正午的太陽(yáng)白得晃眼，溫度急速上升。塞巴斯蒂安覺(jué)得身上的亞麻衣服穿著有點(diǎn)悶熱，他不知道是喝了紅酒的關(guān)系，還是天氣本該如此。貧民區(qū)的爛泥地表面還有點(diǎn)濕滑，大工匠派人新挖的排水渠里還有積水，但不會(huì)威脅到城里。

    “這才是五月真正的溫度，陛下，您穿得有點(diǎn)厚，前夜著涼了？”情報(bào)總管換上灰色的棉制輕薄罩衫，與他一起走在貧民區(qū)。

    “不，我沒(méi)事。”塞巴斯蒂安環(huán)顧四周，大街上遍地垃圾，貧民們有的席地而坐，有的倒頭睡著。昨晚他們搶險(xiǎn)，累壞了。有的貧民衣衫襤褸，為搶一塊面包，大打出手，從塞巴斯蒂安身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，差點(diǎn)一拳誤打到他。那貧民瞪了一眼塞巴斯蒂安，恰巧一個(gè)金袍子路過(guò)，他低頭離開(kāi)。

    “沒(méi)人認(rèn)出我們?！鼻閳?bào)總管得意洋洋，“微服私訪，陛下真是體恤百姓?！?br/>
    “有什么話就說(shuō)吧?！比退沟侔部吹揭粋€(gè)母親將面包輕輕塞進(jìn)小女孩的嘴里，他向她微笑。

    “陛下，您的決定是對(duì)的。關(guān)于總督的人選，的確要慎重?！北葼?牛頓跨過(guò)一堆看起來(lái)像是石塊與食物殘?jiān)煸谝黄鸬睦?，“您知道為什么路德維希司令會(huì)生氣？韋伯侯爵是他的親戚，他的二女兒嫁給了侯爵的一個(gè)侄子，而那侄子據(jù)說(shuō)會(huì)得到侯爵的一處封地。送個(gè)總督位置給侯爵，保不定老爺子給侄子一塊肥沃的土地。”

    塞巴斯蒂安差點(diǎn)笑出聲，他說(shuō)道：“韋伯家族的紋章是吊死鬼之樹(shù)，司令與韋伯侯爵的脾氣合得來(lái)？”

    “只要利益合得來(lái)，脾氣合不來(lái)又如何？”比爾反問(wèn)塞巴斯蒂安，“您拒絕里希特家族也是對(duì)的，總督府不能成為河安地區(qū)的后花園?！?br/>
    “那你的意見(jiàn)？”塞巴斯蒂安盯著比爾，他猜不透情報(bào)總管的意圖。你要敢說(shuō)個(gè)老鼠當(dāng)總督，我就撕爛你的嘴。

    比爾撓撓頭：“我只有建議，陛下。奧蘭多行省十分富有，氣候宜人，總督位置是個(gè)肥缺。您要選您信得過(guò)的人，對(duì)帝國(guó)忠心的人。這個(gè)人不能毫無(wú)威望，否則壓不住陣腳，但也不能是太有勢(shì)力。否則，一旦有一天……您知道，大皇子至今昏迷，二皇子還沒(méi)成年?！?br/>
    “平衡?！比退沟侔部偨Y(jié)道，“就像稱，我要保持砝碼的重量相等?！?br/>
    “太對(duì)了?！北葼栁⑿χ?，將手放進(jìn)袖子里，“還有一點(diǎn)，您說(shuō)話的語(yǔ)氣和用詞，該更威嚴(yán)一些。您知道在御前會(huì)議上，對(duì)著那些人說(shuō)了多少次‘請(qǐng)’。又說(shuō)了多少次‘大人’？”

    塞巴斯蒂安眨眨眼，茫然地?fù)u頭。他哪記得那些，三個(gè)月前，他連做夢(mèng)都想不到坐在御前會(huì)議桌上，更別提現(xiàn)在要居高臨下說(shuō)話。

    “您可以學(xué)學(xué)皇帝陛下的口氣，直呼其名，聲音比他們更大，拍桌子比他們拍得更響?！?br/>
    虛張聲勢(shì)。他們從骨子里看不起我?！盎实郾菹掠幸桓敝笓]官的好嗓子，力氣大到可以拍爛桌子?！比退沟侔矒u搖頭，“我不行?！?br/>
    “您必須行?！北葼枔u搖頭，嘆了口氣，“要在雷霆堡有一席之地，得學(xué)會(huì)強(qiáng)硬?！?br/>
    塞巴斯蒂安不作聲。這時(shí)，他聽(tīng)到輕柔的女聲，抬頭望去，只見(jiàn)依山而建的道路上，伊凡娜皇后正在將面包分發(fā)給貧民們。她穿著樸素，只有后冠才顯示出她的身份，然而玲瓏的曲線和雪白的肌膚，依然讓她在貧民中鶴立雞群。她微笑著，一個(gè)貧民拉住了她的手，跪拜答謝，她毫不在意對(duì)方的手臟得發(fā)黑，金袍子要拉開(kāi)那個(gè)貧民時(shí)，她搖了搖頭，請(qǐng)對(duì)方站起來(lái)，微笑著和大家打招呼。

    每個(gè)仆人都拿著籃子，將里面的面包片分給貧民們，塞巴斯蒂安看到，每個(gè)貧民還拿到了一枚帝國(guó)馬克，看那錢(qián)幣的顏色，像是10元面值的。拿到帝國(guó)馬克的貧民每笑一次，財(cái)政大臣的臉就抽搐一次。

    “皇后陛下真了不起?！比退沟侔矊?duì)比爾說(shuō)道，“她先我一步，想到了發(fā)放食物和錢(qián)，那是眼下災(zāi)民們最需要的?！?br/>
    比爾給了塞巴斯蒂安一個(gè)淺淺的微笑，抬了抬下巴，說(shuō)道：“我還有事，您正好去打個(gè)招呼?！?br/>
    塞巴斯蒂安走到皇后面前時(shí)，被金袍子攔住，伊凡娜皇后先是一愣，然后笑了出來(lái)。陽(yáng)光下，她的美艷紅唇閃著亮光，牙齒像皓月一般潔白，她的笑容很迷人，具有親和力。

    “謝謝皇后陛下。”“謝謝二皇子殿下?！弊呦屡_(tái)階時(shí)，那些貧民們紛紛跪下，送皇后離開(kāi)。

    “皇后陛下，您讓我有點(diǎn)吃驚。”塞巴斯蒂安與伊凡娜皇后肩并肩走著，他注意到那些貧民嘴里說(shuō)的“謝謝二皇子殿下?！?br/>
    “你原本以為我不會(huì)來(lái)貧民區(qū)？”皇后微笑著，看著塞巴斯蒂安，“不，攝政王連夜帶頭搶險(xiǎn)，給大家?guī)Я撕妙^，我只不過(guò)，盡一點(diǎn)綿薄之力?！?br/>
    伊凡娜皇后嘆了口氣，不禁挽住塞巴斯蒂安的手臂，說(shuō)道：“帝國(guó)多災(zāi)多難，我和你，應(yīng)該攜手站出來(lái)。”

    帝國(guó)百年，不復(fù)再還。塞巴斯蒂安的心里滑過(guò)一絲寒意，他不禁想到先知的預(yù)言。

    “你有心事？”伊凡娜皇后抬起頭看著塞巴斯蒂安，胸部輕輕觸碰到他的手臂。

    “很多煩心事。御前會(huì)議不順利?！比退沟侔矊⑹直蹚幕屎蟮氖种谐槌鰜?lái)。

    “我也有煩心事。不如午后晚一點(diǎn)，你到我這里來(lái)?！币练材然屎蠡仡^看了看財(cái)政大臣，“這里說(shuō)話不方便?！?br/>
    太陽(yáng)曬得他的頭暈暈的，亞麻長(zhǎng)衫扎得他皮膚癢。塞巴斯蒂安有點(diǎn)恍惚，午后睡一覺(jué)也許會(huì)舒服些，他點(diǎn)點(diǎn)頭，堅(jiān)持自己走回首相塔。

    今天的陽(yáng)光很好，天瓦藍(lán)瓦藍(lán)的，看起來(lái)天徹底放晴了。睡足之后，塞巴斯蒂安清醒了很多，他換了件輕薄棉質(zhì)長(zhǎng)衫，走進(jìn)君守城的皇帝寢宮。

    侍女向他鞠躬后，輕輕關(guān)上門(mén)?；屎蟊菹卤硨?duì)著門(mén)，坐在窗前，暗金色的長(zhǎng)發(fā)披在肩上，手里拿著一杯紅酒。塞巴斯蒂安鞠躬請(qǐng)安，皇后陛下轉(zhuǎn)過(guò)臉，微笑著，陽(yáng)光在她的臉上灑下淡淡的光暈。

    “皇后陛下，二皇子呢？”塞巴斯蒂安走到皇后身邊，他這才發(fā)現(xiàn)，皇后穿著寬松的銀色絲綢長(zhǎng)袍，衣領(lǐng)開(kāi)到胸口，居高臨下，雪白的雙峰隱約可見(jiàn)。塞巴斯蒂安的臉一熱，側(cè)過(guò)臉，假裝找二皇子。

    “最近給凱撒找了一個(gè)畫(huà)家，他喜歡上了畫(huà)畫(huà)，正在學(xué)習(xí)呢?！币练材然屎筇痤^，看了看他，“坐下說(shuō)吧，攝政王。多歌城的紅葡萄酒，來(lái)一杯如何？”

    “謝謝?！比退沟侔糙s緊坐下，倒上一杯紅酒，陷入了沉默。他從沒(méi)在寢宮單獨(dú)見(jiàn)皇后。

    “攝政王的眉頭一直緊皺，有什么事我能幫得上嗎？”伊凡娜淡淡地笑道，“還是說(shuō)，你有點(diǎn)緊張？”

    塞巴斯蒂安欠了欠身，回答道：“謝謝皇后陛下的關(guān)心?；实郾菹埋{崩后，我的壓力很大。”

    “可以想象。夫君有你輔佐，而你沒(méi)有?！币练材日ＵＱ?，“我很好奇，為什么你依然堅(jiān)持住首相塔，你大可以搬去住君望塔，你是攝政王。”

    “我同時(shí)也是首相。”塞巴斯蒂安強(qiáng)調(diào)道，“君望塔，應(yīng)該讓未來(lái)的皇帝作為臨時(shí)寢宮住?！?br/>
    伊凡娜盯著塞巴斯蒂安的臉，綠色的眼眸里閃過(guò)一絲亮光：“你很正直，也很高尚，很多人當(dāng)了攝政王，巴不得取代皇帝?！?br/>
    塞巴斯蒂安心里一驚，急忙跪下身來(lái)，板著臉，發(fā)誓道：“皇后陛下，我發(fā)誓，對(duì)皇帝一家絕無(wú)二心?！?br/>
    伊凡娜看到塞巴斯蒂安的樣子，不禁哈哈大笑，她俯下身子，將塞巴斯蒂安扶起來(lái)：“攝政王你想多了?！?br/>
    塞巴斯蒂安驚出冷汗，他的眼角余光看了看，沒(méi)有御前護(hù)衛(wèi)騎士或其他任何人。

    “我的意思是，攝政王需要幫手?！币练材戎毖圆恢M，“你覺(jué)得當(dāng)首相時(shí)，為什么他們怕你？因?yàn)槟惚澈笥谢实蹞窝??！?br/>
    一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，我背后畫(huà)著一只老虎。塞巴斯蒂安坐回到椅子上，說(shuō)道：“我不過(guò)是個(gè)畫(huà)家、建筑設(shè)計(jì)師，一個(gè)被海因里希家族剝奪繼承權(quán)的人。得到皇帝的青睞，坐到這個(gè)位置，自己有幾斤幾兩，我心里清楚?！?br/>
    “很好。至于我呢，現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)寡婦。到頭來(lái)，我們都承認(rèn)，那個(gè)酒鬼的重要性?！币练材让蛄艘豢诰?，看了看塞巴斯蒂安，“等皇子能獨(dú)當(dāng)一面，歲月還很漫長(zhǎng)。我們得聯(lián)手，鞏固我們的勢(shì)力，確保皇室血脈源遠(yuǎn)流長(zhǎng)?！?br/>
    “皇后陛下有什么想法？”比爾說(shuō)得對(duì)，我需要盟友。我必須得到皇后的支持。塞巴斯蒂安問(wèn)道。

    皇后陛下一手托腮，看著塞巴斯蒂安，不經(jīng)意間領(lǐng)口大開(kāi)：“我希望攝政王把首相的位置，讓給家父索羅斯?格拉芙伯爵?！?br/>
    塞巴斯蒂安趕緊轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看著窗外的風(fēng)景，這里正對(duì)著蘇魯士運(yùn)河，河面上漂著白帆。到頭來(lái)要削我權(quán)，架空我。

    仿佛看出塞巴斯蒂安的心思，皇后繼續(xù)說(shuō)道：“攝政王不妨聽(tīng)聽(tīng)我的理由：家父是皇子的外公，于公于私，都會(huì)忠于魯?shù)婪蚣易濉８窭郊易逶谒怂剐惺『苡型?，有助于鞏固北方。?br/>
    鞏固北方？這話很耳熟，塞巴斯蒂安想起來(lái)了，在團(tuán)體大賽前，皇帝陛下曾說(shuō)過(guò)，前首相勸他娶伊凡娜，有利于鞏固北方。陛下從一開(kāi)始就提防她，他還說(shuō)皇后吹枕頭風(fēng)，要把家人弄進(jìn)御前會(huì)議。

    “皇后陛下的建議，我會(huì)仔細(xì)考慮?！比退沟侔沧屑?xì)揣摩接下去的話，他突然有個(gè)想法，試探道，“眼下最頭疼的，倒是奧蘭多行省的總督人選沒(méi)有著落?！?br/>
    “卡介倫的位置確實(shí)急需人填上。你有意向人選嗎？”皇后晃了晃酒杯。

    “還沒(méi)有，但我想需要一個(gè)對(duì)帝國(guó)忠心的人，而且，要有足夠的威望?！比退沟侔舶凑毡葼栒f(shuō)的原則，說(shuō)道，“最好不要當(dāng)?shù)厝?，?dāng)?shù)厝巳菀渍驹谧约旱牧?chǎng)，有失公允。”

    “一時(shí)之間確實(shí)難選?！被屎簏c(diǎn)點(diǎn)頭，“不如再找找。”

    皇后此話一出，塞巴斯蒂安聽(tīng)出弦外之音：他本想接著皇后陛下的意思，送個(gè)奧蘭多總督的位置給索羅斯伯爵。遠(yuǎn)離北方，氣候宜人、富饒的奧蘭多行省適合養(yǎng)老，而且索羅斯伯爵正好符合他說(shuō)的條件。但顯然，皇后的胃口大得很，她才不會(huì)讓父親僅僅做個(gè)總督，聽(tīng)御前會(huì)議的調(diào)遣。

    “我覺(jué)得你該多考慮你自己，你的臉色不好?！被屎蟊菹伦叩饺退沟侔驳谋澈?，左手摟住他的脖子，右手按在塞巴斯蒂安的肩上，俯下身子，“聽(tīng)說(shuō)你至今單身，你沒(méi)考慮過(guò)娶個(gè)老婆照顧你？”

    塞巴斯蒂安輕易就能看見(jiàn)皇后的胸口的深溝，他甚至能聞到她身上的丁香味香料。他咳了一聲：“皇后陛下，我公務(wù)繁忙，很抱歉，我該走了?！彼妨饲飞?，壓抑住自己狂跳的心。

    他幾乎是逃出寢宮。伊凡娜皇后在今早給他留下的好印象，就像被打碎的鏡子，支離破碎。