徐霜玉自幼家世顯赫，頗受追捧，心氣兒也高。她一直覺得，這京中眾人都瞎了眼，竟夸詡那樣樣不如她的英國(guó)公嫡女為第一貴女。

    英國(guó)公府傾覆后，再?zèng)]有人壓她一頭，她已然是這京城中最艷麗的高門貴女，追捧她的諸多世家子弟如過江之鯽，不乏王公皇族。

    起初，貴妃勸說她多與太子示好，她表面順應(yīng)內(nèi)心實(shí)則并不樂意。她早就聽說，那位流落在外多年的太子，生母是個(gè)低賤的宮婢，且一直生養(yǎng)在外，未曾得過教養(yǎng)。

    直至太子冊(cè)封大典上，那張俊美至極的臉龐猛烈撞開了她的心肺，她一眼就將他納入了心上。

    可是謝明翊從不與她親近，連偽裝的友善都不曾與她。

    徐霜玉氣惱過后，便陷入了不可自拔的執(zhí)念。即便不是為了家族前路，她也想要成為站在謝明翊身邊的女人。

    然則，卻被人捷足先登了。

    她甚至至今還不知那人是誰(shuí)。

    徐霜玉斂了思緒，命衛(wèi)姝瑤給自己奉茶。她擺出柔和面孔，笑著問詢，“你叫什么名，何時(shí)到東宮的？”

    衛(wèi)姝瑤將嗓音捏得極細(xì)，回話道：“奴婢名喚阿煙，才來東宮不過幾日?！?br/>
    前些時(shí)日太子確實(shí)更換了一批仆從，徐霜玉心下了然。

    她又狀若無(wú)意地去問身側(cè)的宮嬤，笑道：“聽說殿下近來夜不能寐，司寢女官怕是焦慮得很罷？”

    “我看這姑娘生得乖巧，倒不如將她遣去殿下身邊，或能解一時(shí)煩憂?！彼ひ艉?，卻聽得人莫名遍體生寒。

    衛(wèi)姝瑤一聽，便明白她是拐著彎打聽那夜自己留宿東宮寢殿之事。

    不等她回話，宮嬤先笑了起來，“徐姑娘說笑了，東宮哪來的司寢女官？殿下素來睡得安穩(wěn)，安歇時(shí)更是從不許宮婢進(jìn)殿?！?br/>
    徐霜玉“哦”了一聲，正要岔開話題，卻見衛(wèi)姝瑤忽然偏了偏腦袋，一臉懵懂地插話道：“奴婢怎么記得，前兩日有個(gè)姐姐進(jìn)了寢殿，留宿了許久……”

    徐霜玉面色登時(shí)沉了下去，笑意一瞬消散，只覺得掌中的茶杯也頗為燙手。

    她重重將茶杯放下，徑自起身，冷冷淡吩咐侍女隨同自己離開。

    宮嬤忙追上去，耐心低哄了許久，悉數(shù)被徐霜玉身邊的侍女擋了回來。

    待她垂頭喪氣回來，想著自己這番討好不成，被衛(wèi)姝瑤攪和了一場(chǎng)，更是怒不可遏。

    不等衛(wèi)姝瑤離開偏殿，宮嬤便轉(zhuǎn)頭怒視著她，一巴掌扇了過去。

    “主子沒叫回話，輪到你插什么嘴？”

    面頰上傳來火辣辣的疼痛，衛(wèi)姝瑤挺直了脊背，瞇起眼打量了她一眼。

    宮嬤被她盯得莫名緊張，又見她身著不過雜使丫頭的宮裝，便知道她地位不高，轉(zhuǎn)而大聲呵斥她跪下。

    不等她話落，衛(wèi)姝瑤抓住了她的手腕，一巴掌已經(jīng)呼了過來。宮嬤詫異盯著衛(wèi)姝瑤，還沒來得及怒罵，忽地又被狠狠一推，腦袋“咚”地一下撞上了廊柱，疼得眼冒金花。

    “好你個(gè)刁奴——！”宮嬤掙扎爬起來，劈手便要再給衛(wèi)姝瑤一巴掌。

    可那手指還沒觸及到她半分，腕子已然被人死死箍住。

    宮嬤一回頭，就見一身紫袍玉帶的太子殿下立在身后，黢黑的眼眸中戾氣怒涌。

    宮嬤嚇得全身僵住，不等她解釋，那擰住腕子的手指微微用力，便聽得一聲清脆的骨折聲響。

    “果真是刁奴。”冷淡的嗓音宛如剔骨血刃。

    宮嬤疼得汗如雨下，忙跪在地上喊饒命，但不等她叫喚第二聲，早已有人上前來將她拖了出去。

    身后跟進(jìn)來的幾個(gè)侍從皆是大氣不敢出，謝明翊略掀起眼皮，朝長(zhǎng)順吩咐道：“發(fā)配去宮正司，上拶刑。若還能活過明日，提頭來見。”

    長(zhǎng)順不敢耽擱，親自押著那宮嬤走了，其余人等也一并慌忙退下。

    謝明翊眸光微頓，在衛(wèi)姝瑤面上掃了一眼，看見她面頰上有掌摑后的紅印，心下莫名一窒。

    衛(wèi)姝瑤亦抬起眼，望著他。她眸光安靜，里面有點(diǎn)點(diǎn)明亮，是燭火初燃的光芒。

    她慢慢抬腕，揉了下臉，先開了口。

    “來偏殿非我本意，是宮嬤拖我過來的。你且放心，徐霜玉沒認(rèn)出我?！彼坎恍币?，聲音緩緩，只字不提自己被人扇了一巴掌。

    語(yǔ)畢，她便垂下眼眸，不再出聲，等他斥責(zé)她似的。

    謝明翊見她是真的等自己應(yīng)聲，面上沒有任何委屈或示弱，又莫名煩躁起來。

    他見慣了受委屈后嬌嗔撒嬌的世家小姐，冷不丁看到一雙清澈寧?kù)o的眼眸，覺得頗為怪異。

    她未免太平靜了，平靜得讓他感到不快。

    不知為何，他心中陡然生出一種失落感，想將她拽到身邊，刺破她的偽裝堅(jiān)強(qiáng)，聽她可憐兮兮地抱怨臉上好痛。

    就像……年少時(shí)她每次哭著來找他訴苦的時(shí)候。

    謝明翊突然別過頭去。

    往事如浮云消散，她從未待他真心過，亦從未允許他走近。

    她對(duì)他，從來只有利用與欺騙罷了。

    謝明翊繃著臉，快步走出了偏殿。

    衛(wèi)姝瑤聽見“噠噠”的腳步聲一點(diǎn)點(diǎn)消失，連帶著心頭的委屈也被用力壓了下去。

    她覺得自己可以理解謝明翊為何生氣。

    躲在東宮本就是如履薄冰，她其實(shí)有很多辦法拒絕宮嬤，卻因自己的一點(diǎn)私心闖了禍。

    衛(wèi)姝瑤慢吞吞出了大殿，揉了兩下疼痛的小臉，緩和了僵硬的面頰。

    回想起徐霜玉惱怒的神色，衛(wèi)姝瑤面上的疼痛都消散了不少。她往茶杯里添了東西，想著徐霜玉今夜有得折騰，腳步也輕快兩分。

    衛(wèi)姝瑤踱步回了藏書閣，見寶枝還沒回來，猜想她大約是被謝明翊召去問話了，并未深想。

    她坐在桌前，對(duì)著銅鏡細(xì)細(xì)涂抹臉上的紅腫。

    她端詳著鏡中的美人面，發(fā)覺自己下頜又尖了不少，瑩白面容嵌著一雙柔而媚的眼，明艷清麗的長(zhǎng)相變得愈加濃滟。

    衛(wèi)姝瑤嘆了口氣，腦子里的那根弦仍是繃著。她還沒想好怎么開口求謝明翊帶自己去春蒐，今日又出了這樣的事，暫且躲幾日等他氣消了再徐徐圖之罷。

    直至夜深，寶枝還沒回來。衛(wèi)姝瑤猶豫著要不要去問問長(zhǎng)順，遲疑了許久，終于推開了門。

    她正探出腦袋四顧茫然，卻見到不遠(yuǎn)處的廊下立著一道紅衣身影。

    羅淮英剛從書房出來，許是弄丟了什么，正在低頭沿路尋找。

    衛(wèi)姝瑤不由得遲了一瞬，思緒急轉(zhuǎn)。她有了新主意。

    羅淮英深夜急赴東宮，是為了半個(gè)時(shí)辰前有人擅闖詔獄試圖劫獄之事。

    刺客雖然來勢(shì)洶洶，人數(shù)卻并不多，錦儀衛(wèi)沒有花費(fèi)多大公府便清剿殆盡，只是卻也沒能留下一個(gè)活口。

    事關(guān)重大，他不敢耽擱，剛收拾完殘局便來了東宮。

    謝明翊聽完他稟報(bào)來龍去脈，沉默了半晌。

    他立在黑玉案后，背對(duì)著羅淮英，昂首取下一卷書冊(cè)，翻開書頁(yè)。

    大殿角落燃著一盞燈火，光線在他清俊頎長(zhǎng)的背影上流淌，將他的影子拉得極長(zhǎng)，隨著寒風(fēng)晃動(dòng)不定。

    許是他沉默得太久，羅淮英等得恍惚，覺得光線將謝明翊割裂成了詭異的兩面——他分明是立在光明之中，影子卻更令人無(wú)法忽視。

    仿若投映在地上的不是他的影子，是他隨時(shí)可能爆發(fā)的怒氣。

    但最終，謝明翊只是淡淡應(yīng)了三個(gè)字：“知道了。”

    羅淮英出來后，本是要急著離開，卻不知何時(shí)弄丟了貼身之物。他不敢聲張，只能自己試著四處尋一尋。

    但光顧著低頭前行，等他回過神來，已不知走到何處。

    這時(shí)，他忽然聽得一聲淺淺的低喚。

    “羅大人。”

    羅淮英迎著寒風(fēng)，站在廊下循聲望去，他冷俊的面容浮現(xiàn)出一絲茫然，還有驚駭。

    他看見，前方偏殿沉重的大門打開了一條細(xì)細(xì)的縫隙，衛(wèi)姝瑤正躲在門后朝他望來。

    羅淮英一怔，邁前一步想要確認(rèn)，卻又急忙止步，垂首退下去。

    不等他轉(zhuǎn)身，那邊又響起了輕輕的說話聲。

    “大人，可否借一步說話？”

    羅淮英邁開的步子霎時(shí)變得凝重。

    他皺眉，低著頭往前走了幾步，神色肅然。直面萬(wàn)千殺意也不曾皺眉過的錦儀衛(wèi)指揮使，此時(shí)心里竟有些局促不安。

    羅淮英身量甚高，僅比謝明翊低半個(gè)頭，一身大紅錦繡華服披在身上，更顯得英氣瀟灑。

    他沒有進(jìn)藏書閣，距衛(wèi)姝瑤幾步之遙，腳步僵硬在那里，再也邁不開半步。

    即便他早已知道英國(guó)公千金沒有落入董興之手，卻不知她是否平安無(wú)恙，他萬(wàn)萬(wàn)沒想到居然會(huì)在東宮見到她。

    羅淮英望向衛(wèi)姝瑤，看清她嬌艷卻消瘦的面龐，心里像被針扎了一下。

    “衛(wèi)姑娘？”他不由自主發(fā)問。

    衛(wèi)姝瑤眨了眨眼，豎起食指放在唇邊，“大人進(jìn)來說話?！?br/>
    羅淮英猶豫了一瞬，大步向前。入了殿內(nèi)，發(fā)覺里面沒有掌燈，黑黢黢的一片，只能隱約看清衛(wèi)姝瑤的皙白面容，和她那雙清湛的眼睛。

    衛(wèi)姝瑤目光落在清秀男子面上，徑直開口道：“大人，你我本是舊識(shí)，我兄長(zhǎng)又于你有救命之恩……”

    她嗓音越來越低，幾乎耳語(yǔ)般呢喃：“我想做一件事，你可否幫我？”

    羅淮英心中驚駭，四下打量，警覺道：“衛(wèi)姑娘，這究竟是怎么回事？”

    衛(wèi)姝瑤便拽過他的掌心，用指尖輕輕寫了兩個(gè)字。

    指腹輕觸的剎那，羅淮英呼吸凝滯，被另一種突如其來的異樣情緒壓倒了不安。

    衛(wèi)姝瑤發(fā)覺他的遲疑，低聲道：“不會(huì)連累你?！?br/>
    羅淮英目光頓了頓，最終微微頷首。

    他不敢逗留，急匆匆離去，面色雖是如常，袖下的掌心卻攥得愈發(fā)緊了……

    待羅淮英離去，衛(wèi)姝瑤就上了榻，把自己窩進(jìn)被子里，一點(diǎn)一點(diǎn)盤算著自己的計(jì)劃。

    她其實(shí)不大想挾恩要求羅淮英幫忙，但現(xiàn)在別無(wú)選擇。

    羅淮英曾在沙場(chǎng)上險(xiǎn)些殞命，是兄長(zhǎng)拼死救下了他，此后羅淮英對(duì)父親兄長(zhǎng)愈發(fā)忠心耿耿，連帶著對(duì)她也尊敬有加。

    即便見面不多，她也知道這是個(gè)仗義相助古道熱腸的人。

    衛(wèi)姝瑤忽地又回想起，兄長(zhǎng)救下羅淮英之后，她與謝明翊的往事。

    彼時(shí)，因?yàn)榫攘_淮英，兄長(zhǎng)受了重傷，昏迷了好幾日，賀大夫和父親都說他可能會(huì)長(zhǎng)眠不醒。衛(wèi)姝瑤日日祈禱，焦急得不行。

    她心緒低落，便去了城郊寺廟抄經(jīng)放燈。她抄了足足三卷經(jīng)書，待到天色已晚才離開。

    下山的路林深幽靜，暗影憧憧，她神思恍惚又走得慢，不知不覺便偏離了小徑，走進(jìn)了后山。

    夜色中，冷不丁有人扣住了她的手腕。

    “前面，懸崖?！?br/>
    衛(wèi)姝瑤嚇了一跳，心下驚惶，昂首卻對(duì)上一雙清冷的黑眸。