十二月的時(shí)候，張春梅到方州出差，來(lái)到方州學(xué)院看望吳國(guó)棟，又約吳道、施青青一起吃飯，再次祝賀他們新婚之喜。
張春梅雖然見(jiàn)過(guò)施青青，但不知道后者只有初中文化，她想當(dāng)然地以為，既然吳道是一個(gè)研究生學(xué)歷的大學(xué)老師，他的新婚妻子肯定也是高學(xué)歷，至少是本科畢業(yè)，談話時(shí)，她對(duì)吳道說(shuō)：
“弟妹長(zhǎng)得這么漂亮，學(xué)歷肯定也很高吧，是哪個(gè)大學(xué)畢業(yè)的？”
吳道想說(shuō)，施青青只上過(guò)初中，可又覺(jué)得，這個(gè)回答難以啟齒，說(shuō)出來(lái)會(huì)很丟人。他正不知如何作答時(shí)，施青青搶先說(shuō)：
“我沒(méi)上過(guò)大學(xué)，初中畢業(yè)以后，我就不上了?！?br/>
張春梅看了看施青青，又看了看吳道，她沒(méi)想到，眼前的情況和自己想的完全不一樣，在她的思維中，一個(gè)高學(xué)歷的大學(xué)老師和一個(gè)只有初中文化的人八竿子打不著，是根本不可能結(jié)婚的。
張春梅想知道吳道為什么會(huì)娶施青青，但當(dāng)著施青青的面，又不好直說(shuō)。吳道明白張春梅想說(shuō)什么，他當(dāng)然不能說(shuō)出實(shí)情，就對(duì)張春梅說(shuō)：
“婚姻看的是緣分，我不在乎學(xué)歷、工作那些東西?！?br/>
“對(duì)，結(jié)婚最重要的是看緣分?！睆埓好氛f(shuō)。
回到家中以后，那天夜里吳道又想起了飯桌上張春梅說(shuō)的話，同事們知道他的新婚妻子就是“煎餅西施”時(shí)說(shuō)的話以及說(shuō)話時(shí)的表情也涌現(xiàn)出來(lái)。
吳道想起了薩特所說(shuō)的“他人即地獄”，每個(gè)人都要面對(duì)周?chē)说难酃夂驮捳Z(yǔ)，那些眼光和話語(yǔ)組成了一圈圍墻，把他圍在了中心。
吳道越想越覺(jué)得別扭，一個(gè)大學(xué)老師當(dāng)著別人的面說(shuō)自己的妻子只有初中文化，實(shí)在是太尷尬了，然而施青青自考已經(jīng)證明不可行，要不然像方鴻漸那樣買(mǎi)一個(gè)假畢業(yè)證？
可是假畢業(yè)證終究是假的，被人識(shí)破，更加丟人。吳道思來(lái)想去，忽然想到了那所掛靠在方州學(xué)院的中專(zhuān)。
那所中專(zhuān)是在方州學(xué)院西校區(qū)，在方州學(xué)院成立之前，西校區(qū)本來(lái)就是中專(zhuān)所有，西校區(qū)的大學(xué)部分搬到新校區(qū)之后，市里就把那個(gè)校區(qū)整個(gè)又還給了中專(zhuān)，用來(lái)擴(kuò)大規(guī)模。
吳道曾經(jīng)在那所中專(zhuān)講過(guò)好幾個(gè)學(xué)期的課，知道那里只要報(bào)上名就可以上，畢業(yè)證可以很輕松就拿到，如果有關(guān)系，甚至可以不去上課，既然如此，何不讓施青青去那個(gè)中專(zhuān)報(bào)名，混一個(gè)中專(zhuān)畢業(yè)證？中專(zhuān)學(xué)歷雖不高，但說(shuō)出來(lái)，至少比初中要好聽(tīng)多了。
當(dāng)時(shí)，吳道就把讀中專(zhuān)的事情告訴了施青青。不用上課，不用讀書(shū)，不用考試，輕輕松松就能拿一個(gè)中專(zhuān)畢業(yè)證，施青青自然是非常樂(lè)意的。
第二天上午，吳道特意去見(jiàn)了中專(zhuān)的校長(zhǎng)。中專(zhuān)校長(zhǎng)對(duì)吳道結(jié)婚的事情早已有所耳聞，也知道施青青就是“煎餅西施”，聽(tīng)吳道說(shuō)施青青要讀中專(zhuān)，拿一個(gè)中專(zhuān)畢業(yè)證，他一點(diǎn)不奇怪。他對(duì)吳道說(shuō)：
“按理說(shuō)，現(xiàn)在不是報(bào)名的時(shí)候，但吳老師的家屬想報(bào)名，我這里隨時(shí)歡迎。不僅如此，我們還免收學(xué)費(fèi)，只希望吳老師多到我們的課堂上講講課?！?br/>
“我一定會(huì)多來(lái)講課的?！眳堑乐溃袑?zhuān)招生比較困難，大學(xué)老師去講課，對(duì)于招生是有幫助的，對(duì)方肯幫自己，自己也應(yīng)該有所回報(bào)才對(duì)，就也答應(yīng)了下來(lái)。
“那就這么說(shuō)定了?！?br/>
吳道希望施青青能盡快拿到畢業(yè)證，好讓自己擺脫尷尬，就又問(wèn)校長(zhǎng)：
“中專(zhuān)最快幾年能拿到畢業(yè)證？”
“正常情況下，是兩到三年。但是吳老師的家屬特殊，最快半年吧，明年六月和下一批畢業(yè)生一起畢業(yè)，拿畢業(yè)證。”
“謝謝了。”
“互相幫助吧?！?br/>
當(dāng)天下午，吳道帶著施青青去中專(zhuān)完成了報(bào)名。施青青看了一遍專(zhuān)業(yè)，覺(jué)得旅游管理很不錯(cuò)，可以天天出去旅游，就選了這個(gè)專(zhuān)業(yè)。
報(bào)名之后，施青青還去聽(tīng)了幾次課，但很快發(fā)現(xiàn)，上課沒(méi)什么意思，還耽誤做飯，反正不管上不上課都能拿到畢業(yè)證，也就不去了。
一個(gè)人生活的時(shí)候，吳道總是一放假就回家。和施青青結(jié)婚以后，就不能那么自由了，凡事都要和施青青商量一下。
上一次國(guó)慶節(jié)的時(shí)候，他們兩個(gè)人沒(méi)有回齊城縣，而是去了施青青家住了兩天。
放寒假以后，吳道和施青青也沒(méi)有馬上回齊城縣。他們打算臘月二十八再回去，正月初二、初三把吳家的親戚都走完，初四再去施青青家，走完施家的親戚，之后就回自己家。
回到小黃莊后，吳家三位長(zhǎng)輩都很開(kāi)心。盡管吳陽(yáng)和李梅對(duì)施青青不滿(mǎn)意，但她肚子里的孩子卻是他們?nèi)账家瓜氲男母螌氊悾丛诤⒆拥拿嫔?，也要?duì)施青青好一點(diǎn)。
至于吳河，他見(jiàn)到孫子、孫媳婦，自然是發(fā)自?xún)?nèi)心的高興。曾經(jīng)到處吹牛讓吳道難堪的吳河，如今已經(jīng)說(shuō)不清楚話，他再也不能吹牛了，連走路也不行，就是坐在輪椅上也需要?jiǎng)e人推著才能出去。
吳道發(fā)現(xiàn)，吳河真的老了，再也不是以前的那個(gè)爺爺了，他希望吳河能夠再變成那個(gè)吹牛大王，然而時(shí)間不可逆轉(zhuǎn)，爺爺真的將不久于人世了。
這一年的春節(jié)，是結(jié)婚后施青青和吳道第一次回齊城縣，按照當(dāng)?shù)氐亩Y數(shù)，他們兩個(gè)人必須一起把吳家所有親戚都走一遍。
初一那天，吳道和施青青就把本村的親屬拜訪了一遍。初二的時(shí)候，他們?cè)偃プ咴L外村的親戚。
以往，吳道一個(gè)人去走親戚，騎一輛電動(dòng)自行車(chē)就可以了。這一次，他要和施青青一起去，公交車(chē)到不了外村親戚家，不能坐，最好的方式是開(kāi)車(chē)去，然而兩個(gè)人都不會(huì)開(kāi)車(chē)，吳陽(yáng)、李梅更不會(huì)。
吳家有一輛電動(dòng)三輪車(chē)，但已經(jīng)非常破舊，讓吳道騎這輛三輪車(chē)載著施青青挨個(gè)去走親戚，吳道自己也覺(jué)得有失“身份”。
這時(shí)候吳道又想起了會(huì)開(kāi)車(chē)的好處。沒(méi)有辦法，吳道和施青青就在正月初二上午的時(shí)候到城里買(mǎi)了一輛全封閉的新式電動(dòng)三輪車(chē)，用來(lái)走親戚。
從正月初二下午開(kāi)始，吳道開(kāi)著新買(mǎi)回的三輪車(chē)載著施青青挨家走親戚。
吳月是血緣關(guān)系最近的親戚，本來(lái)也應(yīng)該第一個(gè)去，而且那天上午，吳月還給吳家打了電話，說(shuō)楊在行夫妻和楊招娣夫妻這一天都會(huì)來(lái)向榮村，讓吳道和施青青也去，晚上在那里吃飯。這樣一來(lái)，吳道和施青青就更沒(méi)有理由不第一個(gè)去吳月家了。
因?yàn)橹劳砩弦谙驑s村吃飯，吳道和施青青并不著急去。正月初二下午三點(diǎn)多的時(shí)候他們才出發(fā)，到吳月家時(shí)正好是三點(diǎn)半。
當(dāng)時(shí)，吳月家門(mén)口停了三輛汽車(chē)，這三輛車(chē)吳道都見(jiàn)過(guò)，分別是楊成志的別克、楊在行的帕薩特、楊招娣的奧迪A4。再看看自己開(kāi)的電動(dòng)三輪車(chē)，吳道不免覺(jué)得有些寒酸，他產(chǎn)生了想買(mǎi)車(chē)的沖動(dòng)，而且非常強(qiáng)烈。
進(jìn)入院子之后，楊成志、吳月很熱情地接待了吳道和施青青。
楊招娣的兒子這時(shí)候已經(jīng)三歲，楊在行和林暢的女兒則剛滿(mǎn)一歲，還不會(huì)走路。吳道和施青青進(jìn)屋之后，楊招娣和林暢就把她拉到了里間去說(shuō)話，兩個(gè)孩子也都在里間。而吳道則和楊成志、楊在行還有楊招娣的丈夫在客廳喝茶。
說(shuō)話之時(shí)，人們有意無(wú)意間都會(huì)談到施青青的學(xué)歷和工作，吳道刻意拔高施青青的學(xué)歷，說(shuō)她是中專(zhuān)學(xué)歷，暫時(shí)在家待產(chǎn)，以后再找工作。
四點(diǎn)多的時(shí)候，楊招娣、林暢和施青青就到廚房幫著吳月開(kāi)始準(zhǔn)備晚飯。剛過(guò)五點(diǎn)，豐盛的酒菜就一一上了桌。
吃飯之時(shí)，人們聊天，又說(shuō)到了施青青的學(xué)歷，沒(méi)等吳道說(shuō)話，施青青就先說(shuō)了她是初中畢業(yè)，吳道非常尷尬，只能補(bǔ)充說(shuō)：
“再有幾個(gè)月，就能拿到中專(zhuān)畢業(yè)證了?！?br/>
吳道想擺脫尷尬，然而施青青又接著他的話說(shuō)：
“是吳道年前給我找的學(xué)校，報(bào)上名，不用去上課，到六月的時(shí)候就給我發(fā)畢業(yè)證?！?br/>
吳道感到顏面盡失，卻又無(wú)可奈何。
離開(kāi)向榮村返回小黃莊的路上，吳道對(duì)施青青說(shuō)：
“青青，以后再有人問(wèn)你是什么學(xué)歷的時(shí)候，你就說(shuō)你是中專(zhuān)學(xué)歷就行了?！?br/>
“那不是騙人嗎？我現(xiàn)在還沒(méi)有中專(zhuān)畢業(yè)證啊?！笔┣嗲嗾f(shuō)。
“再有幾個(gè)月就有畢業(yè)證了，現(xiàn)在說(shuō)是中專(zhuān)就行。還有，你不要和別人說(shuō)我給你找學(xué)校，不用上學(xué)就能拿到證，那樣聽(tīng)著，就像是拿了一個(gè)假的畢業(yè)證一樣。”
“噢。你不讓我說(shuō)初中畢業(yè)，是覺(jué)得我給你丟人了嗎？”
“不是丟不丟人的問(wèn)題，而是別人會(huì)怎么看我們，你知道嗎？你想一想，我去你家的時(shí)候，你的親戚知道我學(xué)歷高，是大學(xué)老師，他們都會(huì)高看你，認(rèn)為你找了一個(gè)好對(duì)象。
現(xiàn)在你對(duì)我的親戚說(shuō)你是初中文化，我的親戚會(huì)怎么看我？他們不僅會(huì)看不起你，也會(huì)看不起我?！?br/>
“說(shuō)了這么多，你還是覺(jué)得我給你丟人了?！?br/>
“我和你說(shuō)了，不是丟不丟人的問(wèn)題，我們不是生活在孤島上，是生活在別人的目光里，你得考慮一下我的感受?！?br/>
“好吧，以后再有人問(wèn)我的時(shí)候，我就說(shuō)是中專(zhuān)學(xué)歷，是我自己考的中專(zhuān)，不是你托關(guān)系找的學(xué)校。這總行了吧？”
正月初三，吳道和施青青又去走訪吳家其他親戚。按照吳道交代的，別人問(wèn)施青青是什么學(xué)歷時(shí)，施青青不再說(shuō)自己只有初中文化，而是說(shuō)中專(zhuān)學(xué)歷。
盡管中專(zhuān)學(xué)歷比初中畢業(yè)說(shuō)出來(lái)要好聽(tīng)一些，但實(shí)際上在吳家親戚的眼中，二者并沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別，都和研究生有天壤之別。
楊招娣初中畢業(yè)，嫁給了大學(xué)本科畢業(yè)的國(guó)家干部，楊在行大專(zhuān)畢業(yè)，娶了重點(diǎn)大學(xué)本科畢業(yè)的國(guó)家干部，而吳道盡管學(xué)歷最高，工作最好，卻娶了初中畢業(yè)、沒(méi)有工作的施青青，三者相比，高下立見(jiàn)。