宋矜收回目光，不再亂想。
宅院內(nèi)卻傳來匆匆腳步聲，蓑衣仆從提燈追來，一頭鉆進(jìn)雨里，攔住了謝斂，“大人，老爺請您留步，還有樁棘手的事，要與您共議?！?br/>
仆從說完，又轉(zhuǎn)過頭來，瞧著宋矜道：“宋娘子，夜色深了，您還是先回去吧。”
宋矜十分難堪，她攥著袖子，“可是我真的有要緊事……”
如果見不到章永怡，她就真的沒有人可以去求了。
母親病得昏沉的時(shí)候比醒過來的時(shí)候多，弟弟才十歲，已經(jīng)在詔獄那樣的地方關(guān)了十來日。況且說是查案，那么久案子都沒審訊，只是將她阿爹阿兄關(guān)在里頭，再傳出一個(gè)畏罪自殺的消息。
這樣莫須有的罪名，她靠等等不到任何公正。
“世伯可曾看了我阿爹的信？老伯，求您讓世伯看一眼……”宋矜十分緊張，連嗓音都有些哽咽，求道，“我父兄死在了審訊前夜，如何只有我弟弟……他才十歲?！?br/>
母親遭逢兩次打擊，已經(jīng)病得失去生念。
要是再來一次，她恐怕連明日都挨不過去，宋矜不敢想象自己失去僅有的兩個(gè)親人，她該如何。
仆人皺著眉，他抖了抖滴水的蓑衣，行了個(gè)禮，“節(jié)哀?！闭f完，側(cè)身避開宋矜，提著燈籠請謝斂先行，“此時(shí)，沒有人敢見宋娘子，望娘子見諒?！?br/>
宋矜冷得瑟縮一下，忍住了淚意。
她抓緊了裙裾，在門房一疊聲的驚呼中，拐過門廊跟了上去。
“宋娘子，你這是擅闖朝廷命官府邸，是要拉去官府打板子的！”門房氣得跳腳，蓑衣都顧不上披，一股腦追過來要拽住她。
誰能料到病弱閨秀能無賴起來！
門房想要攔住宋矜，偏偏少女身形輕盈，避開他往前撲去。
只是廊廡被雨水澆濕，宋矜的繡鞋滑過水痕，瞬間就要往前摔去——
檐外冷雨澆入廊廡，燈火明滅間，走在她前面的青年廣袖翻飛，隱現(xiàn)瘦削蒼白的腕骨，纏著一道朱砂色的細(xì)繩。
慌亂間，宋矜一把攥住了謝斂的袖子。
濕透了，是冰冷的。
她滑撲向前，踉蹌摔跪在濕漉的地上，頭上的帷帽往后一栽，鉤落她草草梳成的發(fā)髻，只剩帷紗蓋在她烏濃的發(fā)上。
地上積水濺到她衣上臉上，宋矜狼狽得眼睫一顫。
謝斂沒什么表情的臉上，眸色清冷，垂眼看她抓住他袖子的手。青年彎腰，撥開她細(xì)白冰冷的手指，沉默片刻才說，“宋娘子，縱然老師見你，也無法為你父親翻案?！?br/>
宋矜的眼睛蒙上霧氣，她有些不甘地想，謝斂方才明明是讓門房帶她進(jìn)去的。
可她喉嚨堵得很厲害，說不出來話。
宋矜別過臉，避開他冰冷的目光，滾燙的眼淚順著眼尾往下爬，癢得她肩頭顫抖。
“可……”宋矜一個(gè)字一個(gè)字說，她哆嗦著，用沾了泥水的手攥緊衣擺，“謝大人，可我阿娘和弟弟，不能出事了?！?br/>
謝斂垂著眼，注視著眼前的少女。
他是記得宋敬衍的女兒的，自幼病弱，在京城外的別院養(yǎng)大。
她如今的困局，除了老師章永怡，確實(shí)也沒有人敢出手幫她。能想到來求老師，也確實(shí)算得聰明，可偏偏她不知道其中的關(guān)竅，求人也求得這般無措。
“你的弟弟不會死?！敝x斂道。
女郎微微一怔，蹙起的眉舒展了些，杏子眼里的霧又濃了。
她嗓音柔軟，輕聲問他，“真的？”
謝斂從她的神態(tài)中看出幾分嬌氣，指腹掠過她涼膩的發(fā)絲，撩起幾分癢意，他不動聲色收了手。他居高臨下，從她手里抽回最后一片衣袂，語氣依舊冷漠，“你若想見老師，也不該與我一起見?！?br/>
果然，她克制住了本能流落的脆弱。
看他目光再度戒備起來。
宋矜腦海亂作一團(tuán)，卻又比任何時(shí)候想的東西更多。
彈劾阿爹的是謝斂，經(jīng)手這件事的卻是北鎮(zhèn)撫司，就是要避嫌也不是這個(gè)避法。本屬于刑部的案件，落在了北鎮(zhèn)撫司，而刑部的謝斂卻又這樣告訴她。
這背后，恐怕與黨系有關(guān)。
但靠她自己，根本不可能知道朝堂上的事情。
女郎眼底的霧氣還在變濃，仿佛隨時(shí)會化作一滴露水，顫顫巍巍要滑落。
她又露出無措來。
“起來?！敝x斂側(cè)臉，淡聲道。
宋矜仰起臉，看了他一眼，伸手去提被泥水浸透的衣裙。她一手抓著帷帽，一手抓著散落的烏發(fā)，還要提起裙裾，一時(shí)間有些手忙腳亂，眼看著要摔進(jìn)泥水里去。
謝斂沉默片刻，隔衣扣住她的小臂，托她起身。
女郎眼底又是意外又是驚恐，著急著和他劃分界限，猛地起身，卻一趔趄往前撲去，險(xiǎn)些栽入他懷中。
宋矜恐懼到臉色慘白。
她想也不想往側(cè)面一避，猛地摔倒。
謝斂眸色微暗，神情如常，冷眼看她避如蛇蝎的眸色。女郎撞在木欄上，一聲悶響，疼得本能倒吸涼氣，但眼底的恐懼卻散了。
謝斂收回手，再度撿起被她撞翻在地上的燈籠，徹底收回目光。
他抬眸看了一眼夜色，撿起燈籠轉(zhuǎn)身。
宋矜靠在欄桿上，冰冷的雨絲往她臉上拍，好一會兒才澆滅她心口熱度。
她整理好帷帽，正要戴上，原先跟著謝含之的仆從卻又折返過來。他表情有些尷尬，顧左右言了幾句其他，才不太確定地道：“北城兵馬司的指揮使陳大人，為人最是豪爽，送娘子若是有什么難處，陳大人必然會秉公處理?！?br/>
不等宋矜回答，仆從便急急走了。
宋矜自小不是長在父母膝下，對朝堂上的事情甚至連耳濡目染都沒有，此時(shí)才仿佛，真的抓到了一根稻草。
她出了門，撿起自己的破燈籠，折返回家。
到家已經(jīng)很晚了。
只有廚房還點(diǎn)著一盞燈，宋矜推開門，廚房里也走出個(gè)胖胖的婦人。
婦人揉了揉發(fā)花的眼睛，連忙過來扶宋矜，嘴里喋喋地溫聲抱怨道：“娘子可真是嚇?biāo)牢伊?，本要去接你，家里的夫人又放不開?！?br/>
宋矜取下帷帽，周身都濕透了。
好在這些日子雨大，家里倒是不缺水，蔡嬤嬤早就給她熱了洗澡水。
蔡嬤嬤伸手，摸了摸女郎蒼白濕潤的臉頰，又探了探她的額頭，看她滿身狼狽的泥水，“快些換了濕衣裳，泡個(gè)澡，可千萬莫要發(fā)燒了?！?br/>
“這就去。”宋矜應(yīng)道。
蔡嬤嬤的水里煮了艾葉，苦澀溫?zé)岬乃幬稄浬㈤_，宋矜這才感覺到強(qiáng)烈的疲倦。
她半闔著眼，有些睜不開眼皮。
蔡嬤嬤瞧著少女柔美的側(cè)顏，細(xì)長的眉微蹙，烏濃的眼睫低垂，墨緞般的長發(fā)勾在蒼白臉側(cè)，重重?zé)粲跋氯缏迤窒勺印?br/>
蔡嬤嬤無聲嘆息，為宋矜肩頭淋驅(qū)寒的艾草水。
這樣的容顏，就是放在京都的貴族小娘子中，也是一等一的美人。就是不論美貌，次輔家的女兒，自身才學(xué)也是一等一的好，也能稱贊一句才學(xué)冠蓋滿京華。
偏偏疾病纏身，偏偏父兄遭逢大變。
這樣的美貌，反倒令人膽戰(zhàn)心驚。
每次宋矜出門，那些人的目光，都令她恨不得將自家小娘子藏起來。
“娘子可千萬平安啊?！彼崴务鎿破痖L發(fā)，拿干布巾子擦拭，蒼老的面容越發(fā)慈祥。
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宋矜還是受涼發(fā)熱了。
她泡完艾水澡，本來是好了些的，結(jié)果下半夜卻越睡越冷，腦子就迷糊發(fā)起熱來了。起先一陣?yán)湟魂嚐?，她睡不著，漸漸就意識也模糊起來。
往年春秋換季時(shí)，她是時(shí)常發(fā)熱咳嗽的。
今年一股腦兒咬牙堅(jiān)持著，這么久來，她雖然斷斷續(xù)續(xù)咳嗽，卻沒有發(fā)熱。
這回一下子病了，就顯得氣勢洶洶，渾身燒得冒汗酸疼，躺在被褥里一動不能動。
宋矜意識一會兒清晰，一會兒迷糊，只能聽見外頭有人在吵。蔡嬤嬤的聲音混雜在里頭，但是明顯蓋不過對方，大概是對方人多。
人多……蔡嬤嬤應(yīng)付不過來……
宋矜迷迷糊糊地想著，她勉強(qiáng)睜開眼，喉嚨干得發(fā)疼。
她想喊蔡嬤嬤，但一張口，力氣只能發(fā)出氣聲，嗓子砂紙磨過般地疼。
她伸手去夠著小柜上的水杯，頭暈眼花，直接打翻了水杯。宋矜呆了一會兒，伏在床邊有些沒由來地氣惱，門卻被蔡嬤嬤推開了。
“娘子醒了？”她走過來，又給宋矜倒了一杯水。
宋矜喝了半杯，終于能說話了，“外頭是誰在吵？”
蔡嬤嬤沉默了一會，咬牙切齒道：“是族里的人，二老爺家的太太領(lǐng)著人來了?！彼龤獾脺喩戆l(fā)抖，竭力平靜著說，“二太太說，若是娘子不答應(yīng)這樁婚事，族里就要把這院子收回去?！?br/>
但這座院子，是宋矜父親早些年出錢買的。
只是那時(shí)候宋敬衍尚且年輕，才將將考上舉人，屋契上寫的是宋家祖父的名字。
宋矜心力交瘁，覺得厭煩。
她沉默間，紙糊的窗子外就噗呲一聲，一道銳器砸破窗戶，飛進(jìn)來一只孩童玩的飛鏢，將將落在宋矜床前。
蔡嬤嬤氣得尖銳短促地叫了一聲。
她半分氣度顧不上，再次雙眼發(fā)紅地沖了出去。
瓦片和灰塵往下落，這座被雨水快要泡爛的屋子，徹底搖搖欲墜。