應(yīng)天府同知陳爊看著應(yīng)天巡撫瞿式耜與應(yīng)天府尹成德二人冷峻的面孔，心里也微微感到不妙，忙作了揖：“不知兩位上官喚下官前來是為何事？”
“陳爊，張尚書府里的管家是為什么被你突然拘押然后又突然釋放，你今日去戶部衙門又是去干什么了，有什么事為何不先稟告給本官或者成府尹，你是他戶部衙門的官還是我應(yīng)天府的官！”
應(yīng)天巡撫瞿式耜說著就猛地一拍桌子，哐啷一聲，茶盞直接摔碎在地上，嚇得陳爊震悚了一下。
“下官切勿生怒，下官發(fā)現(xiàn)了一件極要緊的事，當(dāng)時情急之下，下官知道兩位上官在城里巡視，因而便想著直接去戶部衙門稟告為上策，所以就沒有先稟告給兩位上官，還請兩位上官見諒?！?br/>
應(yīng)天府同知陳爊囁囁嚅嚅地說后便垂下了頭。
瞿式耜聽了陳爊的話，倒也覺得是一個說得過去的理由，也沒有拆穿應(yīng)天府同知陳爊有意要去首輔面前露臉，便繼續(xù)問道：“那既然如此，是什么原因讓你去找了戶部，你今日最好把事情說明白，否則的話，出了什么差錯，我們是不會替你擔(dān)待的，你要知道有些事情，不是你想隱瞞就能隱瞞得住的，一旦讓陛下知道了，那可是要血流成河的！”
應(yīng)天府同知陳爊心里暗自忖度看來這應(yīng)天巡撫和應(yīng)天知府是沒有參與這稅票作弊一案的，自己倒也不必刻意對他們隱瞞，而且自己也的確是應(yīng)天府的官員，瞿式耜完全有權(quán)先對自己革職拿問，便回道：
“回稟撫臺和府尹，下官只是覺得張尚書家的稅票定的有問題，張尚書家乃世代茶商，稅票當(dāng)不只一千銀元，便把心中的疑惑告知給了戶部左侍郎黨部堂，黨部堂讓下官不要將此事透露出去，以免影響上面的決策，說這里面涉及到很多的人，包括家?guī)?。?br/>
“戶部左侍郎黨崇雅”，成德念了一句，便看了陳爊一眼：“張尚書家的稅票呢?！?br/>
“給黨部堂了，他說要交于首輔”，應(yīng)天府同知陳爊回了一句，心里倒也擔(dān)心此事會不會真的影響自己的恩師路振飛。
“你放心，令師雖在定稅票時是南直隸巡撫，但當(dāng)時他只負(fù)責(zé)錢糧調(diào)運與安防，稅政是應(yīng)天巡撫負(fù)責(zé)的，還有應(yīng)天府”，瞿式耜見陳爊心生擔(dān)憂，便說了一句，便看向了應(yīng)天府尹成德：“成府尹，你說這事，首輔知情不知情？”
“下官以為，首輔當(dāng)不知情，陛下將征稅一事全權(quán)交給了他，若這事出半點差錯，他是第一個掉腦袋的，首輔絕不敢在這件事上有半點馬虎，依下官看來，或許是跟下面的人聯(lián)合操縱有關(guān)，不管如何，這件事得立即稟告給陛下才行，無論如何，不能讓這些人毀了陛下的大計！”
“首輔知情不知情不能確定，但你我身為下臣，當(dāng)應(yīng)該讓他知道，你是天子近臣，可直接進(jìn)宮覲見，就由你連夜進(jìn)京向陛下稟報此事，本官是應(yīng)天巡撫，有責(zé)任擔(dān)當(dāng)此事，本官需要立即去戶部衙門見一見首輔，將此事稟告給他，如果首輔參與了此事，則必然拉攏本官，若沒有參與此事，也可保住首輔。”
應(yīng)天巡撫瞿式耜這么一說，成德便也贊同他的意見，便忙策馬去了紫禁城。
而應(yīng)天巡撫瞿式耜則立即下令羈押巡城御史黃家鼒，同時親自朝戶部趕來。
瞿式耜一到戶部便得知首輔已回府，而只有戶部左侍郎黨崇雅坐堂，瞿式耜只得前來向戶部左侍郎黨崇雅稟報今日之事。
“黨部堂，這是今日征收的稅銀，但奇怪的是，東西城征收的稅銀差距甚大”，瞿式耜還沒說完便被黨崇雅拉了一下衣袖，低聲囑咐起來：“瞿撫臺，你我只管收稅就行了，管他收的多寡，歷年收稅何曾收齊過，你說呢？”
“瞿式耜不知何時自己衣袖里已經(jīng)多了一張票據(jù)，但他也不好看具體數(shù)字，只覺得背后冷汗直冒，忙回道：“下官明白，下官告退。”
“明白就好，稅票和稅銀都留下，本官會親自查看，明早交于閣老”，戶部左侍郎黨崇雅吩咐道。
一出來，瞿式耜便直接回了自己的府邸，等到四更之后，才悄悄出了府，喬裝去了首輔范景文的府上。
而黨崇雅的人此時也走了回來：“老爺，瞿撫臺沒有進(jìn)宮，也沒有去首輔的府上，一離開戶部就回家了?！?br/>
“如此便好，本官可以高枕無憂了，等風(fēng)聲過去，便就可以白得三十多萬銀元，而且到時候即便查出問題來，那也是定稅票的人有問題，于本官關(guān)系不大?！?br/>
戶部左侍郎黨崇雅微微一笑，便道：“把收上來的稅票都改一改，加高三倍，然后明日由閣老帶進(jìn)宮里給皇上看。”
……
范景文打著哈欠在兩個小丫鬟服侍下接見了應(yīng)天巡撫瞿式耜：“起田啊，有什么事明日不能說嗎，非得這么晚急著敲門?！?br/>
“閣老哎，說句不怕得罪您的話，下官若再晚一刻，您腦袋就要沒了”，說著，應(yīng)天巡撫瞿式耜就將今日之事稟告給了范景文。
起初還困倦沒精神的范景文猛地直接坐起身來，指著應(yīng)天巡撫瞿式耜：“你，你說的都是真的？”
“下官不敢騙你，只不過稅票都交給黨部堂了，閣老您得快些去戶部，攔截下來，不然晚了，只怕就來不及了！”瞿式耜回道。
范景文也知道此事干系重大，若只是空穴來風(fēng)，瞿式耜不會大半夜的來找自己，便立即大聲吩咐：“更衣，備馬，去戶部！”
……
乾清宮。
應(yīng)天府尹成德匍匐在地上，不敢看崇禎帝朱由檢那張冰冷如霜的臉。
朱由檢也沒說話，他不知道成德說的是真的還是假的，但此時他也的確才開始意識到，底下的官員完全可以以此弄虛作假。
稅票是人擬定的，一旦有人真的弄虛作假，便很容易，而且最為可怕的是，會導(dǎo)致有權(quán)有勢的富商反而少繳稅或者不繳稅，而小商販反而承擔(dān)巨額的稅賦，這樣便導(dǎo)致自己的稅政改革適得其反，會摧毀整個大明的商品經(jīng)濟。
“朕怎么就沒有想到這一點，大凡改革都是人在執(zhí)行，但只要是人就有私心，就會讓改革變味”，朱由檢暗自念道。