不過，城外的那些落葉就沒有人去管它了，事實(shí)上，城里的落葉也全都被堆積在城外的曠野之上，熊熊燃燒的火海，是阻止魔族前進(jìn)最好的武器，這在前幾次戰(zhàn)役之中，早已經(jīng)得到證實(shí)。
當(dāng)然也并非所有的地方都清掃得干干凈凈，那些空蕩蕩的貴族宅邸，總是堆滿了落葉。
因?yàn)榻?jīng)歷過幾次意外，在魔族的突襲之下死了不少人，現(xiàn)在拜爾克的居民，無論是平民還是貴族，都學(xué)聰明了許多，在魔族還未曾銷聲匿跡，威脅還沒有過去之前，還是住在庇護(hù)所里面比較安全。
此刻，在靠近市中心的巴爾登大道旁的一幢沿街公寓之中，在頂樓的陽臺之上，系密特正悠閑地躺在一張斜榻之上。
這里是格琳絲侯爵夫人在京城拜爾克的住所，同樣這也是她在京城里面最大的一筆投資。
這片占據(jù)四分之一街區(qū)的七層高級公寓，以往每年都能夠?yàn)楹罹舴蛉藥韺⒔鼉扇f金幣的收入。
正是這筆收入支撐著格琳絲侯爵夫人在英芙瑞的莊園中，那并不奢華卻異常悠閑的生活。
但是現(xiàn)在這里卻顯得空蕩蕩，大部分住客，此刻都擠在兩個(gè)街區(qū)之外的庇護(hù)所里面，那里原本是赫赫有名的星光公園，是拜爾克數(shù)一數(shù)二的名勝之地。
格琳絲侯爵夫人之所以沒有離開，是因?yàn)樵谶@幢公寓后面的花園里面，原本就有一座庇護(hù)所。
這座庇護(hù)所由來已久，系密特并沒有詢問格琳絲侯爵夫人當(dāng)年建造這座庇護(hù)所的意圖。
從那極為隱蔽同時(shí)又四通八達(dá)的幾條通道，還有每一個(gè)通道轉(zhuǎn)彎處都存在的小暗室，以及暗室正對通道外側(cè)的那細(xì)小的見識孔，系密特多多少少能夠猜想，最初建造這里的那個(gè)人，恐怕在這里進(jìn)行了許多陰謀。
曾幾何時(shí)，他對于這些見不得光的陰謀詭計(jì)無比唾棄和瞧不起，但是此刻，當(dāng)他自己發(fā)起了一場陰謀，并且成為了陰謀的中心的時(shí)候，系密特這才發(fā)現(xiàn)，原來有很多陰謀，根本就是迫不得已而為之……
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和京城拜爾克的其他高級公寓一樣，樓頂陽臺是住客們最喜歡的日常交際場所。
格琳絲侯爵夫人將這里布置成了一座花園，不過住在這里的住客，并沒有多少真正高貴的人物存在，所以布置在這里的都不是真正的鮮花，而是一些精致細(xì)巧的絲綢，和絹?zhàn)龀傻内I品。
正因?yàn)槿绱?，在這種時(shí)候，這座陽臺仍舊顯得美麗妖嬈，或許這便是假的東西比真的東西具有優(yōu)勢的所在。
雖然四周春光一片，不過那筆直豎立著的密密麻麻的長槍，以及不遠(yuǎn)處架設(shè)著的朝天巨弩，仍舊顯得大煞風(fēng)景。
一陣輕微的腳步聲傳來，系密特甚至能夠聽到夾雜在腳步聲之中的一、兩聲金屬碰撞的聲音。
托著精致的銀盤，銀盤之上放置著精美絕倫的茶具，這些散發(fā)著珍珠光彩的美妙瓷器，很顯然是從海上而來的那遙遠(yuǎn)東方的杰作。
這并非是格琳絲侯爵夫人的珍藏，格琳絲侯爵夫人除了她的臥室，其他的布置和用品，無不以簡潔為主。
這些精致而又昂貴的器具，全都于倫涅絲小姐，系密特隱隱約約感覺到，這位美艷迷人的小姐和格琳絲侯爵夫人，私底下又談成了一個(gè)協(xié)議。
系密特多少可以猜到這個(gè)協(xié)定的內(nèi)容，不過此刻的他已然知道，有些事情沒有必要深究下去。
托著銀盤的果然是倫涅絲小姐，自從來到這里之后，她那些面孔冷漠呆板的女仆并沒有跟來，這令系密特感到舒服許多。
格琳絲侯爵夫人小心翼翼地跟隨在后面，從她雙手輕輕托住腹部的樣子，很容易得知她小心的是什么。
不過，系密特感到有些太過了，事實(shí)上僅僅只有三個(gè)多月，沉睡在侯爵夫人肚子里面的那個(gè)嬰兒，從外表根本看不出絲毫的痕跡。
但是侯爵夫人臉上那充滿母愛榮光的神情，又令系密特感到難以開口，他甚至暗自猜想，他的孩子出生之后，是否也會像自己一樣，得到過多的寵愛。
或許他的孩子同樣會被侯爵夫人當(dāng)作洋娃娃來精心打扮，同樣稍微有一點(diǎn)點(diǎn)冒險(xiǎn)的舉動，就會受到懲罰。
不知道為什么，此時(shí)此刻的系密特感到一絲溫馨，以往的他，總是想著如何從這種溺愛的束縛之中掙脫出去，但是現(xiàn)在他卻已然知道，那種束縛是何等珍貴。
他同樣也非常清楚，這種寵愛的感覺，已漸漸離他遠(yuǎn)去。
只要一想到那天晚上沙拉小姐忘情的癲狂，只要一想到第二天清晨，沙拉小姐看著他的眼神，系密特就有一種既心醉又心碎的感覺。
平心而論，他從來未曾對沙拉小姐存有任何奢望，沙拉小姐在他心目中的位置，與其說是嫂嫂，還不如說是姐姐更為確切。
對于他來說，最熟悉的，除了那板著面孔生氣的神情之外，便是和玲娣姑姑一起對自己多方盤問的模樣。
但是現(xiàn)在，一夜之間所有的一切都變得完全兩樣，系密特并非是毫無知覺的傻瓜，他早已經(jīng)隱約感覺到了沙拉小姐對自己隱藏著一份與眾不同的情意。
他同樣也非常清楚，這份情意并非是對于他，而是自己的父親在沙拉小姐幼年的時(shí)候留下了太深的影子。
系密特非常懷疑，沙拉小姐之所以會嫁給自己的哥哥，到底是因?yàn)楦绺绲膼矍榇騽恿怂?，還是因?yàn)楦赣H的的影子起到了作用？
不過有一件事情可以肯定，結(jié)婚之后，沙拉小姐發(fā)現(xiàn)哥哥和父親是完全背道而馳的兩種人，這令她感到徹底的失望。
而自己不知道什么時(shí)候起，隱隱約約之間，走上了和父親當(dāng)年一樣的道路，現(xiàn)在想來，從那個(gè)時(shí)候起，沙拉小姐對自己的親昵，往往帶著一絲憂傷和遺憾。
不過那天晚上，系密特絕對可以肯定，沙拉小姐的神情之中，沒有絲毫的遺憾。
但是正是那種神情，令系密特難以承受，他只能夠選擇逃避，而格琳絲侯爵夫人的身邊，是他唯一能夠想到的庇護(hù)所。
只有在這里，他才能夠得到最希望的寧靜……
“阿芳索主教讓我轉(zhuǎn)告你，你所需要的那二十四位祭司實(shí)在太難尋找，那十二位主神還比較容易，就算不依靠那邊，單單是丹摩爾的神職人員里面，就可以找到適合的人選，但是那十二位侍神就麻煩得多了。
“只能夠找到四個(gè)，那邊塞了五個(gè)進(jìn)來，不過這也已然是他們的極限，魔力之祖羅倫、破壞之神邦斯，和河川神維爾特的直屬祭司，怎么也無法找到。
“除此之外，寒風(fēng)之神列薩洛、冰雪之神瓦內(nèi)、閃電之神卡朗、山岳神西恩科、森林神崔里的直屬祭司，也實(shí)在找尋不到高級祭司，其中兩個(gè)是中級祭司，其他的恐怕只能夠稱得上祭司的水準(zhǔn)?！?br/>
倫涅絲小姐一邊說著，一邊將托盤放在了旁邊的茶幾上，而格琳絲侯爵夫人則悠然地坐在床沿邊。
“我并不在乎他們的等級，難道在偌大的教廷里面，竟然找不到信奉那三位神靈的神職人員？哪怕是一個(gè)牧師也好？”
系密特疑惑不解地問道。
“你最好死心，能夠找到那么多侍神的信奉者，已大大出乎我們的預(yù)料之外，對于至高無上的父神的獨(dú)尊，早已持續(xù)了近千年之久，以那些主神作為自己信奉神明的神職人員，在教廷之中已算是值得敬畏的犧牲者，要知道，他們很難晉升到主教一級的位置。
“至于那些對侍神充滿信仰的人，恐怕只能夠?qū)⑺麄兛醋魇呛湍切┥耢`特別有緣，在教廷之中，他們永遠(yuǎn)是受排斥的對象，我聽說那兩個(gè)信奉山岳神和森林神的神職人員，原本就是山民和獵人，完全是因?yàn)橥蝗婚g的變故，而放棄了原來的職業(yè)成為了牧師。
“你總不可能希望這樣的奇跡再出現(xiàn)一個(gè)，以至于突然間跳出一位原本是漁夫的河川神的祭司，更不要說破壞之神邦斯，祂是位邪神，雖然還沒有被看作是諸神之中的叛逆者，雖然還沒有打上魔鬼的烙印，不過邦斯是不折不扣的邪神，教廷怎么可能擁有祂的信徒？
“至于魔力之祖羅倫，雖然祂并非是邪神，不過保佑和看護(hù)魔法師以及魔法力量的祂，對于教廷來說，始終是一個(gè)忌諱?！?br/>
倫涅絲小姐用輕蔑地口吻說道。
“我原本就沒有想過能夠湊齊這二十四位神明，從你轉(zhuǎn)達(dá)的意思，國王陛下不是也不在乎這一點(diǎn)嗎？只要保證三分之二的席位掌握在丹摩爾教會手里，才是最至關(guān)緊要的事情?！?br/>
系密特嘆了口氣說道。
“確實(shí)如此，三分之二的席位，不過現(xiàn)在還不能夠稱得上十舀九穩(wěn)，誰都說不上，丹摩爾教會挑選出來的那些人就是鐵板一塊，他們之中，只要有一個(gè)人倒向教宗那一邊，情況就會變得不受控制。”
倫涅絲小姐說道。
“這是國王陛下的想法，是內(nèi)閣和議會的需求，和我根本就沒有直接的關(guān)系?！毕得芴芈柫寺柤绨蛘f道。
“不要將自己說得那樣清高。”那位美艷迷人的小姐捏住系密特的臉頰拉扯了兩下，說道：“難道你在這件事情上就沒有一點(diǎn)私心？別以為我看不出來，你對于教宗始終感到懼怕，至少在這之前確實(shí)如此。
“你現(xiàn)在之所以能夠故作清高，只不過是因?yàn)槟愕谋澈笥兄粮吒干駬窝诂F(xiàn)實(shí)世界里面，又有王權(quán)和圣堂支撐著你?！?br/>
聽到倫涅絲小姐所說的話，系密特絲毫沒有感到由衷的寬慰，或者是被拆穿的尷尬，他再一次嘆息了一聲。
“我確實(shí)未曾想到國王陛下會這樣做，更想像不到圣堂居然會站在國王陛下這一邊?！毕得芴剜哉Z著說道。
“這又有什么難以理解的？這個(gè)世界上的許多事情，都由利益所驅(qū)動，旁觀者清，我早就看出來，圣堂和魔法協(xié)會在對你的看法上，和教廷原本就有些不同。
“只不過那個(gè)時(shí)候，你所擁有的價(jià)值還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到，讓他們因?yàn)槟愣徒掏α⒌某潭?，反倒是國王陛下因?yàn)樗啬崴辜易宓年P(guān)系，向教廷打過招呼。
“你或許不知道一件事情，當(dāng)你從南方回來的時(shí)候，你已然受到了教宗的特別注意，事實(shí)上就連和你在一起，暗中受到了你的影響，開始對音樂產(chǎn)生濃厚興趣的我的弟弟依維，同樣也被列入了教廷關(guān)注的名單之中。
“而這件事情被國王陛下所知，陛下曾經(jīng)為此愁眉不展了好幾天，最終在權(quán)衡利弊之下，決定將賭注壓在信任依維和你身上。
“對于依維，或許有部分原因是看在我的面子上，不過我相信，更大程度上的原因是，陛下非常清楚，自由之神的那套東西，絕對不可能為依維帶來任何利益。
“而依維又并非是那種理想主義者，他絕對不可能背叛他自己的利益，也就不會背叛他所屬的這個(gè)群體。
“至于你，塔特尼斯家族擁有一個(gè)熱衷仕途，希望令自己的家族，成為丹摩爾眾多顯赫家族之中的一員的家主，所以更加不可能出現(xiàn)徹底的叛逆者。
“事實(shí)上，國王陛下在了解了你父親的一切之后，對你父親頗為欣賞，之所以這樣的原因是，在他看來，雖然你父親和那些自由之神的信徒走得很近，但是所采取的行動足以證明，他并不打算和宮廷內(nèi)閣進(jìn)行對抗。
“只要沒有直接的利益沖突，國王陛下還是相當(dāng)寬容的，他可以接受各種思想，只要這些思想沒有付諸危險(xiǎn)的行動。
“這就是利益，從某種意義上來說，國王陛下比那位教宗陛下，在某些方面顯得更加謹(jǐn)慎和靈活。
“平心而論，他想要對付教廷，想要在丹摩爾組建另外一個(gè)宗教中心，這件事情在之前根本沒有人知曉，連我也不知道，可見他將這件事情隱藏得多深?！?br/>
倫涅絲小姐說到這里停頓了下來，顯然她同樣也被國王陛下的深沉和隱忍所震驚。
只要一想到離開之前，陛下在床榻邊對她所講的那番話，她的心中就感到一陣莫名的恐慌。
一直以來，她都努力令自己遠(yuǎn)離政治這個(gè)巨大而又足以吞噬一切的漩渦，但是沒有想到，最終她仍舊沒有能夠躲避過去。
這位美艷迷人的小姐倒并沒有認(rèn)為，所有這一切都是那位至尊國王精心布置的結(jié)果。
她確實(shí)相信，將系密特放在自己的身邊，是陛下給予自己的一種補(bǔ)償。
當(dāng)然，她同樣也可以想像得到，這同樣多多少少也有些籠絡(luò)和約束塔特尼斯家族的意思。
不過，她確信在國王陛下的心目中，前者的意思更多一些。
畢竟陛下并不缺乏籠絡(luò)和約束的手段，而那個(gè)時(shí)候，塔特尼斯家族的幼子還遠(yuǎn)沒有顯露出其后那樣巨大的價(jià)值。
更何況此刻的變故，早已經(jīng)超乎所有人的想像之外，恐怕連那位能夠看透未來的教宗，也沒有預(yù)見到現(xiàn)在的情況。
想到這里，這位美艷迷人的小姐開始感到有些失落起來，正如她剛才所說的那樣，當(dāng)利益的天平其中一端有所改變的時(shí)候，整個(gè)天平將不得不重新挪動砝碼，才能夠令它再一次變得平衡。
而自己毫無疑問被當(dāng)作是一枚砝碼用了出來，一枚重要卻又輕賤的砝碼。
“這就是政治。”在旁邊始終一言不發(fā)的格琳絲侯爵夫人突然間說道，她的神情仍舊顯得那樣悠然安詳。
不過那無意之間的一瞥，卻令倫涅絲小姐渾身一震，她立刻明白這位眼光和頭腦異常敏銳的女人，顯然看出了許多事情。
“這就是政治，我一直試圖遠(yuǎn)離的政治，政治的原則就是和強(qiáng)者一起玩游戲。弱者要么被當(dāng)作棋子，要么被淘汰出局。
“除此之外，政治還像是雪崩，最初或許只是一陣清風(fēng)，一點(diǎn)聲音，一塊飛雪，但是很快，許多東西就被不由自主地卷了進(jìn)去。
“任何人都別想聲稱自己牢牢掌握著政治的走向，那不可能，每一塊巖石、每一顆冰晶，都擁有著自己的能量，無可抵擋的大雪崩，只不過是這些能量累積起來，一下子發(fā)揮出來的表現(xiàn)而已。
“我相信，系密特此刻最清楚這件事，你恐怕從來沒有想過，情況會像現(xiàn)在這樣吧？
“你看，一個(gè)固執(zhí)得缺乏頭腦的主教對你的侮辱，引起了你的憤怒，那位主教的看法顯然由來已久，而你的憤怒，恐怕同樣不是一天兩天的事情。
“你對教廷的挑釁，一下子擊中了國王陛下的要害，從來沒有人能夠想到，丹摩爾的王室對于教廷居然隱藏著如此巨大的不滿。
“如果僅僅只有陛下對于教廷的不滿，影響或許不會像現(xiàn)在這樣大，事實(shí)上，丹摩爾教會里面，那些土生土長的神職人員，心中早已經(jīng)充滿了積怨。
“而丹摩爾的信徒真正尊崇的，并非是高高之上的教廷，而是那些為他們進(jìn)行彌撒和懺悔的牧師，這些和他們最為靠近的神職人員，更加受到他們的信賴。
“這便是形成雪崩的巨大能量，這些能量早已經(jīng)聚集在那里，當(dāng)然也有一些想要保持原本的平衡和穩(wěn)定的力量，這就像生長在雪峰之上的巨大樹木，和那些深深扎在泥土之中的笨重巖石一樣。
“圣堂和魔法協(xié)會就是樹木和巖石，或許還有丹摩爾教會之中的，一部分較為理智的神職人員。
“這樣一來，問題就變成了這些樹木和巖石是否能夠抵擋得住雪崩的力量，如果它們足夠強(qiáng)大，或許雪崩會因此中止，不過反過來，一旦它們被沖走，雪崩將更為難以抵擋。
“而眼前的情況就是如此，雖然不想遵循和強(qiáng)者游戲的規(guī)則，但是圣堂和魔法協(xié)會卻不能不正視魔族的威脅。
“這就使得他們不得不站出來，警惕有可能發(fā)生的過激反應(yīng)，而此刻會做出過激反應(yīng)的，就只可能是處在下風(fēng)的教廷。”
“這樣一來，圣堂和魔法協(xié)會就不得不對教廷施加壓力，其結(jié)果就是眼前這種狀況。
“我相信有很多人，并不希望情況變成眼前這樣，但是偏偏迫不得已，做著自己討厭，甚至痛恨的事情?！闭f到這里，格琳絲侯爵夫人滿含深意地朝著系密特和倫涅絲小姐瞟了一眼。
“我現(xiàn)在應(yīng)該做些什么？”系密特忍不住問道，他越來越感到，此刻只有格琳絲侯爵夫人可以做為他的參謀。
“如果你愿意聽從我的建議的話，你什么事情都不要做，現(xiàn)在的局勢，早已經(jīng)超出了你能夠預(yù)想和控制的范圍。
“不過有一點(diǎn)可以保證，魔族威脅的存在，起到推波助瀾作用的同時(shí)，也會起到剎車的作用，只要魔族威脅一天沒有消除，爭斗的結(jié)果就不會太過慘烈。
“如果我的猜測沒有錯(cuò)誤的話，當(dāng)初法恩納利侯爵和你的哥哥被迎入議會以及內(nèi)閣的情景，將再一次重現(xiàn)。
“教廷肯定會承認(rèn)位于拜爾克的另外一個(gè)中心，不過現(xiàn)今教廷所掌握著的，外交和各國調(diào)停的職權(quán)，仍舊會得以保存。
“而丹摩爾將獲得獨(dú)立的宗教裁判的權(quán)力，位于丹摩爾的宗教中心，其權(quán)威將僅僅只局限于丹摩爾本土而已，不過考慮到丹摩爾所占的土地以及人口數(shù)量，從某種意義上來說，丹摩爾的宗教中心，或許才真正能夠稱得上教廷。
“這樣一來，毫無疑問的，教會的力量被再一次大大削弱，就舀這一次，令國王陛下感到最為憤怒的事情來說，面對安莎雷克和潘頓的挑釁，他再也用不著獲得教廷的允許，就可以對兩國全面開戰(zhàn)。
“教廷的存在，又足以制約丹摩爾吞并其他國家，我相信現(xiàn)在的丹摩爾，已然不是征服者理查和勝利王威廉時(shí)代的丹摩爾，眾所周知，僅僅擁有龐大的土地和眾多的人口，并不意味著富有。
“現(xiàn)在沒有人還會渴望著吞并別國領(lǐng)地，戰(zhàn)爭的目的，已然不再是吞并土地，而是為了掠奪財(cái)富和開拓貿(mào)易。
“只要重新取得一個(gè)微妙的平衡，所有人都會暫時(shí)感到滿意，事實(shí)上，雪崩的結(jié)果，正是為了發(fā)泄出那些積聚起來的危險(xiǎn)能量，雪崩之后的山峰，將顯得安全和令人放心很多。
“至于你，親愛的系密特，在你的命運(yùn)之中，冒險(xiǎn)好像占據(jù)了相當(dāng)大的比例，你不是說，要再一次進(jìn)入海洋，找尋那諸神使者的蹤跡？
“我相信，當(dāng)你找到那些傳說之中的諸神使者，嚴(yán)寒的冬季也已然來臨，或許那個(gè)時(shí)候，就該是我們?nèi)祟惏l(fā)起反擊的時(shí)刻。
“而你無疑便是父神派遣到人間，來拯救人世的代理人，我相信沖鋒在最前列的軍團(tuán)之中，肯定會有你的身影。
“等到一切都結(jié)束之后，你再煩心未來好了，在此之前，你還有許多事情好做。”格琳絲侯爵夫人溫和地說道。
“不過，有一件事情必須盡快辦理?！迸赃叺膫惸z小姐突然間插嘴道，她指了指格琳絲侯爵夫人的腹部。
“現(xiàn)在恐怕不是合適的時(shí)候?！?br/>
格琳絲侯爵夫人輕輕嘆息了一聲，她轉(zhuǎn)過頭朝著系密特說道：“既然教會已將合適的人選找出來了，你還是盡快令他們成為降神者吧，這件事情拖延得越久，越有可能引發(fā)不必要的變化。
“尋找諸神使者的事情，也最好抓緊一些，我擔(dān)心晚了的話，或許當(dāng)你回到這里的時(shí)候，拜爾克已然成為一片廢墟?！?br/>
二十幾輛馬車，悄無聲息地來到了巴爾登大道旁的這幢沿街公寓門口。
從馬車上下來的人，全都將身體嚴(yán)密地包裹在厚實(shí)的斗篷里面，甚至連面孔都沒有顯露出來。
所有這一切都是系密特的吩咐，教會原本打算為了這件事情大張旗鼓地舉行一場儀式，畢竟突然間出現(xiàn)二十多位降神-->>