南宮寶騎馬走在河堤上，心中很平靜，他知道，他已經(jīng)敲開了開河幫幫主之門，如果能促成何水生的和談，并且談成了，那么，他便真的是天河幫幫主，如果失敗，便只能辭去這幫主之位了。他本來可以在這兒待上兩天，至于家里，讓人送一封信回去便可以了，但他還是選擇離開。他知道，在白沙河，他不可能有什么作為。吳衛(wèi)東在這兒的威信不是他幾句話便可以改變得了的，那些弟子選自己當(dāng)幫主，肯定有其沖動的成份在里面，到他們清醒過來，又是如何想，誰知道呢？他話說到那個份上，已經(jīng)沒有退路了，何水生那邊，他該如何勸說？勸說不成，又該如何？他心中一點底也沒有。
這條路他曾經(jīng)走過一回，但是那次去太湖找黃天霸算帳。這沿途的路，大多數(shù)還比較好走，只是中間有幾條河，馬過不去，因而是件比較麻煩的事，要大船才能渡過去，或者再買一匹馬。他一時倒也沒有想那多么，只想早點回家。天黑時，他來到百河舟河口，而此處卻已經(jīng)有弟子在那兒等著了，一見南宮寶便行禮，叫道：見過幫主。南宮寶問：你們怎么在這兒？為首的一個說：幫主的朋友走這前叫我們在這兒等著。南宮寶心說：他可安排得真周到。便點點頭說：很好，我正著急馬兒過不去，你們在這兒正好。眾人將他的馬渡過去。那為首有人問：幫主，不知白沙河的事怎么樣了？南宮寶說：我已經(jīng)做了大家的幫主，下面各舵已經(jīng)歸順，我已經(jīng)叫白沙河的吳舵主來兼任這兒的舵主，以后大家便是一家了，你們可以好好的接待。眾人愣了一下，立刻說：恭喜幫主。幫主現(xiàn)在不回百河舟嗎？南宮寶說：不了，我還有點事要辦，急著趕路。以后再來看大家。他上了馬再繼續(xù)前行了一程，在天完全黑時才在一棵樹下休息，讓馬也休息一下。
第二天天剛亮，他又動身了，行到一處荒無人煙的地方，他記得這兒是他翻船的地方，而且衣服還掛在樹上，此時早已干了，南宮寶看看自己這身衣服，還是叫百河舟弟子拿的，也幸那弟子的衣服還不算很土，但比起南宮寶那套還是差遠了。他取來重新?lián)Q上，再往前行，因為是在林中，馬不能行得太快，只好耐著性子慢慢的走，但沒走多遠，他發(fā)覺情況有些不對勁，便將小刀取在手中，他正想看看危險來自何方，地上一張網(wǎng)向上彈起來，南宮寶正準(zhǔn)備躍起來，而頭頂又有一張網(wǎng)撲下來，接著四周的樹上有幾個人同時撥劍，向南宮寶沖殺過來。這些人必定是阻止南宮寶逃出網(wǎng)去的。任是英雄好漢，入了網(wǎng)也會手足無措，南宮寶見機早，一甩手，將手中的小刀朝著一人打了出去，而人也跟著撲了出去，誰知那些使劍的人武功不差，南宮寶一刀沒有傷著那人，尋人反而劍一擋刀，將刀擋回來，但南宮寶隨后跟到，他本意是在此尋找一個突破口，但沒有突破成功，他伸手抓住反彈回來的小刀，接著伸手奪了那人的劍。本來他剛才出刀時力道不小，對方一擋，雖擋住了，但手上也震得發(fā)麻，南宮寶再一奪，自然是容易了。南宮寶奪了那人的劍，順手一刀刺進對方的胸口，但經(jīng)過這么一緩，網(wǎng)便合上了。這網(wǎng)很大，將馬，還有那些人，都包圍在里面，但也正因為這樣，網(wǎng)也難一下子全部收緊。南宮寶用刀將網(wǎng)一劃，不想將網(wǎng)劃開一個口子，他大喜過望，正想從破口處穿出，但不知多少暗器向他射來。南宮寶身在網(wǎng)中，躲無可躲，想擋，那么多的暗器，更是談都不用談，任他八只手也沒有用。但見南宮寶將剛才那人的尸體抓起一掃，將那些暗器都吸住了，再將這尸體向上一拋，一下子合壟的網(wǎng)被拉開一小塊，南宮寶趁機滾出來。一得自由，他便叫道：你們?nèi)ニ腊?。他飛腳挑出地上的沙石樹枝向這些人灑去，這抓網(wǎng)的四人本事都不強，雖只是一些小石子，也將他們打傷了，幾聲慘叫。南宮寶并不就此住手，一回身便從網(wǎng)上踏過，這在網(wǎng)中的網(wǎng)住的還有五人?，F(xiàn)地南宮寶在網(wǎng)外，而他們還在網(wǎng)中，南宮寶從上面踏來時，他們從網(wǎng)眼中出劍，但這樣出劍沒有靈活性，沒幾招但都被南宮寶干掉。而那可憐的馬也不知道被刺了幾劍，已經(jīng)是血肉模糊。南宮寶見四個拉網(wǎng)的有兩個還在叫哼著，他走上一個人面前，一腳踏在他身上，問：是賽公明派你們來的？那人已被打得面目全非，眼睛也睜不開，但還是使勁的點了點頭，但接著氣絕了。他再回頭看另一個，這人也已沒有動景了。他還不信，上去踢上一腳，果真死了。南宮寶大聲叫道：賽公明，你有種便出來，再跟我當(dāng)面斗一斗。但林中連一只鳥都沒有。他將劍丟在一邊，一下子坐在地上，微風(fēng)吹來陣陣血腥味。他忍不住要吐出來，但馬上站起來往前走。剛才那幾下他看似輕松，便為了活命，已是用了全身的力氣。特別是擋暗器和將尸體上拋那兩下，可以說是全力以付。本來頭頂上的網(wǎng)，他應(yīng)該看得見，但他只是看著路，只發(fā)覺地上情況有些不對。也幸發(fā)現(xiàn)地上有情況，他才能及時出刀，雖未一下子殺死對方，但也脫離了那些人的包圍圈。這些人的武功都不弱，同時陷入網(wǎng)中，對方人多，而南宮寶自身的武功又施展不開，必定是兇多吉少，這也可見對方心之狠毒，布局之巧妙，如果沒有網(wǎng)，就算象袁夢那樣的高手，三五個想將南宮寶留下來也有些困難。
南宮寶現(xiàn)在只想著回去，回到母親身邊，回到青青身邊。本來今天晚上應(yīng)該可以趕到家的，但現(xiàn)在沒有馬，而此處又是荒林，如果步行的話，光走出這片樹林都要半天的工夫，雖說馬兒不能全力奔跑，但總比步行快多了。但沒有辦法，此處是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，任憑他現(xiàn)在是一幫之主又如何，也不得不一步步的向前走。好不容易走出林子，來到有人煙的地方，一摸口袋，不禁又叫起苦來了?？诖械你y子不知道掉在什么地方，他記昨當(dāng)時隨意將衣服掛在樹上，也不記得銀子還在不在，此時別說買馬，連吃飯都成了問題。本來馬上帶了點干糧，可現(xiàn)在什么都沒有了。早知道這樣也許在林中打兩只野雞什么的拿去換點吃的也可以，再回頭又不知道要浪費多少時間，沒辦法，硬著頭皮往前走，他也有些怪自己，本來銀子便不多，可自己還不注意一點，也算活該。
再往前走了沒多遠，看到路邊躺著一個姑娘，衣服有些亂，身邊還有血，他忍不住上前去擦看了一下，先用手指探了探她的呼吸，發(fā)覺氣息微弱，看那血跡似從背后流出來的，南宮寶想將她翻過來看一下，但忽然聽到背后有人叫道：大膽淫賊，光天化日之下竟敢干這種傷天害理之事，拿命來。南宮寶回頭一看，一個漢子拿著一把大刀向他砍來，他正想解釋一下，忽然覺得那受傷的姑娘似乎在運氣，他大叫不妙，一翻身滾下江堤，而幾枚細(xì)針擦著他的衣服飛過。南宮寶頭也不回，抽出小刀，便向那姑娘射去。他雖說自己經(jīng)常暗算別人，卻最不喜歡受到別人的暗算，而且以這種利用別人的同情心的方式，他覺得最是可恨。身后傳來慘叫聲，但并不是那姑娘的，而是那漢子的，他回頭一看，那漢子倒在地上，而那姑娘卻沒有蹤影。南宮寶回頭來，看見自己的刀插在這漢子的背上，但他的心口卻插著另一只暗器。南宮寶叫道：你好狠。他取出刀來，又重新手好，指著那漢子說：惹是別人，我還為你收尸，但你也只配暴尸野外了。他正準(zhǔn)備上路，忽又回過頭，在這人身上插了幾下，找到一些碎銀，估計有七八兩。心說：看在你送銀子的份上，也叫人將你給埋了吧。他向前走了沒多遠，遇到兩個人，似是此地的百姓，便取出約有四兩銀子，說：前面有一個死尸，你們將他給予埋了，這是辛苦費。將銀子交給他們，自己又繼續(xù)上路了。再往前走了沒多久，來到一個破舊的鎮(zhèn)子上，他吃了點東西，雇了一輛馬車但又上路了，坐馬車當(dāng)然沒有騎馬快，但他那么點銀子，也只夠雇一輛破馬車。他想要是掏一掏網(wǎng)中那些家伙的身上，也許可以找到更多的銀子，一時又為自己的這種想法感到惡心，想來自己也是堂堂的一幫之主，怎么落到這個地步了呢？
馬車行了一天多，到第二天下午才到他家那個小鎮(zhèn)上。南宮寶付了銀子，打發(fā)車夫回去。而他也一步一步的往家中趕。家中一切平安，他進到后院時，青青正在彈琴，而楊繼宏和空正在下棋。青青見南宮寶回來，飛快的跑過去，撲在他胸前忍不住哭了出來。而楊空二人也停下手中的棋。南宮寶拍拍青青的后背說：青青乖，別哭了，誰欺負(fù)你了，是不是這兩個大師，告訴我，我去撥他們的胡須。青青聽了一下子笑了出來，說：是你欺負(fù)我。她一伸手將南宮寶下巴下的幾根胡須抓住。南宮寶忙叫道：救命啊，娘，救命啊。陳思蘭從房中出來，說：你回來了？青青忙松開手。南宮寶取出小刀來，將幾根胡須割下來，往青青臉上一按，跑到母親身后。青青也跑過去叫道：娘，他欺負(fù)我，他一回來就欺負(fù)我。南宮寶在另一邊也叫道：娘，她欺負(fù)我，我一回來她就欺負(fù)我。陳思蘭拍著兩個孩子的頭說：你們這兩個孩子，一回來就鬧，弄得兩位大師的棋都下不成。南宮寶說：楊幫主已經(jīng)輸了，不用再下了。楊繼宏說：哦，你憑什么說我輸了呢？你又沒有看到棋。南宮寶笑著說：我剛一起來，你便趕快把棋放下，這就是因為你要輸了，找個借口不下了。青青，你說我說得對不對？青青說：不對，楊幫主的棋術(shù)比空正大師的高，怎么會輸呢？楊繼宏說：小姑娘說得對，可這回我確實輸了。南宮寶問：兩位大師在這兒還過得習(xí)慣嗎？楊繼宏說：還好，只是長了幾斤肉而已。你呢？南宮寶說：我正感到奇怪，我每天吃得也不少，可沒見長肉，反而瘦了好幾斤，原來是長到大師身上了。陳思蘭說：你這孩子，沒大沒小的，這次還平安吧。南宮寶說：當(dāng)然平安，這回連皮都沒破一點。嘴上這么說，但想起幾次出生入死，也輕松不起來。陳思蘭自然是看出他的臉色來，但沒再問，只是說：你大概有些累了，坐下休息一下。南宮寶點點頭說：我剛進來時，聽到青青在彈琴，不知技術(shù)進步多少了，能不能再彈一曲讓我聽一下。青青不好意思的說：才學(xué)了幾天呢。南宮寶說：你這么聰明，一天就能學(xué)好的，兩位大師說是不是？空正說：青青姑娘真的很聰明，才學(xué)三天的棋，已經(jīng)可以抵我十年了。南宮寶問：青青，你學(xué)了三天的琴，學(xué)了三天的棋，還有三天在干什么？陳思蘭說：還哭了三天。青青說：才沒有呢。南宮寶說：沒有就好，彈琴吧。他先坐到亭中。
青青彈了一曲《流水》，南宮寶聽著覺得似有好幾年的功夫，而如果讓他彈此曲，也不過如此，也許還不如她。待一曲彈完，南宮寶先拍起掌來，說：果然彈得好，你只會彈這一首嗎？學(xué)了別的沒有？青青說：還有一樣，叫《山河水》，可沒有學(xué)會。南宮寶說：沒學(xué)會也彈來聽一聽，不會的地方我教你。青青問：你會嗎？南宮寶說：我也會一點點，你的一點加我的一點，不就可以完整的彈下來了嗎？青青覺得有道理，便點頭彈了。開始還彈得順暢，但到后來便有些不連慣，要想一想才能繼續(xù)彈下去。南宮寶不時的伸手給她指點一下，終于將一曲彈完。南宮寶點點頭說：果然彈得很好，過兩天我就可以拜你為師了。青青笑道：別笑我了。陳思蘭問：小寶，你這衣服還是走時穿的那套嗎？也沒有換一下嗎？南宮寶看了看，說：換過了幾回，不過現(xiàn)在天熱，洗個澡再換一套衣服也不錯。
整個下午，南宮寶都沒有談他做了天河幫幫主這事，而只是與青青談笑。楊空二人見南宮寶不談，想來可能是不太順利，便也沒有問，天快黑時便告辭了。陳思蘭也沒有問他一路的經(jīng)過，她想危險肯定是有的，但現(xiàn)在他已經(jīng)平安的回來了，再去問那么多干什么呢？南宮寶找青青下棋，他發(fā)現(xiàn)青青在這些方面似乎真的有天賦，每一樣?xùn)|西都比他學(xué)得快學(xué)得好。南宮寶在小時候?qū)W過幾天棋，到如今，在青青手下已經(jīng)成了常敗將軍了。因為下棋南宮寶老是輸，他們便又習(xí)劍，他發(fā)現(xiàn)青青的劍法長進有限，功力也沒有進步多少，而且他覺得江湖變得更加危險起來，路上兩次暗殺他未成，說不定會對青青下手，對母親下手。少不得又逼著青青苦練。不能勝敵，至少要自保。但練武這種事，要只是玩玩也還有些意思，可要練好，卻是件很辛苦的事情，無論是劍法還是內(nèi)功，憑著聰明也許會場比別人進步快那么一點，但不吃苦，再聰明也沒有用。青青難于吃苦，南宮寶連哄帶逼，連求帶騙，總算讓她將一套彩云劍法練得有些威力，而不只是一個花架子。一邊四五天，南宮寶有大半時間在培青青練武，而他自己也練。
幾天后，段家母子和南宮秀回來了。南宮寶對段雷那把大鐵弓很感興趣，他記得上回段雷一箭射出，鐵雄竟一下子沒有抓住，可見其力道之強。因而便求著段雷教他。段雷見南宮寶對他的箭法很是佩服，心中也十分高興，自然是盡其所能的教南宮寶，如何手要穩(wěn)，如何才能瞄準(zhǔn)，等等。南宮寶覺得這把弓的力確實大，他要使出吃奶的勁才能將其全部張開，而弓雖然能拉開，但多半是失去了準(zhǔn)頭，段雷很有耐心教了他一遍又一遍。一般的木耙跟本不能用，他便試著射院中的假山，每一次都能將箭射入青石兩三寸。南宮寶畢竟武功很有根基，兩天苦練下來，也小有成就，但南宮寶不可能總是用段雷的弓和箭，可手頭上又沒有銀子去買，而且一般在街上買的也不稱手，只盼著雷振水能盡快的趕來。還有，他也覺得奇怪，楊繼宏不應(yīng)該不知道他現(xiàn)在已經(jīng)是天河幫幫主，可他們這幾天也沒有來，而何水生也沒有來，這讓他覺得很不平常，但也沒有出屋向別人打聽了下。他在家該干什么便干什么，想干什么便干什么。
有一天，南宮秀跑進來說：娘，我剛才聽到一個消息，說天河幫復(fù)出了。陳思蘭問：你聽誰說的？南宮秀說：我在街上聽人說的。陳思蘭說：天河幫早就四分五裂了，怎么可能復(fù)出呢？也許只是傳言吧。就算是真的又怎么樣？南宮秀說：如果是真的，又要打起來了。陳思蘭問：為什么？南宮秀說：爭地盤啊，別人打出這天河幫的旗子便是要吞并長江的意思，小寶，你不是有一個朋友是太湖的嗎？你幫不幫他？青青說：叫劉風(fēng)。南宮寶算算自己回來已經(jīng)有七八天了，也即當(dāng)天河幫幫主已經(jīng)十天了，可怎么現(xiàn)在江湖上才傳出什么天河幫？這江湖上的消息不是傳得很快嗎，怎么到現(xiàn)在才傳來？他正自想著，楊繼宏不打招呼便進來了，南宮寶忙問：楊幫主這么急著來，是不是又出了什么事了？楊繼宏說：我想問一下，太湖出了什么事？南宮寶反問：你這就不該問我了，應(yīng)該是我問你才對，太湖出了什么事？楊繼宏說：我的弟子傳消息都憑雙腳，從太湖到這兒最快也要半個月，可從百河舟傳來的消息是，此處在大運兵馬，而其他的消息一點也沒有聽到，我剛才聽到有人在談?wù)撌裁刺旌訋?，所以趕來問一問，你小子這回可得說一說，你在百河舟可打聽到什么了？南宮寶問：何水生呢？他可有什么消息沒有？楊繼宏說：聽說他回總舵去了。三五天也回不來，不過我的弟子也發(fā)現(xiàn)他還在往下運兵，不過這回是往二號舵運，將三號舵的人馬都撤回去了，因為二號舵很險峻，可防守。南宮寶說：我很奇怪，太湖改名為天湖幫的事，江湖上為什么今天才傳出來呢，我本以為我沒到家，全江湖的人都知道。楊繼宏說：這么重要的事你怎么不早說呢？幫主還是劉風(fēng)嗎？南宮寶說：幫主……幫主是誰有什么重要呢？只是這么重大的事能只到今天才傳出來，這些人封鎖消息的功夫可真厲害。楊繼宏說：太湖既然改名為天河幫，自有一統(tǒng)長江之心，這是路人都知道的事，可傳言有的說是鄱陽湖改名為天河幫，有的說是太湖改的，有的還說什么又另出了一下天河幫。這消息今天一大早便傳開了，我估計整個江湖都在流傳著這事。這樣很容易讓兩幫人馬打起來，而且如果是太湖的傳言，說鄱陽湖改名為天河幫，那么他們便可各正言順的先發(fā)至人了。
南宮寶聽了這話有些緊張起來。這傳言是誰放的，他們要讓兩幫人馬打起來嗎？如果幫主還是劉風(fēng)，他可能會趁這個機會打過去，但我手下的那些人可信嗎？他們封鎖消息，自是怕引起鄱陽湖的恐慌，但我遲遲未與何水生談判，他們會不會懷疑起我來，趁我不在，又發(fā)起一場內(nèi)變，雷家兄弟呢？雷振水雖然為人深沉一些，但待人還不錯，應(yīng)該不會背叛我的，那這傳言是誰放了來的呢？一夜之間，實力應(yīng)該不小。他想了半天，臉色也跟著變幻著。楊繼宏盯著他看。他忽然問：要是太湖的人將改名的消息封鎖，鄱陽湖的人會不會知道？楊繼宏說：這就比較難說，不過他們遲早會知道的，封鎖得一時，也封不住一世，而且這么大的事，他們能不知道嗎？南宮寶點點頭，心說這雙方必定在對方中間設(shè)有探子，以了解對方的動向消息，便說：楊幫主也不用太擔(dān)心，何水生將兵力后撤，自是不會主動出擊的，而太湖的人既然將兵力往百河舟運，而不是聚于河口，一時半時的也可能不會主動工出擊，現(xiàn)在要查一查這流言是從什么地方傳出來的，是誰傳出來的。楊繼宏說：要查一個消息的來源是很難的，基本上是不可能。而太湖改名為天河幫，終究是一個很危險的信號，這你可想過沒有？南宮寶說：這我倒是沒想過，對了，空正大師呢？楊繼宏說：他還在我的茅草房里面等著，我擔(dān)心又有什么消息傳來，所以叫他留下來。南宮寶說：其實我這次出門，就是為阻止他們打起來的，但他們有幾位舵主說要一統(tǒng)長江，重振天河，并改名為天河幫，我便告誡他們說這樣會兩敗懼傷，漁人得利，便請他們可以與鄱陽湖的人聯(lián)合成為一個幫派，因為他們以前本來就都是天河幫的舊部，他們便同意了，我也就回來了，我想何水生肯定會得知這一消息，多半會派人來談，可他回鄱陽湖不出來，這談判弄不成了，卻又傳出這種風(fēng)聲來。陳思蘭說：如果談成了，這也是江湖上的一件大好事。楊繼宏問：他們沒有說什么時候談嗎？南宮寶搖搖頭說：他們還在整頓幫中的事情，一時也沒有空吧，不過何水生不派人來接觸，估計是不肯了。有人寧為雞頭不做鳳尾。不過你可以帶信與何水生說一下，勸他一下。楊繼宏問：太湖的幫主你不是知道還是怎么回事？南宮寶說：那兒的情況很復(fù)雜，誰是老大我還真的看不出來，也許誰都不是老大，權(quán)力在那兒制衡著。楊繼宏說：既然如此，我便告辭了。他轉(zhuǎn)身匆匆離去。南宮寶差一點便要告訴他自己便是幫主，可自己真的是幫主嗎？
陳思蘭見他離去，嘆道：現(xiàn)在象他那樣為江湖的事奔波的人不多了。南宮寶卻沒有回答，他在想，要是何水生真的不肯合并，決心抵抗到底，自己該怎么辦？打肯定是不可能的，只能辭職算了，想起來便心痛，這幫主才當(dāng)上沒幾天，也沒威風(fēng)一下便沒有了。青青開口說：寶大哥，你幫主是你吧。南宮秀道：別逗了，憑他那個樣子也是天河幫幫主？你以為象你吃冰糖葫蘆一下容易。南宮寶拉了青青說：我們走，別理她。兩人離開，陳思蘭說：阿秀，現(xiàn)在外面不太安全，你別到處亂跑，沒事就待在家里。南宮秀說：我知道，但我們也不是怕人的，我們出去幾天都沒有出事。陳思蘭搖搖頭說：我們一出去便出事了，你不聽話便算了。南宮秀說：這都是小寶惹的事，我又沒有得罪人，人家打我麻煩干什么。說完迅速轉(zhuǎn)身去了。
南宮寶拉著青青，來到?jīng)鐾だ锩?，青青問：你說我剛才猜得對不對？南宮寶說：你猜得沒錯，但我雖然被人家推為幫主，但也沒有什么權(quán)力，干什么事也做不了主，都是別人說了算。青青問：怎么會這樣呢？南宮寶說：你也看到了，那劉風(fēng)才當(dāng)幫主沒幾天便下臺了，他還是在那兒長大的，有很多人都聽他的，而我，一個外來的人，誰會聽你的呢？他們所以推我為幫主，是想讓我去與何水生談判，談成了那才是幫主，談不成，什么也不是。所以這事你不要與別人說，我現(xiàn)在只告訴你一個人。青青問：娘也不要說嗎？南宮寶說：她以后會知道的，這可不是什么好差事。青青問：你的手下呢，怎么只有你一個人？南宮寶說：我手下的人都沒有來，就我一個人回來了，我想我答應(yīng)過青青十天趕回來，結(jié)果九天就回來了，你看，我說話可是很算數(shù)的。青青說：我也沒有哄你的，你當(dāng)了幫主，不是不以后就不能再常常在家里了，是不是有很多事情要干？南宮寶說：也不會是，有什么事出有因叫手下的人干就行了，其實我也干不了什么，除了一天吃三餐飯，睡一回覺，培青青玩一會兒，別的事干不了。青青說：那你這幫主當(dāng)著干什么的，我也一天叫三餐飯，睡一回覺，培你玩一會兒，將你這幫主讓我當(dāng)吧。南宮寶說：沒問題，現(xiàn)在就讓你你。請問青青幫主，今天我們兄弟吃什么啊？青青道：這么點事也來煩我，拉下去打三十大棍。南宮寶忙說：撓命啊幫主，我下次不敢了，以后我們就吃石頭算了。青青好奇的問：為什么吃石頭？石頭可以吃嗎？南宮寶說：兄弟們餓了肚子，求幫主命主意，幫主又拿不出主意來，我們只好吃石頭了，因為石頭到處都是，可不可以吃那也是弟子們的事，不敢麻煩幫主。說著從地上撿起一顆石子按進嘴中，再一下子吞進去，還摸了摸肚皮，說：味道還真不錯。青青大驚，忙去搬他的嘴，問：真的吞進去了？南宮寶說：當(dāng)然了，你看，我又拉出來了。說完在屁股上一拍，石子又出現(xiàn)在他手中。青青明白過來，他在騙自己，便叫道：你好啊，你敢騙我，我不打你。說完舉起小拳頭便往南宮寶的胸口錘來。南宮寶一下子跳出亭外，青青也跳出來去追。兩人在亭里亭外追鬧著，就象兩個小孩。
大概又過了十來天，南宮寶才接到何水生的信，信上道：聽聞南宮少俠已步步高升，我何某不日前來恭賀。南宮寶將信揉成一團，對送信之人說：恭賀之事免了吧，他如果不愿意，我也不會勉強。送信之人可能不太明白南宮寶這話的意思，一臉茫然的看著他。南宮寶也知道他可能不明白，便說：你回去跟你們幫主說吧，他會明白的。送信之人便告辭。這個結(jié)果本已經(jīng)在南宮寶的意料之中，但現(xiàn)在證實了，總覺得有幾分失望。他想：要是自己威脅他，他也許會同意，但自己當(dāng)著三千弟子的面說的話，何水生必定知道，他也可以放心的拒絕和談，而吳高幾位舵主嚴(yán)密封鎖這些消息，可能也是出于以上考慮。但消息終于還是傳了出來，但這難道是自己的錯嗎？我也是出于一片好心啊。一時心中有些煩躁。坐在客廳中沒有動。
一會兒，空正和楊繼宏進來了，他們是?？?，不用通報便直接進到客廳。見南宮寶一臉的苦像，似在深思著什么，便站在門口。南宮寶回過神來，見了兩人說：兩位大師來了，好外沒見了。楊繼宏說：不久，不久，也才半個月而已。南宮寶問：最近可有什么新的消息嗎？楊繼宏說：我們除了下棋還是下棋，什么事也干不了。南宮寶說：楊幫主言重了，你該不是說我整天不務(wù)正業(yè)，在家閑著吧。楊繼宏說：怎么敢，我們忙了那么久，還不如你跑了趟。南宮寶聽他的口吃，似乎知道自己當(dāng)上幫主之事，便問：兩位大師這回來不知有什么事要告訴我的？楊繼宏說：好消息沒有，壞消息倒是有。南宮寶問：什么壞消息？楊繼宏說：上回傳言出處沒有找出來，何幫主也不肯聯(lián)合。南宮寶說：我知道這個結(jié)果，何水生與你們談過了？空正說：我們也只是猜測的，他待在二號分舵已經(jīng)五天了，沒有要下來的意思，也沒有跟我們回信。南宮寶說：我也正為這事煩呢，萬一太湖的幾位舵主發(fā)起怒來，舉兵過來，這可怎么辦？空正說：你沒法阻止嗎？你不是幫主嗎？南宮寶聽他們終于將這事給抖了出來，便尷尬的說：什么幫主不幫主的，誰肯聽我的，他們一發(fā)怒，我又算得了什么，他們能讓我上去便可以讓我下來，我還有點自知之名。我當(dāng)時答應(yīng)他們可以與何水生和談，現(xiàn)在談不成了，這幫主也當(dāng)?shù)脹]意思，過兩天辭了算了。空正說：這事萬萬不可，你一辭了幫主之位，他們必定打來。南宮寶說：他們要是打來，人擋殺人，佛擋殺佛，又怎么是我所能阻止得了的呢，我當(dāng)時想，何水生有甜甜一家?guī)兔?，太湖不敢輕舉妄動，但后來見到太湖的那些弓箭手，但知道我想錯了，別說三個，三十個也沒有用，黃天霸野心不小，他也許還想著稱霸江湖。很難阻止，你們可有什么好的主意？楊繼宏說：一時也想不出來，你談一談你怎么當(dāng)上幫主的？南宮寶便將他那幾天的事談了一下，并且還談到回來時所遭受的暗算。楊繼宏說：你不該這么快便回來，他們剛選上你，你應(yīng)該留下來穩(wěn)固一下你的位子。南宮寶說：論打架也許我還可以，但當(dāng)幫主我能干什么，過兩天他們看我?guī)椭兄乱桓[不通，便在心里看不起我，再過兩天就遭受象劉風(fēng)一樣的命運了。他半真半假的講著，讓兩位不知該說什么好。過了一會兒，楊繼宏問：你看太湖的幾位舵主，誰的實力強一些，誰的威信高一點？南宮寶產(chǎn)：本來他們舵主不多，我第一次去時急流灘的李舵主死了，而這回去百河舟的劉風(fēng)也死了，只剩下白沙河的吳舵主和三個灘的高舵主。他們都年紀(jì)很大了，誰比誰更能做主，我還真沒看出來。空正說：不如我們?nèi)娝麄儍晌欢嬷?，分析一下利害得失，讓他們打消進攻念頭。南宮寶搖搖頭說：沒有用的，我已經(jīng)分析過了，就算他們能忍住一時，他們之后呢？而且你想，這兩幫人馬，他們總是會打起來的，阻止了一時，阻止不了一世，所以我們應(yīng)該勸說一下何水生，忍一忍，他做他的上半邊幫主，人家做下半邊幫主，對他無損，對別人也有利，這就象你們丐幫與少林合為一家，叫做少林丐幫，你做你的丐幫幫主，他做工他的少林方丈，只是大家見了面稱號上變一下，于你們也沒有什么損失，你們照樣威風(fēng)。一勞永疫的事，何樂而不為呢？楊繼宏說：你這打的是什么亂比喻，現(xiàn)在兩幫人馬可能相互仇視，有些人寧可戰(zhàn)死，也不肯屈服。南宮寶忙說：哦咪陀佛，我佛慈悲。正說著，青青進來，問：寶大哥，你怎么跟著他學(xué)了？南宮寶說：我想這話他必定會說的，所以我代他說了，你怎么來了？青青說：我看你半天沒來，所以跑來看看，誰知道是兩位大師來了，你怎么不請人上茶啊。南宮寶說：你看我，只顧著與他們聊，將這個也忘了，你去拿茶來吧。楊繼宏和空正對望一眼，起身說：我們來只是轉(zhuǎn)告你兩件事，現(xiàn)在我們也要走了。南宮寶問：我要是找兩位大師怎么找法？過兩天也許幫主會來人，到時找你們兩位商量一下。楊繼宏說：什么時候，你估計？南宮寶說：可能十天后，會者早一點，要看他們幫中的事順不順，我也不能肯定什么時候。他搬指算了算：從白沙河到太湖，可能七八天，再安置五六天，再回來七八天或者十天，一共便是二三十天了，我回來已經(jīng)有二十天了，所以快的話應(yīng)該來了，遲的話，要等上幾天。他們一到，我們便上去會一會何水生，無論如何也該努力一下，但為免將事情弄僵了，也肯請兩位大師一同前去，到時候就算何水生不同意，看在你們的面子上，也不會對我們發(fā)火，能讓我們?nèi)矶?。青青說：我也要去。南宮寶說：當(dāng)然將你也帶去。楊繼宏說：到時再說吧，你出發(fā)時，我們應(yīng)該知道。