連忙舉起拂塵朝左右看熱鬧的人群揮了兩下,嗓音尖銳道:“天子親臨,爾等如此無(wú)禮圍觀,成何體統(tǒng)?還不速速退下!”
司馬燁抱恙,今日護(hù)送皇輦的活便落在了右威衛(wèi)上將軍趙天翼身上,他一拉韁繩,胯下的狂風(fēng)隨即減速,小步繞皇輦轉(zhuǎn)了一圈,頗有靈性地停在御前。趙天翼下馬,掀袍半跪在車(chē)門(mén)前,垂手恭聲道:“圣上,安陵王府已到!”
我和眾人正準(zhǔn)備隨之跪下山呼萬(wàn)歲,卻見(jiàn)劉公公氣急敗壞地快步走來(lái),眉頭皺成了倒八字,忍著怨氣朝趙天翼道:“這些無(wú)禮之輩還沒(méi)走,怎么能讓陛下出輦呢?”
趙天翼抬頭,十分不解:“有何不可?”
劉公公氣得直跺腳:“乖乖!陛下的圣顏豈是給這些凡夫俗子看的?”
我在一旁聽(tīng)著直搖頭,沒(méi)想到劉公公平日機(jī)敏能干,在這種時(shí)候卻顯得有些迂腐。
劉公公見(jiàn)趙天翼冥頑不靈,感嘆了一句:“唉,你這五年的上將軍算是白當(dāng)了,一點(diǎn)事都不懂?!?br/>
說(shuō)罷,他回頭找我當(dāng)救兵,囔囔著:“王爺!還不快派人疏散人群?!?br/>
我立在原地,不急不緩道:“劉公公,皇上貴為九五之尊,自然是龍血鳳髓,尊貴無(wú)二,但須知君王統(tǒng)治一方,依靠的卻是百姓,百姓是國(guó)家的根本。百姓信任君主,愿意服從君主,君主的江山才穩(wěn)固,江山穩(wěn)固,子孫帝王才可駐萬(wàn)世,成帝業(yè)?!?br/>
說(shuō)著,我抬起頭,朝劉公公微笑道:“皇上圣顏不可給旁雜人看,可圍堵勝業(yè)坊,想要一睹圣上尊容的是陛下自己的子民。君父如堯舜,尚與民同樂(lè),陛下為何要與子民相離呢?人之相處也是這個(gè)道理,劉公公,您不妨設(shè)想一下,誰(shuí)會(huì)去信任一個(gè)連面都不曾見(jiàn)過(guò)的人呢?”
聽(tīng)我說(shuō)了這么一通,劉公公啞然杵在車(chē)旁,周遭的百姓聽(tīng)了我這番話,竟然有人拍手叫好。
“沒(méi)想到安陵王平日里橫行霸道,今日也能體諒咱們,替咱們說(shuō)話呀?!?br/>
“是啊,我以前還當(dāng)他就是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺、養(yǎng)尊處優(yōu)的王爺呢!”
我默然聽(tīng)著,不知這些話究竟是在夸我還是在貶我。
“愛(ài)卿所言深得朕心!”
李真淳的聲音從金黃帷幕的龍輿中傳來(lái),我慌忙帶著身后的一桿人跪拜在地:“臣等恭迎陛下!皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
李真淳下輦,親自上前將我扶起,粲齒笑道:“愛(ài)卿不必多禮,大家都平身吧?!?br/>
說(shuō)罷,他又圍著車(chē)輿走到街道的另一端,遣退了護(hù)衛(wèi),大大方方地站到百姓的面前,百姓見(jiàn)狀紛紛跪倒在地,他卻笑著讓他們起身,氣度恢弘道:“朕便是當(dāng)今大周的天子,與你們一樣兩只眼睛,一個(gè)鼻子,一張嘴,不是什么神仙,只是一個(gè)普通人罷了……”
劉公公一聽(tīng)急了,連忙跑到李真淳跟前,附耳小聲道:“陛下乃黃龍之身、天之驕子,怎么能說(shuō)這種話呢?”
李真淳卻不以為然,朗聲笑道:“朕只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”
李真淳轉(zhuǎn)身對(duì)眾人道:“朕是大周的皇帝,但不想借君神之說(shuō)凌駕你們、統(tǒng)治你們,朕希望你們是真心實(shí)意地歸順于朕,服從大周律法,踏踏實(shí)實(shí)地干自己的本分,與朕共同建設(shè)這個(gè)國(guó)家。朕若是犯了錯(cuò),還望諸位能夠指正,朕一定不會(huì)辜負(fù)百姓們的期望,努力做一位好皇帝?!?br/>
我立在一旁默默聽(tīng)著,心中卻激動(dòng)不已,李真淳今日的表現(xiàn)足有君王之風(fēng)范,他成長(zhǎng)之迅速令人感嘆。
此情此景,激動(dòng)的不只我一人,百姓聽(tīng)罷又跪了一片,幾處傳來(lái)哭聲,我慌忙派出一些人安撫百姓,將他們遣送回家,李真淳自然也是被他們拉著承諾了許多事情,不管他們提什么要求,李真淳都微笑許諾。
待他們走后,我才松下一口氣,正欲引李真淳進(jìn)府,卻聽(tīng)到一個(gè)清靈的聲音從龍輦中傳來(lái),落寞又無(wú)奈:
“陛下心系百姓,竟把臣妾給忘了。”
我一愣,以為上官凝吃醋了,連忙轉(zhuǎn)身扶她下車(chē)。我在車(chē)前候了一會(huì),一只冰涼的玉手才緩緩放在了我的手里,紋龍的帷幕里飄出陣陣花香,一雙玉蓮小腳一前一后地踏上前階,當(dāng)侍女輕輕撥開(kāi)帷幕時(shí),我整個(gè)人都震呆了。
小山眉,桃花眼。這張臉?lè)置鞑皇巧瞎倌?,卻與我母后有四五分相似。
我盯著她的這張臉,突然僵在了原地,跟在后頭的趙天翼見(jiàn)狀打趣道:“王爺該不會(huì)是瞧上了蕭美人吧?眼睛都看直了!”
我這才反應(yīng)過(guò)來(lái),原來(lái)她就是蕭相的侄女蕭如意。
我連忙擺手正欲解釋?zhuān)钫娲緟s格外高興地湊過(guò)來(lái):“當(dāng)真?那朕便把蕭美人賜給愛(ài)卿當(dāng)王妃如何?”
我更是驚異,尋思了一下,覺(jué)得李真淳還真的是把心全給了上官凝,眼中誰(shuí)也裝不下,言行不知該說(shuō)是專(zhuān)情還是無(wú)情。
我也看出了端倪。此次出席燒尾宴,李真淳沒(méi)帶上官凝,而是選了蕭美人,想必這一定是薛太師的功勞。
之前選秀便是他的主意,現(xiàn)在還天天上奏,勸李真淳雨露均沾不要獨(dú)寵一枝,可謂是為了皇室子嗣延綿操碎了一顆老臣心。
只是李真淳當(dāng)眾這樣說(shuō),不就傷了美人的心嗎?
果然,蕭美人不知何時(shí)從袖中掏出一張繡帕,掩著干涸的眼角,楚楚可憐道:“陛下竟說(shuō)出這番絕情之言,讓臣妾……如何自處啊……”
噫——
這女人的戲太足了。我和趙天翼在一旁抖了一身雞皮疙瘩。
我終于明白為什么李真淳會(huì)癡情于上官凝了,上官凝清秀能干,最重要的是她不哭不鬧不矯情,比起蕭如意這種女子要太好相處。
沒(méi)法子,李真淳只能甜言蜜語(yǔ)地哄著蕭如意,兩人卿卿我我、你儂我儂地膩歪了一路,終于哄得蕭美人在他懷中咯咯直笑。
我跟在后面打心里佩服李真淳對(duì)付女人的功夫,又轉(zhuǎn)頭問(wèn)趙天翼怎么看,趙天翼眉頭深鎖,想了一會(huì)兒道:“談情說(shuō)愛(ài),男人用嘴,女人用耳朵,可不就是這么回事嗎?”
我覺(jué)得這簡(jiǎn)直是至理箴言,趙天翼難得狗嘴里吐出了顆象牙。
待到正廳時(shí),何姑已將菜肴準(zhǔn)備齊全。
燒尾,顧名思義,是取“神龍燒尾,直上青云”的意思。此外,在民間傳說(shuō)中,還有鯉魚(yú)躍龍門(mén),非天火燒其尾而不能過(guò)的故事,因而燒尾在大周代表提拔升遷、官運(yùn)亨通。
其實(shí)我也不過(guò)是自從二品,升到了正二品,差別不大,但我知道,這是李真淳能給我的最大的官了。
我們坐下喝了幾杯小酒,暖場(chǎng)的胡姬歌舞過(guò)后,清脆的銀鈴聲繞梁未止,侍女們便恭敬地端著各式各樣的菜肴如魚(yú)貫入,按規(guī)矩,先上湯和主食,有口味清淡的婆羅門(mén)輕高面、精致的印花漢宮棋、清爽的蜜餞甜雪、香烤的西域曼陀樣夾餅等等,面香撲鼻,接著再上素食葷菜,羊油烹制的通花軟牛腸、光明蝦炙、爆炒羊皮花絲、奶香四溢的仙人臠、鹿雞炒燴的小天酥、由鵪鶉烤制脆皮箸頭春、多種肉類(lèi)炸熟的過(guò)門(mén)香、還有用新鮮里脊反復(fù)捶打而成的香嫩白龍曜,光是看著就讓人嘴饞。最后以甜品收尾,這些更是何姑的拿手絕活,香脆的單籠金酥、滾了蜜糖的巨勝奴、紅酥制成的貴妃紅,還有各種精心制作的點(diǎn)心,不勝枚舉。
李真淳一下子看傻了眼,畢竟這是他第一次吃燒尾宴,以前只是在書(shū)中見(jiàn)過(guò),為了讓他盡興,這次安陵王府可是下了血本,選取的都是京城最好最新鮮的食材,連臨時(shí)雇的掌勺都是添香閣的廚師長(zhǎng),色香味俱全,每一道都是珍品。
果然,李真淳吃得很開(kāi)心,在滿盤(pán)珍饈面前毫無(wú)形象地大快朵頤,趙天翼護(hù)送辛苦,也被賜座,看樣子他似乎很愛(ài)吃曼陀樣夾餅和白龍曜,趙天翼食欲驚人,一連吃空了好幾盤(pán),幸虧我準(zhǔn)備充足,夠他吃到撐。
看著大家一張張油光滿面的臉,饜足的神情與漸漸鼓起的肚子,我自以為這場(chǎng)午宴十分成功,直到沈安然前來(lái)?yè)崆僦d,我覺(jué)察到了蕭如意看沈安然的眼神。
那并不是普通的眼神,我一個(gè)外人都能看出她眼中的深深情愫。
我本就懷疑,誰(shuí)知宴罷蕭如意便求著李真淳讓沈安然陪她在府內(nèi)的園林逛逛,李真淳巴不得擺脫她的束縛,自然中了她的下懷,蕭如意走了,李真淳便扯著我,在水榭中閑談。
可我心中著實(shí)在意,便頂著欺君的風(fēng)險(xiǎn),扯了個(gè)理由去園林尋他們。
好巧不巧,我剛走到園林的月門(mén)前,便聽(tīng)到了這樣一段對(duì)白。
蕭如意直呼其名,語(yǔ)氣甚是親昵:“安然,你怎么會(huì)在王府?”
沈安然的聲音如往常一般平淡:“在下是安陵王的門(mén)客,自然住在王府。”
蕭如意猶豫了一下,擔(dān)憂地問(wèn)道:“那你父親……”
她聲音很輕,我有些聽(tīng)不清便湊近了些,誰(shuí)知沈安然用極其冰冷的語(yǔ)氣打斷了她后面的話:“此事蕭美人不要過(guò)問(wèn),以免惹禍上身?!?br/>
蕭如意似乎還有話要說(shuō),沈安然卻沒(méi)有給她機(jī)會(huì)。
“今夜,臣未見(jiàn)過(guò)娘娘,娘娘也從未見(jiàn)過(guò)臣?!?br/>
良久,蕭如意才輕聲道:“好?!?br/>
她的聲音那樣輕,輕得好似一陣嘆息。