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    書(shū)接前文，不多啰嗦。

    卻說(shuō)吳福還真照著老婆的設(shè)計(jì)，去跟小姐請(qǐng)示。

    聽(tīng)到要讓木子替代老牛倌，芷子不住點(diǎn)頭。吳福看她像是同意了，就有點(diǎn)踟躕，利市的說(shuō)法他自個(gè)兒都覺(jué)得勉強(qiáng)，故而不想畫(huà)蛇添足，再找別扭了。

    “吳大叔，木子的事您就這點(diǎn)考慮？”不料小姐見(jiàn)他猶豫，便追問(wèn)了一句。

    “喔！還有……也算給咱府上圖個(gè)利市?！闭蘸J畫(huà)瓢，他把老婆的話學(xué)了個(gè)大概。

    “這是啥話？”

    “利市嗎？也就是圖個(gè)年節(jié)吉利，莊戶人家講究……”吳福一聽(tīng)好不后悔，只怪自己在老婆面前耳根太軟，禁不住滿肚子找話。“大戶人家也講究……”

    “吳大叔！”小姐忍不住笑了，“這話難道您一點(diǎn)也不覺(jué)得別扭？要我說(shuō)，木子走是木子的事，照您這么說(shuō)，每一個(gè)到過(guò)寒舍的人敝府都得負(fù)責(zé)到底？”

    “小的是說(shuō)……”嘴上還想辯白，心里卻也在附和：是?。√煜履挠羞@種道理？

    “好了，吳大叔，這個(gè)家交給您打理，就因?yàn)槟鸀槿藢?shí)誠(chéng)，剛才那番利市的話我怎么聽(tīng)著也有一點(diǎn)牽強(qiáng)，若是吳媽來(lái)說(shuō)，我倒是會(huì)信，可您不該啊……”

    吳福懵了，沒(méi)想到小姐這么靈清，仿佛他們夫婦兩個(gè)商量的時(shí)候她就在場(chǎng)?？赡鞘窃谝粋€(gè)深夜，躺在一個(gè)被窩的事，吳福實(shí)在不知道該如何應(yīng)對(duì)了。

    “好了，算我多嘴，吳大叔，其實(shí)我知道在木子的事情上，您還是有點(diǎn)想法的……”本來(lái)芷子看著吳福訥訥無(wú)語(yǔ)的樣子想離開(kāi)，但錯(cuò)了半步又停住。

    “這個(gè)？！”吳福愣了一下，愈發(fā)不敢去看小姐的眼睛。

    “聽(tīng)說(shuō)吳媽還想認(rèn)他為義子，有這回事嗎？”原來(lái)芷子有了馨兒和芳兒兩個(gè)丫鬟，一個(gè)主內(nèi)貼身，一個(gè)主外跑腿，莊園里任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不住了。

    吳媽格外待見(jiàn)木子，本在下人眼中已是見(jiàn)怪不怪，加之有人不無(wú)熱心地?cái)x掇認(rèn)養(yǎng)，而她自己也從不否認(rèn)，都覺(jué)得這一件事，只需要點(diǎn)時(shí)間來(lái)坐實(shí)了。

    本來(lái)對(duì)于木子這個(gè)不速之客，后院也不是沒(méi)有懷疑過(guò)。就芷子本人來(lái)說(shuō)，雖然不清楚老夫人究竟為什么刻意閉門拒外，但畢竟是十?dāng)?shù)年的耳濡目染，懂的照做，不懂也照做，已經(jīng)習(xí)慣成自然，對(duì)于不期而遇諸類自會(huì)加倍警惕。

    其實(shí)也不用老主人或者少主人吩咐，光馨兒和芳兒兩個(gè)丫鬟也來(lái)了好幾年，主子的那點(diǎn)心思早已吃透，所以馨兒只要有點(diǎn)關(guān)于木子的消息就會(huì)匯報(bào)。

    “這個(gè)……”吳福實(shí)在不知道是該認(rèn)賬還是不認(rèn)，囁嚅了半天只好如此回道?！岸际悄切├蠇屪釉谂囝^，八字沒(méi)一撇，再說(shuō)人家孩子買不買賬還不知道……”

    “這是好事，本來(lái)您的事情家母就有過(guò)話，對(duì)大叔您來(lái)說(shuō)，承祧絕對(duì)大事。再說(shuō)偌大一個(gè)莊園，家母也不想交給別人打理。要說(shuō)你們?nèi)际沁@里的管家，家母也希望您能世世代代打理下去，所以您的香火也關(guān)乎莊園的未來(lái)。用人好選，門風(fēng)難養(yǎng)。家母的意思，這事全憑您自己做主，或效齊人，或借香火，一切全由吳大叔您自己做主，家母……敝府絕對(duì)不會(huì)橫加干預(yù)。”

    “這……這……”小姐如是一說(shuō)，吳福愈發(fā)覺(jué)得慚愧了，真恨不得有個(gè)地洞可鉆。

    “吳大叔，也許這事由我來(lái)跟您商議未免欠妥?！避谱游⑿?，自有矜持?！叭欢还茉趺凑f(shuō)，這件大事咱們總算說(shuō)過(guò)，所以木子的去留還是由您來(lái)決定。”

    在旁人看來(lái)，小姐的這番話也算不上嚴(yán)厲，最多只算恩威并施，還不乏寵信，但在吳福聽(tīng)來(lái)，深感嚴(yán)峻。且不說(shuō)自從這個(gè)莊園建起，他們古氏就是管家，都說(shuō)只換東家不換管家，就說(shuō)侍候這覃家也十?dāng)?shù)年了，自己也熬白了頭。

    老夫人主事之時(shí)，除了贊許就是贊許，哪怕他成心要去找老夫人商量點(diǎn)啥，最多也只是一句你多斟酌一下就行了，從沒(méi)一句重話?？山裉煨〗闾岬搅藢?shí)誠(chéng)兩字，吳福只覺(jué)得自己的心頭如被重斧剁了一下，對(duì)于管家這行當(dāng)來(lái)說(shuō)，實(shí)誠(chéng)兩字，既是最大的贊許，也是最重的鞭策，只關(guān)乎到如何用法。現(xiàn)在小姐如此提及，顯然已經(jīng)有了想法，在他聽(tīng)來(lái)，絕對(duì)是在懷疑他的忠誠(chéng)。

    一念及此，吳福真想立馬沖回去把自作聰明的老婆暴揍一頓。

    好在時(shí)過(guò)境遷，也許是吳福加倍小心，小姐雖然事事都要過(guò)問(wèn)，但再也沒(méi)說(shuō)過(guò)重話。從此往后他也算更了解小姐的脾氣，她的眼里絕對(duì)揉不得一點(diǎn)沙子。

    木子算是留了下來(lái)，他的要求很簡(jiǎn)單，有人一日三頓給他吃就行，有衣穿，有床睡，那就算奢侈了。因?yàn)楣芗艺J(rèn)養(yǎng)的意向十分明顯，所以下人們不看僧面看佛面，也就不敢太不待見(jiàn)他，更讓他覺(jué)得好像進(jìn)了天堂一樣快活自在。

    但是東家越放權(quán)給他，吳福越不敢貿(mào)然認(rèn)養(yǎng)了。

    本來(lái)吳媽還有催促，但后來(lái)也看著木子的腦子確實(shí)不好使，也不免有些猶豫。

    一開(kāi)始她倒跟別人想法不同，認(rèn)為木子的沉默寡言很大程度上是因?yàn)榈搅艘粋€(gè)陌生環(huán)境，后來(lái)兩年下來(lái)還是那么木訥少語(yǔ)，她便有點(diǎn)急了。除了吃喝拉撒睡，教過(guò)他的東西并沒(méi)有學(xué)會(huì)多少，除了放牛，其他什么也干不好。

    倘若非要找到一點(diǎn)讓令人愉快的事，就是那小子也開(kāi)始發(fā)育了。不僅當(dāng)初的青龍白虎之地已然茂密一片，通體的汗毛居然也很發(fā)達(dá)，加上越來(lái)越健壯的肢體，簡(jiǎn)直就像種豬一樣壯實(shí)，這在莊戶人眼里，正是子嗣興旺之兆。

    吳媽認(rèn)定這純粹是自己的功勞，覃家的飯菜素來(lái)不錯(cuò)，東家也罷，下人也罷，幾乎一視同仁。一則東家大方，二來(lái)古氏世代管家，烹飪手藝自有傳承。加之吳媽早已對(duì)那小子成心，飯碗里經(jīng)常稍微多點(diǎn)私貨，人家不想強(qiáng)壯也沒(méi)轍，所以跟來(lái)時(shí)相比整整大了一圈，就跟和尚坐化肉胎粉金一樣，那胳膊，那大腿，結(jié)實(shí)渾圓，不過(guò)墊底的可不是泥巴，都是硬實(shí)的腱子肉。

    更讓吳媽欣慰的是，那小子盡管榆木腦袋不開(kāi)竅，但是誰(shuí)對(duì)他好卻是分辨得清，毫不含糊。尤其是吳媽忍不住伸手要撫摸他的時(shí)候，總會(huì)就勢(shì)躺倒在地，把全身最柔嫩也最要命的地方——自頸部到腹部完全攤開(kāi)，任由吳媽撫摸梳弄，還時(shí)不時(shí)顯出一副陶醉的樣子，跟可人撒嬌的小狗小貓毫無(wú)二致。

    就算我養(yǎng)一只小狗小貓又如何？每每這種時(shí)候，吳媽總?cè)滩蛔∫凉肿约海扒邦櫤?，過(guò)于苛求。哪怕就當(dāng)畜生養(yǎng)著，恐怕他日后也曉得去她墳頭趴趴。

    當(dāng)然，也有人好話壞像，硬說(shuō)這小子是在發(fā)情了，腦瓜缺弦，身體健全，戲謔吳媽該找人給他配種了。

    至于這木子到底是發(fā)情，還是撒嬌，且聽(tīng)下回分解。