深夜，外儒斯特島6號(hào)碼頭。
結(jié)束了追捕的瓦爾基里在這個(gè)地處于東岸，在襲島中僥幸逃脫兵禍，配套設(shè)施沒有遭受太大損傷的碼頭靠岸。
所謂“靠岸”當(dāng)然是虛指。
丟掉了全部錨鏈，只能靠纜繩固定的瓦爾基里暫時(shí)沒有在木制棧道停泊的能力，島上的敵情也沒有盡消。
為了安全，貝爾依舊保持著三級(jí)戒備，帶著第一編隊(duì)的密斯特拉和布倫希爾德號(hào)巡防海面。
古娜號(hào)在潔爾詩科古爾號(hào)的保護(hù)下完成了去桅和甲板清理，她們已經(jīng)向波士頓歸航，烏渙渙拖拽著傷艦和俘虜。
尼普頓也失蹤了，在如天神下凡般擊潰了最后一支成建制的棉布團(tuán)第二艦隊(duì)后，她把一地狼藉丟給杜可夫的留里克號(hào)，揚(yáng)長(zhǎng)北去。
老杜可夫成了英雄，老奸巨猾的她沒有急著收拾殘局，而是派沖鋒艇請(qǐng)出了龜縮在南岸的鴕鳥們，組建了臨時(shí)的自發(fā)的護(hù)島艦隊(duì)，共享贊譽(yù)。
到處都在進(jìn)行戰(zhàn)后收尾。
白鵜鶘號(hào)、夾竹桃號(hào)代表整個(gè)德雷克直屬艦隊(duì)泊入6號(hào)碼頭的棧道，不緊不慢地把血腥瑪麗號(hào)上的戰(zhàn)俘和被害人送上陸地。
“棉布杰克七世，亞歷桑德羅.迪拉比我就帶走了。”
站在岸堤上，漢密爾頓如此對(duì)洛林說。
“堂堂海盜王使用造假的身份競(jìng)選議員，關(guān)鍵是他居然成功了，這件事發(fā)生在弗吉尼亞，那幫民主主義者需要為此感到羞恥?！?br/>
“這個(gè)人我會(huì)送到里士滿去，在巡游法庭介入之前，我希望由托馬斯.杰斐遜來決定這件事該處理到什么程度?！?br/>
洛林對(duì)漢密爾頓的說辭不置可否。
僅襲島一事，亞歷桑德羅就涉及身份造假、隱瞞競(jìng)選、非法武裝，以及搶劫、綁架、殺人等一系列罪狀，哪怕以美利堅(jiān)不算嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃痉剂浚@個(gè)人也應(yīng)該在第一時(shí)間交給巡游法庭。
漢密爾頓準(zhǔn)備把犯人交給杰斐遜處置，說白了就是準(zhǔn)備用非法的手段遮掩政治丑聞，順便還把亞歷桑德羅當(dāng)成了兩大主義之間政治斗爭(zhēng)的趁手工具。
有亞歷桑德羅在手，這次政爭(zhēng)聯(lián)邦必勝。
但整個(gè)問題的關(guān)鍵并不在勝負(fù)，而在于無論民主主義者們最終付出什么代價(jià)，從結(jié)果來看都遠(yuǎn)勝于公開公正的審判。
所以這次交易將是雙贏的，政治雙贏，司法失敗，在司法失敗的同時(shí)，華盛頓所堅(jiān)持的三權(quán)分立也將迎來重大的失敗。
可哪怕這件事這個(gè)人被綁到華盛頓面前，難道總統(tǒng)先生就會(huì)為了司法的臉面罔顧法蘭西的臉面么？
這個(gè)設(shè)想很有趣，差點(diǎn)把洛林逗笑了。
洛林翹著嘴角：“老杜可夫做了聰明事，在聰明人號(hào)走后首先組建了護(hù)島衛(wèi)隊(duì)，其次才是收拾殘局。我聽說西北兩岸的海盜在他耽擱的兩個(gè)小時(shí)里逃走了一大半，還搶走了不少財(cái)物和船。”
“亞歷山大，你的損失怎么樣？”
“損失很慘重。”
漢密爾頓對(duì)洛林岔開話題的舉動(dòng)沒有任何意外，整張臉擺著凄慘兩字，就差豎起旗來，密密麻麻寫上他為外儒斯特所做的不可替的貢獻(xiàn)。
“碼頭淪陷了，所羅門的船員和商會(huì)人員死傷殆盡，圣者足跡號(hào)一度淪為俘虜?！?br/>
“不過正是因?yàn)閬G得干脆，海盜們沒有忙著把黃金從底艙起出來。你的第一編隊(duì)到場(chǎng)及時(shí)，海盜們由勝轉(zhuǎn)敗，跑不快的圣者足跡號(hào)也被他們拋棄，直到最后完璧歸趙。”
漢密爾頓擠擠眉毛：“怎么樣？那十五萬鎊你準(zhǔn)備在什么時(shí)候接收？”
“十五萬……”洛林面色一滯，“抱歉，已經(jīng)不需要借款了?！?br/>
漢密爾頓的神色凝重起來：“回來的路上我聽到流言，說翻遍全船也沒有發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)圖紙。難道是真的？”
“真的。”洛林?jǐn)傞_手一臉無奈，“因?yàn)槭玛P(guān)重大，在奪船之后克倫就邀請(qǐng)了摩根女士和另幾位紳士旁觀了人和物轉(zhuǎn)移的全過程，從頭至尾沒有發(fā)現(xiàn)圖紙，也沒有那位所謂的海峽艦隊(duì)參謀副長(zhǎng)閣下?！?br/>
“有線索么？”
“亞歷桑德羅.迪拉比承認(rèn)自己的行動(dòng)有摩根的內(nèi)奸提供指引，還供出了6個(gè)人名，這個(gè)交給摩根女士自己去查?！?br/>
“因?yàn)閮?nèi)奸，亞歷桑德羅稱他在金先生突圍后不久就得悉了南岸的戰(zhàn)況。他擔(dān)心瓦爾基里把他的艦隊(duì)關(guān)在海岸，為了加快速度，不得以打亂了對(duì)俘虜和戰(zhàn)利的裝運(yùn)?！?br/>
“據(jù)他所知總計(jì)有三艘驅(qū)逐裝載有俘虜和戰(zhàn)利品，血腥瑪麗和風(fēng)騷蘭波被我們捕獲，刻薄威金斯卻跑了。”
漢密爾頓眉頭深皺：“參謀副長(zhǎng)閣下和設(shè)計(jì)圖恰好在逃跑的那艘船上？這么巧么？”
“他說不知道?！甭辶纸o出了完全不在漢密爾頓預(yù)料內(nèi)的答案，“戰(zhàn)利品的裝載和俘虜?shù)桥灦紱]有登記，亞歷桑德羅.迪拉比說自己沒有聽說過參謀副長(zhǎng)閣下和設(shè)計(jì)圖。它們或許在船上，或許不在。”
“其他受害者呢？”
“登船前后人人自危，沒人有余力關(guān)注他人，只有摩根女士，堅(jiān)持那位閣下和設(shè)計(jì)圖在避難所被攻破前確實(shí)藏在里面?！?br/>
“撲朔迷離啊……”漢密爾頓長(zhǎng)嘆了一聲，兩個(gè)人都沉默下來。
狂怒號(hào)的設(shè)計(jì)圖失蹤了，連帶的還有攜圖而來的法蘭西海軍海峽艦隊(duì)的參謀副長(zhǎng)，一個(gè)超級(jí)強(qiáng)國貨真價(jià)實(shí)的將軍，一個(gè)高貴的貴族。
這不僅僅是一筆價(jià)值40萬鎊的大生意，更重要的是這套設(shè)計(jì)圖的價(jià)值。
海盜們能不能辨認(rèn)出這套圖的價(jià)值？能不能找到有足夠技術(shù)水平的船廠為他們?cè)炫灒?br/>
如果三級(jí)戰(zhàn)列艦流入海盜世界，會(huì)對(duì)當(dāng)下的世界格局造成什么影響？一切都無從估量。
再說回來，事實(shí)上根本沒有可靠的證據(jù)能夠證明海盜們把圖盜走了。
亞歷桑德羅.迪拉比被捕，他沒有為其他人隱瞞的理由，摩根女士堅(jiān)持設(shè)計(jì)圖被劫，卻也給不出被劫往何方的證詞。
洛林還有一條不公開的線索，召集令。
亞歷桑德羅.迪拉比把召集令的原件交了出來，解答了許多疑問，制造了更多疑問。
召集令的真正召集人是黑胡子愛德華，這解釋了為什么獵犬亨利和博尼特會(huì)老老實(shí)實(shí)接受棉布的指令，也解釋了團(tuán)結(jié)的黑王子團(tuán)為什么會(huì)在一夜之間眾叛親離。
但身為召集人，黑胡子為什么不親自參與到這次襲島中來？
還有召集令的內(nèi)容。
洛林原本猜想過很多，包括對(duì)洛林的絕殺，某個(gè)政治勢(shì)力的買兇，或是拍品。
原本在最后兩輪的拍賣中會(huì)有八門來路不明的黑市三十二磅登場(chǎng)，海盜們很可能看中了這些重炮，想用它們來和洛林較量。
海盜的目標(biāo)也可能是狂怒號(hào)的設(shè)計(jì)圖。
畢竟不同于正規(guī)經(jīng)營的洛林，只要有錢，海盜有很大機(jī)會(huì)找到愿意為他們?cè)炫灥拇瑥S，就連那些艦裝，在槍炮廠的限制也遠(yuǎn)沒有世界秩序的管束來得那么嚴(yán)苛。
他們本就是不法之徒，在挑戰(zhàn)制度這一塊上，他們天生比洛林有優(yōu)勢(shì)得多。
然而最終揭曉的答案讓洛林的思慮幾乎落在了空處。
召集令的內(nèi)容只有三點(diǎn)：一，絕殺洛林；二，搶劫價(jià)值數(shù)百萬鎊的拍品和競(jìng)拍金；三，綁架身家豐厚的競(jìng)拍人，進(jìn)一步提升提島利潤(rùn)。
簡(jiǎn)而言之，這一場(chǎng)匯集了兩位海盜王和一位海盜王候選人的大行動(dòng)只有一個(gè)目的，【干票大的】。
看到召集令，洛林的第一反應(yīng)是亞歷桑德羅.迪拉比偽造了召集令的內(nèi)容。
因?yàn)楸幼o(hù)山莊拍賣會(huì)已經(jīng)先后召開了二十幾屆，海盜們從未對(duì)這項(xiàng)黑市盛世下過手，這一次也沒有任何理由破例。
而亞歷桑德羅的解釋是，庇護(hù)山莊拍賣會(huì)從第一屆開始就在大不列顛的庇護(hù)下舉辦，新英格蘭是大不列顛在北美的核心殖民地，再瘋狂的海盜也不會(huì)真的去挑戰(zhàn)海上強(qiáng)國的底線。
獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，大不列顛倒是失去了新英格蘭。之前的三屆外儒斯特都是英法對(duì)峙區(qū)，海盜們有賊心，卻沒有賊膽。
直到這一屆，外儒斯特正式成為了美國的領(lǐng)土。
加勒比的英雄們對(duì)美國的海上力量不屑一顧，洛林認(rèn)為海盜沒有任何理由挑戰(zhàn)美國，可在海盜看來，他們沒有任何理由為了區(qū)區(qū)一個(gè)美國放棄島上數(shù)百萬鎊甚至上千萬鎊的收益。
不就是踩踏美國的尊嚴(yán)么？加勒比的王者們何懼之有？
可笑而真實(shí)，洛林被這群海盜的無知說服了。
他們理應(yīng)對(duì)這次拍賣的暗流一無所知，只不過是一群利欲熏心的暴徒，做著一件利欲熏心的瘋事。
數(shù)百萬鎊的天價(jià)回報(bào)足夠蒙蔽他們的理智，也很好地解釋了對(duì)洛林的絕殺為什么會(huì)如此敷衍，黑胡子作為召集人為什么會(huì)缺席行動(dòng)。
理由很簡(jiǎn)單，黑胡子或許聽說了一些，所以事到臨頭，慫了。
這個(gè)認(rèn)識(shí)讓洛林無比郁悶，因?yàn)檫@樣一來，狂怒號(hào)就真正意義上的失蹤了。
它或許在逃跑的刻薄威金斯號(hào)上，或許依舊留在島上，或許已經(jīng)化入了避難所的青煙，在這個(gè)世上消失得無影無蹤。
“委托要失敗了呀……”洛林長(zhǎng)吐出一口氣。
“或許有些不合時(shí)宜，但我得說對(duì)美利堅(jiān)而言，這是一個(gè)好消息?！睗h密爾頓調(diào)笑道。
“好消息？”洛林白了漢密爾頓一眼，“我期待美利堅(jiān)對(duì)這次襲島的回應(yīng)，此其一?！?br/>
他說：“還有第二，鑒于先前借款的約定沒能真正落實(shí)，我認(rèn)為我們的口頭約定應(yīng)當(dāng)作廢。德雷克不會(huì)和美利堅(jiān)簽訂任何折扣協(xié)議，如果美利堅(jiān)想繼續(xù)向海事集團(tuán)訂購戰(zhàn)艦，請(qǐng)參照市場(chǎng)價(jià)格?！?br/>
洛林說完就走，留下漢密爾頓呆若木雞地站在原地，站了許久。
“等等！洛林！德雷克會(huì)長(zhǎng)先生！我們的協(xié)議應(yīng)該在包廂里就已經(jīng)落實(shí)了不是么？上帝為證，杜可夫先生為證！”
“喂！洛林.德雷克！你這個(gè)奸商！你無恥！無恥?。。。?！”
……
SHAAAAAAAAAME……
古怪的呼喊順著風(fēng)飄蕩在外儒斯特的上空，德雷克的揖捕隊(duì)已經(jīng)歸航，巴夫洛繆卻沒有去6號(hào)碼頭迎接。
他獨(dú)自一人行走在北邊的沙灘上，聽著濤聲，望著戰(zhàn)場(chǎng)。
為了從全世界的注目下偷走狂怒號(hào)，他導(dǎo)演了這一整場(chǎng)大戲，獻(xiàn)祭了數(shù)百條無辜的性命，蒙騙了兩位海盜王，以及一位隨時(shí)可能成為海盜王的超級(jí)暴徒。
獵犬亨利，棉布杰克，維京人博尼特……
聽說黑王子貝拉米死在了獵犬團(tuán)留下的黑券里，他的信物以遺產(chǎn)的形式交給了白幟。
如此一來，白幟的旗上就已經(jīng)盛開了五朵薔薇，只剩下黑胡子，還有自己。
在加勒比的歷史上，這個(gè)成就僅次于第一代巴夫洛繆。
能阻止他么？
巴夫洛繆無欲地掃過海面，恍惚間突然聽到拍浪的聲音。
有個(gè)人形的怪物從不遠(yuǎn)的海里升起，搖搖晃晃，走向沙灘。
他看到了巴夫洛繆，虛弱的身體猛然拔高，撐起盾，擎住劍，擺出戰(zhàn)斗的姿態(tài)。
濃稠的血從四面八方濺出來。
巴夫洛繆好整以暇地看著這一切。
“嘖嘖嘖，不愧是世上最強(qiáng)的人類，你居然能活下來……”他高高在上地說，“看來這是上帝的旨意，讓我在戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙里撿到你?！?br/>
“你說是吧？博尼特.埃里克森……”
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