不一會(huì)兒，那讀書(shū)聲越發(fā)大地響了起來(lái)。
王氏被推倒在地，眼淚越擦越止不住。謝蘭心忙過(guò)去攙扶，“怎么了？好好的就動(dòng)怒了？”
她搖著頭，起了身，撣撣身上塵土，只是嘆氣，哽咽了半天，才道：“是我們無(wú)禮。夫君他……一心圣賢書(shū)，姑娘莫惱，奴家代夫君陪個(gè)不是?！?br/>
“無(wú)妨。你們只在這里住著，過(guò)幾日客棧修葺好了，我為你們挑個(gè)住處?！敝x蘭心道。
當(dāng)下再?zèng)]了話。王氏又謝過(guò)了，謝蘭心便叫巧巧帶上繡品，二人一同出了去。
半道兒上，巧巧噘著嘴道：“姑娘啊，我瞧那書(shū)生就是個(gè)四肢不勤五谷不分的，人情兩眼一抹黑，留他們住這里，往后可別生出是非來(lái)！”
“他是不通人情，但他內(nèi)人可不是?！敝x蘭心道：“我是沖著王嫂嫂，否則留他住著做什么？”
北地日光稀薄，不到上燈的時(shí)刻，已經(jīng)開(kāi)始漸漸轉(zhuǎn)冷了。巧巧嘆道：“姑娘，我覺(jué)得女子一生，實(shí)在是苦。同樣老子娘懷胎十月，生成了男子，便一世瀟灑逍遙，三妻四妾、出世入仕；生成了女子，一輩子只在兩間房中消磨，一間是娘家閨房、一間是夫家閨房，要謹(jǐn)記三從四德，大門不出二門不邁，伺候一家子起居，公婆稍有不順，輕則訓(xùn)責(zé)、重則打罵，萬(wàn)一犯了七出之條，還要被休歸娘家，一輩子抬不起頭來(lái)。就算夫妻恩愛(ài)，若一朝夫君不測(cè)，沒(méi)了倚仗，就得守一輩子寡，再嫁則是沒(méi)了名節(jié)。你說(shuō)，都是血生肉長(zhǎng)的，為何女子就被這么欺壓？”
她眼中閃閃，瞧見(jiàn)廊外飛鳥(niǎo)，便笑了一聲，指著那處道：“咱們活著，都不如那鳥(niǎo)兒，還能飛上一飛?！?br/>
謝蘭心半晌默然不語(yǔ)，直到看見(jiàn)了院外明羽的身影，才道：“可惜世上女子，沒(méi)幾個(gè)似你這樣想。多年媳婦熬成婆，反過(guò)來(lái)再要后輩女子三從四德?！?br/>
“不過(guò)我覺(jué)得，姑娘你肯定不是那樣的女子?！鼻汕捎值馈?br/>
二人出了后院，謝蘭心見(jiàn)日光下明羽修長(zhǎng)的身形，如一桿纓槍，眼眸神采奕奕，朝自己看過(guò)來(lái)，那目光中仿佛蘊(yùn)著千萬(wàn)點(diǎn)寒星，蓋過(guò)了淡薄的日色風(fēng)采。他唇角微微揚(yáng)起，神色溫和。
她不由地微笑。若是世上還有一個(gè)敢為女子命運(yùn)鳴不平的，恐怕就是眼前這人了。
當(dāng)年以為命不由人，卻是三生有幸，遇著了他，是他讓自己覺(jué)得，這一輩子，還有個(gè)指望。那樣不計(jì)她的出身，敬她、愛(ài)她，就算不過(guò)短短十來(lái)年，謝蘭心也覺(jué)得，這一世，值了。
以至于后來(lái)她孤身一人，再?zèng)]改嫁，不是為了那一紙烈婦誥書(shū)，只是因?yàn)楱D―沒(méi)人能比的上他。
幾人回了客棧，扇墜當(dāng)下辭別，說(shuō)還有一票兒事沒(méi)完。足足忙活了十來(lái)日，終于在原有的住房之上，修成了一座極其敞闊的二層小樓。
謝蘭心每日都去探看，又與巧巧采買了好些物事，舊木桌椅家具一應(yīng)該扔的扔、該賣的賣，重新又置辦了幾十套漆木家當(dāng)，每屋中布置好不重樣，有的典雅、有的繁復(fù)、有的華貴、有的簡(jiǎn)致，不一而足。
客棧房屋分三六九等，除了隔間的單個(gè)房間，還有通鋪，后院的地兒更大，分了七八間獨(dú)院，每院兩進(jìn)，東西各有耳房，當(dāng)中臥房布置也不落俗套。謝蘭心把專找人畫(huà)的各樣畫(huà)兒都掛上，對(duì)聯(lián)也是找飽學(xué)之士題的，院內(nèi)處處種植翠竹，都是耐寒的品種，即使越冬，也不會(huì)凍死，來(lái)年再發(fā)蔥翠，可使一院都幽雅明靜。
自然也布置了幾間富麗堂皇的院落，大多為往來(lái)行商而設(shè)，此種人不同文墨，不愛(ài)那些迂迂繁繁的琴棋書(shū)畫(huà)，專愛(ài)住富貴地兒，屋里瓷瓶金玉香爐越多越好、幔帳要湖綢的、被褥要繡金線的、墻上要掛佛祖觀音的畫(huà)兒，再不濟(jì)也要是幅美人圖，看著養(yǎng)眼。廊柱上對(duì)聯(lián)要吉祥貴氣的、就連院中植株也要是名兒吉利的。不能有“沉”、“掉”、“虧”的名兒，諧音也不成。
謝蘭心專把后院一間留了下來(lái)，只是縮小了規(guī)模，供王氏夫婦居住。幾日來(lái)不見(jiàn)那處動(dòng)靜，她也懶得去看，只叫巧巧扇墜打理好一應(yīng)事項(xiàng)。
這日剛大局布置好，扇墜就前來(lái)報(bào)，“有個(gè)書(shū)生在外頭等著，說(shuō)是姓甄。小的瞧了，是陳相公那個(gè)友人，聽(tīng)巧巧說(shuō)姑娘是見(jiàn)過(guò)一面的?！?br/>
大清早的，謝蘭心還在對(duì)鏡梳妝，聞聽(tīng)了，便問(wèn)：“他來(lái)做什么？”
巧巧給她鬢上插了支梅蕊攢玉點(diǎn)金簪，笑道：“必是來(lái)找茬的，奴婢猜猜，十有八九是嫌姑娘給他的地兒小了。”
“那就讓他等會(huì)兒，我梳完妝了就來(lái)?！敝x蘭心道。
扇墜自去。巧巧比了兩根玉釵的樣式，道：“姑娘是要慢慢地梳還是快快的梳？”
“自然是慢慢的，用足心思，也好待客。”
“得令！”
這一頓梳妝，整整花了一個(gè)半時(shí)辰。眼看著日上三竿，再過(guò)一會(huì)便要午飯了，謝蘭心這才慢慢地起了身，帶著巧巧，穿過(guò)后院游廊，到了前院中廳。
甄書(shū)生早就在此等候了，眉目中一股怒意。一旁木立著個(gè)小廝，正是前些時(shí)日謝蘭心買回來(lái)的一個(gè)。上了茶，便不發(fā)一言。甄生等得不耐煩，不時(shí)拿話刺他一句，無(wú)奈對(duì)方毫無(wú)反應(yīng)。他有氣無(wú)處撒，犟著性子不去喝那茶，一上午時(shí)間，白白耗在中廳，喉頭也干渴了起來(lái)。
再過(guò)一時(shí)半刻，就要開(kāi)午飯了，這戶人家瞧著是個(gè)富貴的，也不知該怎樣留人用飯……
他正胡思亂想著，便見(jiàn)前日里那個(gè)頭不高的小丫頭來(lái)了，后頭還跟著那尖酸刻薄的奴婢。甄生當(dāng)下站起，欲言一二，卻又重重坐了下去。
“甄相公好等，我晚來(lái)一步，失禮恕罪?！敝x蘭心道。
小廝上了茶退下。甄生冷著臉，“原來(lái)這就是貴府的待客之道，不僅遲遲不來(lái)，縱便來(lái)了，還只是個(gè)閨房中的姑娘?！?br/>
“甄相公所言謬矣，家中并無(wú)外男，主事者也只我一人而已，我不待客，誰(shuí)來(lái)待客？”謝蘭心絲毫不怒，道：“有事請(qǐng)說(shuō)，不必拘禮?！?