埃爾斯普利，擁有北境最大的城市，是北境守護(hù)統(tǒng)領(lǐng)的直屬領(lǐng)地。
里昂當(dāng)初前往瑞文伍德時(shí)，中途路過這里。
這次他帶著約克、莫爾蒙、阿斯達(dá)三位騎士，艾瑪也在隊(duì)伍當(dāng)中。
“看起來的確比白霧城大?！卑斣诔峭獾臅r(shí)候，目測(cè)城市的規(guī)模。
“埃爾斯普利一直都是北境的首府，建城歷史超過一千年，而白霧城不過一百多年罷了?！崩锇褐v訴過往的歷史。
埃爾斯普利城內(nèi)的建筑許多具有歷史感，看起來滄桑，還有幾處城市遺跡保留在里面。相反，白霧城建城歷史短，城內(nèi)最古老的建筑不過一百多年。
至于在全國(guó)的排名，白霧城能超過埃爾斯普利，很大程度上是因?yàn)樯虡I(yè)，北境三分之二的地區(qū)與白霧城保持緊密的商業(yè)往來，加上對(duì)外貿(mào)易發(fā)達(dá)，只論經(jīng)濟(jì)實(shí)力，白霧城在全國(guó)的排名還會(huì)往上漲。
到了領(lǐng)主城堡，里昂拿出邀請(qǐng)函，侍衛(wèi)將他們帶到大廳。
這座城堡的歷史有四百多年，紅色的磚石經(jīng)歷如此長(zhǎng)的歲月依然保存很好，只是邊角出現(xiàn)磨損。
城堡里面刷成白色，在走廊上，每隔幾步就有一副壁畫，從質(zhì)量上看，當(dāng)初城堡的建設(shè)者花費(fèi)不少代價(jià)。
“領(lǐng)主大人，瑞文伍德領(lǐng)主，里昂大人到了。”侍衛(wèi)稟告道。
座椅上，頭發(fā)花白的北境守護(hù)，巴納德丶吉布森公爵抬起頭，看著前面的幾個(gè)人。
他放下手中的羽毛筆，臉上露出一絲笑容：“詹米的兒子，里昂。”
“公爵大人。”一行人行禮道。
“你們一路辛苦，庫(kù)倫，帶他們?nèi)バ菹?。里昂，你等等?！卑图{德單獨(dú)留下里昂。
他此前不認(rèn)識(shí)巴納德，但聽他的口氣，跟前國(guó)王詹米很熟。
“你跟詹米年輕的時(shí)候長(zhǎng)的很相似?！卑图{德離開座椅，一臉笑容的走過來。
“謝謝?！崩锇哼€是不知道其中的緣由，留下來是為了聊天？
“我們邊走邊說?！卑图{德拍拍他的肩膀，然后往另一個(gè)方向走去。
公爵帶著他到城堡轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，給他講了一些曾經(jīng)的事。
二十年前王國(guó)內(nèi)時(shí)常發(fā)生動(dòng)亂，詹米帶著兵馬四處平息，在北境的時(shí)候，巴納德就是王國(guó)最忠誠(chéng)的守護(hù)者，除了提供足夠的供給，還親自加入到王國(guó)軍當(dāng)中，經(jīng)過半年多征戰(zhàn)，終于讓北境恢復(fù)平靜。
“你看，這幅畫講的就是當(dāng)時(shí)詹米打敗索倫的時(shí)刻?！?br/>
巴納德帶著他到了一個(gè)類似小花園的地方，整整一面墻都是畫，其中的內(nèi)容是戰(zhàn)爭(zhēng)勝利時(shí)刻，詹米騎著馬高舉手中的長(zhǎng)劍，張著嘴似乎在歡呼。
這段歷史里昂知道，索倫是當(dāng)時(shí)的北境守護(hù)，實(shí)力十分強(qiáng)大，在戰(zhàn)爭(zhēng)中掌控大量領(lǐng)地，差點(diǎn)就要統(tǒng)一北境，隨著王國(guó)軍的加入，才將這個(gè)人斬首。
由于巴納德做出的貢獻(xiàn)極大，他成為新一代北境守護(hù)。
“真懷念當(dāng)時(shí)征戰(zhàn)的感覺，現(xiàn)在老了?！卑图{德笑著嘆氣，他已經(jīng)不再年輕，只能在這城堡走走，連騎馬都不是容易做到的事。
里昂不知道那是什么樣的，但他清楚：“和平帶來的感覺不是更好么？”經(jīng)過艱難的征戰(zhàn)，無(wú)數(shù)的付出終于得到和平，這樣的日子更讓人值得珍惜。
“哈哈，說的有道理?！卑图{德很滿意這個(gè)答案，再怎么年輕，生活在戰(zhàn)亂中也是不幸的。
“說起和平，北境似乎并沒有達(dá)到?！崩锇褐傅木褪菑?qiáng)盜問題。
當(dāng)時(shí)剛到北境的時(shí)候，他意識(shí)到強(qiáng)盜猖獗，最有實(shí)力剿匪的當(dāng)然是北境守護(hù)，如果害怕剿匪影響自身實(shí)力，完全可以依靠王室。
然而，北境守護(hù)什么事也沒有做。
里昂認(rèn)為是他想要保住權(quán)力，畢竟王室利用剿匪來收回部分領(lǐng)地在歷史上發(fā)生過。
從今天的相處來看，巴納德與王室的關(guān)系很好，至少和詹米的關(guān)系很好，不會(huì)存在這樣的誤會(huì)；此外支持王國(guó)軍快速平定戰(zhàn)亂，也能看出巴納德希望北境安寧，聯(lián)合剿匪不是難事才對(duì)。
“我是北境守護(hù)，這個(gè)位置靠著國(guó)王的權(quán)力坐上去，在某些領(lǐng)主心中，我依然只是當(dāng)初那個(gè)伯爵，沒有足夠的資格領(lǐng)導(dǎo)他們?！卑图{德講訴背后的原因。
在北境，一個(gè)大貴族想要得到認(rèn)可，需要家族成員幾十上百年一起努力。某一天，一個(gè)與自己地位相同，甚至不如自己的人成為北境守護(hù)，很多人在心里是不承認(rèn)的，當(dāng)初加入到王國(guó)軍的可不止巴納德家族，還有其他領(lǐng)主家族。
“剿匪對(duì)他們來說是維護(hù)自己利益的事，難道也不愿意？”里昂心存困惑。
“如果今天我派軍隊(duì)到你的領(lǐng)地，說幫你剿匪，你會(huì)怎么做？”巴納德問道。
里昂突然被問住了：“我會(huì)考慮要不要接受?！弊约旱念I(lǐng)地突然進(jìn)駐別人的軍隊(duì)，這聽起來覺得不大對(duì)勁。
“如果是一個(gè)你不承認(rèn)，甚至是厭惡的人派軍隊(duì)到你的領(lǐng)地，說幫你剿匪，你會(huì)怎么做？”巴納德再一次問道。
這時(shí)，里昂想起一個(gè)人，白霧城伯爵，如果他派軍隊(duì)到瑞文伍德，自己一定會(huì)反對(duì)，甚至發(fā)生直接的沖突。
想到這里，里昂明白了。
不是巴納德拒絕剿匪，而是北境的各位領(lǐng)主不接受。
巴納德從一名伯爵直升為北境守護(hù)，讓部分領(lǐng)主從心底感到抵觸，比他地位高的領(lǐng)主更是心生不滿，讓他們接受軍隊(duì)進(jìn)駐，就跟自己接受白霧城軍隊(duì)一樣，幾乎不可能。
當(dāng)時(shí)有懷疑巴納德的想法，是自己站在局外人的角度，一旦進(jìn)到里面才發(fā)現(xiàn)事情沒有那么簡(jiǎn)單。
“你很出色，剛到北境沒多久就消滅一股強(qiáng)盜勢(shì)力?！卑图{德很欣賞年輕人的魄力。
“運(yùn)氣不錯(cuò)罷了。”里昂認(rèn)為很大一部分是運(yùn)氣，兔子山的強(qiáng)盜實(shí)力不強(qiáng)，如果是其他強(qiáng)盜，比如杜魯早一點(diǎn)來掠奪，那他不敢保證自己能夠獲勝。
“總之最后贏了?！彼廊恍蕾p里昂。
隨后，巴納德又帶著他到其他地方，城堡里有五六幅畫是和詹米國(guó)王有關(guān)，他都一一講解當(dāng)時(shí)發(fā)生的事，除了讓里昂知道，也是為了回憶那段難忘的時(shí)光。