第10節(jié) 漕糧為患（1）

    蘇州，常熟。

    上任兩年的縣太老爺叫管燮光，字優(yōu)人，直隸宛平縣人，今年47歲，舉人大挑出身，補(bǔ)了常熟知縣，到任之后，每天公事非常繁忙，老人連平時(shí)最喜歡的吟詩(shī)作對(duì)的時(shí)間都沒(méi)有了。

    最近的幾天，更加有兩件讓他頭疼的事情得不到解決：第一便是入春以來(lái)，天氣久旱不雨。蘇州一帶水路縱橫，從來(lái)就不是缺水的省份，而今年的情況特殊，每天早上起來(lái)，推開(kāi)窗戶一看，永遠(yuǎn)是朗晴的太陽(yáng)懸掛頭頂，空氣中一片焦躁，極少時(shí)候有一兩片云彩飄過(guò)來(lái)，除了能夠?yàn)槿藗兲峁┮稽c(diǎn)陰涼之外，全然起不到作用。

    運(yùn)河的挖挑在去年冬天就已經(jīng)結(jié)束，一次歷年常有的歲浚，就在蘇州府藩司衙門(mén)報(bào)銷了整整7400多兩白銀。誰(shuí)知道到了今年開(kāi)春，居然會(huì)因?yàn)闊o(wú)雨而造成船行不暢？早知道是這樣的話，又何苦花錢請(qǐng)民夫把個(gè)河道修浚得‘面闊底深’，‘中流常深’而‘兩岸不至坍塌？’

    這是屬于天災(zāi)，人力不可補(bǔ)救，而另外一方面就是和人有關(guān)了：漕米受兌一事和漕幫的尖丁扯皮，遲遲談不下來(lái)。

    而受兌一事不能按期完成的話，不但他的烏紗帽保不住，就是直屬上司，現(xiàn)任的江蘇巡撫傅繩勛也會(huì)受到牽連——昨天剛剛收到來(lái)自上峰的來(lái)信，在信中一再督促，要求：“……貴縣即刻辦理受兌之務(wù)’，否則，耽誤了‘天庾正供’將獲嚴(yán)遣！”

    所謂的受兌，簡(jiǎn)單的解釋就是：每年稻米成熟，州縣衙門(mén)便開(kāi)始開(kāi)倉(cāng)怔糧，糧戶繳納完畢，漕船開(kāi)到，驗(yàn)收裝船，名為“受兌”。一面征糧，一面受兌，川流不息，有時(shí)候忙起來(lái)了，甚至還有連夜裝船的情景出現(xiàn)。這本來(lái)是很順利的事情，但是這一來(lái)漕船上的尖丁就玩不出花樣來(lái)，也就得不到好處了。

    漕幫面對(duì)這樣的情況，自然不干。于是，他們的第一個(gè)花樣是看米色。由于漕船過(guò)淮安時(shí)，漕運(yùn)總督要盤(pán)糧點(diǎn)數(shù)，到通州起岸入倉(cāng)時(shí)，倉(cāng)場(chǎng)侍郎要驗(yàn)看米質(zhì)，如有不符，都由漕船負(fù)責(zé)，因此，他們?cè)谑軆稌r(shí)，驗(yàn)看米色，原也是分所應(yīng)當(dāng)。但米色好壞，僅憑目視，并無(wú)標(biāo)準(zhǔn)，這樣就可以挑剔了，一倉(cāng)一倉(cāng)看過(guò)去，不是說(shuō)米色太雜，就是不夠干燥，不讓受兌。

    以一般的情況而言，開(kāi)倉(cāng)十日，所有的米倉(cāng)就都裝滿了，此時(shí)如不疏運(yùn)上船，則后來(lái)的糧戶，無(wú)倉(cāng)可以貯米，勢(shì)必停征。糧戶就要等待，一天兩天還不要緊，老百姓無(wú)非發(fā)發(fā)牢騷而已，日子一久，廢時(shí)失業(yè)，還要貼上盤(pán)纏，自然非吵不可，這叫做鬧漕，是件極嚴(yán)重的事，地方官往往會(huì)得到極嚴(yán)厲的處分。倘或再遇到某個(gè)天高三尺的貪官，這一鬧漕說(shuō)不定就會(huì)激起民變，更是件可以送命的大禍。

    因此，縣大老爺就得派錢谷師爺指揮書(shū)辦出來(lái)與看米色的旗丁講斤頭，講下來(lái)便罷，若是講不下來(lái)，而督運(yùn)的委員，怕誤了限期，催令啟程，那些幫丁就不問(wèn)是不是已經(jīng)裝滿，只管自己開(kāi)船。這時(shí)的州縣可就苦了，必須設(shè)法自運(yùn)漕米，一路趕上去補(bǔ)足，稱為隨幫交兌。

    而這一次遷延日久也正是講斤頭講不下來(lái)造成的。尖丁要價(jià)太高，私費(fèi)（就是給尖丁個(gè)人的好處費(fèi)）要到二厘三分三，往年都是一厘七八分，這還不包括給漕幫的好處，叫通幫公費(fèi)，可謂是層層刁難，處處設(shè)卡。管燮光又急又怒，有心豁出去不和尖丁講斤頭，最多自己雇船趕上去補(bǔ)足，但是如果那樣一來(lái)的話，和漕幫就算結(jié)下了極大的‘梁子’，一船糧米能不能順利到達(dá)淮安都成問(wèn)題，更不用說(shuō)順利抵達(dá)通州了。

    他也知道漕幫這一次這樣堅(jiān)持受兌私費(fèi)價(jià)不肯放過(guò)是為什么原因：兩江總督陸大人的一封關(guān)于改變鹽漕弊政的折子在新君面前大獲嘉獎(jiǎng)，近日又啟程趕赴北京面見(jiàn)新君，想來(lái)又會(huì)有一番奏答。

    而聽(tīng)旁的人說(shuō)：最晚從咸豐二年開(kāi)始，江南各地的漕運(yùn)就會(huì)陸續(xù)實(shí)行海運(yùn)政策，到時(shí)候，這些漕丁怕是連口溫飽也無(wú)法維持，也就難怪在這個(gè)時(shí)候拼命的咬住青山不放松了。

    管燮光坐困愁城，正是左右思考拿不定主意的時(shí)候，二堂上有下人回報(bào)：“堂翁（大挑也算是正途出身，故而以堂翁相稱），華先生回來(lái)了。”

    “??！”管燮光一躍而起：“快請(qǐng)，快請(qǐng)！”

    華先生叫華玖珍，紹興人，字春園，在管燮光的身邊任錢谷師爺——知縣的身邊幕僚叫師爺，到了督撫大員，則叫幕僚——分為兩類，一類負(fù)責(zé)錢谷，也就是所謂的催征稅款（糧），一類是刑名。

    錢谷師爺?shù)谋臼虏辉谒惚P(pán)上，在于能了解情況，善于應(yīng)付幾種人，第一種是書(shū)辦，世代相傳，每人手里有一本底冊(cè)，哪家有多少田？該納糧多少？都記載在這本冊(cè)子上，為不傳之秘。第二種是縣內(nèi)所屬的特殊人物，他們所納的糧，都有專門(mén)名稱，做過(guò)官的紳士人家的衿米，舉人、秀才、監(jiān)生是料米，這兩種米不能多收，該多少就多少，否則便有麻煩。再有一種名為訟米，專好無(wú)事生非打官司的訟棍所納的糧，也要當(dāng)心?？偠灾幻?，刁惡霸道，不易對(duì)付的那班人物，必須敷衍，分量不足，米色粗劣，亦得照收不誤。甚至虛給糧串——納糧的憑證，買得個(gè)安靜二字。

    這些人占便宜，當(dāng)然就有另外一些人吃虧，各種剝削耗費(fèi)，加上縣大老爺自己的好處，統(tǒng)統(tǒng)都出在良善小民頭上，這叫浮收。最狠的地方，浮收到正額的一半以上，該納一石米的，起碼要納一石五斗。

    管燮光總算年紀(jì)大了幾歲，不忍心這樣盤(pán)剝，所以在他的治下，即使偶有停征之事，百姓也還能夠容忍，不至有鬧漕之事。只是這一次拖延的時(shí)間太久了，他也不好說(shuō)話，只盼著華玖珍和漕幫尖丁講斤頭歸來(lái)能夠帶回來(lái)好的消息。

    天不從人愿，華玖珍臉色難看的走進(jìn)二堂花廳：“大老爺，學(xué)生回來(lái)了?！?br/>
    “怎么樣？”從對(duì)方的臉色上已經(jīng)看出不妙，管燮光還是抱著一線希望：“是不是對(duì)方不肯答應(yīng)？”

    “春園有辱使命。未能和漕幫尖丁理順……”華玖珍唉聲嘆氣，很是苦惱的樣子，他說(shuō)：“其實(shí)，也未必是私費(fèi)難以達(dá)成，今年旱勢(shì)已成，便是對(duì)方同意起行，怕也會(huì)耽誤了今年的正課。”

    “那怎么辦呢？照這樣說(shuō)來(lái)的話，豈不是沒(méi)有辦法了嗎？”

    “如果漕船真的不能動(dòng)，那，學(xué)生倒有一計(jì)?！?br/>
    “哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”