第四十章
回到朱府之后,慧雅去向王氏復(fù)命。
王氏正在上房陪縣里江守備娘子說(shuō)話(huà)，聽(tīng)說(shuō)慧雅回來(lái)了，當(dāng)下便笑著同江守備娘子說(shuō)道：“前幾日吃酒，你不是說(shuō)那雞翅雞爪辣辣的鹵得好么？外面就是鹵雞翅雞爪的那個(gè)丫頭慧雅，我讓她再去鹵一些，然后再弄幾樣小菜，你留下用了晚飯?jiān)僮?！?br/>
江守備娘子笑著道：“姐姐太客氣了！”她上次在朱府與王氏吃酒，其中有一樣菜肴是鹵的雞翅雞爪，鮮香麻辣，鹵得又爛，入口即化，實(shí)在是合口。
王氏吩咐慧珍：“讓慧雅進(jìn)來(lái)吧！”
慧珍掀開(kāi)細(xì)竹絲門(mén)簾，慧雅進(jìn)了明間，向端坐在羅漢床上的王氏和江守備娘子一一行了禮。
江守備娘子定睛一看，不由先在心里喝了一聲采，看向王氏：“我說(shuō)姐姐，你這丫頭也太漂亮了……難道……”這個(gè)慧雅也太漂亮了吧？王氏在房里放著這樣一個(gè)丫頭，難道是給朱俊預(yù)備的？只是這丫鬟的眉毛輕柔地平貼在眉骨附近的肌膚上面，眉根一絲不亂，分明還是處子模樣……
“你這小油嘴，”王氏笑了，認(rèn)真道，“不是你想的那樣，慧雅和別人不同，服侍我一向用心?！?br/>
江守備娘子一聽(tīng)，知這個(gè)漂亮小丫頭是王氏的心腹，又細(xì)細(xì)打量了一番，嘆息道：“如此資質(zhì)，真是……唉！”
見(jiàn)慧雅瞧著年紀(jì)小小的，像是剛及笄的模樣，她便從髻上拔了一支赤金累絲鑲玉嵌寶壽字挑心給了慧雅：“不是什么貴重東西，拿去玩吧！”
慧雅微微一笑，不卑不亢屈膝行了個(gè)禮。
這個(gè)江守備娘子生得很美，鵝蛋臉龐，眉如墨畫(huà)，目若秋波，頭上堆滿(mǎn)珠翠，長(zhǎng)挑身材，身穿大紅通袖衫，系著金鑲碧玉帶，下面是一條錦緞裙子，端的是一個(gè)大美人。
美人出手大方,慧雅覺(jué)得她更美了。
江守備娘子見(jiàn)慧雅舉止落落大方，氣度與眾人不同，連王氏都不及的，心中不由更是惋惜。
王氏知江守備娘子這是給自己面子，含笑道：“慧雅，我要留下蘭娘子吃酒，你去小廚房鹵些雞爪雞翅，再弄幾樣下酒小菜……對(duì)了，我們今晚吃女貞酒！”江守備娘子娘家姓蘭，因此王氏叫她蘭娘子。
慧雅答了聲“是”，退了下去。
慧珍在外面廊下守著，見(jiàn)慧雅出來(lái)，便要看江守備娘子方才給慧雅的那支赤金累絲鑲玉嵌寶壽字挑心。
慧雅把慧珍拉到一邊，把那支壽字挑心遞給了她。
這支壽字挑心是用赤金累絲鑲寶的叢菊托起一個(gè)玉壽字，字心穿系金絲挑出一只引吭祝頌的仙鶴，精巧倒是精巧，不過(guò)不是很適合慧雅這個(gè)年紀(jì)戴。
慧雅本來(lái)就沒(méi)準(zhǔn)備自己戴，這個(gè)壽字挑心一看就值不少銀子，她預(yù)備過(guò)幾日就讓惠清拿出去當(dāng)了。
慧珍欣羨不已，把壽字挑心還給了慧雅：“唉，生得美就是好啊，連女人都喜歡你！”
慧雅抿嘴笑了：“我覺(jué)得是因?yàn)槲覐N藝高明吧！”
慧珍輕輕用手推慧雅：“去吧去吧！瞧把你美的！”
到了小廚房，慧雅先調(diào)了鹵湯燒上，然后細(xì)細(xì)清洗了一大盤(pán)雞爪雞翅，待鹵湯滾了，就先把雞爪放了進(jìn)去，用小火鹵著，預(yù)備過(guò)半個(gè)時(shí)辰再放雞翅。
忙完這些，她便和李媽媽商議道：“大娘說(shuō)要吃女貞酒，媽媽你看配什么小菜好？”
李媽媽沉吟了一下，道：“女貞酒甜，就不要做味甜的菜了。”女貞酒是用女貞木浸泡的藥酒，味道甜甜的，一般女眷愛(ài)吃。
慧雅想了想，便開(kāi)始忙碌著預(yù)備材料。
她預(yù)備著食材，估摸著那支壽字挑心能賣(mài)多少銀子，心情好得很，做菜時(shí)也就更用心了。
一個(gè)時(shí)辰之后，慧雅鹵好了雞翅雞爪，又另做了六樣小菜，皆用定窯白瓷碟子裝了，把女貞酒也用定窯白瓷酒瓶裝了，與李媽媽一起送到了上房，擺在了八仙桌上。
蘭娘子與王氏攜手走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)八仙桌上已經(jīng)擺了八樣小菜，除了一碟鹵雞爪和一碟鹵雞翅，還有一碟紅糟鰣魚(yú)、一碟油炸鴿子雛、一碟木樨銀魚(yú)、一碟薄荷葉拌鮮核桃仁、一碟鮮荸薺和一碟玫瑰點(diǎn)心，皆用玉質(zhì)感極強(qiáng)的定窯白瓷裝了，瞧著色彩鮮明精致之極，令人食指大動(dòng)。
酒過(guò)三巡之后，蘭娘子笑道：“姐姐，你干脆把這個(gè)丫頭給我吧，我拿我那支宮里出來(lái)的金嵌寶鳳凰挑心和你換！”這丫頭真是做得一手好菜，同樣的菜在別處吃的，都不如她做的好吃鮮美。
說(shuō)的王氏也笑了，她想了想，最后只得道：“這個(gè)……唉，慧雅早就和我約好了，早晚要贖身出去的……”蘭氏的親叔叔是宮里的大太監(jiān)，自有一些宮里出來(lái)的細(xì)巧飾，王氏心里雖然有些遺憾，卻也沒(méi)辦法，畢竟以前答應(yīng)過(guò)慧雅了。
蘭娘子聞言，笑了笑，不提這個(gè)話(huà)茬了。她自小在東京蘭太監(jiān)膝下長(zhǎng)大，嬌養(yǎng)得很，有些任性，見(jiàn)王氏不肯松口，心里便有些不高興。
慧雅在一邊侍候，聞言不由心里一動(dòng)。
她原本對(duì)未來(lái)還沒(méi)什么固定規(guī)劃的，如今聽(tīng)了蘭氏的話(huà)，便有了一個(gè)想法：她和李媽媽都會(huì)做小菜，其實(shí)可以開(kāi)個(gè)專(zhuān)門(mén)接待女客的私家菜館。
慧雅笑盈盈上前為王氏和蘭娘子斟滿(mǎn)酒，道：“奴婢就算將來(lái)贖身出了府，娘子您如果想吃奴婢做的菜，盡可以命人叫奴婢進(jìn)府去做！”
蘭氏一聽(tīng)，撫掌大樂(lè)：“這感情好！”
天擦黑的時(shí)候朱俊回來(lái)了。
他聽(tīng)說(shuō)江守備娘子蘭氏在上房與王氏飲酒，不由心里癢癢的——蘭氏可是永平縣出名的美人！
不過(guò)想想江守備之威，蘭太監(jiān)之勢(shì)，朱俊怏怏地去了馬甜甜房里。
馬甜甜妹子馬娘子今晚也在馬甜甜那里，他坐擁雙美吃酒耍樂(lè)，也別有一番意趣。
蘭娘子又與王氏吃了一會(huì)兒酒，起身時(shí)已經(jīng)有些醉了。她被兩個(gè)貼身丫鬟攙扶著出門(mén)，還不忘又捋下一個(gè)碧玉戒指賞給了慧雅，還順手捏了捏慧雅的臉：“這小姑娘生得真好！”
慧雅：“……”她怎么覺(jué)得自己被蘭娘子給調(diào)戲了呢？
送走了前呼后擁的蘭娘子，王氏回到上房，慵懶地靠著錦緞靠枕坐在羅漢床上。
慧雅倒了一盞清茶奉給了王氏，低聲問(wèn)道：“大娘，這個(gè)蘭娘子是什么來(lái)路??？”
王氏接過(guò)茶呷了一口，道：“她是新調(diào)來(lái)永平縣的江守備的娘子，宮里大太監(jiān)蘭公公的親侄女，有錢(qián)有勢(shì)又有貌，真是受老天爺眷顧……”
慧雅因?yàn)閴圩痔粜暮捅逃窠渲?，?duì)蘭娘子充滿(mǎn)了好感，便道：“既如此，大娘與她好好結(jié)交?！?br/>
王氏微微頷，閉上了眼睛。她也羨慕蘭氏會(huì)投胎呢，蘭氏的丈夫江守備，今年才十九歲，生得也很好，而且房里一個(gè)姬妾皆無(wú)……
第二日又是艷陽(yáng)高照，熾烈的陽(yáng)光炙烤得人根本沒(méi)法出門(mén)。王氏在上房里閑坐，慧雅和慧秀帶了貴哥在一邊玩。
朱俊在馬甜甜房里歇了一夜，一大早就起身出門(mén)了。
他如今跟著太師府的毛二爺做起了向外京外府官吏放官吏債和在運(yùn)河上運(yùn)送糧食的生意，忙得腳后跟打后腦勺，日日早出晚歸，別說(shuō)王氏了，連貴哥都好幾天沒(méi)見(jiàn)了。
王氏閑坐了一會(huì)兒，便吩咐慧雅“讓慧秀看著貴哥，你來(lái)記些帳！”
慧雅答應(yīng)了一聲，起身拿了筆墨賬冊(cè)放在了小炕桌上，自己斜簽著身子在羅漢床上坐了。
王氏靠著錦緞靠著歪著，閉著眼睛一筆一筆說(shuō)給慧雅聽(tīng)：“……五月二十六，毛二爺著小廝送來(lái)紋銀三千兩；六月初三，丁提刑命人送來(lái)利錢(qián)八百兩；六月初十，白知縣命人送來(lái)利錢(qián)四百兩……”
慧雅凝神盤(pán)算了一番——單利錢(qián)就四百兩，那白知縣向朱俊借的一定是大筆銀兩，他要謀求升職離開(kāi)永平縣么？他一走，趙青會(huì)不會(huì)升職……
她看向王氏，問(wèn)道：“大娘，白知縣想要謀求升職么？”
放官吏債這個(gè)營(yíng)生自古有之，就是把銀子借給在京城候選的官吏用來(lái)行賄謀職，待官吏得了官職上任之后再取官庫(kù)償還本息。
這樣的生意一般人不敢做，得有一定背景的人才能做，以前朱俊沒(méi)有靠山，就不敢如此大手筆，看來(lái)這位毛二爺勢(shì)力很大啊！
王氏聞言，睜開(kāi)眼睛看了慧雅一眼，笑道：“那是自然。白知縣在永平縣做了好幾任了，自然要謀求升職；再加上小趙大人鋒芒太盛，他這樣做也好給小趙大人騰位……”這是她聽(tīng)朱俊和她說(shuō)的原話(huà)。
慧雅聽(tīng)了，默然片刻，繼續(xù)奮筆疾書(shū)。
傍晚的時(shí)候，惠清奉了朱俊之命來(lái)向王氏回話(huà)，離開(kāi)的時(shí)候被慧雅叫住了。
慧雅帶著惠清走到了一叢芭蕉前，先雙手合十向惠清拜了又拜，烏溜溜大眼睛中滿(mǎn)是懇求：“惠清，再幫個(gè)忙吧！”
惠清見(jiàn)她大眼睛濕漉漉的，像個(gè)小狗似的，心里有些憐惜，又有些難過(guò)，低下頭看著自己的腳尖，道：“要我?guī)褪裁疵?？說(shuō)罷！”
慧雅忙從懷里掏出一個(gè)錦袋遞給了惠清：“這里面是一個(gè)壽字挑心，是昨日江守備娘子給的，你幫我當(dāng)了吧！”她打算先湊銀子贖了身，然后再拿了地契和房契去縣衙備案，這樣方穩(wěn)妥些。
想到去縣衙備案就能見(jiàn)到趙青，慧雅心里甜蜜蜜的。
惠清接了錦袋塞到了懷里，正要離開(kāi)，卻忽然轉(zhuǎn)身看向慧雅：“慧雅，我?guī)湍忝Γ憬o我什么好處？”
慧雅：“……我給你做雙千層底布鞋怎么樣？”
惠清想了想，道：“那你給我做個(gè)荷包吧！”
慧雅點(diǎn)頭答應(yīng)了——荷包可比千層底布鞋好做多了！
晚上回到房里，慧雅和慧秀商議了一番，最終預(yù)備為惠清做一個(gè)紫遍地金八條穗子的荷包。
她與慧秀一起到水房洗罷澡回房，趁著長(zhǎng)還沒(méi)干透，站在妝臺(tái)前拿剪刀絞了選好的料子，安上繡繃，備好絲線和繡花針，便開(kāi)始忙活。
慧雅手快，不過(guò)兩日便把荷包繡好了，只是惠清如黃鶴一去不返，也不知去哪兒了。
又等了幾日，慧雅打聽(tīng)了一下，才知道惠清被朱俊派到東京去了。
她有些無(wú)聊，便又用上次做衣服剩的白銀條紗做了兩個(gè)一模一樣的白銀條紗挑線四條穗子香袋，只是一個(gè)里面裝著松柏，預(yù)備送給趙青，另外一個(gè)里面裝著玫瑰花芯，慧雅打算留著自己用……
進(jìn)入七月之后，天氣一天比一天的涼爽，這日蘭娘子命小丫鬟坐轎過(guò)來(lái)給王氏送來(lái)兩個(gè)錦匣，一個(gè)盛的是宮樣點(diǎn)心，一個(gè)盛的是幾枝鮮嫩的□□。
小丫鬟給王氏行了個(gè)禮，脆生生道：“給大娘行禮。我們娘說(shuō)了，我們府里后花園的菊花開(kāi)了，我們娘請(qǐng)大娘明日去我們府里賞菊花吃酒，還特地交代了，讓帶上府里的慧雅姐姐！”
王氏聞言笑了，道：“上覆你們娘，就說(shuō)我明日一定帶慧雅過(guò)去！”
慧雅知王氏要籠絡(luò)蘭娘子，就自作主張拿出了錦匣里的宮樣點(diǎn)心和□□，重新裝了一匣子自己做的玫瑰點(diǎn)心和綠豆沙餅做回禮，又拿了二百錢(qián)給了小丫頭。
王氏見(jiàn)慧雅諸事妥帖，很是滿(mǎn)意。
到了晚間，王氏叫了慧雅進(jìn)來(lái)，給了慧雅一套嶄新的玉色窄袖衫和一條新紗綠潞紬裙，又給了慧雅一對(duì)青玉珠子耳墜，道：“明日你隨我去江守備家，打扮得體面一點(diǎn)！”她這幾日現(xiàn)慧雅耳洞里老是塞著茉莉花或者紫丁香，想是沒(méi)有耳墜，因此給了她一對(duì)青玉珠子耳墜。
慧雅當(dāng)然喜愛(ài)漂亮衣服和飾，當(dāng)下屈膝謝了王氏。
第二日一大早，慧雅和慧秀梳洗打扮罷去上房服侍王氏。
她們剛到上房廊下，便看到昨夜值夜的慧寶端了王氏洗下面專(zhuān)用的銅盆出來(lái)倒水。
慧秀忙低聲問(wèn)道：“老爺回來(lái)了？”
慧寶愛(ài)答不理的懶懶道：“是?。 ?br/>
慧雅很是機(jī)警，覺(jué)得自己今天打扮得太漂亮了，見(jiàn)朱俊的話(huà)有些危險(xiǎn)，便含笑道：“慧寶，你得空和大娘說(shuō)一聲，就說(shuō)我去小廚房幫忙了，等大娘要出了再叫我?！?br/>
慧寶臉上這才擠出一絲笑來(lái)：“你盡管去吧！”慧寶一向心性很高，頗有向上攀爬之意，無(wú)奈王氏房里的四個(gè)丫鬟中數(shù)慧雅最美麗，有慧雅在，老是顯不出她來(lái)，因此見(jiàn)慧雅如此識(shí)趣不在老爺面前露面，她這才愿意施舍給慧雅一個(gè)笑臉。
慧雅又和慧秀說(shuō)了一聲，拎著紗綠潞紬裙的裙裾一溜煙跑了。
剛走到月亮門(mén)那里，她就遇到了李媽媽和惠清。
李媽媽提著裝著早飯的食盒，看樣子是要去上房送早飯。
慧雅忙攔住了李媽媽?zhuān)τ肭蟮溃骸皨寢專(zhuān)驼f(shuō)我在小廚房幫忙！”
李媽媽自是答應(yīng)了，笑著在慧雅肩上拍了一下，提著食盒去了上房。
月亮門(mén)邊只有慧雅和惠清了，慧雅笑容滿(mǎn)面狗腿子十足地向惠清屈膝行了個(gè)禮：“給惠清大爺請(qǐng)安！”
起身后才笑著伸出手掌：“惠清，當(dāng)了多少銀子?。 被萸遄钅芨闪?，一定能把那支壽字挑心當(dāng)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
惠清見(jiàn)她趣怪可愛(ài)，先是一笑，接著想起慧雅得了銀子怕是快要贖身了，心里就有些不自在。
他默默地從懷中拿出一個(gè)絹包遞給慧雅：“總共二十兩銀子，你用戥子稱(chēng)稱(chēng)吧！”
慧雅接過(guò)那個(gè)沉甸甸的絹包，直覺(jué)墜得慌，整個(gè)人如同蕩秋千蕩到高空一般，晃晃悠悠的，美得不知道如何是好了
……這就要贖身了么？
她鼻子有些酸，眼睛也濕漉漉的，低頭用衣袖拭了拭淚，抬頭看著惠清：“惠清，正好李媽媽和慧秀也都在上房，你隨我去上房吧！”
慧雅帶著淚笑了：“我要贖身了！”