第六章

    “哥哥是榜首！哥哥是榜首啦！”天兒揮舞著小手在閣樓上來回的跑,另外幾戶人家在度過了最初的驚詫后也紛紛上來祝賀,十七歲的縣試榜首，還是值得結(jié)交的。那兩戶中了的，就過來敘開了同年。另外兩戶沒中的，也過來找柳氏攀談了起來，他們都知道章家開了個學(xué)館，過去沒放在心上,但現(xiàn)在看來,乖乖不得了啊。這三個學(xué)生,都中了不說，其中有兩個都進(jìn)了前三！

    一時間上下熱鬧，只落個光哥沒趣,原本為他大吹法螺的一行人此時也沒了動靜，還有人心里怪起了光哥，心說你好歹是個第二，這個年齡放在這兒，原本怎么都是光榮的，這下好了，倒弄的自己沒局，帶的我們也沒什么意思。當(dāng)下就有人使眼色，想叫光哥走，但李智光哪里甘心？特別是見弘毅溫文爾雅的在那里和眾人寒暄，更是氣不打一處來：“得了榜首又怎么樣？若是府試、院試不好，照樣中不了秀才，就算中了秀才，中不了舉的也有大把！可笑就有人把這得了榜首當(dāng)做多么了不起的事了，殊不知多少人一輩子就是個窮酸秀才呢！”

    “光哥，你怎么能這么說？”他這話剛落倩姐就瞪起了眼，他仰起頭，“我怎么不能說了？我說的不對嗎？”

    “當(dāng)然不對，李員外雖然一輩子都只是個秀才，可又哪里窮酸呢？”

    噗嗤一聲，眾人都笑了起來。大家早就看他不順眼了，不過是看在李家的地位上不太想與他一般見識，但這個時候他隱隱的把眾人都給繞了進(jìn)去，又哪個會給他留面子？當(dāng)下王掌柜就道：“倩姑娘說的是，李家在咱們青茗縣那真是鼎鼎大名，若是李家窮了，咱們都要沒飯吃了。”

    他都開口了，其他人更沒有顧忌：“可不是嗎，這位小哥千萬不要妄自菲薄啊?！?br/>
    “雖說前兩年李家的鋪子出了點事，可不是過去了嗎？”

    “難道就那一次李家就窮了？”

    “怎么可能？沒見這小哥身上的穿戴嗎？不算腰間的那塊玉，只這一身衣料做工，起碼也要十兩銀子了?！?br/>
    “外強(qiáng)中干的也不是沒有，把全部家當(dāng)都拿出來裝門面的咱們還見的少嗎？”

    ……

    越說越離譜，光哥臉都青了，偏偏那邊王天冬還過來假模假樣的拍了他一下：“我看你才學(xué)是有的，萬一這一科不中，下次再考，就別這么急著交卷了，說不定就是你這一急，錯了這個榜首呢！”

    王天冬這一句不過是奚落，卻不想說中了，光哥的卷子上正是有一個錯別字，否則李縣令必是要點他為第一的，而當(dāng)被巡視官給點出來的時候，就算李縣令心中惱怒，也不好再堅持己見了，他這個第二名，都是教諭看他臉色不對，主動提的。

    雖然這是光哥的錯，但此時李縣令卻正在寫信給李三老爺解釋這件事，雖然沒有明說，但李三老爺特地把長子帶到他面前又說了要在這一次下場，他當(dāng)時也贊了光哥的才學(xué)，那就是有默契了，這光哥沒被點成榜首他總要說一下緣由，否則李三老爺雖不會挑明來找事，心下卻很有可能記恨。

    “這都是什么事啊?！崩羁h令心下也有些暗惱，這么急著交卷做什么，難道因為他慢一點，他就不點他了？

    李縣令這邊惱，此時章淑萍心下也是惱的，兒子沒得第一也就罷了，好歹是第七，比上次的三十六要大大的進(jìn)了一步，可憑什么是那個弘毅得了榜首？

    自兩年前動了結(jié)親的念頭后，這兩年多來章淑萍對這件事就沒放下過，隨著倩姐那邊的日子越來越好，她這念頭還越來越熾烈。雖然因為早先的事她不好時時到那邊去，卻時時關(guān)注著那邊的情況。

    就像那句不怕賊偷，就怕賊惦記的話一樣。她這么用心惦記，一些事那不用別人說也有些估量了。那弘毅，說不定就是柳氏給倩姐相中的女婿！按照一般人的眼光來看弘毅要什么沒什么，輕易不會有人家把姑娘嫁給他?？少唤銋s不同，首先，他們家有錢，不怕弘毅沒家底；其次，弘毅沒親沒顧的，說是娶了倩姐，其實就和入贅差不多；第三，弘毅還是倩姐的親兄長，這些年又都沒分開過，這又避免了以后的矛盾。

    她一開始沒往這方面想，也沒把弘毅看在眼里，后來想到了這點就越想越像，而且她捫心自問，要是換成了她是柳氏，說不得也會覺得弘毅是個好女婿呢！

    早先她還能等等，現(xiàn)在弘毅得了榜首，她們哪里還有時間？所以她這邊上午得了消息，下午就到了曹家?，摻慵捱^來一年多，雖還沒有身孕，但因得曹二郎的歡喜，在家里也有地位，連帶著章淑萍也有些體面。她到的時候瑩姐正陪著前面留下的姑娘做游戲，見到她連忙起身，旁邊的丫頭知機(jī)，上了茶，就帶了那大姑娘退下了。

    瑩姐道：“早先我也得了弟弟的消息了，要我說這一次大不必考，不過雖不是榜首，第七也是難得的好名次了，我正說待老爺回來與他商量同弟弟慶賀呢?！?br/>
    “我的兒，難為你還記得你弟弟！”

    “娘說的這是什么話？我怎么會忘了弟弟，他那天去參考，不是我早早打發(fā)了車夫去接？不說這一次，就是下面的府試院試我也同老爺說過了，派家里的車去呢。”

    章淑萍有些訕訕的，連忙道：“我不是那個意思，我知道你一直是想著他的，不過看你這邊有兒有女……娘、娘是心疼你啊，可憐你自己還是個孩子，這就與人做繼母了！”

    一開始還有些作態(tài)，后來就真的難過了。早先同意這門親只想著曹家的條件好，瑩姐過來不愁吃喝?？膳c人做繼母又哪是容易的？何況還是兩個孩子的后媽！

    “娘你這又是做什么？”瑩姐見她眼圈都紅了，連忙拿起帕子，“我有兒有女是我的福氣，否則我成親也一年多了連個音信都沒，豈不難做？現(xiàn)在有大哥大姑娘在，我也省了這方面的心思。娘再這樣，卻是要令我為難了?！?br/>
    章淑萍知道自己家不硬實，令女兒在婆家沒個依靠，現(xiàn)在雖然說是當(dāng)家主母，可上面還有個不是正經(jīng)婆婆的姨婆婆壓著，中饋也沒落到女兒手里。她剛才那話要是被哪個下人傳去了，不過是令女兒為難，因此連忙擦了淚：“是我想左了，我剛見你與這大姑娘相處倒也得益。”

    瑩姐笑了笑：“可不是么，大姑娘可愛懂事，是個好孩子呢。”

    “那就好那就好?！闭率缙夹南虏灰詾槿?，但就這個問題此時也不好說太多，只有待女兒回家再說些掏心窩子的話，“我這次來也不為別的，還是為你弟弟?！?br/>
    “娘說?！币娝纳裆摻憔椭肋@不是小事，連忙正了正身體。

    “你弟弟歲數(shù)也不小了，我想著趕快把他的親事定了，這樣不僅我安心，他也能安心讀書了?！?br/>
    知道母親一直以來的心思，瑩姐有些猶豫，她想了想道：“娘，這事，如今恐怕更不好辦呢。弟弟這兩年常到那邊去，不知倩妹妹可對弟弟有什么想法沒？”

    章淑萍雖然想說倩姐已經(jīng)愛晨哥愛的死去活來了，但面對女兒也不好說假，只有嘆口氣：“我看你弟弟倒是有了心思，那邊……卻仿佛沒開竅呢！”

    “那娘，我覺得這事要再等等。弟弟這次的成績不錯，不說秀才很有希望，就是舉人，說不定也能有運氣呢，若弟弟中了舉這事八成就成了。娘怎么這么看著我，可是我說的有什么不對嗎？”

    要不是對面是自己的親生閨女，章淑萍差點一口唾沫吐過去，中舉？中舉是這么輕巧的嗎？不說別人，就是她那個自小就被說是讀書種子的二弟，現(xiàn)在不也還是個廩生嗎？還有她丈夫，也是當(dāng)了多少年的秀才！

    “晨哥的事，我不是早先同你透過氣嗎？”

    瑩姐的臉色難看了起來，剛才她娘說到晨哥的婚事的時候她就想到了這一點，早先她不覺得有什么不對，雖然不那么厚道吧?？傻谝唬扛缡莻€好孩子，知禮懂事好學(xué)勤奮，也就是他們家差了點，否則誰家的姑娘配不上？第二，他們家也不會對倩姐不好的，再怎么說也是姑表親，連著筋呢，總要比外面的婆婆更親香。

    可這兩年她嫁到曹家，在鄉(xiāng)紳之家聽得多看得多了，就覺得這么做實在不妥。不說倩姐那邊如何，就是他們這里，傳出去了名聲也有礙。而且這樣的親定下來，兩人后半輩子真能過好？那倩姐可不是個綿軟的！

    “娘，那事不太妥當(dāng)呢?！彼f著，就把自己的理由說了一遍，最后道，“而且我看弟弟也不見得愿意這樣行事呢?！?br/>
    “你弟弟那就是木頭腦袋！”章淑萍咬了下牙，“你說的也有理，可現(xiàn)在咱們再不下手就要被別人搶先了。而且你弟弟若不中秀才也罷，可若中了秀才，一時中不了舉的話咱們家要怎么過？那來往的開銷，讀書的費用又哪是咱們家供的起的？而且你弟弟又有這個心，真成了親必加倍對倩姐好，日日磨下來，是塊石頭也捂熱了，怎么就過不好了呢？我不管別的，這事你必須給我辦了！”

    作者有話要說：“你弟弟那就是木頭腦袋！”章淑萍咬了下牙，“你說的也有理，可現(xiàn)在咱們再不下手就要被別人搶先了。而且你弟弟若不中秀才也罷，可若中了秀才，一時中不了舉的話咱們家要怎么過？那來往的開銷，讀書的費用又哪是咱們家供的起的？而且你弟弟又有這個心，真成了親必加倍對倩姐好，日日磨下來，是塊石頭也捂熱了，怎么就過不好了呢？我不管別的，這事你必須給我辦了！”

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